末世迷踪３:终极魔王 作者:[美] 蒂姆·莱希 杰里·詹金斯-第30部分
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他们开始站在那里收看有线新闻网与世界共同体新闻网有关战争在世界各地造成损失的综合报道。卡帕斯亚又在插播节目。播音员说，“世界卫生专家预测，全球人口死亡率将超过百分之二十。世界共同体元首尼古拉·卡帕斯亚已经宣布建立一个国际卫生组织，统一领导各地的救助活动。他和来自全球各地的十位大使在新巴比伦召开了几次高层秘密会议，草拟了一份关于严格管理世界共同体卫生与福利工作的建议。现在我们已经得到挪威著名心血管外科专家塞缪尔·克莱恩先生的支持。”
雷福德低声说，“这个家伙是卡帕斯亚的幕后支持者。我见过他。卡帕斯亚指东，他绝不敢向西。”
那位外科专家说，“国际红十字协会与世界卫生组织以前是两个很不错的机构，但无法处理目前这种毁坏、疾病与死亡事件。卡帕斯亚元首提出了一项具有远见卓识的计划。这不仅是我们在即将到来的饥饿与瘟疫困扰中得以生存的惟一希望，而且依我看，它也为我们勾勒了一幅有史以来最激进的国际卫生工作蓝图。如果像有人预言的那样，因水污染、空气污染、食品短缺等因素导致人口死亡率上升到百分之二十五，那么这些刚刚出台的终生福利措施，将把这个星球从死亡的边缘带入一个在保证居民身体健康方面可以称得上是天堂的乌托邦社会。”
雷福德一边摇头，一边与阿曼达转身上了扶梯。“换句话说，卡帕斯亚要把那些在他发动的这场战争中因饥饿和瘟疫而死的人以及被他炸成碎片的人的尸体清理走，我们这些幸存者将过上比以往任何时候都要健康、富有的生活。”阿曼达看了他一眼。“听你的口气还真像是他的一位忠实部下。”她说。他抱住她亲吻了一下。扶梯到达底部时，他们被绊了一下，差一点摔倒。
巴克像兄弟一样拥抱了他的新任岳父兼老朋友。他觉得把齐翁·本·朱达介绍给雷福德是他莫大的荣幸。“灾难之光”的成员就这样团聚了。他们相互介绍了各自的近况，接着开始为一直都不很明朗的明天筹划。
第十五章 雷福德的布道
周六晚上，雷福德强迫自己直到通常睡觉的时间才上床。他、巴克和齐翁三个人一遍遍反复研究布鲁斯的那些材料。雷福德不止一次流下了感动的泪水。“我不知道自己能否胜任这一工作。”他说。
齐翁轻轻地说：“你能胜任。”
“如果我回不来，你们会怎么办？”
巴克说：“我不清楚。但我不会冒险在公众面前讲话。当然齐翁也不会。”
雷福德问他们怎样安排齐翁。“他不能在这儿呆很久，是不是？”他问。
“是的，”巴克说，“那位世界共同体的元首人物很快就会知道我参与了齐翁的逃亡事件。实际上，即使卡帕斯亚已经知道此事，我也不会觉得奇怪。”
他们决定让齐翁扮作洛雷塔的老朋友，和她一起出席新希望村的周日礼拜。他们两人的年龄差异太大，要不是他那张中东人的典型脸庞，他或许可以扮作她儿子或侄子。
“除了让他这样露面以外，我们不能再冒更大的风险。”雷福德说，“如果庇护所已经准备就绪，我们必须在明天傍晚之前把他悄悄转移到那里。”
那天傍晚，睡眼惺松的雷福德召开了一次“灾难之光”会议，并让齐翁·本·朱达在隔壁的房间中等候。
雷福德、阿曼达、巴克和切丽围坐在餐厅的桌子旁。布鲁斯的材料高高地堆在他们面前。
“作为这个由自由战士组成的小团体的资深成员，”雷福德说，“我想自己有责任在我们失去那位敬爱的领导之后召开第一次会议。”
阿曼达有些羞怯地举起手。“对不起，如果你刚才指的是年龄的话，我相信我才是这个组织的资深成员。”
雷福德笑了。阿曼达一向言行谨慎，很少像今天这样冒失。不过，雷福德还是非常欣赏她这种并不很强烈的要求。“我知道你的年龄最大”，他说，“但我入教的时间比你长，也许一周，或更长。”
“这还算公平。”她说。
“今晚只有一项议程，就是对一位新成员的加入进行表决。我们大家都很清楚，上帝已经为我们派来一位新的领袖和导师，他就是本·朱达先生。”
切丽大声说：“我们已经问了他很多问题，对不对？我们能确信他将留在这个国家，留在这个城市吗？”
“他能到哪儿去呢？”巴克说。“我的意思是，问问他比我们在这儿胡思乱想强。我猜，他的选择并不多。”巴克向大家介绍了新电话和即将到货的电脑，还就布鲁斯为庇护所安装电话和电脑广播系统以及多尼·莫尔设计反窃听、反追踪系统做了说明。
雷福德觉得每个人好像大受鼓舞。他敲定了第二天早上纪念活动的准备事项，还说他打算毫不客气地扮演一回福音传教士的角色。他们开始祈祷信心与和平，祈祷他们同意齐翁加入“灾难之光”的决定能得到上帝的恩准，然后雷福德邀请齐翁来参加会议。
“齐翁，我的兄弟，我们想请你加入我们这个由信徒组成的小团体。我们知道你受到了极大的伤害，而且可能已经在痛苦中煎熬了很长一段时间。我们不想让你马上做出决定。你应该能想到，我们不仅希望你成为我们中的一员，而且希望你成为我们的领袖，实际就是成为我们的本堂牧师。我们知道我们将要和你一起住在秘密庇护所。同时，我们还要尽可能地保持正常的生活，并尽力活下去，向世人传播有关基２７３
督的好消息，直到他荣耀地公开再来。”
齐翁从桌子的另一端站起身，双手扶在桌面上。巴克最近一直觉得齐翁看上去比他四十六岁的实际年龄年要小，但现在却发现他疲惫不堪，脸颊上写满了悲伤。他说话时双唇颤抖，声音迟缓。
“亲爱的兄弟姐妹们，你们都是基督的信徒。”他带着浓重的以色列口音说道，“我很受感动，也备感荣幸。我得感谢上帝，是他让年轻的卡梅伦找到我并救了我一条命。我们必须为我们的兄弟祈祷，他们是迈克尔和他的三个朋友。我相信他们是上帝从以色列部落中选出、分派到世界各地的十四万四千名见证人中的一员。我们必须为安尼斯兄弟祈祷。卡梅伦已经向你们讲过他的事情，他是上帝派来解救我们的。我对他了解不多，只知道如果他包庇我的事情泄漏了，他也许早已成为一名殉难者。”
“虽然我个人遭受了巨大损失，但我清楚万能的上帝用他的双手指引着我前进。我那可爱的祖国就好像是他手中的一个沙漏，他把它倒过来，将我从沙漏中摇出。于是，我穿过沙漠，升入空中。我下落的地方也正是他所希望的。除此之外，我还能去哪儿呢？”
“我不必再费时间思考这个问题。我已经为此祈祷过。我现在就在上帝希望我在的地方。他要我在这里呆多久，我就呆多久。我不想过隐居生活，但我也不是个鲁莽的人。我非常愿意接受你们为我提供的庇护所和食品。我也期待着巴克先生许诺要装在新电脑中的各种《圣经》软件。如果你们和你们年轻的技术顾问——莫尔先生能想出加强神职人员力量的办法，我将非常感谢。我周游世界、四处演讲的日子已经结束了。我期待着明天早上能与各位坐在这里的教堂中，共同听到更多有关你们伟大的导师、我的前辈布鲁斯·巴恩斯的情况。”
“我不会也不想取代他在你们心中的位置，谁能取代一个人的精神之父呢？但既然上帝赋予我一副能听懂多种语言的头脑，赋予我一颗永远追寻他的心，向我传授我最近才发现但已接受了的真理，我将在余生中与你们及其他人共同聆听来自耶稣基督福音、救世主弥赛亚的好消息。”齐翁好像瘫倒在椅子里，雷福德和其他“灾难之光”的成员同时转身，跪倒在他的面前。
巴克这时觉得上帝就在他身边，他在以色列及埃及逃亡时也曾有同感。他认识到他的上帝不受空间和时间的限制。随后，雷福德一个人留在餐厅中，对要在周日纪念活动上发表的讲演词进行最后的润色。
巴克和切丽上床后开始祈祷维尔娜·奇周日能赴约。
“她很关键，”巴克说，“切丽，如果她受到惊吓对别人透露了我的事情，我们的生活可就大不一样了。”
“巴克，差不多两年了，我们两人的生活没有一天是相同的。”
巴克把她搂过来，让她偎依在自己胸前。他感觉到她正在慢慢放松，并听到她深沉而均匀地呼吸。几分钟后，她就睡着了。可是巴克却盯着天花板足足呆了一个小时，然后才进入梦乡。
八点钟，巴克醒来时发现床上空空的。他闻到了早饭的馨香。洛雷塔可能已经到教堂去了。他知道切丽和阿曼达经常一起做饭，但让他惊讶的是，齐翁也正在厨房里忙碌。“我们要在早饭中加些中东调料，怎么样？”他问。“听起来不错，兄弟。”巴克说，“洛雷塔大约九点钟回来接你。阿曼达、切丽和我吃完早饭后再过去。”巴克知道那天早上人会很多，但他没想到不仅找不到泊车的位子，而且这一带接连几个街区的道路两旁都停满了车。如果洛雷塔没有泊定车位，她可能只好把车留在家里，和齐翁一道步行去教堂了。她后来告诉巴克，当她带着齐翁开车返回停车场时，不得不招手让别人把车开走。让巴克和齐翁一起出现在教堂没有任何意义。巴克与切丽和阿曼达坐在一起，洛雷塔则坐在齐翁后面。洛雷塔、巴克、切丽、阿曼达都在等着维尔娜的到来。
即使维尔娜这时出现在雷福德面前，他也认不出来。因为他正在全神贯注地考虑自己的事以及那天早上要承担的责任。在纪念仪式开始前十五分钟，他示意丧仪主持人把灵柩移到圣殿，打开盖子。
雷福德正呆在布鲁斯的办公室中，丧仪主持人突然急急忙忙走过来。“先生，你还想让我把灵柩抬到教堂里去吗？那里都人满为患了。”
雷福德并不怀疑主持人所说的情况，但还是想跟着他亲自去看一看。他通过布教坛的门向外瞥了一眼。也许当着那么多人的面打开棺柩不太合适。应该把布鲁斯的灵柩提前陈列在那里。
“先把棺柩推出去，但不要打开。”雷福德说。“我们以后再安排瞻仰时间。”
雷福德和主持人返回办公室的途中正好迎面碰上抬来的棺木。此时，参加葬礼的人们都挤在一条通向布道坛的走廊上。雷福德突然有一种强烈的冲动：“能帮我把棺柩打开一下吗？”
“当然可以，先生。您能把身子转过去吗？”雷福德转过身，他听到打开棺柩盖和翻动衣料的声音“好了，先生。”主持人说。
与雷福德在被炸毁的医院外面见到的那个躺在裹尸布下面的布鲁斯相比，他现在的样子看起来更缺乏生气，更像一个躯壳。这是由于光线太暗、时间流逝所致，还是由于他心情过于悲伤，身体过于疲倦所致，雷福德无从知晓。但他知道，这只是他的好友留在尘世间的躯壳。布鲁斯已经走了。躺在这儿的只是他曾经的影像。雷福德谢过主持人，回到办公室。
他很高兴看了布鲁斯最后一眼。与很多瞻仰亲友遗体的人不同的是，他不需要诀别。他只是担心，如果在集体瞻仰时看到布鲁斯的遗体如此缺乏生气，他会惊讶得说不出话来。但现在不会了。他仍很紧张，但比任何时候都充满了自信他要向这些人讲述布鲁斯，讲述上帝。
当巴克走进教堂，看到拥挤的人群时，他觉得喉咙里像堵了什么东西。来了这么多人，他并不感到惊奇，让他感到意外的是他们竟来得如此之早。另外，他也没有像以往那样在周日早晨的礼拜活动中听到人群中的窃窃私语声，甚至没有人敢大声喘气。这是一种让人捉摸不透的寂静，如果换一种场合，可能有人会说这是人们在向布鲁斯致哀。人们在流泪，但没有人抽泣，至少现在还没有。他们只是静静地坐着。
大部分人低着头，有人在看简短的活动安排，其中包括布鲁斯留下的统计资料。在最后一页印着一句很简单的话：“我知，我主在。”巴克很佩服写这句话的人，也许是洛雷塔写的。
巴克觉得切丽在发抖，知道她快激动得哭出声了。他紧紧地搂着她的肩膀，手碰到了旁边的阿曼达。阿曼达转过身。巴克看到她的眼里也噙满了泪水。他把手放在她的肩头。所有的人都默默地坐在那里，沉浸在痛苦之中。按照飞行员的一贯作风（巴克是这样认为的），十点整，雷福德和另外一位长者从布道坛旁的小门中走了进来。雷福德在一旁就座，另一位走上讲坛，示意大家起立。他指挥会众唱了两首赞美诗，声音低沉而缓慢，巴克几乎听不清他们唱的是什么歌词。歌声结束后，那位长者说道：“我们今天的准备仪式就这些。今天不举行任何捐献活动，也不发布通告。从下周开始，所有仪式将按计划恢复正常。这次纪念仪式是为怀念我们已经去世的导师，亲爱的布鲁斯·巴恩斯先生举办的。”
他告诉大家布鲁斯的出生时间与出生地，以及去世的地点与时间。“他的妻子、女儿和两个儿子已先他而去，他们都是忠实的信徒。今天上午的讲演者是雷福德·斯蒂尔先生。他在大失踪事件发生之后成为我们中的一员。他是布鲁斯的朋友和知己。他将宣读一篇颂词和一封简短的告会众书。如果你们想瞻仰布鲁斯的遗容，可以在下午四点再来。”
雷福德觉得自己好像飘浮在另外一个空间。他听到有人喊他的名字，而且很清楚他们今天上午要做什么。难道这是一种精神防御机制吗？上帝能为了让他在演讲时声音更清晰而允许他把个人的痛苦和感情放在一边吗？他能想到的就是这些。如果他被自己的感情所左右，他就无法发表讲演了。他向长者致谢，然后打开了笔记本。
“新希望村教堂的成员们，朋友们，”他开始说道，“以及布鲁斯·巴恩斯的亲属和生前好友，我以伟大的耶稣基督和主的名义对你们�
