廿一-第71部分
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“无论起因，先说结果，难道皇兄不认为，平南王之女与一个奴隶相亲相爱是好事么？皇兄当太子的时候就已经发现蓄奴的种种弊端，早想下发敕奴令，可是封地内那些王公大臣们舍不得奴隶带来的种种好处，光在京畿试点都无法推行。但是若有封地最广的平南王支持，两相呼应便能牵动四方……何况廿一是宁重楼的儿子，为了儿子不再是奴隶堂堂正正做人，要宁家交出矿权来换说不定也有的谈。皇兄应该不想看到平南王真将宁家整垮，倒了宁家还会冒出别家聚敛财富。平南王的藩位也不是随便能削掉的。不如将流血冲突消弭在无形，少死一些人，借力使力稳稳操控人心，才是长治久安之道。而秦瑶，无疑是平衡局面的一颗绝妙棋子。”
皇帝皱眉，思绪起伏。许多话不必静和公主说透，他就已经明白更深一层的意思。现在摆在他面前的问题是，决策要不要用秦瑶这颗棋。至于怎么用，都交给静和公主也无妨。兄妹之间合作了这么多年，早就熟知彼此的才能和性情。圣人云天子一向是孤家寡人，不过自从大齐有了紫凤印以来，皇帝就少了寂寞，多了一个贴心的帮手。
想到这里，皇帝开口道：“如果紫凤印传给秦瑶，她必须嫁给太子为妃，留在深宫朕才能放心。可是既然她喜欢的人是廿一，就算为了权势暂且答应嫁给旁人，也会留下隐患。不妥，不妥。何况就凭她一个庶出的女儿，怎能控制平南王听从朕的号令支持新政？”
静和公主微微一笑，复杂眼神里跳动着兴奋之色，沉声道：“首先，我没说一定要给秦瑶紫凤印。其次，棒打鸳鸯的确是不妥。而且秦冶源当然不会那么老实地听命陛下。但是如果让秦瑶嫁给廿一，然后再帮她继承平南王之位呢？”
“皇妹你疯了不成，秦瑶是女子……”皇帝脱口而出的质疑戛然而止，他似乎意识到什么，颤声道，“……女子为王，倒未必不可以。”
“没错，秦冶源那两个满脑子圣人书的儿子不敢做的事，秦瑶敢做。将来她以女儿身破天荒继承王位，迫于外界压力要想在封地内站稳脚，一定会倚仗朝廷扶持，所以必须拼命讨好陛下。她有很明显的弱点，她追求的恰恰是陛下能给的，所以她会是一个合格的傀儡。女人比男人更好控制一些。如果陛下还不放心也可以趁机让她再难有子嗣，到时候平南王因无后撤藩，封地被收回也名正言顺。”
107同甘共苦时
秦瑶没有想到，从禁林到行宫的外墙，这段看起来不到十里长的路，居然走了这么久。直到天黑的时候，他们才依稀感觉到行宫的轮廓。
然而他们已经付出了惨重的代价。
三匹马死了两匹，廿一身上也挂了彩。禁林里的陷阱仿佛无处不在，时不时还有偷袭的人出没。最要命的是，整座禁林应该是一个极为复杂的阵势，廿一虽能看出一点端倪，但碍于人手不足，他们两人无法破坏阵势，唯有不断绕路，才能避开更大的危险。
幸运的是，在廿一的用心保护之下，秦瑶毫发无伤。
秦瑶与廿一翻身下马，寻了一棵安全的大树歇脚。
他们的确需要歇息，从进入禁林开始，两人一直都处于紧张的状态，无心也无暇吃饭喝水。廿一更是多处受伤，血染衣衫，往往是刚刚包扎好，又会因为陷阱和偷袭再度受伤或是撕裂原本的伤处。
其实如果是廿一一人，也许并不会受伤，秦瑶很清楚廿一的每一处伤，都是为了保护她才落下。是她逞能大意，自以为轻功如何如何，顾前不顾后成为靶子；是她胆小惊慌在一连串危险偷袭之下乱了方寸，扯了廿一后腿。
“阿宁，我是不是很没用，害你受了这么多伤。”秦瑶低头，将干粮取出，自己没有心情吃，连同水囊都递给廿一。
廿一微笑道：“我没事的，都不觉得疼。主人，您先吃，我不饿。”
“说了多少遍，叫我小小。”秦瑶撒娇地要挟了一句，知道自己不吃廿一也一定不吃，于是掰开干粮，自己吃一口喂他吃一口，喝水也是一个水囊不分彼此。
这一次廿一没有推辞，极为享受着她的照顾，面如春风，眼神里却并非都是喜悦，掩不住流露出几分担忧之色。
秦瑶不满道：“阿宁，怎么本小姐服侍你吃喝你还不高兴么？”
廿一忙不迭解释道：“小小，我总感觉到附近潜伏着一个高手，他跟了我们很久一直没有现身。我已经打发了那些偷袭的人，这么久还不见新的攻击，咱们也走出了禁林的陷阱，想必那高手该有所行动了。”
秦瑶故意装作不以为然的样子，大声说道：“要不是仗着咱们不熟悉道路还有那些下三滥的陷阱偷袭，外加我这个拖后腿的，谁能敌过我的阿宁？那藏头露尾的所谓高手，恐怕是根本不敢光明正大与你比武。”
廿一猜到秦瑶是故意刺激潜伏的高手才如此刻薄讥讽，不禁好笑，用传音入密叮嘱道：“小小，不可大意。那高手我一个人能拖住，就怕还有潜伏的人趁我分神再来偷袭你。”
秦瑶点头，面色亦凝重起来。
廿一三两下吃完干粮，再次叮嘱道：“小小，一会儿跟紧了，就算我与人打斗，也不要离开我五步远。若有其他人出现，都引到我身边来，我能应付的。”
“阿宁，我怕。”秦瑶收好剩余的食水，忽然搂住廿一的腰身，头贴在他坚实的胸膛，身体轻轻颤抖。
廿一安慰道：“别怕，有我在，定不会让你受伤。”
“我不怕受伤不怕死，我怕你为了我……”秦瑶忽然止住声音，不敢将那不吉利的话说出口，狠狠咬着嘴唇，满眼都是自责。
“比这再重十倍的伤我也死不了。”廿一骄傲地扬眉，脸上信心十足。
廿一说的不错，他过去受的那些刑伤，远比现在严重，可他毕竟是血肉之躯。光线越来越暗，她看不清，却能摸到他身上被血水湿透的衣衫，能闻到刺鼻的血腥气息。他装作不疼不痒，笑的轻松淡定，不过他一定在痛，他可知他难过她亦会难过？
寒光乍现。
昏暗林中顿时杀气弥漫。
廿一急忙将秦瑶推开，迎上偷袭而至的刀锋，手中匕首轻挥，瞬间幻化出一片炫目之色。
偷袭者的刀一滞。
箭矢破空的声音却没有停，直直逼向秦瑶。
廿一身形一转，挥袖卷开箭矢，眼神一凛，将那箭矢逼向黑暗深处。
噼啪声响，箭矢落地，果然在那里隐藏着第三个人。
廿一现在已经确定这一轮来偷袭的一共是三个人。
一个用刀在近前缠斗，一个埋伏在远处放冷箭，还有一个潜伏观望。这观望的人才是那跟踪他们已久的高手。
然而用刀和射箭的人明显比前几次偷袭的人功力深厚。
刀锋凛冽，招数诡谲，自成一派。箭矢之上蕴含内力，绝非普通弓手能射，应该是巨弓硬弩，可穿金石。那潜伏之人却不知用什么兵刃有何绝学。
廿一心中难免紧张，如果这三人联手，如果他们将目标都放在秦瑶身上，他能否应对？遂提起十二分小心，一面以秦瑶为圆心飞速游走旋转，用自己的动作身躯布成一张严密的防护网，一面有意用刀手的位置牵制防范冷箭攻击，思量着策略。
先解决刀手！
秦瑶和廿一几乎是同时想到这一点，两人眼神交错不用出声就明白了彼此心意。
秦瑶虽是武功平平，轻功勉强能支应一时半刻，不过她混迹街头打群架积攒的临敌经验并非全然没用。她此刻再不顾什么大家风范，手拢在袖子里，嘴里使诈大声喝道：“看暗器！”
那刀手愣了一下，并未听见暗器的声音。廿一则趁机发起反攻。
那刀手知道被骗，面色一沉，却并未攻击秦瑶，而是迎向廿一。
秦瑶这时看出那刀手的模样有些眼熟，记得好像是在白鹿女学见过，应该是某位大小姐的侍卫，难道说是紫凤印的候选者来了？倘若真是如此，对方对她这位平南王之女似乎还有所顾忌。
秦瑶向来是欺软怕硬有空子就钻的，看出那刀手有顾忌她反而放开胆子，连连使诈吆喝，就是不发暗器。
等那刀手见怪不怪完全不理会秦瑶的时候，她也闭了嘴，看准风向悄无声息冲着那刀手迎面洒出一包粉末。这是她的必杀技，粉末是石灰，她则在得手后忽悠道：“中了本小姐的毒药还不快快跪地求饶？”
那刀手在粉末洒出来的时候就已经有所察觉，紧躲慢躲仍沾了一些在脸上，热辣辣的疼。他不敢睁眼，飞身疾退，耳畔听着秦瑶得意炫耀，心中恨的牙根痒痒。那刀手能够分辨出是石灰粉，并不信秦瑶的忽悠，但也气恼堂堂平南王家的小姐居然用这种下三滥招数。
秦瑶看出那刀手没上当，她又故技重施，趁着对方无法睁眼的时候时不时扔出身上零碎，嘴里连喊着：“看暗器！”
那刀手险些一口气走岔，又不敢大意，腾出一只手拨打秦瑶丢来的“暗器”。
廿一微微一笑，施展杀招如鬼魅一般欺身而上，出其不意攻向那刀手要害。
此时，箭矢的数量陡然增多。
廿一听出来那弓手已经比刚才靠的更近，而且是左右开弓，一弓多发。不是为了营救那刀手，而是想趁他对付刀手的时候去偷袭秦瑶。
廿一轻啸一声，匕首杀招顿时生出新的变化，逼着那刀手随着匕首左右闪躲，恰好挡住了箭矢攻击的方向。
那刀手一面应对廿一狠辣攻击，一面还要躲避成为盾牌的厄运，加上秦瑶接二连三的戏弄，气的失了常态，大声喊道：“冷侍卫别射箭了，你想我死啊？”
冷侍卫？秦瑶微微一笑，听名字应该就是另外一名紫风印候选者的护卫了。
莫非那三位候选人也是只能带一个护卫，都埋伏在林子里的？
莫非那三位候选人通过考验的其中一环，就是要阻止她与廿一进入行宫？
不会吧，这太不公平了！静和公主真是心狠手辣，居然骗她和廿一过来给别人当活靶子耍？秦瑶不断腹诽，盘算着恐怕另外一个潜伏者也许就是敏柔郡主的人。
终于，那潜伏者出手了。
战局的氛围陡然一变，浓郁的杀气仿佛一张无形的网越勒越紧，不复轻松。
交手没几招，秦瑶和廿一就清醒地意识到这最后出现的潜伏者与那刀手和弓手完全不同，他不仅仅是武功上的明显强悍，而且用的都是致人死地的杀招，对秦瑶的性命毫不顾忌。
秦瑶半吊子的武功在那个人面前变得幼稚可笑，那个人的杀气逼得她几乎是再无心思和闲暇耍滑使诈，唯有咬牙使出浑身解数施展轻功上蹿下跳拼命奔逃。
有那个实力强悍的人在，廿一以一敌三，努力缠斗护着秦瑶不受伤目前已经觉得吃力，偏偏祸不单行，他隐约听到另有两个人正悄悄向着此地靠近……
108人心贪不足
天完全黑了下来，星月无光。
行宫外，禁林边缘，幽深之处藏着两人窃窃私语。
“郡主殿下，秦家二小姐与她的护卫看来实力很强，这么快就能突破了禁林迷阵。那两组人已经等不及联合隐龙一起发动了攻击。属下是否要加入战团？”一身劲装的年轻护卫向身旁少女毕恭毕敬地请示。
少女亦是一身劲装，区别于年轻护卫的跃跃欲试，她端庄清丽的面容上笼罩着同情担忧之色，犹豫片刻，才叮嘱道：“阿平，你去帮他们。”
阿平服侍敏柔郡主已久，深知主子性情，遂提醒道：“郡主殿下，属下明白您的意思是希望属下能够帮助秦家二小姐对不对？”
敏柔郡主同样也知道阿平的性情，就因为她仁慈善良，父王特意训练了果断狠辣又对她无比忠心的阿平充当助手。她不忍心去做的事、舍不得杀的人，阿平都会替她分忧解难。所以此刻，他虽然这样问，但她明白他一定是会不择手段帮她胜出。
静和公主很明确的对她们这三位紫凤印的候选人公布了考题，就是让他们杀死外来闯入者。杀死与驱逐完全是两个概念，倘若闯入者是素不相识图谋不轨的歹徒，她当然能狠心下手。不过她没有想到来的人会是秦瑶。
今年白鹿女学开课的第一天，她就认识了秦瑶。由宁家家主亲自来送，据说是平南王流落在外多年的私生女儿的秦瑶，给大家留下了深刻的印象。随后多日，秦瑶主动与人交往，天真可爱和气谦虚，又是才华平平毫无威胁，能充分满足许多大家闺秀的虚荣与自傲心理，这样的秦瑶，无疑是很讨人喜欢的。如果是无怨无仇，谁舍得去要她性命？
“郡主殿下，秦家二小姐是平南王庶女，因私闯禁林不听劝告丢了性命，平南王亦不敢追究，毕竟一切有圣上做主。便是没有此番过节，圣上也从来不曾放松平南王那边的压制。今后您接掌紫凤印，一定也会为圣上分忧，继续这样的政策，不可能与平南王那一方相处融洽。”
“为何一定要取人性命，秦瑶是无辜的。她根本不知道已经成为我们通过考验的猎物。她闯入禁林一定有她的原因，说不定……我们出面劝她离开，她就不用死。最多，杀了她的护卫，这样也好交差吧。”敏柔郡主怎样也不忍伤及无辜。
阿平自然不会明着指出敏柔郡主的弱点，只顺着她的思路附加更有效的方式委婉劝道：“郡主殿下的想法很对，属下也赞同不该多伤无辜者的性命，所以如果能劝说或者强制让秦家二小姐离开才是上策。杀了她的护卫，断了她的左膀右臂，她应该就会失去了继续前进的勇气和能力。”
“据说隐龙的武功承自藏剑山庄一脉，深不可测，他出手恐怕会不留余地。阿平，你还是先去帮助秦家二小姐他们脱险，我再出面劝阻，你看如何？”敏柔郡主依然坚持不愿见过多杀戮。
阿平暗自叹息，领命离去，不过心中早有计划。先救出秦家二小姐也许是个好办法，能取得对方的信任，然后再出其不意出
