外国中短篇科幻小说1000篇 (第八辑)-第59部分
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格雷戈意识到一切都正如诺曼所说的那样。他不是通过耳朵,而是通过思维,听见诺曼在讲话,就像人们在梦中互相交谈那样。
诺曼继续说:“如果你们向右看,很快就会看见一种非常有趣的景象。快要到参宿5星座了,这是你们正南天空中的一个最大的星球。”
他的乘客们还没来得及细看,就已越过了那个庞然大物。这种情景真使人望而生畏,毛骨悚然。
“参宿5星座使你们的太阳显得很小。它的半径,大约相当于太阳到你们称为金星的那颗行星的距离。或者,如果你们愿意这样想象的话,它的直径约为2.25亿公里。它的确是你们宇宙空间的一颗巨星。它虽然很大,但我们离它很远,不会伤害我们。”
格雷戈把这颗星跟地球夜空的月亮作了比较以后,感到异常惊愕。这颗星距他们非常遥远,但看起来居然有足球场那么大,长长的红色火舌,在这颗看起来皱折不平的星球表面上跳跃、翻腾。这使他回想起了他看见过的一个大脑的彩色图片。但是,这些折痕皱纹似的表面在不停地改变形状。诺曼的话打断了他的沉思。
“现在,你们可以看到你们的星系——银河系的美妙景象。你们离它挺近,能仔细看清了。”
银河系犹如一个巨大的轮子,在他们下面展开,它的中央,嵌着一颗沉重的圆球。
“下面的那些星球,足够你们地球上每一个活着的人和死了的人各占据一个。或者说,你们身上的细胞有多少个,下面的星球就有多少个。整个星系约有10万光年长,1万光年厚。所有的星系都在不断运动,现时,银河系同其他星系相比较,显得相当有条理。看看你左边远处的那一个吧!那是一个非常古老的星系,看起来有些混乱。”
他指的那个星系跟银河系一般大,可这个星系没有旋转轴,它只是一个特大的星团,同仙女座和银河系不一样,没有一定的形状和次序。可是,前面有一个很特殊的星系,正变得越来越大,它像银河系一样,显得很有规律。飞船愈来愈近,这个星系外缘的星球一下子就滑了过去。
“我们现在已来到我们的星系,我们正在接近一个星球;我想,我们一定会很有兴趣。我们要放慢速度,仔细地看一看。”
格雷戈注意到,天空又在一点点地变化着。他向周围看了看,使他宽慰的是,他又一次看见他的同伴们躺在附近的舱里。墙壁和地板重新出现了。在荧光屏上,一颗特殊的星球正在逐渐变大,最后变得和太阳差不多一般大小。
诺曼揭开他自己舱上的盖子,喊道:“现在你们可以出来了。”
他们来到诺曼跟前,一个个感到两腿有点僵直,好像好长时间没有活动似的。格雷戈看了看手表,知道他们离开地球已有5个小时了。这期间发生了多么大的变化啊!而他们感到旅行似乎仅持续了几分钟。诺曼领着他的朋友们乘上电梯,又回到了控制室。已成为他们新太阳的那颗星,现在正好位于飞船的左边。在半球形的荧光屏上,他们可以清楚地看见,他们正迅速接近一颗行星。
“诺曼,那是你们的行星吗?”约兰达高兴地问。诺曼皱了一下眉头,迟疑了一会儿才说。
“这是我的祖籍行星。所以,我认为你们会对它现在这个样子感兴趣的。”
“哎呀!那好极了!”杰克喊了一声。
“啊,妙极了!”格雷戈和史蒂夫异口同声地说。
可是约兰达却保持沉默。她已经注意到了诺曼脸上的表情。他通常总是含笑、开朗、友好的,可现在却露出不甚愉快的神色。
当他们再次变得缄默不语时,诺曼继续说:“许多许多年前,我们行星上需要的许多物资开始荒歉。那时,我们的文化很发达,我们的人民住在宽敞的、漂亮的楼房里,看起来不缺少任何东西。可是,维持这种豪华生活的原料开始枯竭了。
“我们星球上的一部分人,对另一部分人发动了战争,因为他们总想多得到些东西。和平稍一恢复,我们的领导便决定寻找另外的行星,向那儿迁徙,另择家园。建造可用的宇宙飞船,花去了许多年时间。在我们离开之前,许多贪得无厌的集团,又开始了许多小型的战争。我们的‘行星警察部队’无法完全控制这些人。
“当我们迁走的时候,正在打仗的那些人不得不被留了下来。在我们的人民当中,有许多人不愿意改变他们陈旧的生活方式,接受新行星上将要实施的生活方式。
“我们的英明领导,制定了严格的规章制度,规定了如何生活,以确保新行星上的原料不被浪费,并能持续许多代。对于食物、衣服以至住房,严格限制在需求的范围之内。一切机器归人人所有,以便能够最广泛地利用。不许浪费任何东西。
“现在,我们祖先的亲属要加入我们的行列已为时太晚。我们能够接受变革,因而我们在不断地进化,从而我们本身也发生了变化。我们的祖辈总不愿接受变革,因而至今一点变化都没有。他们使我想起了你们地球上的蚂蚁——5000万年以来,它们几乎没有什么变化。”
当诺曼讲完话的时候,飞船在它下面那颗行星的高空暂停了一下。远远望去,这颗行星没有什么与地球不同的地方。透过浮云,下面是大块大块的陆地和海洋。陆地与大海的颜色不同,陆地呈棕色,大海被一大片浅绿色覆盖着。
“我给这个照相机换上一个望远镜头,我们无需靠近,就能看见下面的景象,而用不着打搅那儿的居民。”
史蒂夫向前倾了倾身子,格雷戈把头发向后理了理,想看得更清楚一些。约兰达向诺曼靠了靠,在淡淡的灯光下,她的头发显得有些鬈曲。
下面的陆地,在荧光屏上迅速地变大,他们可以毫不费劲地分辨出溪流、山脉,以及植被的存在。然后,诺曼调到红外区,搜寻下面生命的踪迹。镜头缓慢滑过陆地,一片红色终于出现了。在红色区域内,有某种动物生存的痕迹。诺曼把控制荧光屏的两个旋钮按了按,穹形荧光屏上的图像变成了原来的颜色。他把下面的图景放大,直到看起来像在几百米以外。这时,飞船停了下来。
他们看见一个小湖泊,有条小溪流了进去。湖边住着一簇人,准确地说,一共有四群,每群约有六十人之多,沿着湖泊的一边站成一排。每一群都由男人、妇女和小孩组成。除两点外,他们和地球人很相似。他们的头呈心脏形状,身躯瘦得吓人。
从他们的行动来看,好像白天的活动才刚刚开始。有几堆火正在燃烧。一些人还在睡觉,而另一些人却正在吃饭。四组男子正在集合,看起来似乎是一个庞大的狩猎队。其余的男子正在向小溪上游走去,手里拿着细长的杆子,看样子准备去钓鱼。飞船里的人都坐在那儿,仔细地观看着。当他们看到下面的情景跟地球上的原始部落生活相差无几时,一个个神魂颠倒,简直着了迷。时间过得真快,他们现在把注意力集中到由二十个人组成的狩猎队的活动上来了。他们带着弓、箭、飞镖和粗制的斧子。一些人还带着形似尖钩的长矛。
他们登上了一座贫瘠的、布满岩石的小山,越过了一段泥土似的开阔地面,进入了一块稀疏的纺锤形的灌木丛。这些树丛延伸了几公里长,逐渐消失了。当狩猎队走过开阔地带的时候,整个狩猎队的态度改变了。人们不再漫不经心地边谈论边比划着手势直朝前走,而且充分利用路上出现的小坑,跑一阵、爬一阵,很快到达了开阔地带的另一端。
他们到了那儿,在矮小的灌木丛中和低矮干枯的树林中分成几组,排成了一个防御性的半圆形,好像害怕进攻似的。可是,什么也没发生。过了一会儿,领头的发出信号,五个侦察兵跑到大队的前面。飞船上的那些人可以看见,他们正朝着另一大群人前进。那儿有三四百人在一条小溪旁宿营——小溪一边是陡峭的悬岩构成的天然帐篷。
这个村庄很小,房屋简陋。村外五公里处,一群妇女正从树上摘硬果。狩猎队的侦察员搜索到了这些采硬果的人,大队人马便向她们靠近。那些女采集者的周围,每隔一段距离就有荷枪持械的男人。他们矛枪向外,形成了一个防卫性的圆圈。那儿有十五个妇女、八个男人。这些男人赤条条的身体上,系着黄白两色的布条。妇女们提着藤篮。
这些人在灌木丛中择路前行。妇女的手指灵活,动作迅速。她们都急于采满系在身前的篮子。她们不时地向四周张望,好像害怕什么东西似的,男人们则从来没停止警戒。
坚果树长得东一棵,西一株,采集起来很不容易。经过几个小时的紧张劳动,多数妇女的篮子已装满了。每当一只篮子装满时,篮子的主人就把它提到一个卫兵跟前去,卫兵点了头,她才能到完成了任务的妇女们那边去。一位年轻姑娘的篮子装得不十分满,一个卫兵厉声训斥她,用长矛戳她的腿。她蹒跚地回到一棵树前,站在一位仍在吃力地摘着果子的老太太旁边。
有个卫兵留下看着她俩,其他人站在前面,不耐烦地等着。当这两个妇女快摘满的时候,这个卫兵对其他人喊了一声,这些人拿起篮子或武器,开始离开树丛,向村子前进。这个卫兵跟在队伍的后面,接着是老年妇女,最后是那个姑娘。她的腿有些毛病,很难跟上。她逐渐被远远地抛在后面,那个卫兵转身催促她快点走,同时担心着自己的生命。
狩猎队早已在树丛中隐蔽着。当这个卫兵和这两个妇女走过他们隐藏的地方时,一名狩猎队员仔细地朝这个远去的卫兵射了一箭,射伤了他的胳膊。
这个卫兵中箭时惊叫了一声,老年妇女马上扔掉篮子,钻进树丛,跑得无影无踪了。那个姑娘被吓瘫了。没等清醒过来,她已被一阵雨点般的飞箭射中。她的身躯还没倒在地上,四名狩猎队员就赶了上来。他们用斧子一阵猛砍,可怜的女孩就被砍成了血淋淋的肉块。他们似乎早已习惯这么干了。他们动作迅速、准确,简直像屠夫杀猪宰羊一样。
与此同时,远在高空的飞船里,恐慌万状的旁观者发出了一阵尖利的吼叫声。
“你们这些杀人的魔鬼。”格雷戈大声喊叫。约兰达尖叫起来。杰克在呜呜咽咽地哭泣。史蒂夫握紧拳头,猛击椅子的扶手。而诺曼却默默地静坐着。
下面那个受伤的卫兵,紧跟在他的伙伴们后面逃命。几个狩猎队员在后面追赶,用箭射他,但未射中。前面的男男女女都听见了那个卫兵的叫喊,也看见了正在发生的事情。妇女们丢下篮子,惊慌失措地向村里跑去。男子汉组成一队,跑回去搭救他们的伙伴。
狩猎队员看见卫兵们向他们冲来,便停住了。他们胡乱射了一阵箭,扭头就跑了。砍杀女孩的那些家伙拣起血淋淋的肉块,也逃跑了。
在几百公里的上空,史蒂夫朝着这帮家伙怒吼:“你们这帮胆怯的魔鬼!”
卫兵们只追赶了一阵。他们看到虽在数量上占优势,但担心其他暗藏的袭击者可能乘机杀害更多未受他们保护的妇女。狩猎队员向前奔跑,直到把卫兵远远地抛在后面,才停了下来。
残害那个可怜女孩的凶手不慌不忙地跑着,又回到了他们自己的村庄。他们漫步穿过营地,把女孩的碎尸举过头顶。有些人还挥舞着长矛和弓箭。其他的人在跳一种什么舞。妇女们、孩子们都跑了过来。狩猎队走过时,他们欢呼、鼓掌。
格雷戈在高空愤怒地大喊起来:“他们自以为是了不起的英雄呢?砍杀了一个女孩子算得上什么功臣?”
孩子们跑去抱柴禾,不一会儿,熊熊大火燃烧了起来。这一群男男女女,从女孩尸体上割下一块块肉,用棍棒一片片地挑着,架在火上烧烤。
飞船上的人个个惊恐万状,他们眼睁睁地看着那个女孩的尸体很快就被吃光了。下面的景象简直就像一桌欢乐的席宴。杰克紧闭双眼,不忍目睹。史蒂夫看样子快要哭出声来。格雷戈脸色苍白,吓得呆若木鸡。
约兰达啜泣着:“我一定会病倒的。”说着,从房间里冲了出去。
“你们看到了,我们这个行星上曾经有过高度文明,现在出现了什么样的情况。”诺曼悲愤地说,“我们不看了,休息一会儿吧。”
“他们为什么倒退到像动物那样生活?”格雷戈惊奇地问。
“不要太不客气地去判断他们,这一切涉及到一个生存的问题。为了得到足够的蛋白质维持生活,他们被迫互相残杀。大气的污染、水土的流失,以及人类的贪得无厌和愚昧无知,使绝大多数野兽绝种。大量的病虫害和过度的种植对优质土壤的严重破坏,使食用植物很难生长。现在,他们被迫去吃昆虫和杂草,但仍然不能满足需要。因而他们也就互相残杀。他们都力图杀死并残食其他部族的成员。对于本部族的成员,只有当他们死了以后才吃。”
“他们真是坏透了,应当统统杀掉。”史蒂夫愤怒地说。诺曼看着他,摇了摇头。
“很早很早以前,你们的人民也是这个样子。假如你们仍以贪得无厌的方式生活,那么,你们也会以同样的方式告终。够了,下面那些可怜人的生活情况不必再看下去了。咱们到起居室去,吃点东西,睡一会儿,再继续旅行。”
看了刚才发生的那些事,没有一个人想吃东西。诺曼给他们讲了下面那颗行星的许多情况,使他们的注意力很快就从杀人、人吃人的残酷意境中转移开来。他给他们讲述了巨大的沙漠如何占去了大量的土地;新的耐寒植物怎样逐渐形成,改良了土壤、净化了空气。海洋仍然被大片杂草覆盖。然而,鱼和鸟类已经进化,能食用杂草。许多地区已经恢复了生态平衡。空气中二氧化碳的含量已�