81毛毛 作者:[德] 米切尔·恩德-第24部分

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　　就这样，毛毛和卡西欧佩亚的确没有碰到一个追捕者，因为不管他们走到哪里，追捕者都让开路，及时躲起来，并在后面加入他们同伙的队伍。于是，灰先生们的队伍越来越长，不断地被墙壁和楼房拐角挡住，他们蹑手蹑脚地跟在毛毛和卡西欧佩亚后面——
　　毛毛感到长这么大，还从来没有这么疲倦过。有时候她相信自己下一秒钟就会倒下去睡着。但是她强打精神，一步又一步向前迈。后来，她感到稍微好一些了。
　　假如乌龟爬得快一点，别这样慢得吓人就好了！可是，这一点谁也无法改变。毛毛不再东张西望了，只是低着头看着自己的脚和卡西欧佩亚。
　　她觉得过了相当长的一段时间之后，发现脚底下的街道忽然变得明亮了。毛毛抬起重得像铅一样的眼皮，向周围看了看。
　　是的，他们终于来到那个市区。这里闪耀着奇异的光，那朦朦胧胧的景象既不是黎明也不像黄昏。这里的阴影投向不同的方向。楼房白得耀眼，无法接近，窗户都是漆黑的。她又看到那个罕见的纪念碑，它除了像一个巨大的蛋立在黑色的基座上之外，什么也没有。
　　毛毛恢复了勇气，现在不用多久就能到达侯拉师傅身边了。
　　“请问，”她对卡西欧佩亚说，“我们能不能走得快一点！”
　　“越慢越快。”这是卡西欧佩亚甲壳上显示的回答。
　　它继续向前爬着，比刚才爬得更慢了。毛毛发现——像上次一样——这样一来，真的前进得更快了。好像他们脚下的路越往前越滑似的，所以，实际上走得越快，前进得越慢。
　　这就是那个白色市区的秘密：向前走得越慢，前进得越快。相反越匆忙地向前赶，前进得就越慢。当时灰先生们动用三辆小汽车追赶毛毛时，不知道这个秘密，毛毛才因此摆脱了他们。
　　可那是过去的事情！
　　现在，情况不同了。这一次，他们根本就不想赶上毛毛和乌龟。他们只是在后面跟着，像他们一样慢。他们已经发现了这个秘密。毛毛和乌龟的身后慢慢地挤满了灰先生的大军。
　　现在，他们知道了在这里怎样走，所以走得比乌龟还要慢。眼看他们就赶了上来，离他们越来越近了。这就像一场走路比赛，但不是比谁走得快，而是比谁走得慢，看谁走得更慢。
　　毛毛和乌龟忽左忽右地穿过这条神秘的街道，越来越深入地走进这个白色的市区里。接着他们就来到从没巷的那个街角。
　　卡西欧佩亚已经拐过弯向无处楼爬去。毛毛又想起她在这从没巷里曾经无法前进，直到转过身向后退时的情景。所以，她现在照样办理。
　　然而，这一次她的心被吓得差点儿停止了跳动。
　　她看见了时间窃贼像一堵灰色的活动墙在向前逼近。他们肩并肩，占满了整个街道，后面，一排接一排，望不到尽头。
　　毛毛大叫起来，但她却听不见自己的声音。她向后退进从没巷，瞪大眼睛，看着跟踪而至的灰先生大军。
　　然而，此刻又发生了一起怪事：当第一排灰先生试图迈进从没巷时，他们就在毛毛眼前顷刻之间化为乌有。首先消失的是他们伸在前面的手，然后是腿和身躯，接着是他们的面孔。
　　他们脸上的表情是既惊异又害怕。
　　此情此景，不仅毛毛亲眼看见，后排接踵而至的灰先生们也看得一清二楚。于是，前面的停住脚步，不再前进，转眼之间，他们就乱了阵脚，互相推搡起来。毛毛看见他们愤怒扭曲的面孔和晃动着的威胁的拳头。
　　但是，他们当中谁也不敢再继续跟着毛毛了。
　　毛毛终于到达无处楼。沉重的青铜大门自动地打开，毛毛一步跨进去，疾步穿过雕像走廊，从走廊尽头的那个小门溜了进去，又穿过摆满各种钟表的大厅，跑到立钟围起来的小房间，一下子扑倒在那个精致的小沙发上，把脸埋进一个枕头里。她什么也不想看，什么也不想听了。　




《毛毛》作者：米切尔·恩德



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第十九章　被围困者必须当机立断
　
　　一个很轻的声音在说话。毛毛从无梦的睡眠深处慢慢地浮上来，感到精神异常充沛。
　　“小孩子没有办法，”她听见那个声音在说，“可是你呢，卡西欧佩亚——你为什么竟做出这样的事来？”
　　毛毛睁开眼，看见侯拉师傅坐在沙发前面的小桌子旁边，正忧心忡忡地看着地面，小乌龟卡西欧佩亚就趴在他面前。
　　“难道你没有想到，灰先生跟踪你们？”
　　“只顾预见，”卡西欧佩亚用甲壳上的字回答，“没动脑筋！”
　　侯拉师傅叹息着摇了摇头。“唉，卡西欧佩亚，卡西欧佩亚——有时候，连我也觉得你像一个谜！”
　　毛毛坐起来。
　　“啊，我们的小毛毛醒了！”侯拉师傅高兴地说，“你感觉好些了吗？”
　　“好极了，谢谢。”毛毛回答，“请原谅，我一到这里就睡着了。”
　　“这没什么。”侯拉师傅回答，“一切都很好，你不用做任何解释。我在全视镜里没有看到的东西，在你睡觉的时候，卡西欧佩亚都已经告诉我了。”
　　“灰先生们的情况怎样了？”毛毛问道。
　　侯拉师傅从口袋里掏出一块很大的蓝色手绢，说：“我们被包围了。他们从四面八方将无处楼团团围住。也就是说，他们只能到达那个地方。”
　　“难道他们真的不能进到我们这里来吗？”
　　侯拉师傅擤了擤鼻涕，接着说道：“是的，他们进不来。你已经亲眼看见了。一旦他们迈进从没巷，就会立刻化为乌有。”
　　“怎么会呢？”毛毛真想知道其中的缘由。
　　“这是吸时器干的。”侯拉师傅回答，“你知道，在那儿一切都得向后倒退，对吗？在无处楼周围，时间是倒流的。正常的情况下，时间进入你的心中，因此，你心中的时间越多，你就变得越老。但是，在从没巷里，时间从你心中流出来。可以说，当你从那里走过的时候，你就会变得年轻些。但不会年轻很多，也就是你经过从没巷时所需要的时间。”
　　“我根本没有感觉到这一点。”毛毛惊奇地说。
　　“不错。”侯拉师傅微笑着说，“对一个人来说，他的存在不仅仅意味着他心中的那一点点时间，因为还意味着很多别的东西。但灰先生就不同了。他们完全由偷窃来的时间凝聚而成的。如果他们落吸时器中，他们的那一点时间眨眼之间就被吸出去了，就像空气从一个爆炸的气球中跑掉一样。不过，气球爆炸之后至少还剩下一块橡皮，而他们却什么也不剩了。”
　　毛毛费力地思考着。
　　“那么，”过了一会儿毛毛又问，“咱们不能让全部时间倒流呢？我说的是只要很短一会儿。那样一来，所有的人都会年轻一点，这倒没有关系，而那些时间窃贼也就一下子全化为乌有了。”
　　侯拉师傅微笑了。“假如能那样当然好。可惜不行。这两条河流之间保持着一种平衡。如果取消这一条，另一条也就不存在了。那样一来，时间也就不存在了……”他停顿片刻，把全视镜推到前额上。
　　“这就意味着……”他哽咽地说，接着他站起来，若有所思地在小房间里来回走了几趟。
　　毛毛紧张地望着他，卡西欧佩亚的眼珠也跟着来回转。
　　最后，他又坐下来，审视地看着毛毛。
　　“你使我想出了一个主意，”他说，“但是，它能不能实现，不能取决于我一个人。”
　　他转过身对脚旁的乌龟说：“卡西欧佩亚，尊敬的朋友！你认为人们在被包围的时候最好应该做什么？”
　　“吃早点！”这是它甲壳上显示的回答。
　　“对了。’候拉师傅说，“这个主意也不错！”
　　一转眼，桌上便摆满了丰盛的早餐。难道那些东西早就摆在那儿，毛毛一直没有注意到吗？无论如何，桌上又摆满了那些小金杯和金光灿灿的早点：壶里是热腾腾的巧克力，还有蜂蜜、黄油和松脆的小面包。
　　自从上次离开这里以后，毛毛经常思念这里的美味食物，现在她迫不及待大口大口地吃了起来。她觉得，这些东西简直比上一次的东西更好吃。此外，这一次侯拉师傅也高兴地吃了起来。
　　“他们想，”过了一会儿，毛毛鼓着两腮，一边咀嚼一边说，“他们想让你把全人类的时间都交给他们掌管，你不会答应吧？”
　　“不会的，孩子。”侯拉师傅说，“我永远也不会这样做。时间既然已经开始，那么总有一天也会终结，不过，那是在人不再需要它的时候。然而从我这里，灰先生们连最短暂的瞬间也别想得到。”
　　“可是，”毛毛接着说，“他们说，他们可以强迫你那样做。”
　　“在我们继续谈论这个问题之前，”候拉师傅严肃地说，“我要让你亲眼看看他们。”
　　他取下自己的小金丝眼镜，递给毛毛，毛毛把它戴上。
　　像第一次那样，她首先感到眼花缭乱，头晕目眩，但这一回很快就过去了。稍待片刻，她的眼睛就适应了。
　　现在，她在观看包围者组成的灰先生大军！
　　灰先生们肩并肩地紧挨着，一排排，一行行，望不到尽头。他们不仅站在从没巷的巷口，而且远远地组成了一个大圆圈，圆圈穿过白色的市区，延伸到很远的地方，包围圈的中心便是无处楼。这个包围圈简直严密得水泄不通。后来，毛毛又发现了一种很奇怪的东西。起初毛毛以为可能是全视镜的镜片破了，或者也许景地自己的眼睛不好使了，因为一层奇怪的雾窗明显地使灰先生们的轮廓变得模糊不清了。不一会儿，她就明白了，那层雾与全视镜和自己的眼睛都没有关系。那是外面大街上升起来的。有些地方很浓密，已经完全挡住了视线，另一些地方则比较稀薄。灰先生们一动不动地站着，像平时一样，每人头上戴一顶硬邦邦的圆礼帽，手里拿着公文包，嘴上叼着一支细长的雪茄。这种烟产生的雾和别的雾不一样，不消不散。那里没有一丝微风，在那玻璃般透明的空气中，那种变得像蜘蛛网一般轻柔的烟幕飘动着，从街上升起，在白色楼房的前面慢慢地上升，组成一条长长的烟柱，忽而又变成讨厌的蓝绿色雾团，缓缓地上升，一团比一团高，在无处楼的周围形成了一堵不断升高的屏障。
　　毛毛还看见偶尔有新来的灰先生代替另一些灰先生走进队列。到底是为什么呢？那些时间窃贼在搞什么鬼名堂？她取下眼镜疑惑不解地望着侯拉师傅。
　　“你看够了吗？”他问，“那就请把眼镜还给我吧。”
　　他把眼镜戴好接着说：“你刚才问我，他们能不能强迫我。正如你看到的那样，他们强迫我本人是办不到的。但是，他们能危害人类，这比他们迄今为止所干的事情更糟糕。他们企图用这种办法来对我施加压力。”
　　“这样更糟糕？”毛毛惊慌失措地问道。
　　侯拉师傅点点头。“我把时间分配给每个人，灰先生对此毫无办法。他们也不能阻止我把时间寄出去，但他们能够毒化那些时间。”
　　“毒化时间？”毛毛吓得目瞪口呆了。
　　“用他们抽烟时喷出来的烟雾。”侯拉师傅解释说，“你没看见他们个个嘴上都叼着那种灰色的雪茄烟吗？是的，不抽那种烟，他们就活不成。”
　　“哪种烟到底是什么东西呢？”毛毛接着问道。
　　“你还记得时间花吗？”侯拉师傅说，“当时我曾经告诉你，每一个人都有这样一个宝贵的存放时间的殿堂，因为每个人都有一颗心。如果人们让灰先生进入那个地方，那么他们就能成功地把那种时间据为己有。被他们夺去的时间花是不会马上凋谢的，因为它们并没有真的死去，不过，这样一来，它们也就无法继续生长了。因为它们离开了自己的所有者。尽管如此，那些花时时刻刻都在本能地努力争取回到原地，即回到它的所有者心里去。”
　　毛毛屏住呼吸，认真地倾听着。
　　“你得明白，毛毛，恶人也有自己的秘密。我不知道灰先生们把他们偷去的时间储存在什么地方。我只知道他们用自身发出的寒气将那些花冷冻，直到它们变得像玻璃杯一样坚硬为止。这样那些花就不能逃走了。我想，也许在地下某处有一个巨大的仓库。他们把那些冷冻的时间花存放在那里。这样，时间花在那里就永远不会枯死。”
　　毛毛的面庞气得开始发红了。
　　“那些灰先生们不断地从那个地下仓库里得到给养。他们把时间花的花瓣扯下来，晾干，使之变及、变硬，然后卷成细长的雪茄烟。这时候，花瓣里仍然保存着一部分生命。活的时间灰先生是得不到的，因此他们就点燃雪茄抽起来。时间只有变成烟雾，才完全死去。灰先生们就是靠这种死的时间来苟延残喘的。”
　　毛毛听到这里，猛地跳起来。“啊？那么多时间都死了……”
　　“是的，那外面围着无处楼不断升高的烟雾之墙就是死的时间形成的。幸好这里还有足够的自由天空，我还可以将时间完好无损地送给人类。但是，如果这种身黑的烟云完全笼罩住我们的天空，那么我寄出去的时间，每时每刻都会掺进一些灰先生吐出来的死亡的时间。要是人类得到了那样的时间，他们就会因此而生病，甚至会患上不治之症。”
　　毛毛不知所措地凝视着侯拉师傅。她轻轻地问：“这是一种什么样的病呢？”
　　“得了这种病，起初还看不出什么。但有一天，他会忽然犯懒，什么都不想干，对一切都失去兴趣，心中变成一片荒漠。这种厌世情绪不但不消失，而且长期存在，慢慢地与日俱增。日复一日、周复一周，越来越严重。他会感到自己的情绪变得越来越忧郁，内心也越来越空虚，对自己、对世界都越来越不满意。然后，连这种感觉也渐渐地消失，变得麻木不仁，什么都感觉不到了。他会变得完全。心灰意懒，对什么都不在乎，整个世界从此变得陌生了，觉得任何事情都与自己无关。他不再愤怒，也不再有热情，不再感到快乐，也不再感到