外国中短篇科幻小说1000篇 (一)-第140部分

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　　“这里是超自然私家侦探所吗？”　
　　我将占边波本牌子的威士忌往抽屉里一扔，拿起手机，装着像在工作的样子，说：“请进。请问您有什么事吗？”　
　　“杰克·维洛恩，超自然私家侦探？”　
　　她属于那种最普通的，到处可见的三五十岁左右的女性，在这个年龄，男人会变得温柔起来，女人则会变得尖锐起来，特别是那些有品味、有地位的人。这两样她似乎都不缺。　
　　“我是维洛恩，”我说，“您……”　
　　“那就对了。”不等我邀请，她就从我身边擦身而过，进到我的办公室里，用一种掩饰不住的嫌恶目光四下里扫视着，“您难道连领带都没有吗？”　
　　“当然有，不过现在才早晨８点，这个时候我并不总系上领带的。”　
　　“快系上领带跟我走，已经快９点了。”　
　　“您是……”　
　　“付了钱的客户没有时间好浪费，”她说，打开她的黑漆皮包，拿出一包骆驼牌香烟来，扔掉手里抽剩的短烟头，点上了一支长的，“我是伊迪丝·普朗，新奥尔良艺术和文物博物馆馆长。要付您多少钱，说个价，我甚至还可以多给你一点，但是我们得快点。”　
　　“您不能在这里抽烟，普朗太太。”　
　　“是普朗女士，已经没有时间好浪费了，”她说，对着我的脸喷了一口烟，“警察已经在那里了。”　
　　“已经在哪里了？”　
　　“就是我们要去的地方。”她合上皮包，不等我回答就走出了房间，不过在她走之前，还是不忘给了我两个非跟她走不可的理由，两张印有总统头像的美钞。　
　　“现在我成了某人的扈从了。”我一边说着，一边将钞票折起跟着她上了波旁大街。　
　　“你能告诉我这到底是怎么回事吗？”　
　　“边走边说吧。”她说，拉开一辆豪华宝马车的车门，是７４０Ｉ型的，我在杂志上看到过。高级的皮革座椅，ＧＰＳ全球定位系统地图显示，还有一个特大型的Ｖ－８引擎。　
　　车子上了路后，她点燃了最后一支骆驼烟：“正如我刚才所说的，我是新奥尔良艺术和文物博物馆的馆长。”　
　　“你刚才闯红灯了，知道吗？”　
　　“两年前，我们在墨西哥湾进行一项考古挖掘工作，”她继续说着，又加速经过了一个十字路口，“我们打开了一个前哥伦比亚文化的古墓。”　
　　“前面那不是停车信号吗？”　
　　“我们有了许多惊人的发现——一个近乎完美的大雕像，当地人称之为维拉·克鲁兹·埃诺梅的巨人。我们已经和罗浮宫联系……”　
　　“罗浮宫？”前面又是一个十字路口，我闭上了眼睛。　
　　“我们的一些同行机构纷纷打电话过来，因为这尊雕像是墨西哥湾东部出土的一件非比寻常的文物。你看吧。”　
　　她递给我一张照片，我眼睛瞪得大大的。那是一张雕像的照片，它比边上站着的一个男人还高出一半，铜铃般的眼睛，隆起的肩部，充满野性的脸上露出嘲弄的神情，看上去有点眼熟。　
　　“怪兽状滴水嘴？”　
　　“没错，”普朗说，“事实上，和巴黎圣母院大教堂上面的怪兽状滴水嘴非常相似。”　
　　我似乎有点明白了——我这么想着就说道：“这么说，你认为这两者之间有着某种超自然的联系。”　
　　“当然不是！”普朗喷了一口烟，“一开始，我们的设想是，这可能是法国人１９世纪短暂统治墨西哥时期雕刻出来的，或者只是一件被人遗忘了的愚蠢的假冒品。”　
　　“这里是学校区，你应该减速。”我说着又闭上了眼睛。　
　　“不过即使是这样，它仍然具有很大的历史价值。埃诺梅被放在一个仓库里，有警卫把守，因为墨西哥盗贼遍地，他们非常清楚这件文物的价值，即使它只是一个赝品。”　
　　我似乎听见了警笛声，虽然我和警察没有很多的交往，但这会儿我倒情愿他们在追踪我们。虽然我很怀疑他们是否能追得上我们。　
　　“然后就是大约一个月前的事了，那是一个月圆之夜。第二天早上，两个守卫的脑袋部丢了，埃诺梅又回到了原来的墓地里。”　
　　“我明白了，”我说，“你们发现，你们遇到了一种远古时代的诅咒……”　
　　“当然不是！”普朗说，她的声音盖过了备受折磨而发出怪声的轮胎，“我想这一定是有人捣鬼，吓唬无知的乡下人，这样他们就好乘机敲诈我们。我多方打点，才让当局保持沉默，并将埃诺梅装在板条箱里运往新奥尔良。”　
　　“你将一桩凶杀案掩盖了？”　
　　“是两个，”她以理所当然的口气说道，“在现代墨西哥，要做到这一点并不难。”　
　　宝马车平稳地刹车停下，我睁开眼睛，看见我们已经到了博物馆的停车场。我从来也没有想到过，从一辆７４０Ｉ宝马车里出来的感觉会这么好，哪怕只坐过一次。　
　　普朗在台阶上停了下来，又点燃了一支骆驼烟。把刚才抽剩的那点烟头掐灭了，说：“罗浮宫已经派来专家来看埃诺梅，昨天到的。”　
　　我跟在她后面穿过博物馆宽敞的前门，快步走过大厅，然后沿着一段短短的楼梯往下走。　
　　“后来，昨天晚上……”　
　　“昨天晚上发生了什么事？”　
　　“你是私人侦探，”她说着推开一扇门，上面写着“闲人免进”，“你说呢。”　
　　经过这道门，我们进了一个很大的底层实验室．一面墙壁全由窗户组成，窗户都被打碎了，房间里挤满了警察，空气中弥漫着一股令人作呕的气味，还夹杂着略带芳香的化学物质味道。　
　　两个身着警服的警察戴着胶皮手套站在那里，俯身面向门边一堆皱巴巴的衣物和肉体。两个身穿白大褂的法医一边拍照，一边在手提电脑上记录着什么。　
　　我好奇地走过去，一面强忍着心里的反胃恶心。作为一个私人侦探，并不是没有见过世面，但很少会看到这样的场面，一个人的头被生生地拧了下来。　
　　终于，恶心的感觉占了上风。　
　　“他是我们的前保安主任，”我到洗手间呕吐完回来，普朗对着地板上那个无头尸体对我说，“昨天晚上将埃诺梅从板条箱里取出来后，他就一直负责守卫它。我之所以赶紧把你带到这里来，就是想在警察把现场弄得一团糟之前，看你能够发现点什么。我没有告诉他们关于墨西哥的考古发现，我不想在我们弄清埃诺梅的真相之前就被他们给没收了。”　
　　“我明白。”我说。　
　　“他在这里做什么？”艾克·沃德，这个城市里以先开枪再问话而出名的警长走了过来，对我怒目而视，“我们不需要一个游魂样的人在这里晃来晃去碍事，这里是犯罪现场。”　
　　“维洛恩先生是我们新任命的保安主任，”普朗解释道，“他将代表博物馆参与调查。”　
　　“别让他影响我们！”沃德说着，转过身去，给了我们_‘个宽阔的后背。　
　　“你没告诉我你认识沃德警长。”等沃德大摇大摆走开后，普朗埋怨道。　
　　“你也没问啊。你也没告诉我，我是这里的保安主任。”　
　　“这是临时任命的，”她说，“只是让你在这群警察中间有个名正言顺的名分而已。”　
　　那我就要好好利用一下这个身份了。沃德的那班警察按照他们的方式勘察现场、守卫现场，我装出一幅毕恭毕敬的样子跟在后面，与他们保持着一定距离，又不让他们觉得自己在另搞一套。　
　　破碎的窗户向着东面。透过残留在窗框上的玻璃望出去，可以看到停车场上溅得到处部是的碎玻璃，这说明窗户是从里面被击碎的。显然是有人先行潜入，然后敲碎玻璃，将埃诺梅运出，装上事先等在那里的车里，可能是一辆卡车。　
　　我走到外面，沥青路面上有一些血迹，从停车场一直延伸到街上，然后血迹渐渐淡没。　
　　这些不是我想寻找的轮胎痕迹，这些都是脚印，它们让我毛骨悚然，一股寒意从心里升起，如果我真的相信某种超自然现象的话，不过说起来那不正是我从事的专业嘛。　
　　那是巨大的、三个脚趾的脚印。　
　　回到屋里，看着沃德的法医们正在将我的“前任”铲起，分别装入两个袋子，一个大些，一个小些。然后我看到了普朗，她正忙着拆开第二包骆驼牌烟。　
　　“我们需要谈谈。”我说。　
　　“上楼吧。”　
　　她的办公室俯瞰着停车场。我引她到窗户边，让她看那些脚印。　
　　“这么说是真的了，”她低声呢喃道，“它是活的！”　
　　我始终也弄不明白，人们怎么会相信那些超自然的现象，似乎发现一些不合理事情的存在就会让他们安心似的。　
　　“我们先不要匆忙做出结论，普朗女士，”我说，“告诉我，阿兹特克人①的传说究竟是怎么说的？”　
　　“是奥尔麦克人②，”她更正道，“反正总是那一套，月圆之夜，无头尸体，活人祭品之类的。我们在墓中确实找到了一堆骨头，多数都是年轻女子的。根据传说，埃诺梅每个月都需要一次祭品，当然，都是童贞少女。”她微笑着又点着了一支骆驼烟，“所以我是安全的，我一直以为那只是编造出来的故事，是用来吓唬头脑简单乡下人的，但是现在我相信了。”　
　　“现在该怎么办？”　
　　“你说吧，你是私家侦探。你是不是有什么预感？”　
　　“到目前为止我还没有任何预感，”我说，“不过我可以肯定这是某种骗局，是精心策划的致人于死命的一个阴谋。”　
　　“不管它是什么，”普朗说，“我都要把埃诺梅找回来，不管它是不是一个骗局，它总是一个世纪前的文物，它属于我的博物馆。这也正是为什么要你来这里的原因，除非我们赶在警察之前找到它，否则我们将永远失去它。”　
　　“他们会将它作为赃物来处理，”我说，“至于那些脚印，沃德不会让媒体知道的，这点我们完全可以指望他，至少他会给媒体一个解释，他看起来并不太愚蠢。”　
　　“我也不笨，”普朗指出，“我们从哪里着手，怎么做？”　
　　“我们这就开始，”我说着向门口走去，“想想看，如果要藏起这么大的一尊雕像，并让人们相信它是一个传说中复活了的怪物，我们会先把它藏在哪里，然后再去那个地方把它取走。”　
　　“等等！”普朗说，“我有点明白你的意思了。”　
　　新奥尔良公墓被称为“死亡之城”，因为这里部是坟墓，一排排就像小小的石头房子。死者都不埋在地下，因为这里的水位太高了。最近的坟是属于一个名叫拉坎尔·德斯摩特的人的，离博物馆只有四分之一英里。“有价值的发现。”我说，因为我发现古旧的墓门已经被强行打开过了。　
　　“为什么你那么肯定这是一个骗局？”我们在曲曲折折的墓道中走着的时候，她问道。　
　　“百分之九十七的超自然事件都是些拙劣的骗局。”我说。　
　　“还有那百分之三呢？”　
　　“聪明的骗局。”我说。　
　　从墓门处开始，墓中狭窄的“街道”通往三个方向。我正准备开始搜索，这时手机响了起来。　
　　“我是杰克·维洛恩，超自然私家侦探。”　
　　“杀了我……”一个男人的声音，嘶哑的嗓音，梦呓般的呢喃。　
　　“你是谁？”　
　　“树……”咔哒一声，断了。“是谁？”普朗问。“我的直觉。”我说，收起手机。公墓里只有唯一的一棵树，是一棵巨大的槲树。寄生藤张灯结彩般地缠绕在树上，树下有一个显然是被强行打开的墓，铁门的铰链处已被弄扭曲了。两个无头尸体躺在外面，衣服已成碎片，披在那一堆扭曲的肉体上，惨不忍睹。尸体似乎经历了漫长的岁月，已经风干，不再闻得到尸臭味。尸体的头颅就在近处，没有眼睛，仰面望向天空。　
　　但是我对尸体没有兴趣，即使是无头尸体。让我感兴趣的是一对巨大的三个脚趾，是石头的双脚，它从墓里伸出来，指向天空。　
　　我们找到埃诺梅了。　
　　普朗在我的旁边，我试探着去摸那三个脚趾，再往上是粗壮的脚，花岗岩般光滑，花岗岩般冰凉，像任何其他石头一样凉。　
　　墓室里光线很暗。雕像面朝上躺在两具打开的棺木中间。我想，外面那两具尸体原来就应该属于这里的。墓穴里腐败的气味让人难受，虽然已经消散得不很强烈了。大石雕像的眼睛空洞地向上直视着。　
　　我碰了碰埃诺梅狼一样的嘴。石质的——无生命冰凉的石头。　
　　“现在怎么办？”普朗低声说道。　
　　“你已经找回了你被偷的财物，”我说，“我们现在要做的就是打电话给沃德，向他报告这件事，这样一切才能合法化。”　
　　“现在你该相信了吧？”在返回博物馆的路上，普朗问道，沃德那些手下为了寻找脚印，把那里搞得乌烟瘴气。墓地管理员们都围拢过来，博物馆人员用平板卡车将埃诺梅运了回去。　
　　“一个古代雕像在月圆之夜复活，并且还会杀人！如果不是超自然现象，又是什么？”　
　　“根本不是，”我说，“没有什么超自然现象，世界万物只能有自然的、科学的、唯物主义的解释。你有没有读过柯南·道尔的小说，或者爱德华·Ｏ·威尔逊的？”　
　　“我一直以为你是一个超自然现象私家侦探！”普朗说，扔掉一个烟头，又新点了一支，“这就是我为什么会雇用你的原因。”　
　　“这里是新奥尔良。”我说。我们的车跟在那辆平板卡车后面一起回博物馆。没有人注意到卡车上那块巨大的石头。“每个人都得有自己的专业，越不可思议越好。再说，我把你的埃诺梅给找回来了，不是吗？’，　
　　“很好，但是这样的事情还会再次发生。昨天晚上的事件只是‘热身’准备，今天晚上才是满月。”　
　　“很好，”我说，“我会亲自在那里观察。告诉沃德，博物馆有自己的警卫力量。”　
　　在普朗的办公室里，我们发现一个身穿皮尔卡丹西装、瘦得像麻秆一样的黑人在那里等着我们。　
　　“布丁，”他伸出手来说道，“罗浮宫