初沉月-第30部分
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“既然你让我掂量自个儿的身份，请不动你，想想我只好自己来了。”再次面对这个曾让自己朝思暮想的面容，清荷嘴上镇静，心内却一直在打鼓。
“贵人来这儿做什么？”垄月将手中药典放下，以手抱臂看着她，“这儿都是药的腌臜气味，小心熏坏了贵人。”
“你一定要这样与我说话么？”清荷立于门口，静静地回视他，眸中带着些许无奈。
“是臣漏了礼数。给贵人请安。”垄月从案后站起，毕恭毕敬地给清荷见了一礼。“这样，贵人可满意了？”
“你……”清荷别过脸去，眼圈泛红，“你若恨我就直说，何必这样挖苦于我，给我心上撒盐。”
“贵人又在说什么疯话了。”垄月偏开视线，不耐烦道，“看贵人这般模样，似乎并无何病痛。贵人还是请回吧，莫要等旁人回来，玷污了贵人名声。”
“呵……”清荷轻叹，“我在说什么你很清楚，否则你为何不敢看我？”
垄月将目光转回，瞪着她：“臣只是遵守礼制，并没有做亏心之事。倒是贵人，一而再地将其抛诸脑后，大方得很呢。”随即轻蔑一笑，“这点，我夫人可是拍马都抵不上贵人。”
清荷胸口一滞，强作笑容道：“还没恭贺杜院判高升及新婚之喜。”
“多谢贵人。杜某如今也算得偿所愿，别无所求了。”垄月面有得色。
清荷忽然觉得，自己今天傻傻的跑来是个天大的错误，自己简直太幼稚了。她闭了闭眼，心中叹了口气，正准备离开，突然垄月在身后叫住了她。
“汐贵人就这么走了？”
清荷疑惑转身，目光落在那张仍带着笑的脸上，心里抽了一下。
“贵人不打算送点贺礼么？”见她茫然，垄月好心提点。
“我出门仓促，没带什么……”清荷喃喃道。
垄月却冲她抬了抬下巴：“我看贵人头上那支簪就不错，不如送了我吧，我回去给夫人戴着玩，也是贵人的一片心意。”
清荷闻言心头一沉，今日本打算逼他承认的，因此特意戴了那支如意点翠来，呵，没想到他竟想要回去，看来他果然是在装！
“你要什么我都给你，唯独这支簪不行。”主意已定，她出言回绝。
“为什么？”
“因为它对我有着特殊的意义。”
“……若是我执意要呢？”
“呵，难道你还强抢不成？”清荷平静地看着他，“你为什么一定要这个？”
垄月显得有些烦躁，开始在屋内转圈踱步，这回轮到清荷好整以暇地看着他。片刻后，垄月停下脚步，看着她道：“那是我爹赠与我娘的家传之物，我年轻时不懂事，随意赠了人，而今有了正妻，理应交予儿妇传承。请贵人归还。”语气异常坚决。
清荷呆呆地望着他，半晌回过神来，道：“你终于肯承认了。”
“请贵人归还。”垄月不接她的话，只坚持要回银簪。
清荷将那如意点翠自发上拔出，掂在手中看了又看，幽幽道：“还你也可以，你要回答我几个问题。”
垄月不吱声，算是默许。
“你为何一别杳无音信？是否真的坠了崖？这些年，你都是怎么过的？又为何不认我？”清荷话音未落，眸中已然莹润。
垄月别过头去，道：“给你那封到达德州的信寄出没多久，我便在山中路遇一帮劫匪，抢去身上所有值钱的东西。我为了逃命慌不择路，结果坠下山崖。幸好那山只是个不高的土坡，我只受了些伤，性命无碍。后来在山脚下得遇一位云游医治好了我，见我因错失考期而灰心丧气，又有些才学，便推荐我至京城找他的徒儿——就是太医院的陆院判，于是我凭借着在祖父那得来的药理顺利入了太医院就职，就这样。
“我在这落脚之后，也有想过告诉你一声。可是我那时只是一个小小的生药库副使，我要的是让我杜家能够重振门楣，光宗耀祖！于是我只好先努力向上爬，就渐渐将这件事情忘记了。直到有一天有同乡自洛阳来，大谈你被皇上带入宫的事，我才知道原来你就近在咫尺。可事实上，却比天涯更遥远。”
杜垄月扭过头看着她：“既然如此，你说有相认的必要么？何必徒增痛苦。”
清荷已是潸然泪下，将簪子扔给他，转身跑开之前她哽咽着问了他最后一个问题
“你……有过真心吗？”
“那时候只是年少不懂事，我愿意做出补偿，你说你想要什么？哦，我忘了，你是皇上最宠爱的贵人，想要什么没有呢？我又算……”眼看着清荷掩口跑了出去，垄月才停了口，将方才那副轻蔑神色换下，重重的叹了口气。
正文 粉面含香染桃红
那次碰面之后，清荷回去大病了一场。
她没有想到让自己一直以来无法释怀的事，在他看来却是那样的微不足道，所有的思恋与等待，都被他轻轻带过，化为了一场幻影。
原来，这出戏自始至终都只有她一个人。
一个人扮，一个人唱，一个人沉醉。
她原以为会是一出《凤求凰》，谁知却一不留神变成了杜十娘，无人可诉，只有将所有的苦与怨，统统沉入心底。
他胸中自有丘壑。依稀记得在家时哥哥曾这样提醒过自己，却为何现在才明白个中滋味？呵……她只觉满嘴苦涩。原来在他心里，只想着仕途前程，何曾有过自己一丝半缕的影子，枉自己曾为他那样自责与坚持，她只觉得不值。郁结已久的繁重心事骤然被粉碎，轻飘飘地四下纷飞，让她心里瞬间空了。
……
转眼已是初冬时节，宫中各处都在洒扫整理，置备东西准备过年。
腊八节这天，从蓉一早捧着一个食盒从外面回来，进门看到清荷正立于窗前发呆，忙放下手中的东西，走过来劝道：“主子，已经入冬了，您身体又刚好，别尽站在这儿吹风，小心着凉。”说着将清荷搀扶到桌前坐下，取出食盒中的瓷碗递给她，“今儿个过节，这是御膳房进给各宫主子的膳粥，颐妃娘娘命人给您盛了一碗送来，主子快趁热吃吧。”
清荷淡淡一笑，伸手接过来却没吃，只用调羹轻轻搅着碗里的粥，上好的贡米混合着各种豆品，散发着清甜的香气。
她想起了在家时，每到腊八节，娘总会一早将精挑细选出的红枣、核桃、芸豆等等与香米同煮，亲手熬出一大锅香浓的腊八粥。她和哥哥一墨必定会早早趴在灶台边守着甜粥出锅，争着喝那第一口，而每次都是她胜出，还无比骄傲地向爹爹炫耀。现在想来，那只是娘的偏心与哥哥的谦让吧。
离家只一年，怎么就好似已是一生呢？清荷眼圈又红了，将粥碗轻轻放在桌上，叹了口气。
“主子，您怎么不用？”从蓉见清荷不吃，问道，“可是不合胃口？”
清荷摇摇头，答道：“不是。今儿个过节，横竖我也不出门，你没事去看看你妹子吧，姐妹俩也算团聚下。”
从蓉笑道：“谢主子恩典。正是呢，还有话没和主子说。方才颐妃娘娘派人送粥来时说，娘娘请主子用完早膳就过去说话。正好奴婢陪主子一起去，也顺便瞧瞧妹子。”
清荷点点头道：“陪娘娘说说话也好。你收拾一下，咱们就过去。”
从蓉答应着将桌上东西收了，又帮清荷整理了一下服饰，只见清荷身穿一件如意云纹衫，下着曳地烟水裙，裙角缀一朵半开芙蓉，头上绾了一个飞云髻，收拾停当后二人出门。
来到翊萱殿，颐妃刚好用完膳，笑着让清荷坐，早有人奉上茶来。
“妹妹近来好些了罢？瞧气色比前些时候好看多了。”颐妃笑容亲切。
“劳娘娘惦记，已然无碍了。”清荷欠身答道，“因身上不好，有日子没来给娘娘请安，娘娘勿怪。”
“瞧你说的，本宫又不是外人，怎么会和你计较这些。”颐妃似嗔怪她一般，“何况你身子不好，就该好好养着，不然皇上怪罪下来，本宫也没法交代。”
清荷有些尴尬，只好垂首不言。
颐妃笑道：“皇上待会儿要颁节赏过来，今年的赏可与往年不同，妹妹定然欢喜的。不过本宫先要卖个关子，一会儿你就知道了。”
清荷浅笑，左不过又是些珠钗玉饰罢了，除了逢年过节按品颁赏之外，间或有妃子可额外获赏，昭示着在皇帝心中的地位与别不同，因此这些久居深宫的女人们总爱暗中攀比，都期望自己能成为那最特别的一个，殊不知，越特别就越危险，这一点，清荷已然深有体会。
因此，她只与颐妃东一句西一句地聊着，并不甚在意。倒是颐妃时不时地引颈而望，在等着什么。大概两柱香的工夫，侍女从蕊才自外面急急入内，偷笑着瞅了清荷一眼，方才回禀说：“娘娘，人来了。”
颐妃合掌笑道：“可算来了，快请进来。”清荷也忍不住笑了，顺着她的眼神望向门口，看看到底是什么赏。
片刻后，门外出现两个女人的身影，看身材像是一老一少，皆按品妆扮了垂首跟着从蕊走进门来，盈盈走至颐妃面前行礼。
“四品布政使夏门沈氏携媳上官氏给颐妃娘娘请安，娘娘吉祥。”随即又低眉转向清荷，“给汐贵人请安，贵人吉祥。”
清荷一下从椅子上蹦了起来，瞪大了双眼指着两人张口说不出话，指尖微微发抖。她重又仔细看去，自己没听错，那眼前四品诰命恭人妆扮眼圈泛红的妇人可不就是娘？这……她这不是在做梦吧？娘怎么会进宫里来？再看旁边那个女孩，正笑吟吟地看着她，却有些眼生。
确信这不是梦后，清荷的心激动得快要跳出来了，能见哥哥一面已是不敢奢求之事，如今竟见到娘站在面前，怎还压抑得住？那泪水就如断了线的珠子一样滚落下来，只碍着外人不敢扑过去。那臻蓉也是强忍泪水，劝道：“娘娘驾前，贵人莫要失仪。”
“恭人莫疑，在本宫这里无碍的。”颐妃在上首见到这一幕，也不禁动容，以帕拭泪，叹道，“妹妹真是几辈子修来的福气，有生之年还能得见亲颜，本宫却没有妹妹这样深的福分了。”
臻蓉赶忙收了泪，躬身道：“感激娘娘恩典，娘娘慈悲，定然福祚绵延。”
颐妃笑道：“恭人客气了，要谢就敬谢圣恩罢，本宫不过是做个顺水人情。好了，娘俩见一面不容易，本宫也不耽搁你们，妹妹快携了你娘回去说话罢，在这儿倒招得本宫也跟着抹了把泪。恭人不必急赶着，用过午膳再出去也使得。”
几人忙叩谢颐妃，领旨跪安了。
回到清汐阁，清荷忍不住扑到臻蓉怀中，娘两个又哭了一回。倒是从蓉体贴，怕清荷哭坏身子，估摸着劝道：“恭人难得来了，本是天大的喜事，主子快别难过，看招得恭人伤神。”旁边上官氏也在劝解臻蓉，母女俩才渐渐止了悲啼。
“清儿瘦了。”臻蓉第一句话便是因心疼女儿而感叹，她摸摸清荷的脸，又捏捏清荷的手，“清儿受苦了。”说着又落下泪来。
清荷紧紧依偎着娘亲，听说抬起头来，以手给臻蓉擦去眼泪，笑道：“不苦，能再见到娘，清儿不苦。清儿每天梦里都能见到娘。”她没敢将这一年多来的种种经历告诉娘知道，她怕臻蓉担心，故而使出在家时百用百灵的撒娇法宝，将话题带过。“爹爹如何了？女儿也很想爹呢。对了，您什么时候成了恭人的？难道爹爹升官了？”
“怎么，你还不知道？”见清荷摇摇头确实不知的样子，她才抚着清荷的手慢慢补充道，“中秋的时候，突然接到调令，你爹补了外省道员，这过完年就要马上赴任去了，家里就剩我们婆媳俩外加睿儿。所以我和你爹一合计，不如就搬到京城来，一来离你也近些，就算见不着面也能打听个消息，比在洛阳山高水长的强了去了；二来么，你哥哥也能和媳妇儿团聚，不然刚新婚的小两口就这么两处分着也不是个事儿。这几天正在到处看宅子，总不过一两个月便能齐备了。”
清荷一听两眼放光：“娘，是真的吗？女儿怎么感觉还是做梦一般……”
臻蓉笑着摸摸她的脸，答道：“当然是真的，这样的喜事娘也没曾想到过呢。瞧娘这糊涂记性，只顾了和你说话，倒把人忘了。”说着拽过立在身后一直静静听着的那女孩儿来，“这就是你嫂子云岚，记得那会儿你还跟娘说巴不得赶紧一见呢，却没想到现在才能得见……你们互相厮认下罢。”
上官云岚先福了下去：“见过贵人。”
清荷急忙站起拉住：“嫂嫂莫要见外，如今是家礼，倒是清荷多谢嫂嫂替我尽孝，照顾爹娘，清荷感激不尽。”说着回福下去，也被云岚止住。
清荷抬头看去，只见面前的女孩儿一副鹅蛋脸，黛眉雪肤，眉眼间甚是温柔知礼，端庄娴静，一笑颊边还有两个淡淡的酒涡，不禁打趣道：“嫂嫂果然国色天香，只怕哥哥有了嫂嫂，连爹娘都忘了呢。”
臻蓉笑道：“这可没有的事。岚儿孝顺着呢，你哥哥在外这些日子，我身子不好，都是她一个人操持着，比你哥哥强多了。”
清荷拉着云岚归了座，假嗔道：“娘果然疼嫂嫂，清儿不过玩笑罢了，瞧娘急得，就不怕清儿吃醋。”
“贵人莫要误解婆婆，婆婆在家时虽然口中不说，那心里时时都惦念着贵人，云岚瞧着也心酸，只好想法宽慰，接到……相公的家信时，”云岚面上一红，“提到贵人安好，婆婆亲去藏梅寺请了佛像回来，日日祷念为贵人祈福呢。”
“娘……”清荷又忍不住红了眼眶，有些哽咽。
“娘不求你显贵，只希望你平平安安。”臻蓉拍拍女儿的手，强笑道，“娘给你带了些补身的药材，回头你炖了好好补补。”
清荷答应着，臻蓉婆媳又说笑解劝了几句，恰逢颐妃又赐下午膳，两人用过方回。
初冬风起，卷起枯叶若干。院中那棵百年老槐上的叶子早已落光，只剩光秃秃的枝桠，孤零零地立在那里，平添了几分寂寥。
这天下午，清荷午休方起，小全子便又一次等在了门外。清荷让他稍候，让从蓉帮自己刻意收拾妆扮一下，“挑那件才做的翡翠烟罗罢，再�
