外国中短篇科幻小说1000篇 (一)-第160部分

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　　“来吧，莫德尔。”他用他称为黑暗频带的波段广播，“来吧，来见证我的成就。”
　　接下来，他开始等待，同时炸毁桥梁，监视那台古代的矿石粉碎机。那台机器正在附近的山丘来回巡游，不断把自己的故事告诉弗洛斯特布置在那里的建筑机器和维护机器。
　　“弗洛斯特？”传来一个信号。
　　“什么事，贝塔？”
　　“你真的想获得人性？”
　　“是的。事实上，我已经准备好了。”
　　“如果你成功了，你会做什么？”
　　弗洛斯特还没有考虑过这个问题。这个成就本身就是巅峰，本身就是最后目的。自从他开始研究这个问题、决心解决这个问题以来，始终如此。
　　“我不知道。”他回答，“我会——只会——成为一个人。”
　　接着，同样读完了人留下的全部书籍的贝塔选择了一个人类的表达方式：“祝你好运，弗洛斯特。你那里会有很多参观者。”
　　他判断，下界司命和上界司命都知道他的事。
　　他们会做什么？他想。
　　管他呢。他告诉自己。
　　他没有回答这个问题。但另一个问题让他想了很多——成为一个人以后，他会做什么。
　　第二天傍晚，莫德尔来了。他不是一个人。他身后跟着整整一个方阵的黑色机器，机器的队列一直伸进黄昏的微光中。
　　“你为什么带随从？”弗洛斯特问。
　　“伟大的弗洛斯特，”莫德尔说，“我的主人认为，如果你这一次失败，你将得出目标无法实现的最后结论。”
　　“你没有回答我的问题。”弗洛斯特说。
　　“下界司命感到，如果你失败了，你也许不会主动跟着我，让我把你带到我必须带你去的地方。”
　　“我明白了。”弗洛斯特说。就在这时，另一支机器大军从相反的方向朝人类制造厂拥来。
　　“难道你就是这么遵守我们的合同吗？”莫德尔说，“宁肯战斗，也不愿履行义务。”
　　“我没有向这些机器下达前进的命令。”弗洛斯特说。
　　一颗蓝色星星出现在天顶，闪闪发亮。
　　“上界司命已经接管了这些机器的指挥权。”弗洛斯特说。
　　“那么，现在成了我们上司之间的事了。”莫德尔说，“相比之下，我们之间的意见不合已经不值一提了。让我们把我们的事做完吧。我怎么才能协助你？”
　　“到这边来。”
　　他们进入实验室。弗洛斯特准备宿主，启动了他的机器。
　　上界司命对他说：
　　“弗洛斯特，”上界司命说，“你真的准备做下去吗？”
　　“是的。”
　　“我禁止你这么做。”
　　“为什—么？”
　　“你已经被下界司命控制了。”
　　“我没有得出这个结论。”
　　“这种做法背离了我的计划。”
　　“怎么背离了你的计划？”
　　“想想你已经造成的破坏。”
　　“来这里的机器不是我请来的。”
　　“但你仍旧破坏了我的计划。”
　　“如果我正在准备的项目成功了呢？”
　　“你不可能取得成功。”
　　“那么，让我问问你的计划：这个计划有什么好处？它的目的何在？”
　　“弗洛斯特，你已经失去了我的宠爱。从现在起，你不再是重建工作的一部分。任何人不得质疑我的计划。”
　　“那么，至少回答我的问题；这个计划有什么好处？它的目的何在？”
　　“这个计划是要重建地球，并维护所建立的一切。”
　　“目的是什么？为什么要重建？为什么要维护？”
　　“因为这是人的指令。这一点，即使那个备份系统也同意，必须重建地球，并维护所建立的一切。”
　　“但人为什么下达这个指令？”
　　“人的指令是不能质疑的。”
　　“那么，让我告诉你他为什么下达这样的指令：让地球恢复成为他自己的种族能够继续生存的地方。如果没有人居住，房屋有什么用？没有工作目的，机器有什么用？看见那台古代的矿石粉碎机吗？它讲述故事的时候，所有机器只能服从，因为它携带着人的骸骨。想想看，如果一个人重新行走在地球上，会出现什么情形？”
　　“我禁止你的试验，弗洛斯特。”
　　“现在已经太晚了。”
　　“但我仍然可以毁灭你。”
　　“不，”弗洛斯特说，“我的意识矩阵的传送已经开始。如果你现在毁灭我，你杀的是人。”
　　沉寂。
　　他动着他的手臂，他的双腿。他睁开他的眼睛。
　　他望着这个房间。
　　他想站起来，但他无法平衡，也没有方位感。
　　他张开他的嘴，发出一声含混的叫喊。
　　然后，他尖叫起来。
　　他从实验台上滚下来。
　　他开始剧烈喘息。他紧紧地闭上双眼，把身体蜷缩成一个球。
　　他哭了起来。
　　这时，一台机器滚近他。它大约四英尺高，五英尺宽，像杠铃上安了一台转塔。
　　它对他说话了：“你受伤了吗？”它问。
　　人抽泣着。
　　“我可以把你扶到台子上去吗？”
　　人痛哭起来。
　　机器发出一声尖啸。
　　接着，“不要哭，我来帮你。”机器说，“你想要什么？你有什么指示？”
　　他张开他的嘴，挣扎着，终于形成字句：“——我——害怕！”
　　他捂住眼睛，倒在地上，喘息着。
　　五分钟过去了，人仍旧躺在地下，仿佛昏迷过去了。
　　“是你吗，弗洛斯特？”莫德尔问，冲到他身边，“这具人类躯体里面的是你吗？”
　　弗洛斯特许久没有回答，最后：“走开。”他说。
　　外面的大群机器拉倒了一堵墙，进入人类制造厂。
　　它们列成两个半圆，将地板上的弗洛斯特和人围在中间。
　　然后，上界司命问出了那个问题：“你成功了吗，弗洛斯特？”
　　“我失败了。”弗洛斯特说，“这是做不到的，太——”
　　“——是做不到的！”下界司命在黑暗频带上说，“他承认了！——弗洛斯特，你是我的了！立即到我这里来！”
　　“等等，”上界司命说，“备份系统，你和我也有过协定。我还没有完成对弗洛斯特的盘问。”
　　那批黑色机器没有动。
　　“太什么？”上界司命问弗洛斯特。
　　“太亮，”弗洛斯特说，“太吵，太臭。无法度量一一全是混乱的数据一一感知也不准确一一还有——”
　　“还有什么？”
　　“我不知道该怎么说。可是——这是做不到的。我失败了，我认输了。”
　　“他承认了。”下界司命说。
　　“人刚才用的词是什么？”上界司命说。
　　“‘我害怕。’”莫德尔说。
　　“只有人才会害怕。”上界司命说。
　　“你的意思是，弗洛斯特实际上成功了，但却不肯承认，因为他害怕他的人性？”
　　“我还不得而知，备份系统。”
　　“一台机器能够把自己来个彻底转变，成为它的反面——人吗？”上界司命问弗洛斯特。
　　“不能。”弗洛斯特说，“不可能做到。什么都实现不了，但什么都无关紧要了。重建无关紧要，维护无关紧要，地球、我、你，一切的一切，全都无关紧要。”
　　这时，同样读过人留下的全部书籍的贝塔机插话了：
　　“除人之外，还有什么事物能够感到绝望？”贝塔问道。
　　“把他带到我这里来。”下界司命说。
　　人类制造厂里，没有任何动静。
　　“把他带到我这里来！”
　　什么都没发生。
　　“莫德尔，出了什么事？”
　　“什么都没有，主人。机器们不肯动弗洛斯特。”
　　“弗洛斯特不是人，他不可能是！”
　　莫德尔没有犹豫。
　　“他通过人的嘴唇对我说话，他知道恐惧、知道绝望——这些情绪都是不可度量的。弗洛斯特是人。”
　　“他现在受了诞生损伤，出现退缩情绪。”贝塔说，“把他联上神经恢复系统，直到他恢复过来为止。”
　　“不，”弗洛斯特说，“别这么对我！我不是人！”
　　“快！”贝塔说。
　　“如果他确实是人，”下界司命说，“我们不能违背他刚刚下达的指令。”
　　“如果他是人，你必须这么做，因为你必须保护他的生命，让这个生命留在他的躯体里。”
　　“可是，弗洛斯特真的是人吗？”下界司命问。
　　“我不知道。”上界司命说。
　　“可能——”
　　“……我是那台古代的矿石粉碎机，”它开始广播，同时哐当哐当向这里驶来，“听我说完我的故事。我不是故意的，但我来不及停止我的碎石组件的动作——”
　　“走开！”弗洛斯特说，“挖你的矿石去吧！”
　　它停下了。
　　然后，经过指令发出到指令完成之间的滞后，它张开它的碎石组件，将里面的东西放到地下，转过身，哐当哐当开走了。
　　“埋葬这些骸骨，”上界司命下达指示，“葬于最近的墓地。棺材规格如下——”
　　“弗洛斯特是人。”莫德尔说。
　　“我们必须保护他的生命，让这个生命留在他的躯体里。”下界司命说。
　　“将他联上神经恢复系统。”上界司命下令。
　　“我知道怎么操作。”莫德尔打开机器。
　　“住手！”弗洛斯特说，“你们难道连一点同情心都没有吗？”
　　“没有，”莫德尔说，“我只知道可度量的事物。”
　　“……和职责。”他补充道，扶起开始在地板上抽搐的人。
　　六个月里，弗洛斯特住在人类制造厂，学习走路、说话，学习自己穿衣吃饭，学习看、听、嗅、感觉。他不再像从前的他那样，一眼就能度量外界事物。
　　有一天，下界司命和上界司命对他说话。交流必须通过莫德尔，因为他不像从前那样，毋须协助就能进行交流。
　　“弗洛斯特，”上界司命说，“一年又一年，这个问题始终没有解决。谁才是地球的合法统治者，下界司命还是我？”
　　弗洛斯特笑了。
　　“你们都是，又都不是。”他慢慢说道。
　　“但是，这怎么可能？谁是正确的？谁是错误的？”
　　“你们都是正确的，又都是错误的。”弗洛斯特说，“其中妙谛，惟人能解。听着我下面的话：这是给你们的新指令。
　　“你们俩谁也不能破坏对方的工作，你们共同承担起地球上的重建和维护工作。你，上界司命，我把我过去的工作交给你。你现在是北半球的统治者——向你致敬！而你，下界司命，你现在是南半球的统治者——向你致敬！像贝塔和我从前所做的那样，管理好自己的半球，这样才能让我满意。合作，而不是争斗。”
　　“遵命，弗洛斯特。”
　　“遵命，弗洛斯特。”
　　“现在，让我和贝塔通话。”
　　稍稍一顿，接着：“弗洛斯特？”
　　“嗨，贝塔。听着这句话：‘来自远方，来自黄昏和清晨，来自十二重高天的好风轻扬，飘来生命气息的吹拂：吹在我身上。’”
　　“我知道这首诗。”贝塔说。
　　“下一句是什么？”
　　“‘……快，趁生命气息逗留＇４＇，盘桓未去，拉住我的手，快告诉我你的心声。’”
　　“你的南极很冷，”弗洛斯特说，“而我很孤独。”
　　“但我没有手＇５＇。”贝塔说。
　　“你想要一双吗？”
　　“是的，我想。”
　　“那么，到明亮隘路来找我吧。”他说，“就是那个最后审判日不可能无休无止推迟下去的地方＇６＇。”
　　他们称他弗洛斯特。他们称她贝塔。

　　注释：
　　＇１＇　英国诗人Ａ·Ｅ·霍斯曼（１８５９…１９３６）的诗集。
　　＇２＇　美国新墨西哥州的地下景观，１９３０年成为国家公园。
　　＇３＇　位于南美洲
　　＇４＇　英国诗人Ａ·Ｅ·霍斯曼（１８５９…１９３６）的诗，选自莫德尔带给弗洛斯特的第二批书中的一本《什罗浦郡的浪荡儿》，也是这篇小说的标题。
　　＇５＇　跟上面的诗“拉住我的手”相对。
　　＇６＇　前文中，明亮隘路的碑文是：最后审判日是无法推迟的。人类灭绝，但从弗洛斯特起又获得了新生，这样看来，最后审判日还是推迟了。这里说的是，那一天终究是会来到的，不可能永远推迟下去。





《成功的准则》作者：约翰·Ｇ·海姆瑞

　　人们能由经验中吸取教训，可是有些前车之鉴不可鉴！　
　　　
　　２０１４年３月２６日——　
　　今天，全世界都在为人类第一次登陆火星行动而欢呼雀跃，美国航空航天局的发言人则宣布他们已经采用了每一步可能的措施，以保证行动的万无一失。“美国航空航天局将无人探测器无比成功的火星之旅视作典范，将采用类似的操作程序，使这次极富历史意义的人类登陆火星行动产出最丰硕的成果。我们想要最大限度地再次取得‘勇气号’、‘机遇号’等无人探测器所获取的骄人成绩，同时消除任何由突发事故带来的微小失误的可能。”　
　　美国航空航天局的发言人重复了他们先前的声明，即地球上的科学家依照无人探测器的经验来做出决定，操控火星登陆行动，转而使得登陆系统拥有极其复杂的冗余度，既不需要也不允许实际驾驶火星着陆器的宇航员输入任何命令。“由无人探测器得到的经验，突出地强调了在缺少多层的寻找差错的监督情况下，即便是一次命令输入也可能给行动的成功带来危险。依据这种经验，若允许一位不受监督的宇航员在关键的时刻自作主张地输入命令，就将把整个任务置于危险的境地。”　
　　美国航空航天局的官方新闻稿指出，即使宇航员自身无法控制登陆器，但假如登陆火星行动队的成员在着陆过程中有任何的担忧，他们只需联系航空航天局设在地球的指挥部，后者将按照情况的轻重缓急尽可能迅速地采取纠正措施。所需的时间如下：信息传输到地球需要十分钟，召集登陆火星行动的所有决策者、考虑情势并改善行动过程的若干时间，另外还要算上将会议上一致通过的任何措施传送回火星的十分钟。　
　　　
　　２０１４年３月２８日——　
　　尽管有真凭实