牧师五部曲-第19部分
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“我也想学习德尼尔和其他神明的事情。”纽湾德尔承认。“我想要看世界的进步，城市的崛起……我想要——”纽湾德尔突然摇摇头。“我不知道我想要什么！”
凯德立的灰眼睛亮起。“就连你的内心都不知道自己想要什么！”他说道。“这是很难得的事情，而除非我猜错，这件事拯救了你，而且自从这件事发生后，你并没有在这里待很久。”
“你知道了什么？”纽湾德尔问道，声音带着一丝锐利，但他很快就缓和下来，想知道年轻学者的话中有多少事实。
凯德立耸耸肩作为回应。“这只是个推论。”
“你呢？”纽湾德尔问道。“你为什么没受到影响？”
凯德立几乎大笑出声，因为他不知该如何回答。“我不知道。”他诚实地承认。他再次看着丹妮卡。“但我知道我该怎么样找出来。”
纽湾德尔跟随年轻学者的眼光，看着冥想中的女子。“你又要睡回去了？”
凯德立狡猾地一眨眼。“算是吧。”
纽湾德尔没有争辩。他反正也想要独处以思考自己的处境。他无法接受凯德立的推论，说服自己正是因为如此所以免受图书馆的诅咒侵扰，但他衷心期盼事情真的有这么简单就好。纽湾德尔怀疑还有别的事情再进行，某种他无法了解，某种美好或可怕的事物……他无法确定，可是他想得再多，也摆脱不了阿赛特和克雷欧满足又自然的形貌，而他挥之不去的恐惧，是他的举棋不定让他在最危难的当口，令西凡努斯失望了。
◇◇◇◇
凯德立闭起眼睛、盘腿而坐许久，逐步放松身体的每一部分，让意识深入身体中。这是他从丹妮卡那里学来的技巧，少数她愿意告诉他的信仰内容之一，而他觉得这些技巧既有用，又舒服，而且很愉快。不过现在冥想有了更重要的角色。
凯德立缓缓张开眼睛看着房间，一切都染上超现实的色调。他首先注意的是那块石头，上面沾了他宝贝丹妮卡的血迹，架在被踢倒的锯木架中间。石头旋即消失在一片黑暗中。石头后面是丹妮卡的橱柜和衣柜，两者同样也消失了。他瞥向左边的门和警觉守护的纽湾德尔。德鲁伊好奇地看着他，但凯德立几乎没有注意他的存在。片刻后，德鲁伊和门都只是黑暗的深洞。
他的视线泯除了房间的其他部分：丹妮卡的书桌和她的武器，两把套在皮鞘中，靠在墙边的水晶匕首，近午阳光照亮的窗户，最后是丹妮卡，依旧深沉于自己的冥想，躺在藤蔓缠绕的床上。“亲爱的丹妮卡。”凯德立喃喃道，但却没有听到这些声音，接着丹妮卡如同一切，同样从他的思绪中消失。
他再次开始放松，脚趾、脚掌、双腿、手指、手掌、手臂——直到他达到满足的境界，呼吸悠缓而绵长，眼睛张开，却目不见物。
只有宁静的黑暗，一切安详。
凯德立在这种状态下无法召唤思绪，只能期盼答案会流向心中，潜意识能提供他影像和线索。他丝毫未感觉到时间的流逝，但似乎空无了很久，整个人处在简单、单纯的存在。
行走的死人在黑暗中出现于身旁。和梦境不同的是，他看到的骷髅对他毫无威胁，仿佛他只是个旁观者，不是个参与者。他们在他的心灵旅程中拖着脚步一同前进，最后落在他身后，留他一人在走廊中。有一扇熟悉的门，木头已经龟裂，露出一线线光芒，是他恶梦的终结。
影像消失，仿佛有看不见的力量在阻止他前进，一个意识上的障碍。他虽然不知道自己为何能得知，但他相信那是个魔法咒语。影像转灰片刻，再度聚焦，此时他来到门前，走进门扉。
祭坛室！
凯德立看着，又期盼又害怕，看着房间转暗，眼前只留下一个发着红光的物体，是个瓶子。他看到瓶子靠近，看到双手，自己的双手正扭转着瓶塞。
红烟在他四周爆炸，带走了所有的影像。
凯德立再次看着丹妮卡的房间，影像与他挡出的外界相同。就连纽湾德尔也是站在门边的位置，只是空气中似乎悬浮着一层隐约的粉红光芒。
粉红光芒的目的旋即变得明朗，凯德立感觉自己心跳加速，眼光看着仍深潜于冥想的丹妮卡，思绪伸向她，也得到了回应。正如他所猜想，她正在战斗，抗拒渗透一切的粉红光雾，试图阻止它令人丧失神智的效果，得回她的理智。
“战斗啊，丹妮卡！”他听到自己说道，话语打破了冥想。他看着纽湾德尔，表情绝望。
“是因为我。”他说道，举起双手，仿佛手上沾满鲜血。“是我打开的！”
纽湾德尔跑到他身边跪下，试图想安抚他。“打开？”
“瓶子。”凯德立结结巴巴地说道。“瓶子！发着红光的瓶子！雾……你有没有看到雾？”
纽湾德尔环顾四周，摇摇头。
“就在那里……这里。”凯德立说道，抓住德鲁伊的手臂，把自己拉起。“我们得把瓶子关上！”
“在哪里？”德鲁伊问道。
凯德立突然停步，思考这个问题。他记得那些骷髅、灰尘的味道、两旁都是凹室的走廊。“酒窖里真的有扇门。”他良久后说道。“有一扇门通往最底层的地窖，都是图书馆已经不再使用的地窖。”
“我们要去那里？”纽湾德尔问道，在凯德立身旁站起。
“不。”凯德立提醒他。“还不行。那些地窖不是空的，我们必须先做好准备。”他再次望向丹妮卡，以全新的眼光看着她，因为他知晓她正在经历的意志之争。
“她会和我们一起作战？”纽湾德尔问道，注意到凯德立的眼神。
“丹妮卡现在就在作战。”凯德立向他保证。“但迷雾在我们四周，而且很顽强。”
他迷惑地看着纽湾德尔。“我还是不知道为何我不受影响。”
“如果正如你所说，真的是因为你而起——”德鲁伊开口回答，因为他在魔法上有比较多的见识。“或许就是这件事拯救了你。”
凯德立思考片刻，但这件事其实并不重要。“原因不重要。”他坚决地说道。“重点是，我们必须把瓶子关起来。”他花了几分钟试图回想起眼前的阻碍，想象他的恶梦中可能会有更可怕的怪物躲藏。凯德立知道这场战斗中需要盟友，而且是强大的盟友才能协助他回到祭坛室。
“依文和皮凯尔！”他对纽湾德尔说道。“正如你所说，矮人比较强韧。他们会帮助我们。”
“去找他们。”纽湾德尔开口。
“你和丹妮卡留在这里。”凯德立回答。“不要让我和矮人兄弟以外的人进入房间。”
他一走入走廊，凯德立就听到德鲁伊开始柔声念诵。丹妮卡的木门突然因纽湾德尔的咒语而活起来，自行膨胀扭曲形状，牢牢地塞在门框里。
◇◇◇◇
这次凯德立进入厨房时，依文和皮凯尔没有在打架，但他们也没有在煮饭，两人安静、沉稳地隔着房间的主要桌子面对面地坐着。
依文一注意到凯德立，就很顺手地交给他那把接近完美的单手十字弓。“有一股冲动。”矮人解释，连看都不再看那把惊人的武器一眼。
凯德立并不意外。最近萌智图书馆里似乎许多人都有“冲动”。
“到底是怎么一回事？”依文突然说道。
凯德立不明白。平常无忧无虑，如今却显得严肃无比的皮凯尔，伸手一指通往餐厅的房间。凯德立小心翼翼地走到厨房的另一端，探头望向隔壁，终于明白矮人们为何如此严肃。一半贪吃的祭司，包括艾福利，都坐在桌边，动都动不了。另一半的情况更糟，躺在地上，倒在自己的一滩呕吐秽物中。凯德立不用过去就知道那些人已经死了，而当他回到厨房里时，脸色同样是一片灰白。
“那到底是怎么一回事？”依文再次问道。
凯德立看着他很久很久，不确定他该如何解释瓶子，还有他至今仍想不太起来的行动，最后，他只说道：“我不确定发生了什么事，但我认为我知道该如何制止整件事继续发生。”
他以为他的话会让矮人们兴奋起来，但他们动都没动。
“你们愿意帮我吗？”凯德立问道。“我一个人办不到。”
“你需要啥？”依文顺口问道。
“你。”凯德立回答。“还有你的兄弟。这个诅咒，这绝对是个诅咒，来自于地窖下方。我必须下到那里才能结束诅咒，但我担心里面有人守卫。”
“守卫？”依文有点退缩了。“你怎么猜得到？”
“我求你，相信我就好。”凯德立回答。“我对武器的使用并没有那么擅长，但我见识过你们两个人的打斗，我需要你们强壮的手臂。愿意跟我一起来吗？”
矮人交换无聊的眼神和耸肩。“我宁愿煮饭。”依文说道。“很久以前已经放下我冒险的背包了。皮凯尔宁愿当——”他停语，专注地看着他的兄弟。
皮凯尔脸上露出得意的神情，伸手拉拉他一边的绿胡子。
“德鲁伊！”依文大喊，跳起脚来，抓起一旁的铁盘。“你这个爱鸟亲树的笨……！”
“喔喔！”皮凯尔惊呼，手中抓起一把擀面棍。
凯德立立时挡在两人中间。“这都是诅咒的一部分！”他大喊。“你们看不出来吗？诅咒让你们互骂互殴！”
两名矮人都向后跳了一步，放下厨具武器。
“喔！”皮凯尔好奇地喃喃道。
“你们真想打吗？”凯德立开口。“那就来我的房间，帮我准备。地窖里有东西，可怕而邪恶的东西，如果我们不加以阻止，那整座图书馆都完了。”
依文靠到一旁，绕过年轻的学者，看着也同样在侧着身体看他的兄弟。两人一同耸肩，同时将厨具武器丢到房间另一边。
“我们先去帮那些贪吃的人。”凯德立指示。“我们应该尽量让他们舒服一点。”
矮人点点头。“那俺去拿俺的斧头。”依文宣布。“俺兄弟可以去拿他的树！”
“树？”凯德立对着离去的矮人背影静静重复道，但他一看皮凯尔的绿色辫子在半空中跳跃，穿着精致凉鞋的巨大、纠结、发臭双脚正半蹦半跳地前进，凯德立就连问都懒得问了。
第十五章 手上的血
凯德立整理着挂在衣橱中的多条腰带，终于拿出一条形状奇特，还外附个又宽又薄的皮套的皮带。小巧的十字弓完美地吻合腰带的形状，甚至还有地方可放载箭针。依文和皮凯尔打造的铁器一向分毫不差。
凯德立将十字弓收好又抽出来，开始测试载箭针，绞紧弯弓，试发了数箭，十字弓的操作流畅又轻松，凯德立甚至可以不怎么困难地单手绞紧武器。
接下来，凯德立拿出子弹带，挂在肩膀上，小心翼翼地将胸前的十六枚飞镖放置在容易拿取的位置。不过他想到万一被人击中胸口，那后果实在不堪设想，但他相信飞镖和子弹带的做工都正确无误。他看看镜子中自己的影像，心情一阵大好，仿佛穿戴着自己的发明能让他重新掌控外界，但一想到眼前的危险任务，刚萌芽的笑容便被硬生生地扼杀。这可不是儿戏，他提醒自己，因为他的行为，已经死了好几个人，整座图书馆也都受到威胁。
凯德立走到房间对面的门后，拿出一个封起的铁盒，插入钥匙后顿了顿，细细回想打开盒子后必须遵循的每一步骤。他练习过这个步骤许多次，但从未相信真的会有派上用场的一天。
盒子一打开，凯德立四周就陷入一片绝对的黑暗。年轻的学者并不意外，他花了好大一笔钱才能请熙丝特菈将反转后的光魔法锁在这个盒子里。这很不方便，凯德立也不喜欢和熙丝特菈交易，但必须这么做才能保护凯德立最珍贵的所有物之一。它是本古老的典籍，凯德立在其中意外地发现一剂黑暗精灵使用的强大安眠毒剂。罕见的材料很难收集，其中有一种蕈类必须要在托瑞尔表面下方深处的地底才找得到，而要调制这个药剂的步骤更是困难，例如要炼金师贝拉格深入地底下方能完成。在梭比克斯学院长的赞许和支持下，他完成了五小瓶毒药。
至少凯德立希望那是毒药，因为这种东西鲜少有测试的机会。虽然酿造的过程很成功，但仍有一项极严重的限制。这个药剂是黑暗精灵的配方，在只有幽暗地域才有的奇特魔法环境中调制而成，生于托瑞尔表面下的无光世界。众人皆知，如果黑暗精灵的毒药曝晒在阳光下，就算只有一下下，很快便会失去功效。光是空气就足以摧毁这昂贵的药品，所以凯德立花了许多心血，例如靠这个黑暗咒语来保护他的投资。
他闭起眼睛，靠着记忆动作。首先，他转开羽毛戒指上的一个小空盒，将盖子放在预定的位置，然后从盒子里拿出一个瓶子，小心翼翼地打开瓶塞，将浓稠的液体倒入大开的戒指，最后将羽毛盖子关起。
凯德立开始放心地呼吸。只要任何一个步骤有了闪失，那他等于是浪费一千枚金币的原料，还有好几个礼拜的苦工。而他只要洒了一滴毒药到他的手上，只要找到皮肤间任何一点细小的刮伤，他现在绝对就已经睡死了。这些事情都没发生。当情况需要时，凯德立是可以很仔细、精准的，而他拿水瓶练习许久的努力也终有成效。凯德立关上盖子，黑暗消失在盒子中。依文和皮凯尔已经站在房间，包围着年轻的学者，亮着武器，面色凝重地面对突如其来的黑雾。
“原来是你。”依文抱怨，松开了手中握的沉重双头斧。
凯德立一开始无法回答，只能坐在那里盯着矮人兄弟。两人都穿着一件锁子甲，因为数十年未用而灰脏，有些地方还生了锈。依文戴着一顶八岔鹿角的头盔，皮凯尔则戴着一顶汤锅！而虽然皮凯尔身上也都穿戴了盔甲，他脚上仍是一双露趾凉鞋。
不过，最令人吃惊的还是皮凯尔的武器。凯德立这才明白依文为何先前说那是“树”。它真的是一棵“树”，由某种凯德立没见过的黑色光滑树干所制成，木棒足足有四尺长，几乎和皮凯尔一样高，一端有一尺宽，手握的一端则是一半不到的宽度。不同的位置上缠有皮条以协助掌握，但起来还是很笨拙难用。皮凯尔似乎感应到凯德立心中的质疑，于是很轻松地演练几下攻守招数。凯德立点头表示欣赏，衷心高兴他不是皮凯尔的攻击对象。
“准备好了没？”依文问道，调整盔甲。
