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第23部分

208 神秘之球-第23部分

小说: 208 神秘之球 字数: 每页4000字

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  “难道我们不应当设法弄清楚?”

  “也不一定。你看,如果这种技术十分先进,那么在无知的观察者眼里,它就是魔法。这是毫无疑问的。比方说,像我们历史上的著名科学家吧,亚里士多德也好,达·芬奇①也好,甚至牛顿也好。你拿一台很普通的索尼彩色电视机给他看,他会拔腿就跑,边跑还会边喊,说这是巫术。他根本不懂这是什么东西。”

  【① Leonardo da Vinci,意大利文艺复兴时期画家、雕塑家、建筑师和工程师。】

  “不过,”特德接着说道,“问题是你也无法向他作解释,至少不容易解释得通。牛顿如果不先花一两年时间学习我们的物理学,他就不可能理解电视是什么东西。他必须学习所有的重要概念,像电磁理论、无线电波、粒子物理学等。这些对他来说都是新思想,是自然界中的新概念。同时,电视对他来说就是一种魔术。可是对我们来说,电视则是很普通的东西。它就叫电视。”

  “你说我们像牛顿?”

  特德耸耸肩。“我们收到一个讯息,可是我们不知道它是怎样编写的。”

  “我们没有必要弄清楚。”

  “我想我们必须接受这样一个可能的事实,那就是我们也许无法理解它。”特德说道。

  诺曼看出他们在讨论这个问题时全力以赴的姿态,他们把最近发生的那场悲剧抛到九霄云外去了。他们都是知识分子,典型的防卫手段就是谈论学术,探讨各种思想、抽象、概念。这是一种从悲伤情绪、恐惧心理和所处的困境中得以解脱的方式。诺曼理解这种冲动,因为他自己也想从这些感情中摆脱出来。

  哈里皱起眉头,看着这个螺旋形图案。“我们也许无法理解它是如何编制的,但我们明显知道它是干什么的。它正试图以不同的表示法,来和我们进行联络和交流。它试图以螺旋图案的方式与我们交流,这一事实本身就具有最重要的意义。也许它以为我们是以螺旋方式在进行思维,或者以螺旋方式进行书写呢。”

  特德说道:“如果它是在试图与我们联系,那我们为什么不反过来与它联系呢?”

  哈里突然说:“好主意!”他走到键盘前面。

  “有一步非常明显的棋可以走,”哈里说,“我们把原讯息照样发回。先发出第一组数字,从00开始。”

  “我想说明一下,”特德说道,“首先,建议与外星球智能生物联系的是我。”

  “这是很明显的,特德。”巴恩斯说道。

  “哈里?”

  “是的,特德,”哈里说道,“别担心,这是你首先想到的。”

  哈里在键盘前坐下,输了如下数字:

  00032125252632

  这些数字出现在电脑屏幕上。他们听见电扇转动的嗡嗡声,以及远处柴油发电机发出的声音。他们都看着屏幕。

  屏幕上什么变化也没有。

  接着屏幕变成一片空白,随后出现了如下数字:

  0001132121051808012232

  诺曼觉得脖子后面的寒毛直竖。

  它只不过是电脑屏幕上的一串数字,可是他仍然感到毛骨悚然。站在他身边的蒂娜颤抖起来。“他给我们回答了。”

  “其妙无穷!”特德说道。

  “下面我再输入第二组数字。”哈里说道。他显得十分沉着,但是他不断打错。过了一会儿,他才能正常击键。

  032629

  屏幕上立即出现了回答:

  0015260805180810213

  “这么说,”哈里说道,“我们已经开通了联络通道。”

  “是的,”贝思说道,“遗憾的是我们不知道相互之间在说什么。”

  “显然它知道我们在说些什么,”特德说道,“而我们却还在云雾里。”

  “也许我们可以让它作些解释。”

  巴恩斯不耐烦地说:“你们所说的这个‘它’究竟是什么东西?”

  哈里叹了口气,用手推了推鼻梁上的眼镜。“我认为这已经毫无疑问了。它就是原先在那个大球里面的东西,现在它被放了出来,可以自由自在地行动了。那就是我们所指的‘它’。”

  《神秘之球》作者:'美' 迈克尔·克莱顿

  第三部 怪兽 第一章 警报

  诺曼醒来后,只听到刺耳的警报声,只看到红灯不停地闪烁着。他翻身下了床,套上绝缘鞋,穿上隔热服,便向房门跑去,在门口与贝思撞了个满怀。警报声响彻整个居留舱。

  “出什么事啦?”他大声吼道,那嗓门盖过了警报声。

  “我不知道。”

  贝思的脸色苍白,显出害怕的样子。诺曼把她拉到一旁,走了过去。B号筒体内,在管道和控制板中间一个符号在不停地闪光:“维生装置紧急状态”。他寻找弗莱彻,但那个大个子工程师不在那儿。

  他急忙回到C号筒体,又从贝思身旁经过。

  “你知道吗?”贝思高声喊道。

  “是维生装置!弗莱彻在哪儿?巴恩斯在哪儿?”

  “我不知道!我正在找呢!”

  “B号筒体里没有人!”他喊道,然后匆忙顺着梯子爬进D号筒体。蒂娜和弗莱彻在那儿,正在电脑控制台后干活。那些后盖板被卸了下来,露出了导线和一排排集成电路块,屋里的灯闪着红光。

  所有的屏幕上闪烁着“紧急状态——维生系统”。

  “发生了什么事?”诺曼吼道。

  弗莱彻满不在乎地挥了下手。

  “告诉我!”

  他转过身子,见哈里木讷呆板地坐在靠近录像设备的角落里,手上拿着铅笔,膝盖上搁着一沓纸。他对警报声似乎无动于衷,那灯光在他脸上一闪一闪。

  “哈里!”

  哈里没作出反应。诺曼把身子转向那两个女人。

  “老天爷,你们能不能告诉我,这是怎么回事?”诺曼大声叫道。

  接着,警报声停了,屏幕上也变成一片空白。屋子里异常安静,只有柔和的古典音乐声回荡着。

  “我对此十分抱歉。”蒂娜说道。

  “这是假警报。”弗莱彻解释道。

  “老天爷。”诺曼说道,整个身子瘫到一张椅子上。他深深地吸了口气。

  “你刚才睡着了?”

  诺曼点点头。

  “抱歉。警报是自动响起来的。”

  “老天。”

  “倘若下次再发生这种情况,你可以检查一下自己的徽章,”弗莱彻指着自己胸前的徽章说道,“这是首先要做的事。现在你看到徽章毫无异常。”

  “老天爷。”

  “放轻松,诺曼,”哈里说道,“如果研究精神病的学者的神经出了毛病,那可是个坏征兆。”

  “我是心理学家。”

  “不管是哪个,都一样。”

  蒂娜说道:“我们的电脑警报器有许多外围灵敏感应器,詹森博士,有时会失控,我们对此也束手无策。”

  诺曼点点头,便进入E号筒体到厨房去。莱维事先做了些草莓攀,但是由于埃德蒙兹出了事,没有人去吃。诺曼肯定,草莓攀还在那儿,可是他却找不到,因此感到十分灰心丧气。他打开橱门,然后又啪地关上,对冰箱门踢了一脚。

  巴恩斯断定现在该是他发表一段简短演说的时候了,讲一段话给大伙儿打打气。

  “我知道你们大家被埃德蒙兹一事搅得心烦意乱,”他说道,“但是发生在她身上的只是个偶发事故。也许她到水中去是判断错误。也许又不是。事实上,在最好的环境里,都可能会发生事故,更何况深海是一个特别无情的环境。”

  诺曼听着他的演说,心中思忖道,他是在写报告,在向那些高层人士推诿责任。

  “现在,”巴恩斯继续说着,“我强烈要求你们保持冷静。风暴袭击海面已经16个小时,我们刚向海面放了一个传感气球。在我们能得到读数之前,电缆断了,这表明海面的巨浪仍然有30英尺高,甚至更高些,也就是说风暴仍然具有强大的威力。气象卫星估计:这场风暴在我们的现场将持续60个小时,因此我们将在这儿多待上两天。对此我们没有其他更多的办法,我们只能镇定自若。别忘了,即使我们到了海面,也不能打开舱门,自由呼吸。我们还得在岸上的高压舱里再待上4天,进行减压。”

  这是诺曼第一次听说海面减压。他们离开这只铁肺后,还得在另一只铁肺中再停留4天?

  “我还以为你知道呢,”巴恩斯说道,“那是饱和环境的标准操作程序。你要在这儿待多久就可以待多久,但是你返回时,得进行四天减压。相信我,居留舱比减压舱的滋味要好得多。所以还是尽量在此自得其乐吧。”

  尽量在此自得其乐,他思忖道。老天爷。草莓攀能帮上忙。不过,莱维在哪儿呢?

  他回到D号筒体。“莱维到哪儿去了?”

  “不知道,”蒂娜回答道,“可能在附近某处,也许在睡觉呢。”

  “刚才那么响的警报声已经吓得没有人睡得着。”诺曼说道。

  “到餐厅去看看。”

  “我刚去过。巴恩斯在哪儿?”

  “他和特德回到船上去了。他们在大球周围布上更多的感测器。”

  “我对他们说过,那是浪费时问。”哈里说道。

  “那么,没人知道莱维在哪儿喽?”诺曼问道。

  弗莱彻用螺钉把电脑盖板又重新装上。“博士,你是不是那种需要了解所有人行踪的人?”

  “不,”诺曼说道,“当然不是。”

  “那么,你干吗要劳师动众地找莱维,先生?”

  “我只是想知道草莓攀放在哪里。”

  “早就没啦,”弗莱彻立即回了一句。“船长和我送葬回来,我们就坐下来把攀全吃了,就是这样。”她摇摇头。

  “也许罗斯还多做了一些。”哈里说道。

  他发现贝思在实验室里,站在C号筒体的最高层。他走进去时,刚好看到她在吞服一粒药片。

  “什么药?”

  “镇定剂。老天爷。”

  “哪儿来的?”

  “喂,”她说道,“别对我作任何心理辅导——”

  “——我只是问一问嘛。”

  贝思指指固定在实验室角落墙上的一只白色盒子。“在每个筒体内都有一个急救箱,其中的药品还挺全的。”

  诺曼朝急救箱走去,把盖子打开。里面整整齐齐地放着药品、注射器和绷带。贝思说得不错,药品挺全的——抗生素、镇静剂、止痛药,甚至还有外科手术用的麻醉剂。他无法辨认所有瓶子上的名称。不过,精神方面的药物很强。

  “你可以借助箱子里的这些玩意儿打上一仗。”

  “是呀,不错。海军嘛。”

  “这里有你动大手术所需的一切东西。”诺曼发现箱内有一张卡片,上面写着:MEDAID码103号。“你知道这是什么意思吗?”

  贝思点点头。“这是电脑用的代码。我用过。”

  “怎么样?”

  “消息,”她说道,“不妙。”

  “是吗?”他在她屋里的电脑终端机前坐下,打了103。屏幕上出现:

  高气压饱和环境

  医学并发症(主要的——致命的)

  1.01 肺栓塞

  1.02 高压神经综合症

  1.03 无菌性骨坏死

  1.04 氧中毒

  1.05 热紧张综合症

  1.06 扩散性假单胞菌属感染

  1.07 大脑梗塞

  选择一项:

  “别选择啦,”贝思说道,“阅读具体症状只会使你心神不宁。了解就到此为止吧——我们处在一种非常危险的环境中。巴恩斯并没有把所有耸人听闻的细节告诉我们。你知道海军为什么规定72小时内一定要把人们拉上水面吗?因为过了72小时,你就大大增加了患‘无菌性骨坏死’的危险。没人知道其中的原因,然而这种高压的环境会使腿部和臂部的骨头变得粉碎。你知道吗,为什么当我们穿过居留舱时,这个居留舱经常进行调节?这并非因为它是第一流的高技术产物,而是因为氦气使体温控制变得异常多变,会一下子变得过热,一下子又变得过冷。其结果将是致命的。这种变化发生得如此迅速,你还没来得及意识到,就已经束手无策,坐以待毙。而“高压神经综合症”——那是一种突如其来的抽搐、瘫痪;要是空气中的二氧化碳过低的话,就会死亡。徽章的作用就在于此,是要让你确信,空气中有着足够的二氧化碳。那就是我们佩戴徽章的唯一理由。妙得很呢!”

  诺曼关掉了屏幕,身子向后靠去。“我不断地得出同一个结论——我们目前在此别无良策。”

  “巴恩斯讲得一点不错。”贝思心神不定地把她桌面上的仪器设备推来推去,重新整理一下。

  “太糟糕了,我们没有那种水母的标本。”诺曼说道。

  “是呀,不过,说实话,我也说不准,即使有那种标本,又会有多大用处。”她皱着眉头,又把桌上的论文移来移去。“诺曼,在水底下,我的思路变得十分模糊。”

  “怎么会呢?”

  “在那场——呃——事故之后,我来这儿查阅我的笔记,回顾事情。我检查了那些虾子。记得吗,我曾对你说过,那些虾子没有胃?唔,其实它们有胃。我从矢状切面①的正中做了一次差劲的解剖。我恰恰忽视了中间所有的结构。然而,这些结构全在那儿。就是这样;这些虾子完全正常。而鱿鱼呢?结果证明,我解剖的那只鱿鱼有些异常,它有一个萎缩的腮,但是只有一个。而其他的鱿鱼都完全正常,就像你预料的那样。我搞错了,过于匆忙,我真感到不安。”

  【① 动物身体的纵切面。】

  “那就是你服用镇定剂的原因吗?”

  她点点头。“我不愿自己那么马虎。”

  “没有人批评你嘛。”

  “要是哈里和特德检查我的工作,发现我犯了这些愚蠢的错误……”

  “犯个错没有什么了不得。”

  “现在我能听到�

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