牧师五部曲-第121部分
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丹妮卡美丽五官上的阴霾仿佛一扫而空。她脸上的浅笑扩大成一个露出酒窝的微笑，褐色眼睛里闪烁着欢喜的泪光。她将凯德立拉回身前，重重而长长地吻着他。
“凯德立。”她语带羞怯地说，脸上渴望而淘气的微笑，引发一串联想在他脑中横冲直撞。一阵颤抖窜上他的背脊，然后又窜下来，因为丹妮卡加上一句，“现在只有我们两个人。”
在之后的当夜里，睡着的丹妮卡窝在他臂弯中，而矮人的鼾声持续不受阻碍地响着，凯德立靠在墙上，想起刚才的对话。
“多少独裁暴君曾说过类似的话？”他对空荡的黑暗低语道。他再度思考他的道路，想着他将采取的行动，会给整个因派斯克湖周围地区带来的深刻冲击。他心里相信，这些改变将改善所有的人，图书馆也会再度回归真正的德尼尔神之道。他相信自己是对的，他的道路是由一位值得信任的神所启发。然而，多少独裁暴君曾说过类似的话？
“全都说过。”停顿了很久之后凯德立沉郁地回答道，然后将丹妮卡拥紧了些。
第十四章 要塞
艾伯利司特靠回椅子，因发出攻击魔法而疲惫不已。他施展全力对付凯德立，无情地朝山脉地区发出连串猛击。这名魔法师着实微笑了许久，因为他思量着凯德立——若这名男孩很不可能地还活着的话——现在可能在想什么。
艾伯利司特感到心里一阵扯动，一阵轻戳。他知道那是德鲁希尔，因为他正等待这名小恶魔回报。这名魔法师的微笑变成一阵公然的大笑——这名当时离夜炽峰那么近的小恶魔，现在对他会有什么看法？急欲知道答案的他，让小恶魔进入心中。
你好，亲爱的德鲁希尔。艾伯利司特说。
班内泰勒玛拉！
艾伯利司特开心地高声大笑。我亲爱的德鲁希尔，过了一会儿后他传送思绪，怎么了呢？
小恶魔对艾伯利司特——以及他所属的魔法师大众——爆出一串叫嚣、咒骂跟气急败坏的抗议。德鲁希尔被艾伯利司特造出的大风暴边缘给扫到，被一阵冰雹打得满头包，还差点被一道闪电给活活烤焦。
如今，这名又冷又悲惨的小恶魔，一心只想回三一城寨。你可以出来接我，德鲁希尔透过心灵感应要求道。
我没有力气这么做，艾伯利司特不出所料地回答。因为你让凯德立逃走，所以我被迫得亲自处理这件事。此外，我眼前还有准备工作要做，以防万一凯德立或他的蠢朋友们有人活下来。
“班内泰勒玛拉。”这名挫败的小恶魔小声低语道。如今德鲁希尔相信它需要艾伯利司特，因此它小心地设下障壁，只让没有冒犯性的思绪通过，以免那名魔法师听见它的侮辱。
如果凯德立真的到了，有我跟你一起比较好，德鲁希尔回答道，努力想找到论证使这名顽固的魔法师改变心意。强大的艾伯利司特，能以魔法把自己传送到德鲁希尔那儿，抓起小恶魔，然后一起安全地回到三一城寨，整个过程只需两分钟。
我已经告诉你我太累了，艾伯利司特无动于衷的思绪传回来——于是德鲁希尔明白，艾伯利司特是在故意惩罚它。有你跟我一起比较好？这名魔法师嘲弄道。我派你去办一项最重要的任务，你都失败了还说？我看，我自己一个人去面对凯德立，也远胜过身边带只不可靠又麻烦的小恶魔。我还不知道发生了什么事导致那名邪恶幽魂的毁灭，德鲁希尔，但如果我发现你跟这件事有任何关系，绝不会轻饶你。
有关系的是你儿子，德鲁希尔的思绪咆哮回来。
这名小恶魔感觉到一波没有特定焦点的心灵能量，一股强烈到艾伯利司特甚至没花时间清楚形成语句的深沉愤怒。德鲁希尔知道，它再次提起凯德立是艾伯利司特亲生儿子这件事，戳到艾伯利司特的痛处，即使艾伯利司特显然已经把这个问题处理掉了。
去找出凯德立跟他朋友们的尸体，艾伯利司特回答。然后你走路回来见我，或是趁着有风时拍拍你那软弱的翅膀！我不会再宽待你，德鲁希尔。小心下次我送到山里的风暴！
说完，艾伯利司特立刻截断通讯，把德鲁希尔留在雪中冻得要命，思量魔法师最后说的话。
说实在的，小恶魔非常厌恶这些无稽的指控，以及艾伯利司特不断放出的威胁。然而，它得承认，它们还是有些分量。德鲁希尔难以相信，艾伯利司特会在夜炽峰跟周围地区铺天盖地降下大灾难。但德鲁希尔现在又冷又狼狈，深陷在寒冷的山区中，而且得不断摇掉迅速堆积在它皮质翅膀上的雪。
它当然不喜欢自己身在此地，但在某种程度上，德鲁希尔又对艾伯利司特拒绝它想被带回去的要求感到松了口气。如果那名年轻教士的确以某种方式逃脱了艾伯利司特的愤怒攻击——而德鲁希尔不认为这有多不可能——那么，德鲁希尔宁愿在艾伯利司特终于面对他儿子时离得远远的。德鲁希尔曾跟凯德立做过一次心灵对战，结果被彻底击败。这名小恶魔也曾跟那个名叫丹妮卡的女子战斗，而且败下阵来——即使它的毒药也对她产生不了效果。只要跟那名年轻教士扯上关系，德鲁希尔的种种伎俩总是很快失效。
回去的代价实在太高了。
但这些山真要命！德鲁希尔来自低层界，一个大部分是黑色火焰跟浓烟的黑暗区域。它不喜欢寒冷，不喜欢那些可恶雪花潮湿的感觉，也讨厌阳光闪耀在山坡上有棱有角的白色表面＇。。＇，刺痛它敏感的双眼。但是它必须前进，而且到最后还是得回去，面对它的魔法师主人。
到最后。
德鲁希尔喜欢这个念头隐含的意味。它将翅膀上的雪拂掉，懒懒地拍了一下，让自己升到空中。它立刻决定，寻找凯德立跟他的朋友们是件有勇无谋的事，所以它转身离开夜炽峰周围，还有位移得乱七八糟的雪所堆成的一片凌乱。而它也并未朝北往三一城寨的方向去。德鲁希尔往东走，那是离开雪片山脉最短的路径，也是一条会将它带往卡拉敦周围农牧地区的路。
◇◇◇◇
“准备好你的防御措施。”朵瑞珍一进入艾伯利司特的房间就说。她会进来既出乎他的意料，进房时也并未知会他一声。
“你有什么发现？”这名疲惫的魔法师沉声怒道。
“凯德立还活着！”
“你看见他了？”艾伯利司特厉声说，迅速从椅子上起身，黑色眼睛闪着愤怒的光芒，再度鲜活起来。
“没有。”朵瑞珍谎称道。“但还是有障壁在阻挡我的探知魔法。这个年轻教士还活得好好的。”
跟朵瑞珍所预期的恰恰相反，艾伯利司特的反应是爆出一阵大笑。他一只手拍着椅子把手，几乎快要笑晕过去。然后他望向他的同僚，而她脸上不可置信的表情充满许多疑问。
“这小子让事情有趣多了！”这名年老魔法师对她说。“我已经好几十年没遇过这种挑战！”
朵瑞珍觉得他差不多疯了。你可从来没面对过这种挑战，她很想对这名男子大叫，但她把这个危险的念头藏在心里。“我们必须有所准备。”她再次镇定地说。“凯德立还活着，而且他之所以能逃开你的魔法攻击，可能是因为他比我们所预想的还要接近许多。”
艾伯利司特似乎立即清醒过来，转身背对朵瑞珍，枯瘦的指尖在面前搭在一起点击着。“当初是你的探知魔法引我去袭击夜炽峰。”他刻意提醒她。
“德鲁希尔的引导多于我。”她迅速更正他，打从心里害怕因任何事情而被追究，因为艾伯利司特的心情既难以预测，又极端危险。
她注意到艾伯利司特微微点头同意，松了口气。“准备……”她开始第三次说道，但这名魔法师突然转身，脸上的怒容令她再也说不出半个字。
“噢，我们该准备！”艾伯利司特透过咬紧的牙关嘶声说道。“凯德立会希望自己是死在风暴里！”
“我去命令士兵。”朵瑞珍说，然后转身往门口走去。
“不！”这个字令这名女子半途停下。她慢慢转过头，越过肩膀看着艾伯利司特。
“这是私人恩怨。”艾伯利司特解释道，然后他将朵瑞珍不解的目光引向房间对面，落到位于较远墙上的一团旋转球状烟雾，那是通往艾伯利司特超空间居处的入口。“这件事不需要士兵来办。”
◇◇◇◇
他们从一处高地俯瞰着新的城垛，以及一座独自耸立的高塔。从外部看来，即使有新完成的建筑体，三一城寨似乎仍并没有多么特出，或多么难攻不落。范德曾经见识过锯齿状岩石山脊下的隧道网络，则向他们保证实则不然。如今，随着冬天气候逐渐严寒，建筑新墙的进度缓慢，但守卫仍相当多——大部分是人类——他们按照既定路线走动，并不时搓着双手以抵挡冰冷的微风。
“那里是主要出入口。”范德说明道，指着最近那面墙的中央部分。一道橡木制、以铁包覆的巨大门扉深深嵌在石壁中，被走道、胸墙以及众多士兵包围着。“门后是一个洞窟入口，有吊闸门阻隔，还有第二道类似的门。我们会发现一路上都严密部署了装备充足、训练精贵的守卫。”
“呸，我们才不从前门直接进去！”依文抗议道，而这次，这名黄胡子的矮人发现他发的牢骚有几名支持者。丹妮卡深表同意，提醒大家，他们唯一的胜算就是偷偷潜入，而雪琳甚至建议他们也许应该紧跟在卡拉敦军队后面进去。
凯德立几乎没听他们讲些什么，而是试着想出某种能让他们进去的魔法，但这个魔法又不能太过耗损他仍相当有限的精力。他的朋友们依然相当乐观，相信他能处理这个状况。凯德立很高兴他们对自己有信心；他只希望自己也能这么想就好。当天早上他们离开洞窟时，天空一片湛蓝晴朗，依文还对那场袭击夜炽峰的风暴嘲弄一番，称那是个魔法师的简单技俩，而且还痛斥艾伯利司特没能瞄准一点。
“发射魔法的第一守则！”这名矮人吼道，“就是要打中该死的目标！”
“喔咿！”皮凯尔开心地同意道，而稍后就连这名绿胡子的矮人，也轻视地悄声发出了“嘻嘻嘻”。
凯德立比他们清楚状况，他明白这名魔法师不可思议的魔法，已展现了相当的强大程度。这名年轻教士仍然相信自己走在德尼尔神的正道上，但艾伯利司特的怒气，猛烈攻击到连山峰都屈服的那番景象，整个早上都在他心中徘徊不去。
他摇摇头甩开这些不愉快的思绪，试着专注在眼前情况上。“还有其他路能进去吗？”他听见丹妮卡问道。
“在高塔底部。”范德回答。“艾伯利司特带我们……带‘夜之面具’走那条路进去，通过一道较小、守卫也较少的门。那魔法师不想让他手下的一般士兵知道他雇用杀手。”
“空旷地带太多了。”丹妮卡评论道。那座塔建在两道将完工的垂直墙壁后方，在一段距离之外，而虽然塔本身也显然尚未完成，它足足有三十尺高，顶端还有一圈临时城垛。即使这群同伴能想办法通过最近墙上的守卫群，塔上只要有几名弓箭手就能让他们吃尽苦头。
“你有什么把戏能在我们跑过去的时候，不让他们来追我们？”依文问凯德立，粗鲁地一掌打上这名年轻教士肩头，使他无法再兀自沉思下去。
“最短的路径是从右边的山脊下方过去。”他推论道。“但这样我们就得往山丘上坡跑，在防御上会出现许多漏洞。我认为我们应该从左边去，从岩石山脊顺坡而下，绕过较矮那面墙。”
“那面墙有守卫。”依文争论道。
凯德立的莞尔一笑结束了这场辩论。
接下来一小时，这群同伴大部分时间，都花在迂回攀登到岩石山脊一处制高点上，位在三一城寨上方一段距离外。以这个新视角，在正面最大那道墙的侧面附近，他们能看见好几十名士兵，包括巨大多毛的熊哥布林、十尺高的食人魔，此外甚至还有一名巨人。凯德立知道这会是场相当大的考验——考验这些朋友对他的信任，以及他自身的能力。如果他们进入后门之前，就被那群难缠的军队拦截到，一切就完了。
这座高塔在前墙后方足足三十码处，而距离另一面垂直的墙最外缘，则有整整四十码，他们得绕过这面墙。依文摇摇他多毛的头；皮凯尔则不时加上几声“喔”，显示就连这队人马中最骁勇善战的矮人们，也都觉得这个主意不太行得通。
但凯德立还是保持顽强无畏，脸上的笑容丝毫未减。“第一波火焰弹幕会引起它们警觉——第二波，应该会让它们跑到以为我们会朝墙接近的地点。”他说明。
其他人困惑地彼此对望着，表情充满疑虑。众人目光大部分集中在雪琳的箭袋，以及凯德立身侧的小型十字弓上。
“等我信号，当第三波火焰弹幕飞向前墙时，我们就往高塔去。”凯德立继续说。“你带领大家冲刺。”他对丹妮卡说。
丹妮卡虽然完全不清楚这名年轻教士所说的“弹幕”是什么，却莞尔一笑，因为她很高兴凯德立并未特意庇护她，并未在情势显然需要每人去执行特定、危险的任务时，还试着保护她。丹妮卡知道，在这片费伦大陆上，没有多少男人会允许他们挚爱的女人领先冲入危险，而正是凯德立对她不言而喻的信任跟尊敬，令她如此深爱着他。
“如果上方的弓箭手发现我们，”凯德立继续说，这次针对着雪琳，“就需要你阻止它们。”
“弹幕是什么？”雪琳质问道，对语焉不详的哑谜感到不耐。“什么火焰弹幕？”
凯德立没有回答，因为他的心思已经远离，深深沉浸在施展魔法的专注状态中。一会儿后，他就开始吟诵，轻声歌唱着，而他的朋友们低伏下来，等待他的牧师法术发挥作用。
“哇喔。”皮凯尔低喃，跟前门一名守卫发出的惊叫声同一时间。一颗颗火焰飞球跟巨大的长矛出现在半空中，朝墙附近轰然击下。士兵们纷纷溃散，从大门逃开；巨人举起一块石板，防御性地挡在身前。
这阵攻击在瞬间结束，没有火焰持续延烧，石造建筑体上也并未出现明显损伤。不过，士兵们仍旧躲在掩体之下，狂乱地发出命令，并指着大门外山脊上各个可能藏匿着射击者的地点。
凯德�
