旋转的螺丝钉 作者:[英] 理查德·伯顿-第38部分
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“年轻人，你太鲁莽了，”弗雷德里克说，“你以为在这个关键时刻，我们会听你表白爱情吗？你有什么资格这样做？”
“公爵有的，”西奥多说，“奥特朗托公爵有的，我都有。这位神甫，也就是我的父亲，已经告诉我我是谁了。”
“你胡说，”侯爵说，“只有我才是奥特朗托的公爵，现在曼弗雷德因为谋杀，因为亵渎神灵的谋杀，已经丧失了所有的权利。”
“老爷，”杰罗姆用一种命令的口吻说，“他告诉您的都是实话。我本不想这么快就泄露这个秘密，可是命运非要这样做。我可以证实他鲁莽的激情让他泄露出来的秘密。公爵，您知道，当阿方索乘船前往圣地的时候……”
“这是解释的时候吗？”西奥多叫道，“父亲，来吧，让我和小姐结婚吧，她应该是我的……别的事情我都会绝对服从您。我的心肝，我亲爱的玛蒂尔达！”西奥多说着冲回了里间，“你要离开我吗？你难道不保佑你的……”伊莎贝拉示意他安静一点，她知道小姐的生命已经快结束了。“什么，她死了？”西奥多喊叫着，“这怎么可能？”他的呼喊让玛蒂尔达又清醒了过来。她睁开眼，环顾四周，寻找她的母亲。
“我的心尖儿！我在这儿，”希珀丽塔叫着，“不要以为我会抛弃你！”
“噢，您可真是太好了，”玛蒂尔达说，“可是不要为我哭泣，我的母亲！我要去一个永远没有痛苦的地方了……伊莎贝拉，你一直很爱我，你能像我一样来爱这位亲爱的、亲爱的女人吗？……我真的很累！”
“噢，我的孩子，我的孩子！”希珀丽塔说着，泪水哗哗地流了下来，“我能再多留你一会儿吗？”
“不行了，”玛蒂尔达说，“让我到上帝那儿去吧……我的父亲在哪儿？原谅他吧，亲爱的母亲……原谅他杀了我，那是一个误会。噢，我差点忘了，亲爱的母亲，我曾发誓不再见西奥多……也许这就是导致这场灾难的原因，可我真的不是故意的……您能原谅我吗？”
“噢，别让我痛苦的心再受伤了，”希珀丽塔说，“你从来没有冒犯过我。哎呀！她昏过去了！救命！救命！”
“我还有话要说，”玛蒂尔达挣扎着，“可那不是……伊莎贝拉……西奥多……为了我……噢！”她吐出了最后一口气，死了。伊莎贝拉和女仆把希珀丽塔从玛蒂尔达的遗体边拉开了，可是西奥多威胁说，谁敢让他离开，他就杀死谁。他在玛蒂尔达冰冷的手上吻了无数次，说出了绝望的情人可能说出的各种话。
与此同时，伊莎贝拉正陪着伤心的希珀丽塔太太回房间，可是在院子里，她们遇到了曼弗雷德。他正被自己的心事搅得心烦意乱，急着想再次去看一看自己的女儿，正朝着玛蒂尔达躺着的房间走去。这时，月亮已经升到了中天，他从这两个人痛苦的表情中知道，自己担心的事情终于发生了。
“什么！她死了？”他狂乱地叫着，就在这时，天上传来一阵巨大的雷声，城堡在摇晃，大地在颤抖，随后又传来丁丁当当的盔甲声。弗雷德里克和杰罗姆都意识到，最后的时刻就要来到了。所以，杰罗姆命令西奥多跟着他们，冲进了院子。西奥多刚一出来，曼弗雷德身后所有的城堡围墙就被一种巨大的力量推倒了。阿方索巨大无边的影像出现在废墟中。
“西奥多是阿方索真正的后嗣！”那个影子说。然后，伴着一阵隆隆的雷声，那个影子缓慢地朝天空升去，云彩向两边分开，出现了圣·尼古拉斯的形象，他迎接了阿方索的影子，然后伴着一道美丽的闪光从人们的眼前消失了。
所有看到这个景象的人都趴到地上，接受了神的意志。第一个打破寂静的人是希珀丽塔。
“老爷，”她对沮丧的曼弗雷德说，“看到人类所谓的高贵有多么虚无了吧！康拉德走了！玛蒂尔达走了！从西奥多身上我们看到了奥特朗托真正的公爵。他的命运是个奇迹，可我不知道……这对我们已经足够了，我们的末日已经被宣判了！难道我们不应该……我们只能……把剩下的有生之年献给上帝，祈求他免除我们的灾难吗？上帝驱逐我们，我们能去哪儿，难道只有修道院才能为我们提供一条退路吗？”
“你这个无辜却不幸的女人！你的不幸是由我的罪恶造成的！”曼弗雷德说，“我的心灵最后还是接受了你虔诚的告诫。噢，你能……这不可能……你一定想知道……最后让我来审判自己吧！我满心羞愧，只有这样，才能使已经被我冒犯了的上帝感到满意。是我的身世招来了这些报应，让我的忏悔来赎罪……可是，啊！什么才能赎去篡位和谋杀孩子的罪过呢？在一个神圣的地方谋杀一个孩子。听着，各位，但愿这个血腥的故事能警示未来的暴君！
”你们都知道，阿方索死在了圣地……你们可能要打断我的话……你们可能要说他死得冤枉……的确是这样……那么这杯苦酒为什么偏要曼弗雷德来喝下去呢？里卡多，我的祖父，是阿方索的侍从……我想掩盖先辈的罪恶，可一切都是徒劳！他毒死了阿方索，然后谎称里卡多是继承人。他的罪恶一直纠缠着他。可是他却没有像我这样失去康拉德，没有失去玛蒂尔达！而我现在却为他的篡位付出了一切代价。后来，他遇到了一场风暴，为了摆脱这些纠缠，他向圣·尼古拉斯发誓，如果他能活着到达奥特朗托，他要建一座教堂和两座修道院。圣·尼古拉斯接受了他的承诺：那位圣人出现在他的梦中，答应里卡多的后代可以占有奥特朗托，在公国真正的主人长得太大，无法再住在城堡之前，里卡多的子孙可以一直享有奥特朗托。哎呀！哎呀！这个不幸家族的男男女女只有我自己活了下来！……我说完了……这几天的灾难大家都看到了。这个年轻人怎么会是阿方索的后嗣，我不知道……虽然我不怀疑这一点。这些领地归他了，我交出领地……可是我一直不知道阿方索还有后嗣……我不怀疑上帝的意志……贫穷和祈祷将会伴曼弗雷德度过悲痛的余生，直到他被召唤到里卡多那里去。“
”剩下的该由我来说了，“杰罗姆说，”当阿方索乘船前往圣地的时候，他被一场风暴吹到了西西里岛。正如殿下听说的那样，载着里卡多和部队的船只与阿方索分开了。“
”这是真的，“曼弗雷德说，”你这样称呼我为殿下，让一个现在已经无家可归的人实在无话可说……哦！就这样吧……请接着讲。“
杰罗姆脸红了，接着讲下去。
”阿方索先生被风困在西西里岛三个月。在那里，他迷上了一位美丽的姑娘，名叫维多利亚。他太喜欢她了，于是两个人结了婚。可是，对于正在参加圣战的他来说，这桩婚姻是不合时宜的。因此，他决定暂时对他们的婚姻保密，等十字军东征返回以后，再来找她，到时再宣布她为自己的法定妻子。阿方索走的时候，维多利亚已经有了身孕。后来，她生下了一个女儿，不久她就听到了丈夫的噩耗，还听说里卡多继承了丈夫的一切。一个孤苦无助的女人能怎么办呢？她有什么证据吗？……当然，先生，我有一封可靠的信……“
”不需要，“曼弗雷德说，”这些天的灾难，还有我们刚才看到的影像，比那封信的说服力要强一千倍。玛蒂尔达的死和我的无家可归……“
”请冷静，老爷，“希珀丽塔说，”这位神甫并不想勾起你的悲痛。“
杰罗姆接着讲下去。
”我不讲那些没用的了。维多利亚的女儿长大以后，嫁给了我。维多利亚死了，这个秘密一直藏在我心里。后来的事情，西奥多已经说过了。“
修士的话结束了。人们忧郁地回到了残存的房间里。早晨，曼弗雷德签署了退位书，希珀丽塔也表示同意，两个人分别去了附近的两家修道院，做了修士和修女。弗雷德里克把女儿嫁给了新公爵，希珀丽塔对伊莎贝拉的疼爱也促成了这件事。可是西奥多还没从刚刚失去玛蒂尔达的悲痛中解脱出来，一时无法去爱另一个女人。他多次与伊莎贝拉谈起他心爱的玛蒂尔达，后来终于明白，如果总是跟自己的伴侣谈论自己内心的痛苦，他就永远不可能得到幸福。
【全书完】
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