画船新娘 作者:苏珊妮·戴维斯-第21部分
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“冷静，亲爱的朋友。”赖西伦牧师安抚道，瘦白双手交握搁在交叉的腿上。
“那贱人企图想夺回叔叔的欢心！”怒基在地毯上来回走着。
罗府的起居室拉下厚厚的窗帘，遮挡六月的艳阳，室内又问又热，空气中还弥漫着一股浓重的姜水和发油的味道，但两人谈得入神都没有感觉。
“你何必紧张？罗氏公司如今已在你掌握中，不是吗？”牧师从容的问。
“原则上是的，可是老狐狸仍然握有股权，虽然不至于对我缚手缚脚，但多少还是有点牵制。”
“那么我认为你无须担心。”
怒基嗤道：“老头子自从碰上丹丝之后就变得软绵绵的没出息。”
“莉莉就是有这个本事。”
“更可恨的是姓麦的小子居然能够那么快速的完成坎特的合约！不过他还没有脱身，我不会罢手的。”
敲门声打断了他的怒吼，一个女人捧着银盘入内，左手上绑着绷带。她把咖啡分送给两人。
“行了，巴太太。”怒基道：“你下去吧。”
她走后，怒基瞄着门说道：“她没有上一个女仆那么听话，但相当能干。”
“可靠的仆人价值非凡。”牧师附和道，并夸奖了几句手中的精致瓷杯，品尝香郁的咖啡，满足的叹气。“接下来你打算怎么做？”
“能怎么做就怎么做，姓麦的当庭羞辱我这笔帐。我一定要讨回来，现在我最怕的就是我叔叔又和那女人扯上关系！”
“莉莉是个十分不稳定的人，令叔对她大约只是同情罢了，她对任何人都不具威胁，除了她自己，她的情形只会越来越糟。”
“真的？”
“她一次又一次的发作，我已经看多了。”
“这可没有保障，”怒基握拳击打自己的手心。“我非让麦洛克一败涂地不可，就像当年亚利叔叔干掉他老子一样，如此可以向老头子证明我有资格完全得到罗氏公司。”
“身为你精神上的咨询者，怒基，我奉劝你要对上帝有信心，一切他自会安排。”
“可是我们也必须——”
“你已经尽了全力去博得令叔的认同，”牧师笑了，不自然的双眼迸出光彩。“相信我，其他的都得靠奇迹了。”
“好家伙，在那儿！”老丁欢呼道：“你们瞧瞧。”
“上帝”洛克喘气。
在波光涟浓的长港外海，一艘大船昂然助人洗口，她的体态线条对洛克而言，熟悉得一如他自己脸孔上的每一道纹路。
“上帝，里南！”他再度出声。平素严肃的表情此刻是欣喜若狂。“好小子，你办到了！”
“是西风号。”丹丝用欣悦轻颤的声音道。
“它提早了一个月！”老丁笑呵呵。“灯塔打出信号时你还不相信是它回来了。非得亲自过来接你弟弟下船，证明他的中国之旅创了新纪录不可。”
“我这人一向讲求实证，你这老小子！”洛克笑得合不拢嘴。
“这会儿你可信了吧？你知道这代表什么吗？”
洛克笑得更开怀了，甚至无法自制的抑天高啸。“我知道！这表示我不会落得当掉裤子，光着一张屁股啦！”
“洛克！”丹丝吃惊的喊道，引来洛克一阵哈哈大笑，他重重吻她，险些把她撞翻。“你也不会，亲爱的，”他在她耳下低语。“只不过你的光屁股比较可爱。”
丹丝又惊异又高兴，她没见过丈夫这么开心过。打从她跌入锯木坑脱险之后，洛克变得益发深沉，成天不是在船厂赶工就是埋首忙他的帐册。此刻他的欣喜具有感染性，丹丝不由得跟着他容光焕发起来。
西风号泊岸，码头微微的震动，水手们忙着系住有男人胳臂粗的大缆绳，洛克兴奋得心脏狂跳、头晕眼花，像喝多了白兰地，他拉着丹丝往前跑，老丁也颤巍巍的跟在他们身后。
老天，这个奇迹来的正是时候！空氏兄弟公司的财务状况发发可危，就算他去求、去借。去偷都无法完成目前正在赶工的塔克号——虽然她已到了完工阶段！他一穷二白，跌得比丹丝掉下去的那个锯木坑还要深，几乎和他父亲当年破产的窘境相差无几。
可是西风号返航，情势逆转，她满载而归的中国茶叶和其他珍贵货品将可为他们解除眼前的经济危机。
“洛克！”
一条高大的影子从甲板上下来，洛克冲上前去握住他的手，响亮的击掌，两双眼睛久久凝视。
“再次平安归来，嗯？”洛克粗声道，目光端祥那张与他肖似但又不同的面孔。
“是的，感谢上帝，”那张古铜色的面孔出现笑涡。“抱歉我回来晚了。”
一句玩笑话化解了僵局，洛克仰天大笑，紧紧搂住他弟弟，用力拍抚他的背。“老天，见到你真好！”不止因为西风号的返航可以化解危机，也因他在世唯一的亲人平安的回来，洛克手环着弟弟的肩膀，仔细打量他。
兄弟俩高度相当，而做弟弟的似乎稍稍瘦削一些，两人都有酷似母亲那漂亮俐落的下巴，里南爱开玩笑的眼睛是咖啡色的，灰棕色的头发直而浓密，相貌俊秀而清爽笑容可掬，平易近人，和洛克的深沉内敛恰成对比，而兄弟俩在航海的领域各展所长，均有杰出的表现。
“回家真好，”里南的嗓子也有些沙哑。“我很想念你，但是你的唠叨例外。”
洛克假装去拧他的耳朵。“小子，对老大要尊敬点。”
“别想！”里南大笑。“我只尊敬老者。还窝在那里做窗子吗？老丁？”
“没大没小的混蛋，我的命可比你硬！”老丁回嘴道，里南将老丁用力一抱，差点夹断他的老骨头。“你提早了一个月，像西巴女王一样浩浩荡荡回到波士顿港，我不相信没有冒险。”
“当然多少冒了一点险。”里南笑道：“老天，她真是要得，你该看看她风驰电掣绕过海呷的样子，洛克，西风号值得你骄傲，虽然我在最后一程差点把每一根船桅都给弄断！”
“臭小子，驾着西风号玩命，我真该勒你脖子，但是你回来让我太高兴了，这一回你总算冲对了时候。”
里南眯起眼睛。“怎么，出了麻烦？”
“多亏你，现在我们应付得了，”洛克拍拍里南的肩膀。“我会解释的。”
“我急着想知道是什么麻——”里南突然瞥见紧张的站在一边的丹丝，他惊呼，“我的天，这不是……”
她抓紧手提袋，点点头，不确定的微笑。“是我。”
里南的神情一换，踉跄穿过老丁和洛克中间，来到丹丝面前，看着亭亭玉立的她，脸孔变得柔和，他摘下帽子，张开双臂。
“你不认得我了吗，小妞？”
丹丝低呼一声，投入他怀中，近乎呜咽的喊，“里南。”
洛克怔住，这对紧紧相拥、真情流露的男女把他吓了一跳，他小腹一缩，发现他竟然在吃他弟弟的醋！他忘了今日一切都是里南最初一个玩笑起的头，心中只想他们两个搂得那么紧，到底在窃窃私语什么？
他只是好奇，不是嫉妒，洛克这么告诉自己，踏上前去。“你们两个如果好了——”
里南抬头面对他哥哥冰凉的眼睛。“让我再享受片刻这个奇迹，没想到我会这么快又见到她，况且是如此漂亮的她！”
“你还是那么会讨人喜欢，船长。”丹丝离开里南的怀抱，笑盈盈道，把洛克的神经绞得紧紧的。
“要我提回你，她之所以在这儿全是你一手搞成的吗？你搞了这么大的麻烦，我发过警非好好揍你一顿不可。”洛克面对里南叫道……；
“别夸大了事实，老兄，当时她那种情况，不管她是不是罗家人，我都只有把她送到你手上一途。”
里南和丹丝交换了一个目光，洛克的胸口妒意高涨，恼怒中，他发现老丁在觑着他，只得极力压抑那激荡的情绪，装出冷静的模样。
“你完全没想到如此一来会惹出轩然巨波吗？”他质问。
“她是不可能留在拉哈那了，金船长恰好返航，而我又相信你一定会有妥善处理，所以自然做了这样的决定，瞧，她这样子不是非常好吗？你真的找到了安全的港湾了吗？”
丹丝瞒了洛克一眼，犹自为被他称之为“麻烦”而不快，她耸耸肩。“或许吧。”
洛克搂过丹丝的肩，挑战似的看着弟弟。“丹丝现在是我老婆。”
里南的下巴垮下来，然后纵声大笑。“你也跌入她迷人的陷井了吗？铁汉？这么一来，麦罗两家的争端将化为无形了。”
“错了。
里南不解的看过一张又一张面孔。
“她不是罗家人。”洛克僵硬的说。
“也可能是。”丹丝的语气有股坚决。
里南茫然看着他们。”
“你最好从这个说起，”他慢慢的出声道：“看来，我不知道的事很多。”
丹丝坐在梳妆台前刷了刷发，然后回头去看洛克，她总是趁他脱衣之际，欣赏他健美的体格，这是睡前旖旎的一刻，可是自他们在楼下向里南道过晚安之后，洛克便沉默寡言，心事重重。
“你还是在担心吗？”她问。
洛克坐在床边，一手抓着鞋子停了下来。“什么？”
“里南的货物卖了之后，就算怒基将奥德赛脱手，那也不打紧了，对不对？”
“对的。”洛克脱了另一只鞋子，躺到床上疲倦的叹口气。“如果坎特不履行合约，我们就自己留下塔克号，其实买主不难找，因为西风号打下了名气。”
丹丝搁下梳子，把睡袍带子拉紧，来到床边坐下。“你和里南有如此成功，我很高兴，”他没有反应，丹丝壤眉的伸手放在他胸前。“怎么了？”
“我决定以加倍人力把亚古诺号赶完，我不想再一次半途而废。”
丹丝感到警惕。“你觉得会有麻烦？”
“我不认为怒基会就此甘休，他那人太顽固，也太蠢了，忘不掉别人对他的羞辱。”
想到她在书店对亚利提到此事时，他的反应，相信罗家的长者也同意洛克的说法，自然，她是不打算告诉洛克她碰见亚利之事。
“那么你得留神。造这艘船是你的心愿，你可以向世界证明麦氏的船是世上独一无二的快船。”
且洗雪麦诺奇失败之耻。
“里南载回来的货可解一时之危，但我们的财务状况仍不尽理想，唯有尽快造好亚古诺号，靠它和西风号来巩固公司的基础才是当务之急。”
“我真不敢相信你和里南已开始计划下一次出航了，”丹丝抱怨。“里南才刚回来哪！”
“我花了一晚上的时间向他解释你和罗家的种种，如果你还不知道状况，他可已经非常清楚我们有多么危急。”
“我不是这个意思。”丹丝抗议，白了洛克一眼。
“如果里南七月初出发，就可避开海呷最恶劣的委节，抱歉又要拆散你们两个。”
丹丝盛起双眉，觉得他说得很刺耳。“我不知道你是什么意思。”
洛克觑了觑眼，声音低而粗吸。“我弟弟对你来说到底算什么？”
丹丝吓了一跳。“朋友。”
“别骗人了，阿丹，你一心想留住他。”
“他是你弟弟！拜托！”她喊道：“我自然得招待他。”
洛克把丹丝拖到胸前，和她鼻对鼻。“我看到你们彼此凝视的眼神，告诉我实话。”
丹丝不可置信的张大眼睛。“你在吃里南的醋吗？”
“你是我的，可恶，物有所属——”
丹丝用力把他推开。“你这呆子！我和里南之间当然有感情！他救我一命，我是不会忘记这份恩情的。”
“我也救过你。”洛克半吼半喘。“结果我成了什么？”
“成了个死脑筋的傻瓜！”她用手肘顶他的胸肋，然后跳开。“里南心地善良，并且了解我，好像我们已认识了一辈子似的，那是一种单纯动人的价谊，没有杂质，你才是唯————”丹丝突然打住，脸孔变得殷红。“我——我不想再多说我和里南之间的事，我们不可能发展出……非分的感情，你该很清楚才对！”
洛克坐起，揉着他被顶痛的胸口。“我从生命的经历中学会凡事要谨慎，我不希望你坏了我和里南的兄弟俩的情份。”
“你竟然讲出这种话？”她怒声质问。“你有什么权利这样说我？”
“你是我老婆！”
“可是不是你的财产！不要给里南冠上莫须有的罪名，也不要拿你丈夫的权利来做你懦弱的藉口！”
“你在说什么？”他霍然起立。
“说你，麦洛克，说一个怯于承认他在乎他老婆的男人！”
两人站在那儿对视了许久许久，胸口上下喘息，唇线抿得紧紧的。丹丝等着，等着洛克显露出被她攻破防线的任何一丝迹象，一句话也行，一丝战栗也行——可是什么也看不到。
她气呼呼的往门外走。“我或许有点疯，麦洛克，”她大喊。“但是我可没有瞎！”
“你要到哪里。”
“我睡不着，我要出去画画！”
“丹丝——”
她在门口打住，抓在门框上的手指关节都泛白了。“是我的错，不该向你索求你给不起的东西．让我静一静，我保证我只到画室。”说到最后，她怒冲冲的声音已成为耳语。
她来到画室，幽暗中背后响起一个声音吓了她一跳。
“听声音，是场不小的争执，”是里南。“有什么我可以帮忙的吗？”“没有，”丹丝手环绕住自己，摇头道：“不要紧的，我只是下来让情绪冷却……”
“我明白，”他点头。“洛克就是有办法弄得人气炸，他那么一丝不苟，我小时候常为了泄气而去劈柴，这也是我年纪轻轻就出海的原因之一。”
丹丝噗妹一声的笑了。“这种对策太激烈了。”
里南四下张望。“我可以看看你作画的情形吗？”
“只要你在洛克发现我们时告诉他我们没什么就可以。”她亮了油灯。
“原来如此。”里南
