还珠楼主_力-第70部分
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后重新做人，以力自给。我连娘家都不肯回，怎会用人？”二女见玲姑病已稍好，满面笑容，不以孤独为苦，反说以前生活如在笼中之鸟，此后只有逍遥自在，何况还有两位至交姊妹一起，只比以前快乐得多。我生长农家，看也看会，气力可以熬练出来，有何可虑等语。二女无法，只得强忍悲泪，力请保重，同劝玲姑吃一点东西，又吃了一次药。
外面信号业已发动，李强见玲姑不大开口，只当病中气弱，又将伤药取来，由黑女龙姑代她换洗包扎，随同吃饱。外面的人已越来越多，李强等三人因要护送玲姑，向李诚说好，不去南山，自走一路，便先起身。陈四连日劳累，虽然担心爱女伤病，知有李强等三人照料，仲猷医道又极高明，玲姑又不肯回娘家居住，老妻体弱多病，昨日同来，到了半夜已先送回，因路难走，业已劝住，不令再来，天明之后，就在楼上睡了些时，刚刚起身，进房看望，见玲姑病已好转，便放了心。好在此后随时均可见面，自己还有不少事情，只在暗中嘱咐了几句，便自走开，随由黑女龙姑将玲姑捧上山兜，同往新村进发。
仲猷所居在一山坡之上，风景甚好，翁婿二人均善布置，虽是竹篱茅舍，朴实无华，内里甚是清洁整齐，屋外小溪索带，花木扶疏，水木清华，别有出尘之致。因料不久可将全山大害除去，特在临溪建一竹楼，以备两小夫妻同居之用。仲猷钟爱龙姑，本身有点积蓄，又是村中长老，最得人心，兴建时，村人争先相助，楼房六间两层，建得甚是精致坚固，旁边还有一座小亭，纸窗竹榻，别具情趣。李强因仇敌未除，每日奔忙，只和龙姑匆匆看过一次，等把玲姑抬到楼上一看，在仲猷布置之下，虽不似秦家那样豪富华丽，但是样样合用，无一不备，卧榻铺盖整齐，卧室也是两间。玲姑看出前楼是两夫妇的新房，心中一酸，再三力辞，要住对面房内，龙姑知她心意，故意笑道，“玲姊你当这是他住的么？对面那一小间才是他住的呢，爹爹建此楼时，因防大哥大嫂回来，或是往来东南山两面居住，又蒙大家帮忙，比预计新房高大整齐，房也多出好几间。我将小床搬来，我们三姊妹住在这里，他一人住在后楼小问之内便了。”
李强等回时，村人见他夫妇功成归来，沿途欢呼，追随不去，并要设宴庆功，一面争送礼物，后经李强夫妇再三婉言辞谢，说大害虽去，事还未完，诸位父老弟兄盛意，万分感谢。此是众人之力，并非二三人之功，目前好些事还未办，秦氏财产还要清理，不如等到事完，经众公议，全村欢宴，一同庆贺。并说玲姑出力最多，因被仇敌暗算，身带重伤，尚须调养。桃源庄经过这场大水，田舍、牲畜、食粮、用具损害甚多，还须省下粮食，助其复兴，暂缓公宴，便可免去一次耗费。众人退去之后，回到房中，见玲姑业已洗漱，安卧床上，芳容虽然清减，神气颇好，正和二女说笑，想要烧火煎药，准备饮食，龙姑笑道：“你们两姊弟多年骨肉之交，好容易才有今日，你明朝便去南山，分配恶奴土地，管理他们，必有许多事情要做，玲妹病还未好，不能同去，你们正好多谈些时。那些事由我去做便了。”说罢，不俟回答，匆匆走出。
李强本想和玲姑谈上一会，见她精神尚好，并无倦容，寒热已退，只伤处还未痊愈，也未想到别的，便坐一旁，正向玲姑劝慰，玲姑先是微笑不语，忽然笑道：“三弟，不要说了，你的心我全明白，此时我也无话可说。大嫂、龙妹待我真好，有这两位姊妹朝夕相见，非但不感寂寞，反觉比以前那样牢笼中的岁月自由自在，要好得多，请你放心。
我心已如槁木死灰，明知负心背义，对你不起，但我迷梦已醒，决不再做花鸟一样的女子供人玩弄了。以前我自负美貌，如今才知受了美貌的害，要和常人一样，哪有今日？
今早你夫妻背后之言我已听见，蒙你不弃，虽说对你爱重情薄，不是你志同道合的伴侣，其实，你说此话，正是情深爱重到了极点。你说得对，彼此相见以诚，相知以心，何必非要夫妇？龙妹实是爱你大深，又和我一见如故，成了骨肉姊妹，才有那样心思。我和你从小便有情爱，彼此无话不谈，如今劫后重逢，以后岁月颇长，大家又在一起，不如把话说明在先，反倒爽快干净。休看你早来意思那么坚决，我深知你性情为人，和我日常相聚，就无他念，必情也难免于苦痛，我想什么事都是人做出来，方才业已打好主意，你能把我忘记最好，否则，我不想别的法子，也必离此而去了。”
李强深知玲姑性情，料其听了早来的话，心已伤透，表面说笑自若，内里痛苦万分，好生怜惜，心中一酸，强笑说道：“姊姊不必愁苦，你体力不健，难耐劳作，我自信尚有兼人之力，便是龙妹，也非寻常女子，此后我夫妇必以全力相助，使你同甘，而不共苦。已过之事虽然无法挽救，但我终是你一个极忠实的兄弟，有好些话我不便再出口，玲姊想也明白。如蒙不弃，当我骨肉之交，便请宽怀保重。你如离此而去，我拼性命不要也必寻你回来，何苦如此？”说到这里，忽想起黑女尚坐身后，知其虽爱玲姑，却不喜人一夫两妻，双方话太亲密不好意思，忙即回顾，黑女已不在房内。玲姑见他脸红，笑道：“你当大嫂还在房内么？她早被龙妹引开了。我们这些话，并用不着背人，何必这样怕羞呢？”李强还未及答，黑女、龙姑已相继走进，龙姑面有愁容，也未再说别的。
四人昨日都未睡好，玲姑人又有病，谈了一阵，分别安卧，到夜才起，仲猷又抽空赶回看病，说玲姑三四日内便可痊愈，三人自更放心。
次日一早，李强去往南山，初意当地有大片沃土，开荒容易，在李诚夫妇主持之下，器用齐备，积蓄又多，只要按人分配，不消数日便可停当。哪知这些降人大都养尊处优，只会倚势欺人，真要动手，全成了废物，又多不耐苦劳。人家业已归顺，本身无用，并未反抗，不便责罚，最可气是，成年以上的男子还好，那些妇女老弱平日享受已惯，一旦要他以力自给，自非所愿，不是怨天恨地，便是偷懒推托，内中少数知道利害轻重，立志想做好人的，因是不曾弄惯，力不从心，没有几天，十九病倒。那困难之处也说不完，真比以前犯险临敌还要费心费力。李强才知说来容易，实行艰难，这班坐享现成的废物，想他变好太不容易。
李诚又因乃弟虽然生自田家，因其胆勇过人，从十几岁起，所做都是打猎樵采、窥探仇敌虚实、暗中救济穷苦以及率领村人兴利除害之事，无暇料量晴雨，只管出力最多，耕种并非所长。大害一除，此后想要永久安乐，第一便是开垦，又恐他和玲姑旧情难断，死灰复燃，有心磨练，就便考验，把南山之事交他主持，并不令二女前往相助。李强虽然想念玲姑，但因此事非但可把许多恶人废物改化归正，并还关系未来安危祸福。对方业已投降，便应使其安居乐业，休说放在那里听其自然不是办法，便是稍微疏忽，照顾不到，这班刚想学好的恶人一个不能安心，或是畏难怕苦，觉着前途无望，逃将出去，也是大害，只得慨然应命，接受下来。一面好言安慰，每隔数日，召集全体降人，问其有何困难，令其当众直言，互相商计，解除改进；一面选了一些性情温和、老成可靠的同道，并请南山土人相助，照料医药，令众分工合作，不求急进，使其习惯自然，再定出规矩，赏罚公平，一点一点，改善下去。未收割以前的食粮，除各人原有者外，不够的，分向土人暂借，收割之后再还。自己一面领头耕作，尽心教导，一面派出专人，分头去向各家访问查看，奖励清洁整齐，各尽所能，分工力作。公家虽以大力相助，难关却要自己打通，做出成绩，才有奖励，使人人养成自立自信心性，虽重互相扶助，却以依赖他人为耻。似这样日夜辛劳，用尽心力，并有新村几个得力同道相助，南山土人更肯扶持，仍忙了两个来月，方始有了头绪，人心也安定下来。
一连三月，李强忙得家都未回，中间只龙姑去看过他几次，因奉李诚暗示，不令同在一起，见丈夫一日忙到夜，体力虽仍强健，人却又瘦又黑，心虽怜惜，无奈李诚之言有理，便是兄嫂，也有专责，在桃源庄未复兴以前，一样劳苦过人。李强人更心性坚毅，向例非把事情做好，不肯停手，劝是无用，再说关系重大，原应如此，只得稍微劝慰，帮着做点杂事，便自回去。玲姑更是一面都未再见。转眼秋收，耕种虽不得法，仗着降人大都练过武功，力气不差，上来不惯劳作，日子一久，见李强等为首诸人比他劳苦十倍，结果为的都是众人，自身毫无所得，再看土人岁月那样安乐逍遥，有几个以前同党在对方细心出力扶助之下，又有了成效，得到奖励，才知力气不会白用，和自食其力之荣，全都感奋努力。地土又肥，除却极少数为了上来外行怕苦，敷衍故事，等到明白醒悟，农时已过，所种庄稼参差不齐而外，十九生得十分茂盛，便那少数几家所种的地，因是后来加功努力，一样也有收成，照着当地一年三熟的天时地利，只要渡过本年，非但那些本来就有积蓄的降人足够温饱，还有余富，便是桃源庄全部受过水灾的土人，到了明春，也是衣食无忧，日子越过越好。
李强为了领头开荒，连新旧两村的庆功欢宴均未参与。李诚夫妇早已移居桃源庄，每月难得去往南山两次。李强每日领头力作，家中的事均不知道。这日正在查看众人收获，将前借土人的粮分期发还，又将众人闲时打猎采药所得，运往山外换取来的衣物用具，各按所得，一一分配。等到事完，夕阳已快落山，正要去往溪中洗一个澡，回到所居小屋，与同伴商计明日之事，雷八、猪儿原在新村耕种，已有多日未见，忽然同骑快马跑来，见面便贺三哥大喜，今奉大哥之命，请你回去。李强上次便听黑女说起，他和龙姑订婚之后，虽是久共艰危，形影不离，尚未正式完婚；且喜大害已除，不久便与新旧两村的人同登乐土，只等南山事完，举行婚礼等语，当时忙得不堪，也未理会。及听二人一说，问知兄嫂已为布置婚事，当地的事业已就绪，改由别人主持，问是何人，雷八笑道：“我不晓得是谁，三哥先不要问，到家自然知道。”
李强和玲姑一别三月，本极想念，便龙姑也只匆匆见得几次，只为身有正事，无法回去，及听二人一说，当地事已完满，归心似箭，不暇多问，忙往溪中沐浴，连饭也顾不得吃，便纵上二人带来的马一同驰回。到了新村一看，到处张灯扎彩。村人听他回来，纷纷赶出，争道劳苦功高，并说，后日便是婚期。李强一面挥手答谢，赶到倪家，只仲猷一人迎出，说令兄不料你来这快，业已走开，少时就回。李强笑问：“龙妹他们为何不见，玲姊近来如何？”仲猷笑道：“贤婿连月辛苦，刚刚回家，请到楼上少息，自请吃饭。她两姊妹也有事走开，小女少时就回。玲姑也真难得，她的事少时令兄回来再作详谈吧。”李强初意二女也许故意取笑，藏向楼上，闻言，虽觉二女均和自己情好，龙姑更是患难恩爱夫妻，多日不见，明知自己回来，后日便是婚期，又非世俗儿女，决不至于怕羞回避，怎会走开？连玲姑也都不在楼上。心虽失望，仍想二女必当自己不会回得这快，去往旁处游玩，也未在意。
登搂一看，新房布置整洁一新，搂上下还扎有好些灯彩，卧室却只新房一间，以为玲姑，不愿触景伤情，避居别处，忍不住又问：“玲姊近住何处？”仲猷答道：“她自贤婿去后，没有多日人便复原，刚一下床，便强着小女教她熬练气力和耕猎樵采之法。
她虽在秦家养尊处优，毕竟出身农家，并不全是外行，人又聪明绝顶，一学就会，令兄见她苦志向上，十分奖勉，又传授她内功，听龙姑说，共只两月功夫，便有了门径。令嫂更是热肠指点，由上月起，她三姊妹便形影不离，并还常往山中打猎，仗着心灵手巧，一点就透，力气虽还稍差，所练飞刀已无虚发，近更自运巧思，造成连珠排弩，发时密如飞蝗，每排七个弩筒同时连珠并发，好像大蓬光雨，方圆三丈之内，无论敌人猛兽均在笼罩之下，决无幸免，四日前刚刚制成，真乃山居利器。她还种了两亩田，都是自耕自种，不要旁人相助。就这短短三个多月的光阴，体力也强健不少，只没有以前美貌文秀。贤婿和她情同骨肉，听了想必高兴，只恐见面不易认出而已。”李强喜道：“实不相瞒，我真关心玲姊，怕她不能吃苦，想不到她会这样明白。她住在哪里呢？”仲猷笑道：“她已不住在这里了。”
说时，左近村人见李强回来，送来不少酒食。猪儿忙去接来，悄说：“三哥今日太累，还要筹备婚事，改日登门拜望，请先回吧。”随将酒食端上。李强也觉腹饥，正和雷八、猪儿同食，闻言想起那日玲姑所说离此他去之言，不禁大惊。又想自己一去三月，心虽想念，为了事忙，从未回家看望，直到兄嫂将婚事准备停当，方始喊回。玲姑对于前事本就悔恨，再一触景伤情，更易多心，万一从此远走不归，她一孤身弱女，又无什么本领，岂不可虑？越想越愁急，又不好意思深问，想了想，忍不住问道：“玲姊几时走的，可是回转母家去了么？”仲猷笑答：“她父亲人最精明仔细，颇有积蓄，又最爱这女儿，玲姑如肯回家坐享，按照山规，虽重以力自给，没有生业，便难存活，但是家有余财的人，只非不义之财，仍听自用，并不强他力作。用意全在大家都有事做，你一人坐吃，就是家中富有，也无意思，使人自然感化，养成勤俭诚朴、劳逸相当、苦乐与共的好风俗，真要自暴自弃，只不违犯公议规条，便听其自然。到了财产用光，非出力气不能生活，再行劝告。到了那时，她不能取得衣食，再看了大家的好榜样，也必自然感化
