牧师五部曲-第141部分
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鲁佛的反应出乎小恶魔意料之外，使德鲁希尔了解到，这名不死男子的无精打采是源自绝望，而非自信。“我连试都不想试。”鲁佛认真地说。
“你能打败他们。”小恶魔迅速改口，改变语气重点，使这句话突然听起来没那么荒谬。“你可以把他们全部打败！”
“我人都死了！”鲁佛苦涩说。“早就被打败了。”
“当然，当然！”德鲁希尔开心地嘶哑说着，一鼓掌后拍动双翼栖坐在鲁佛身旁的石板末端。“你死了，没错，但那是你的优势，并非劣势。听我说，你能把他们全部打败，图书馆会变成你的。”
最后这几个字似乎引起鲁佛的兴趣。它将头倾向一旁，以便把这名不值得信任的小恶魔看得更清楚。
“你已经获得永生。”德鲁希尔郑重其事地说。
鲁佛继续瞪着前方，过了长而不安的一会儿。“代价是什么呢？”它问。
“代价？”德鲁希尔回问。
“我根本不算活着！”鲁佛对它怒吼，德鲁希尔展开双翅准备好，以便这名吸血鬼突然有动作就能逃跑。
“你从来没拥有过这么强的力量！”德鲁希尔厉声回答。“现在你有了力量。现在你能遂行自己的意志！”
“目的呢？”鲁佛既渴望也需要知道。“我是死人。血肉都已死去。又能得到什么快乐？有什么梦想可言？”
“快乐？”小恶魔问。“教士的血尝起来不甜美吗？你接近那个可悲男子时难道没感觉到权力在握？你可以尝到他的恐惧啊，吸血鬼，那就跟接着涌出来的血一样甜美。”
鲁佛继续瞪着前方，但并没有再出言抱怨。德鲁希尔说的似乎是事实。鲁佛的确尝到那名男子的恐惧，而那种权力感，能引发这种极度恐惧的能力，对这名生前积弱不振的男子来说，感觉确实非常甜美。
德鲁希尔又等了一会儿，直到确定鲁佛至少被说服试试身为吸血鬼的能力。“你必须离开这里。”小恶魔说明道，望向那两具尸体。
鲁佛瞥向关闭的门，点点头然后起身，双腿从石板一边荡下。“先去地下墓穴。”它表示。
“你过不去的。”德鲁希尔说，这名吸血鬼正开始僵硬地朝门行去。鲁佛狐疑地转头看它，仿佛认为小恶魔的话是个威胁。
“太阳很大。”德鲁希尔解释。“它会像火一样地烧灼你。”
鲁佛的表情从好奇转变成阴沉，最后是全然的惊骇。
“你现在是夜行生物。”德鲁希尔坚定地继续说。“白天的阳光并非你的盟友。”
这对鲁佛来说是很难接受的事实，但从已经发生这么多事的观点来考量，这名男子坚忍地接受这个消息，逼自己再度直起身。“那我到底该怎么出去？”它问，声调充满愤怒与嘲讽。
德鲁希尔将鲁佛的视线引导至陵墓深处墙上，好几排有记号的石头排列在那里。这些是图书馆中逝世教长们的地下墓穴，包括艾福利·薛尔及波缇洛普，而且并非所有石头上都有记号。
起初，想到要爬进一个地下墓穴令鲁佛反胃，但它抛开自己还是名会呼吸的活人时留下的成见，让自己像名属于夜晚的不死生物般看这个世界，于是它发现，冰冷、黑暗的石头这个想法奇异地吸引它。
鲁佛在墙边一座及腰高的无记号石板前和德鲁希尔会合。这名吸血鬼不晓得小恶魔期待自己怎么做，伸出僵硬的双手，抓住石板边缘。
“不能这样！”德鲁希尔斥责道，鲁佛闻言站直身躯，凶恶地打量这名小恶魔，显然已经厌倦德鲁希尔高高在上的态度。
“如果你把它扯掉，教士们会发现你的行踪。”小恶魔解释道，接着不出预料地低声加上一句“班内泰勒玛拉”。
鲁佛没有回答，但站在那里瞪着小恶魔和墙壁。如果不把石头移开，要怎么进入地下墓穴中？这些可不是能推开和关上的门，它们是被封死的碑块，曾被搬去举行葬礼，然后再以灰泥重砌回原位。
“底部边缘有裂缝。”德鲁希尔表示，鲁佛弯下身，的确看见石板底部有一条细细的裂缝沿着碑块延伸。
这名吸血鬼耸耸肩，但还没开口问德鲁希尔这条裂缝有什么用，就有种奇怪的飘然感笼罩他，仿佛它已经不再是实体。鲁佛看着正在大大地微笑的德鲁希尔，接着再看那道裂缝，裂缝似乎突然变大了许多。这名身穿黑袍的吸血鬼整个融化成一片绿色蒸气云，漩涡般穿越石板中的裂缝。
它在紧闭的石造地下墓穴内部还原成实体，被坚不可摧的墙紧紧包围。有那么一会儿，一波恐慌，一种受困的感觉淹没了这名男子。还剩多少空气？它怀疑着。然后闭上嘴巴，害怕自己大口吸入太多宝贵的空气。
一会儿后，它的嘴巴再度张开，迸出一阵猛然大笑。“空气？”鲁佛大声地问。鲁佛根本不需要空气，而且当然没被困住。它能像进来时一样轻易地从裂缝溜出去，不然，只需往下溜把石板从原处踢开。它强壮到足以这么做，它明白自己可以。
突然间，这名吸血鬼似乎能看清，软弱又还活着的人类肉身多么受限。它想到自己之前所受到的迫害——在它看来是迫害，它们都是不公平的待遇——然后想到那两名被他轻易了结的欧格玛派教士。
欧格玛教派士！他们是摔角家、战士，但他却不费吹灰之力地把他们甩来甩去！
鲁佛感觉自己似乎挣脱了活人世界中的桎梏，能自由地去抓住它得之无愧的力量。它会好好教训那些迫害他的人。它会的……
这名吸血鬼停止幻想，伸手去摸额头上的烙印。凯德立正是迫害它最深的人，对方的影像清楚浮现在它脑海。
对，鲁佛会好好教训他们所有人。
但如今，在自己所选择的冰冷黑暗之床上，这名吸血鬼会休息。外面太阳正大，日光是活人的盟友，属于那些弱者的。
鲁佛会等待黑暗降临。
◇◇◇◇
那天下午，德尼尔教派中最高位的教士们，都依照梭比克斯学院长的吩咐集合。他们在图书馆四楼顶层一间很少使用的房间见面，这个偏僻地点能保证他们拥有隐私。
梭比克斯将房间中唯一的门关上，还将两扇小窗户的遮帘也放下，使其他人相当清楚地了解，隔离措施对这名年老学院长来说似乎相当重要。
梭比克斯严肃地转身，审视这场极为重要的聚会。房间并未正式设置好以容纳众多会众。有些教士坐在大小不同的椅子中，其他人或站在墙边倚着光秃秃的墙，或坐在地上相当老旧的地毯上。梭比克斯走进这群人中心，接近地板中央处，然后慢慢转身，看着三十名集结教士中的每一人，使他们能充分明白这场会议的严肃性。在这阵扫视下，各种进行中的私下对话纷纷消失，取而代之的是好奇和忧惧。
“三一城寨已经被铲除了。”梭比克斯在静默了超过一分钟后对他们说。
教士们面面相觑，因这项宣示之突然而惊愕不已。接着一阵欢呼出现，起初相当小声，但越来越强，直到除了学院长以外，所有聚集的教士都互相拍着对方背部祝贺，胜利地挥舞着拳头。
不只一个人喊出凯德立的名字，而梭比克斯每一次听见都皱了皱脸，也明白自己必须小心进行接下来的行动。
等欢呼声渐弱，梭比克斯举起手，要大家安静。学院长强烈的视线再度落在教士们身上，使他们安静下来，心中充满好奇。
“这是个好消息。”德尼尔教派中第二高位的教士费斯特·朗波说。“但你脸上不见欢欣之情，学院长。”
“你知道我如何得知敌人落败吗？”梭比克斯问他。
“凯德立？”一个声音回答。
“你跟更高的力量谈过，德尼尔神的使者？”另一个人表示。
梭比克斯学院长对两项假设都摇摇头，眼神片刻未离朗波。“我无法取得消息。”他对所有人解释。“我试图跟德尼尔神联系，但却被阻断。我必须去找欧格玛教派的布隆·特曼才能得到答案。在我请求之下，他询问欧格玛神的使者，才得知我们的敌人已经落败。”
这项讯息简直就跟报告三一城寨陷落一样地惊人。梭比克斯是萌智图书馆的学院长，可说是教派之父。他跟德尼尔神使者的联系怎么会被阻断？在场所有教士都经历过动荡之年，对有信仰者来说，那是一段极为可怕的时期，而他们所有人都在害怕，是否学院长现在所言，表示那段可怖时期将再度重演。
费斯特·朗波的表情从害怕转变成怀疑。“我今早才祈祷过。”他说，吸引了所有人的注意。“为找寻一部古籍而寻求指引——而且我获得了回答。”
房间内充满窃窃私语。
“那是因为……”梭比克斯大声而尖锐地说，把观众的注意力抓回来。他停顿一下，确定所有人都在听。“那是因为凯德立还没把你们当作目标！”
“凯德立？”朗波跟其余好几个人异口同声说。整个萌智图书馆中，特别是德尼尔教派成员，都对这名年轻教士怀有强烈感受，正面和负面的都有。非常多较年长的教士认为，凯德立既鲁莽又不尊敬长辈，对日常仪式和相应自己位阶的义务缺乏热忱。也有许多较年轻教士将凯德立视为一名无法抗衡的竞争对手。房间内三十名教士，每个都至少比凯德立年长五岁，然而凯德立已经比图书馆内一半以上正规的教士位阶还高。还有传言持续不断，暗示在德尼尔神眼中，凯德立已经属于教派中最强大的教士之一。
梭比克斯学院长显然证实了这项理论。如果凯德立能阻断学院长与德尼尔神使者的沟通，而且还是一路横越整座雪片山脉做到这点！
对话声从房间每个角落涌现，教士们都很困惑这些事情意味着什么。费斯特·朗波和梭比克斯学院长继续互瞪着对方，朗波对学院长的惊人声明完全找不到答案。
“凯德立已经逾越他的位阶权限。”梭比克斯说明。“他认为萌智图书馆的阶级制度不适当，所以，就想改变它。”
“太荒谬了！”一名教士大叫。
“我也认为如此。”梭比克斯学院长平稳地回答。他已经对这场会议做好充足准备，对每个问题或声明都备有解答。“但现在我才明白真相。艾福利·薛尔和波缇洛普死后，看起来，我们年轻的凯德立有一点失去控制。他欺骗我，好让自己能去三一城寨。”这项宣称并非完全为真，但梭比克斯不想承认凯德立曾宰制了他，把他的心智像强风中的柳树一样地弯折。“现在他则阻断我试图和我们的神沟通。”
就梭比克斯所知，后面这项陈述是正确的。对他而言，若不这么告诉自己，就表示他已经深深不得德尼尔神宠爱，这名年老的学院长无法接受这点。
“你要我们做什么？”费斯特·朗波问，声调中显示的狐疑大过忠诚。
“什么也不用做。”梭比克斯迅速回答，看出这名男子的怀疑。“我只想警告所有人，如此，当我们的年轻朋友回来时，我们才不会措手不及。”
这个回答似乎能令朗波及其余许多人满意。在那之后，梭比克斯突兀地终止会议，回到自己的私人居处。他已经播下怀疑的种子。当凯德立回来后，学院长和快速窜升的年轻教士正面冲突时，他的诚实将会被以赞许的角度看待。
而且这场冲突必定会发生，梭比克斯十分明白。他既没忘记，也没有原谅那名年轻教士的行为。他是图书馆的学院长，他是所属教派的领导者，他不会允许任何人把他像个傀儡般对待。
这是梭比克斯学院长的最大弱点。他仍然无法接受，凯德立的主宰行为是得到德尼尔神，即他们信仰真实所在的认可。但梭比克斯已束缚在图书馆的阶级制度中太久，忘记了图书馆和教派本身的更高使命。太多程序使目标变得模糊。这名学院长把即将和凯德立展开的争斗视为一场政治斗争，一场将由台面下的结盟，以及单方受益的承诺所决定的争战。
当然，在心底深处，梭比克斯知道真相，知道他和凯德立的争斗结果将会由德尼尔的真信仰决定。但这个真相就像教派本身的真相一样，深深掩盖在虚假的讯息之下。梭比克斯不敢去相信除此之外的其他可能，并自我欺骗其他人会跟随他的领导。
◇◇◇◇
齐尔坎·鲁佛的梦已经不再是受害者之梦。
它看见了凯德立，但这一次，退缩的不是被烙印的鲁佛，而是那名年轻的德尼尔派教士。这一次，在这场梦中，鲁佛是征服者，它沉着地伸手往下，扯出凯德立的气管。
这名吸血鬼在完全的黑暗中醒来。它能感觉到石墙压向自己，而它欢迎它们的庇护，沉浸在黑暗中，几分钟变成了一小时。
接着，另一道呼唤逼迫着鲁佛，一股巨大的饥饿淹没它。它试着加以忽略，有意识地只想躺在冰凉黑暗的空无中。
很快地，它的手指抓爬着石头，剧烈地扭来扭去，被自己无法理解的渴求压倒。一阵低沉、凶猛的咆哮，一个动物的呼唤，逸出它口中。
鲁佛辗转扭动，在地下墓穴中身躯整个翻来覆去。起初，这名剧烈扭动的吸血鬼想把阻挡的石头猛力扯开，把这个障碍撕成一百万个碎片，但它总算保持住足够理智，明白自己可能会再度需要这个庇护所。鲁佛将精神集中在石板底部的微小裂缝，融化成绿色蒸气——这并不难——然后渗出去进入陵墓的主要区域。
德鲁希尔栖坐在最接近的石板上，狗一般的下巴支在有爪手指中，正等着它。
然而，鲁佛差点没注意到小恶魔。当它恢复成实体状态，感觉有些不同，较不僵硬及笨拙。
它嗅闻身旁的夜晚空气——属于它的空气——感觉很强壮。微弱月光穿过肮脏的窗户透进来，但不像阳光，它既清凉又舒适。
鲁佛将双臂伸展到空中，一只脚踢出，然后绕在另一只脚上，品尝着夜晚及自己的自由。
“他们没有来。”德鲁希尔对它说。
鲁佛正要开口问小恶魔到底在说什么，但当注意到那两具尸体，就立刻明白了。“我并不意外。”这名吸血鬼回答。
“图书馆充满了义务。永远都是义务。大概要好几天才会有人发现那些死去教士失踪。”
“那就把他们放在一起。”德鲁希尔命令道。“把他们拖离这里。”
鲁佛的注意力放在小恶魔的语气而非实际内容上。
