牧师五部曲-第40部分
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“我们现在知道，敌人已经再度有所行动，”雪琳表示，“而且数量庞大。我们也知道它们会从哪边过来，我会再组织另一个突袭——”
“我们只听到一个树精讲的话！”加兰岱尔大声说道，“你要把我们全部的防御都赌在树精口里溜出的一段话？树精根本是只讲一半真话，另一半则是狡诈魔咒的生物！”
这位年轻女精灵再度被加兰岱尔毫无根据的愤怒所震惊。树精不可能是精灵国王的敌人，而且可能会是有价值的盟友。
加兰岱尔深深吸了一口气，似乎在让自己镇定下来，仿佛他也意识到自己不合宜的愤怒。
“我们只有哈玛丁说的话，”雪琳试探性地表示，“但我并不怀疑敌人正在进军。在此处跟北部区域之间，有很多可以进行防御的山脊。就算是没有树精说的话，我们开始做些准备也是明智的。”
“不，”加兰岱尔坚定地说，“我们不会再度出去面对敌人。这次我们无法让它那么措手不及，而结果可能会无比严重。”
“在森林中心附近，我们的力量更强，”加兰岱尔继续说道，“而且在那里我们可以更容易地避开这巨大的侵略势力，如果那个势力真的会来的话。”
雪琳非常生气而坚定，“如果我们逃走，就会把好几里的森林留给它们尽情破坏，”她咆哮道，“西米斯塔是我们的家园，从最南边到最北边的树木都包括在内！”
“戴奥尼巅在离此不远处，”汀太格提出此处作为折衷地点，“那里的洞窟可以提供我们庇护，而且那里的山丘当然是我们力量的显著象征。”
雪琳考虑了一下这个提议。她会比较想要再度进攻，但她也明白加兰岱尔不会对她的争辩做出让步。戴奥尼巅，也就是星之丘，似乎是个合理的妥协方案。她对加兰岱尔点点头。
这名精灵国王似乎并未被说服，“在更南边应该有较好的地点。”
雪琳跟汀太格交换了一个害怕的眼神。他们两人都希望艾贝雷斯没有离去，因为精灵王子跟他们的思维比较接近，也会更坚定地去保护西米斯塔仅存的光荣。也许加兰岱尔活得太久了，几个世纪以来当一个领袖所承受的重担不可小觑。
“每个报告都指出，我们的敌人有上千名，”加兰岱尔对他们厉声说道，很明显感觉到他们心里的不认同——对他的决定跟他自己。“我们的数量则几乎不到一百四十名，而且只能寄望我们的勇气能让那股黑暗势力转向。我认为，不要将勇气跟愚蠢混淆了，而且我仍然是你们的国王！”
这两名年轻的精灵原本应该会输了这场争辩，但此时，却从松树丛后方的精灵阵营中传来一阵惊呼，“有火！”有精灵大喊道。
一名精灵冲过树丛来向国王报告，“有火！”他叫道，“敌人在烧森林。北方的森林！在北方！”这名精灵转身，然后快步走了，穿过自然的屏障回去。
加兰岱尔转身背向雪琳跟汀太格，用手紧张地梳过乌黑的头发，而且无声地吐出了几句责怪艾贝雷斯此刻不在的话。
“戴奥尼巅？”汀太格试探性而且抱着希望问道。
加兰岱尔向这名魔法师放弃地摆摆手，“就如你所愿。”他无精打采地表示，“如你所愿。”
◇◇◇◇
当费尔金再度睁开眼，早晨的阳光逼得它得眯起眼来，四周的森林一片死寂。过了挺长一段时间，它才想到要爬出树叶坑。它思索了一下要不要回去查看同伴们，然后哼的一声抛开了这个念头，全速跑向拉格诺在森林北部边缘的驻扎处。
一会儿之后，费尔金感到稍微安心了一些，因为它听到斧头在砍劈的声音。在它眼前的天空比较明亮，厚厚的遮蔽物变薄了，然后突然它就身在森林之外，发现自己立刻被拉格诺的高阶护卫团团围住。它们是由八只巨大多毛的熊哥布林所组成的小队。
“你是谁？”其中一名质问它道，用一支三叉戟抵着这名哥布林的肩膀。
费尔金因为疼痛跟害怕而瑟缩，它怕这些熊哥布林几乎就像怕那个它甩在身后的精灵一样。“费尔金。”他短促地挤出这句话，同时臣服地低下头，“斥候部队。”
这些熊哥布林们用自己喉咙的呼噜声咕哝了几句，然后其中一个更用力地戳着费尔金，“其他队员呢？”
费尔金咬住嘴唇以免痛叫出声，它知道如果自己露出软弱的一面，只会让那些残暴的怪物更变本加厉。“在森林里。”他低语。
“死了？”
费尔金温顺地点点头，接着它觉得自己好像凌空飞起，因为一名熊哥布林抓着它散乱的头发，把它高高地举离地面。费尔金细瘦的臂膀挥动着，试着想要抓住熊哥布林强壮的手臂做为支撑。但这只无情的怪物就只抓着它的头发，一路走过广大的营地。费尔金一直紧咬着嘴唇，尽其所能把泪水逼回去。
它明白到它们的目的地是一座覆盖着兽皮的巨大帐棚。拉格诺！对这名颤抖的哥布林来说，整个世界似乎都在旋转，它知道自己快要昏过去了，而且希望自己永远都不要醒过来。
它还是醒了，然后情愿自己是待在森林里面跟精灵赌运气。拉格诺起初似乎没有那么具压迫感，只是坐在帐棚另一边的巨大橡木桌后面。然后这名半兽食人魔站了起来，费尔金开始哀鸣着在地上拼命往后爬。一支三叉戟戳着它逼它回到原地。
拉格诺不但跟那些熊哥布林一样高，而且整整比它们壮了两倍。它的五官大部分像兽人，有副猪形的鼻子和一根猪獠牙般的长牙突出来，从下颚直伸过上嘴唇。它的眼睛大而充血，眉毛浓厚，时常因凶恶的怒视而皱起。虽然它的五官像兽人，它的身体则较像是食人魔那边的祖先，有着粗重有力的四肢，和一个有如大木桶一般的躯体，可以牢牢挡住一只全速狂奔的赛马。这只半兽食人魔沉重地跨了三步就到了费尔金面前。它往下伸手，然后轻易地——实在是太轻易了——提起这名哥布林。
“其他队员都死了？”拉格诺用它从喉咙发出的隆隆声命令地说道。
“是精灵！”费尔金叫道，“精灵杀了它们！”
“多少精灵？”
“很多很多！”费尔金回答道，但这名半兽食人魔并不为所动。拉格诺只将一只巨大的手指放到费尔金的脸颊下，把手指提高，就让这只哥布林必须踮起脚尖。它丑陋的兽人脸庞喷着邪恶的鼻息，靠近这只哥布林，近到只距离一寸，令费尔金不禁觉得自己又快要昏倒了——但它晓得若自己真的昏倒了，拉格诺非剥他一层皮不可。
“多少精灵？”拉格诺缓慢而又刻意地再问一次。
“一个。”费尔金勉强挤出这两个字，他决定还是别说那个精灵甚至还是个女的。拉格诺放开手指让它落到地上。
“一个精灵就除掉了整队的斥候兵！”这名半兽食人魔对熊哥布林们怒吼道。这些多毛的怪物们面面相觑，但似乎觉得这件事没什么大不了。
“你是派哥布林跟食人魔去。”它们其中一个说道。
“我先派熊哥布林去！”拉格诺提醒它们，“你们的同类又回来几个？”
这些困窘的熊哥布林用自己的语言含糊地辩解着，“要不派更多探索队去？”熊哥布林的代表一会儿之后提出这个建议。
拉格诺考虑了一会儿，然后摇摇它巨大的头，“在森林里没法用这种策略打败精灵。我们在数目跟力量上占优势，但战场是在这个该死的森林。”
“他们了解这里的地形。”这名熊哥布林同意道。
“而且他们一定到处有间谍，”拉格诺补充道，“连那些树我都不相信！”
“那我们该怎么办？”
“继续进军！”这名沮丧的半兽食人魔咆哮道。它紧紧攫住费尔金的喉咙，把后者举离地面，再次接近自己丑陋的脸。
“这些精灵了解森林，那我们就把森林毁了！”这名半兽食人魔咆哮道，“我们会把他们逼到空地然后打碎他们！”拉格诺说得太兴奋，手突然一紧。一个很大的断裂声传来，费尔金剧烈地扭曲着，然后就不动了。
熊哥布林们带着兴味看着这一切。其中一个噗嗤笑出声，但很快就把笑声吞回去。不过已经太迟了，其他的熊哥布林纷纷爆出笑声，然而它们甚至更加高兴，因为拉格诺也加入它们，还摇了一下这只哥布林，以确定它死透了。
第五章 初次遭遇
凯德立坐在渐熄营火的昏暗光线中，一列小瓶子排在他面前的地上，与另一列空的十字弓箭尖平行着。一个接一个地，他小心地从齐尔坎·鲁佛交给他的容器里倒出几滴液体到瓶子里。
“他在做什么？”艾贝雷斯问鲁佛，他们一起站在火光边缘处。
“做十字弓的箭。”这名高高的男子回答道。他的脸似乎更加瘦骨嶙峋了，在闪动的阴影中甚至不太像是人类。艾贝雷斯检视着放在凯德立身旁地上的小小武器，这名精灵脸上的表情毫无赞许之意。
“那是黑暗精灵的把戏。”他轻蔑地吐出这句话，大声到可以让凯德立听见。凯德立抬起头，知道这名精灵王子会开始审问他。
“你跟黑暗精灵有来往？”艾贝雷斯直率地问。
“我一个都没见过。”凯德立简单地回答道，心里想着——但没有说出来——如果艾贝雷斯的傲慢已经代表精灵国度好的一面，他可一点都不想见到坏的那面！
“你怎么得到这个十字弓的？”艾贝雷斯追问道，仿佛只是要寻找理由来跟凯德立展开一场争论。“而且为何你想带着邪恶种族所造的武器？”
凯德立拿起十字弓，对于它给艾贝雷斯带来一些不快感到莫名地安慰。他知道艾贝雷斯现在激他只是因为一股挫折感，而他当然同情这名精灵对西米斯塔的忧心。然而，凯德立也有自己的心事，没心情接受艾贝雷斯持续的挑衅。“实际上，是矮人帮我做的。”他纠正道。
“差不多糟。”这名精灵毫不迟疑地诋毁道。
凯德立的灰色眼睛并不如艾贝雷斯的银色眼瞳出众，但他怒瞪的气势可不比这名精灵差。当然，如果是一场用武器的战斗，艾贝雷斯可以轻易把他杀了，但若这名精灵王子再对依文跟皮凯尔做出更多侮辱，凯德立非常愿意用拳头给他一顿好打。凯德立的肉搏战表现不错，因为他在一群欧格玛教派的教士中长大，而他们正规的仪式中就包括了不用武器的徒手格斗。虽然艾贝雷斯跟这名六尺高的学者差不多高，凯德立猜想自己应该起码比这名细瘦的精灵重上七十磅。
显然他了解自己已经逼迫这名年轻学者到几乎要开打的关头了，因此艾贝雷斯没有立刻继续说话，但他银色的眼睛依然眨也不眨。
“周围的地区没有问题。”丹妮卡回到营地时这么说。她看看艾贝雷斯，再看看凯德立，发现明显的紧张状态。“怎么了？”
艾贝雷斯转向她，温暖地微笑，这比他毫不妥协的瞪视还要令凯德立不舒服。
“只是讨论一下十字弓，没有别的。”艾贝雷斯向丹妮卡保证道，“我不了解这么小一把武器的价值——或者是对它的敬意——到底何在。”
丹妮卡同情地看了凯德立一眼。如果世上有什么东西是这名年轻学者的弱点，那无非是这个十字弓，跟它所不可避免会唤起的回忆。很意外地，凯德立在这些回忆面前冲动起来。
“我用这个杀了一个人！”他危险地咆哮道。丹妮卡的表情转变成了惊恐，然后凯德立了解到自己这个宣言有多愚蠢。把这件事拿来吹嘘是多么荒谬又恶心！他知道自己已经在这名精灵面前泄了底，而艾贝雷斯可以轻易地在这场争论中击败他，因为凯德立找不到任何勇气来支持自己的虚张声势。
但这名精灵看向凯德立，再看向丹妮卡，选择不要继续这场讨论。“该我去站岗了。”他简单地说道，然后就消失在黑暗中。
凯德立望向丹妮卡，抱歉地耸了耸肩。而这名年轻的女子只是在火堆对面坐下，用一条厚厚的毯子包住自己，然后就躺下睡了。
凯德立打量着这个十字弓，感觉它又再度背叛了他。他希望自己以前在图书馆的时候有更用心地研究战斗技巧，这样，或许他就不必带着这个不寻常的武器了。但当其他的教士们在做硬头锤、木杖、或木棒练习时，凯德立则专心致力在他的纺锤飞盘上——两个一样大的飞盘连结在一根木条上，上面绑着一条细绳——一个在击倒小游戏里很有用的武器，同时也是在完成一些令人目眩神迷的技巧时理想的玩具，但却跟真正的剑无法相比。
凯德立的手不自觉地伸向缠在腰间的飞盘。他曾经在几次格斗中使用过它，也曾经用它在齐尔坎·鲁佛受到浑沌诅咒影响，而拿着刀追杀他的时候打倒他。但即使是面对鲁佛所拿的一把小刀子，凯德立也只因为对手的分心才能赢。是一次幸运的抛掷救了他。
凯德立也打量着他的手杖，它有着雕刻的公羊头把手跟一个内部凿穿得非常好的杖身。它是件昂贵的物品，但也非常值得。凯德立同样在战斗中使用过它。丹妮卡曾经跟他说，这种小棍子——她把它叫做棒杖——在她母亲的家乡塔伯，是很多僧侣爱用的武器。凯德立则不太会使用它。他可以快速旋转它，用它猛刺，或甚至用来挡开一些普通的攻击，但他可不愿意因此就跑去测试自己的斤两，比如去对付像艾贝雷斯这样训练有素的战士，或其他的怪物。
放弃继续思考这些，这名年轻的学者装满另一个小瓶子，然后小心地把它嵌入一个箭尖的凹处。他将这个装填好的箭尖滑入子弹带上一个环扣中，这样他就做好了十二个。
至少在一开始的几场战斗中，凯德立的表现也许可以跟艾贝雷斯匹敌。这名年轻学者很厌恶地发现，这个事实对他来说是重要的，但他无法否认它的确如此。
西米斯塔的东侧边缘离萌智图书馆不远，而且即使是在好几重的险恶山脊之外，旅行者从第二天开始就会看到森林。不过，西米斯塔是长形的森林，南北共一百五十里长，而艾贝雷斯希望能在森林的中心点附近走出山区，那里是精灵们最早定居的地方。
过了好几天，这一小群人走上走下，绕过高高的山峰，穿过陡峭的谷地。即使是在山区，夏日仍然持续，空气是温暖的，天空则很蓝。每�
