银河行商 [美] 罗伯特·海因莱因-第5部分

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　　“我懂了。”　
　　“不过呢，我可没说，”白奥依加上一句：“技正是不能贿赂的。这年头，当五十年间出现了九个皇帝，而其中七个遭到暗杀——每个战舰舰长都一心想要篡总督的位，而每个总督都梦想登基称帝——我想就算技正，也难免会堕落而追逐金钱。不过需要的不是小数目。我没有，你有吗？”　
　　“钱？贿赂一定得用到钱吗？”　
　　“钱能买到一切，还有更好的吗？”　
　　“很多东西是钱买不到的。现在，如果你愿意告诉我，如何在最短期间赶到拥有电厂的最近城市，我会十分感谢。”　
　　“慢着！”自奥依伸出乾枯的双手：“急什么？你到这儿来，我可什么都没问。在城里，居民还背着乱党的罪名，士兵或是守卫第一眼见到你的穿着，或是听到你一句外地口音，马上就会来盘问你。”　
　　他起身从角落僻处的衣柜里取出一本小册子：“我的通行证——假的。我靠这个逃出来的。”　
　　他将通行证放进马洛掌心，合起马洛的指头；“特征描述不合，但是你拿在手上挥一挥，他们多半也不会仔细看。”　
　　“那你呢？你没了通行证怎么办？”　
　　老流亡客耸肩冷笑：“那又怎样？还有要特别小心，闭紧你的嘴巴：你的声调粗野，惯用词句很特别，还时不时会冒出一两句古文吓人一跳。愈少开口，就愈不容易露出马脚。现在我告诉你怎样到城里去——”　
　　五分钟后，马洛离开了。　
　　离开之后不久，他又回到老贵族的房子，然后才真正走远。　
　　第二天一早，白奥依走进自己的小花园，发现脚边有个盒子。盒里装着食物，像是船上贮藏的浓缩食品，口味和烹调手法都是外地风格。不过那是上等货，而且可以保存很久。　　　　　　
《银河行商》＇美＇　罗伯特·海因莱因　　　　　　　　　　　　
第十章　你可以向我开枪　　　　
　　技正身材五短、皮肤红润而富光泽，头顶稀疏、脑门光可鉴人。指上的戒环既厚又沉，衣着芳香怡人，而且是马洛在这个星球上遇到的人当中，第一个看起来不显饥饿的。　
　　技正高噘双唇，盛气凌人：“老弟，有话快说，我还有非常重要的事耽着。你好像是外地人——”他上下打量马洛绝非西万尼式样的装束，眼神中满是疑心。　
　　“我不是打隔壁来的，”马洛平气说道：“不过这点设什么相干，昨天我很荣幸有机会致赠一份小礼——”　
　　技正的鼻头上扬：“我收到了，小玩意儿挺有意思。有时候我会用得着。”　
　　“我还有其他更有意思的礼物，不只是个小玩意儿。”　
　　“噢——哦？”技正拉长了声音意味深长道：　
　　“想来我已经看出今天会面的主要目的了；以前也有这种事。你打算送我一些小玩意儿什么的充体面，也许是斗蓬啦、二流珠宝啦，或是任何你那渺小的灵魂自以为可以收买技正的一切东西。”　
　　他气虎虎地鼓起下唇：“我还知道你打算交换什么。也有很多人和你一样自作聪明。你想拜入本会，学习核子科学的奥秘，以及如何照顾机器。因为你们这些西万尼狗——你这外地人德性多半是乔装以防不测——日日夜夜为了犯上作乱而遭受严惩，妄想投身技正公会以逃离厄运、求得保护，甚至享受特权。”　
　　马洛刚想开口，技正便猛然提高声调吼道：“趁我还段把你名字报给护城官之前快滚！你还以为我会违背信约？我前任的西万尼叛贼会也说不定，但你今天在和不同身份的人打交道！银河啊，我竟然没有立刻出手毙了你，真是不可思议极了！”　
　　马洛自顾而嘻。整段长篇大论，不管语调或是内涵都虚伪做作极了，于是乎整场义愤填膺，顿然化成了毫不动人的笑剧。　
　　行商瞥一眼号称要将他处死的这双肥手，不觉眼带嘲弄。“贤兄，你看错了三件事情。其一，我不是总督的爪牙，前来考验你的忠贞；其二，我要送你的东西，就连皇帝自己、竭尽所有也拿不出来；其三，我要求的回报少之又少，轻而易举、微不足道。”　
　　“好大口气！”技正的声调一转而变得极尽挖苦：“来来，咱们看看究竟是那一路神佛，打算赏踢给我怎样富可敌目的豪馈重礼？连皇帝都拿不出来，啊？”他尖厉地几乎喊破了喉咙。　
　　马洛起身把椅子推在一旁：“我等了三天才见到你，贤兄。可是展示花不了三秒钟。如果你愿意拔出手边枪套里的火器——”　
　　“呃？”　
　　“然后射我，在下感激不尽。”　
　　“嗄？”　
　　“要是我死了，你可以告诉警察，说我企图贿赂你出卖公会机密，你会受到表扬。要是我没死，你可以得到我的盾。”　
　　技正头一次警觉到访客身周浮移着黯淡的白光，好像沾上了一层珍珠粉。他平举手枪眯上惊疑的双眼，扣下扳机。　
　　空气分子被疾涌而出的能量分解，撕裂成闪耀灼人的阴离子，标示一条炫目的细线，直取马洛的心窝——然后四散纷飞！　
　　马洛面不改色，打中他的核能光束被纤细的珍珠光屏吸收散裂，在半空中溃灭了。　
　　技正一失神将手枪掉落地面，发出锵然大响。　
　　马洛道：“皇帝有随身力盾吗？而你可以拥有。”　
　　技正结巴道：“你也是个技正吗？”　
　　“不。”　
　　“那——那你是那儿拿来的？”　
　　“你何必管？”马洛冷然示以轻蔑；“要不要？”　
　　一条环环相扣的薄链落在桌上：“这就是了。”　
　　技正一把抓起，紧张兮兮地乱摸。　
　　“全都在你手上了。”　
　　“电源在那里？”　
　　马洛将指头触碰最大的环节，轻压它的铅壳。　
　　技正抬起头来，胀红了脸：“先生，我是个资深技正，当厂监有二十年资历了。我还在川陀大学伟大的柏尔底下进修过。你竟胆敢在我面前胡吹大气，说这像个——妈的，像个胡桃大小的容器里，装了一部核能发电机！我马上把你扭送到护城官面前。”　
　　“要是你能解释的话，就随你怎么解释好了。反正那就是全部。”　
　　技正脸上红潮渐褪，将链子系上腰间，然后，依照马格的指示，压下了电源。环绕身际的辐光，泛射有如浮雕。他举起枪，又犹疑了一下，慢慢地，将火力调到几无伤害的最低限度。　
　　而后，他猛然开火，核焰冲上他的手掌，然而一无损害。　
　　他转过身道：“万一我现在朝你开火，留下这副盾牌？”　
　　“试试看！”马洛道，“你以为我只有一个样品？”说罢他也稳稳裹上激光甲胄。　
　　技正神经兮兮地吃吃一笑，啪一声把枪丢在桌上，道；“那么，你所谓轻而易举，微不足道的小小回报是什么？”　
　　“我想看看你们的发电机。”　
　　“你该知道那是严格禁止的，我们两个都会被打进外太空去。”　
　　“我不是要摸摸蹭蹭做什么，只不过看看——隔一段距离不妨。”　
　　“要不呢？”　
　　“要不，你有盾牌，而我还有别的东西。比方说，有种火器专门设计来打穿这个盾。”　
　　“嗯，哼哼。”技正眼光流转：“跟我来。”　　　　　　
《银河行商》＇美＇　罗伯特·海因莱因　　　　　　　　　　　　
第十一章　已经看够了　　　　
　　技正的家是个双层建筑，位于盘据市中心的一个巨大无窗立方体建筑的外围。马洛经由地下道通过一个个建筑物，终於嗅到发电厂静谧中的臭氧气息。　
　　十五分钟内，马洛跟着向导，一言不发；没漏看了什么，也没乱碰些什么。　
　　最后，技正压低嗓音道：“看够了没？这种事情我不能够信任手下人。”　
　　“你几时又信任过了？”马洛嘲弄道：“我看够了。”　
　　回到办公室后，马洛思索道：“所有发电机都由你来管吗？”　
　　“每一部都是。”技正洋洋得意。　
　　“是你让它们正常运转？”　
　　“没错。”　
　　“要是坏了呢？”　
　　技正愤然摇头：“不会坏的，永远不会。这些机器是做来恒久使用的。”　
　　“永远是很长的时间。假设好了——”　
　　“假设毫无意义的事极不科学。”　
　　“好罢。假设我开枪把一个重要零件打烂呢？想来这些机器挡不住核子武器。假设我熔解了重要的接点、或是粉碎了某个石英管呢？”　
　　“哼，那，”技正急怒攻心，咆哮道；“你就死定了！”　
　　“是啊，我知道。”马洛吼回去：“可是发电机呢？你会修吗？”　
　　“先生，”技正纵声长嗥：“咱们已经扯平，你得到了想要的东西。现在给我滚！我什么也不欠你！”　
　　马洛意含讥刺地一鞠躬，转身而去。　
　　两天后他抵达远星号等待的地方，一道回极星去。　
　　同样的两天后，技正的盾完蛋了，任他怎么苦恼咒骂，也没再亮起来。　　　　　　
《银河行商》＇美＇　罗伯特·海因莱因　　　　　　　　　　　　
第十二章　以讹对讹　　　　
　　整整六个月以来，马洛头一次放松心情、剥光了衣服，仰卧在新居的日光浴室中，张开粗壮韵黑的双臂，收紧肌肉，然后完全放松。　
　　身旁那人塞一枝雪茄到马洛嘴里，点燃后又替自己弄了一枝，说道：“你工作过度了。也许该放个长假。”　
　　“也许罢，不过等拿到议会席次再说。我要得到那个席次，你得帮我。”　
　　加安克扬眉道：“这跟我有什么关系？”　
　　“当然有关了。第一，玩政治你算是个中老手；第二，沙霍伦把你一脚踢出内阁，而这家伙宁愿瞎掉一只眼睛，也不肯让我踏进议会。你不怎么看好我，对吧？”　
　　“没错。”前教育部长答道：“你是个史麦拉人。”　
　　“法律没说不准啊。我不是受宗教教育的。”　
　　“得了。歧视和偏见可不管什么法不法律的。你自己人——这个伊奇，他的看法如何？他又怎么说？”　
　　“早在一年前，他就说过要为我活动一个席次，”马洛轻描淡写道：　
　　“不过我发展得太快，他已经不够看了。不够深沉，尖牙利嘴喉大声粗——可是只有骚扰对手的价值，几乎不可能施展重击。我需要的是你。”　
　　“沙霍伦是这个星球上最聪明的政治家，而他视你如寇贼。我不敢说比他更机伶，更别说他会重重打击、玩脏把戏，”　
　　“我有钱。”　
　　“有帮助。不过买除偏见要花很多钱——你这史麦拉痞子。”　
　　“我有的是钱。”　
　　“好罢，我研究看看。不过你别满脸堆欢、说什么我给了你很大鼓励之类废话。谁来了？”　
　　马洛拉下嘴角：“沙霍伦本人，我想。他来早了，不过我了解；我已经推搪一个月了。听着，加安克，到隔壁房里去，小声打开监视器，我要你听一听。”　
　　他用赤脚一推，帮议员开了暗门，爬起来着上丝袍，将人造日光降到一般强度。　
　　沙霍伦进来时颇不自在，一脸正经的管家轻步退出，带上了门。　
　　马洛系紧腰带，道：“随便坐。”　
　　沙霍伦嘴一咧，笑得阴晴不定，他选了张舒服椅子，却没让自己放轻松，他坐在椅子边上说道：“首先你把条件开出来，我们好谈正事。”　
　　“什么条件？”　
　　“你要人哄才说吗？好罢，那，比方说，你在高瑞做了些什么？你的报告不完整。”　
　　“报告几个月前就给你了，那时候你挺满意的。”　
　　“是，”沙霍伦深思中用手指抹过前额：“但那之后你的活动变得引人注目，我们知道很多你做的事，马洛。我们清楚知道，你如何兴冲冲地新设了多少家工厂，花了多大一笔费用。还有你盖的这座宫殿，”　
　　他冷眼环顾四周，却无心鉴赏；“花的钱比我一年的薪水还多。你已经向基地上流社会展现了气派——非常可观而昂贵的气派。”　
　　“那又怎样？除了证明你雇了能干的间谍以外，还有什么意义？”　
　　“那表示你有了一年前所没有的大笔财富，可以有很多意义——譬如，和高瑞做了笔好交易，而我们被蒙在鼓里。你哪里来的这些钱？”　
　　“亲爱的老兄，你不会真的认为我会告诉你吧。”　
　　“倒没错。”　
　　“我想你是不会的，这就是我所以要告诉你的原因。这些钱是直接由高瑞国大统领的藏宝库里拿来的。”　
　　沙霍伦顿时膛目结舌。　
　　马洛笑着继续道：“对你而言，不幸的是，这些钱的来路都很正当。我是行商长，赚来的钱呢，是用一些我能够供应的小小饰物交换而来的若干精铁和铬矿砂。根据和基地签订的小气合约，我得到利润的百分之五十；另外一半呢，在年底守法公民缴纳所得税的时候，又有一部份进了政府的口袋。”　
　　“你报告里没提到什么贸易合同。”　
　　“我也没提到早餐吃了些什么、或者现在的情妇叫什么，还是其他不相干的小事。”马洛的笑容一变而为讥诮：“你派我过去——照你的话说——睁大眼睛看，我可没合上过。你想知道失踪的基地商船出了什么事，我没看见也没听说。你要知道高瑞是否拥有核子武力，我报告说在大统领的贴身保镖身上看到有核子枪，别的就没了。枪上有老帝国的遗迹，不过就我所知，可能只是摆饰而没有实际作用。届此为止，我遵循指示；但除此之外，我仍然是个自由商人。根据基地的法律，行商长有权自行开辟新市场，并从中取得应有的一半利润。你那点不爽？我看不出来。”　
　　沙霍伦慎重地将视线转向墙壁，努力控制火气道：“行商的一般习惯是以贸易促进宗教。”　
　　“我信奉法律，而不是习惯。”　
　　“有时候习惯更高于法律。”　
　　“那你到法院去申诉好了。”　
　　沙霍伦阴沉的双限几乎要突了出来：“你终究还是个史麦拉人，看样子归化和教育洗不清血中的坏种。听好，尝试了解一下，还是同样的话。这比金钱和市场都重要。伟大谢尔顿的学问证明我们是未来帝国的命运所系，不能由导向帝业的途径中掉头而去，而宗教是迈向终点的最重要手段。经由宗教，在四王国即将粉