还珠楼主_力-第50部分
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马老远便可看出，途中还要经过几处高地房舍，内中难免伏有敌人，他们平日恨我人骨，一见我在水中走来，定必乘机暗算，我左手持着长鞭，还握着两柄飞刀，水贼侧面冲来，正好下手。
“那贼也许看中我这匹马，以为他那暗器手到成功，我又不曾警觉，想等隔近再下毒手，未等发作，被我反手一鞭，就势又是一口飞刀，朝水中甩去，马也同时前纵。我这根软鞭长达一丈三四，那贼想已快要出水，我虽不曾看出是否打中，但这鞭梢铁球好似扫中一物，颇有弹力，实而不浮；刀虽不知打中与否，这一鞭至少也必打中肩膀等处，那贼不死即受重伤。我急于来此相会，马又窜出老远，水中黑暗，不便搜索，料知此贼骨头总打断了一两根，就能游水逃回，保得残生，再想害人，也必不能，我便没有理他。
本来想到半夜子时水涨定后再行发难，正由两个本庄领头的弟兄将计就计，与敌商谈，相机行事。忽然发生一事，只好提前些时匆匆赶来，借着发动信号，使敌人全神贯注到我的这一面，以便下手，一面告知三弟，先将那事办好，一面看事行事。照我计算，也许还有个把时辰才是真正动手。对于韩兄，还有奉烦之处呢。”
韩奎正在连声应诺，黑女插口问道：“既然还有一些时候，何不把你今日布置和三弟夫妇的事说与我听，省得等人心焦多好。”李诚侧顾众人均已各归原地，照样做事，并将洞中扎好的木排和双人木舟搭运出来，准备一声令下，便往对面敌人进攻，只雷八、猪儿。韩奎、黑女四人在旁，再看对面，所有高楼上的敌党全都转向前面窗口，有的并还上了屋顶，多半张弓搭箭，朝着自己这面呐喊示威，虽是虚张声势，防御也颇严密，心中好笑，略一寻思，喊过一人，令代传令，自己这面也各装着就要进攻情景，将所有船排放向水边，点起火把，分拿兵器，喧哗奔驰，虚张声势，做得越凶越好，以便吸住敌人目光，使其注重前面，那人领命走去。跟着，崖上这几百个土人便乱成一片，喊杀咒骂之声震撼山水。李诚遂和黑女等，退往树下暗影之中，各就山石坐下，谈说前事。
原来李诚昔年离山远出，竟是托辞。因为此时老贼当权，阴险凶恶，又知自己是他未来大害，再不隐避，不久必要引来仇敌侵害。个人安危不足为计，如受敌人暗算，新村许多刚得安生的人们，难保重又被其吞并。正在忧虑，赶往南山深处采药，忽然遇到大雨，将山路隔断，无法回村，仗着带有行粮，往往一入山，便是十天半月不归，乃是常事，想起前面有一危崖，常想越过，去往深处探看，有无别的奇境，均因地方险僻，过崖还有大段险峻山路，中间又隔着一片森林，如有奇境，必在森林里面，或是越过森林，方可看出，好些地方，不是凭自己的本领，可以安然上下。再说那一带，毒蛇猛兽甚多，尤其是那从古以来没有人迹的森林深处，远望过去，漫山遍野黑压压不透天光，东南一面更是无边无岸的树海。以前曾由东南山口绕进，连经奇险，在暗林中不眠不休，绕窜了两日一夜，方得走出。后又去了十几次，都是入林十余里，便不能再进，或是遇阻折回。日前看出南山崖后森林与之通连，林地较厌，未一次并还远远望见一股火烟由林那面升起，如是野烧，定必蔓延开来，不会自然消灭。事后寻思，越看越像人用的火。
已然决定在此秋末冬初、草木黄落之时去往窥探，并还暗中准备应用之物。当此九月初的天气，好些山地树叶多已枯黄，这崖后东南山深壑，不知怎的，草木还是如此茂盛，意欲等到下月中旬，雪降以前，试上一试。好在本山气候温和，年尾虽有大雪，积得也颇深，太阳一出，不消几日便自化尽。满山雪水交流，景致反更好看；不似别处，一有大雪，转眼封山，冰天雪地，寸步难行。
主意已早打定，应用之物也各齐备，藏在附近山洞之中，每次入山，均防临时发现奇境，须要深入，照例多带干粮。这次为采珍药，预计来往四日，行时倪仲猷因所去是在南山深处，药又难采，出产更少，药客出有重酬，自己性又强毅，不得不休。这时新村初建，好些必须之物，均靠山中这几种珍药去向外面交易，惟恐有什耽搁，强劝自己多带了三日粮脯，没想到入山不久，便将珍药采到，人却被水隔断，回去也非不行，但要费事，所采药草又比哪次都多，上面附有好些泥土，连根掘起，不能损折，沿途山路险陡，许多不便。好在药客回去还有十好几天，怎么也赶得上，就多耽搁了两日，崖后野兽果树甚多，也不怕没有吃的。再一想到仇敌密迩，能在深山之中另开辟一片土地，以为必不得已的退路，要好得多。念头一转，勇气立增，便将所得药草觅地藏好，寻到藏物洞内，取出应用之物，径向那壁立千尺的危崖攀援而上，越过崖去，准备深入窥探。
先由那片比较厌小的森林一角二三十里地面横断过去，看看有何奇景？往来耽搁上两三日，然后回转，秋雨后的山洪也正好退去，算是一举两得。哪知崖后面地势奇险还在其次，最难走是迂回曲折，到处都是深沟大壑，溪涧纵横，山泉大多，无一处水势不是又深又急，草木更繁，森林不算，无论峰岭坡蛇，上上下下，不是乔木参天，便是野草繁茂，高都过人。虽当九秋时节，深草里仍有蛇虫出没惊窜，比由崖顶下望难走得多。
初次经历，只照平日登高遥望所想的路走去，这一上下绕越，路要远出好几倍，连越过十好几处危峰峭壁、断崖横岭、深谷林野，费了一天多的光阴，方始到达森林边界。
李诚初来路生，走了许多冤枉路，人已绕到森林的横侧面，中间虽然看出形势危险，道路崎岖，最讨厌是那草深之处并还遇到两次虎豹野牛之类的猛兽，不是身轻力健、机警灵巧，不死也受重伤，但因过崖不远，便看出越往前，景致越好，出产越多，土地无不肥美，溪流又多，如非零零落落，都是峰峦环列，简直绝好开垦之处，不由触动前念。
又料前途必有广大盆地，想探出一个细底，一味鼓勇前进，未萌退志。
临到森林边界以前的后半段，风景土地更好，草原也比来路所见较多，正可惜没有聚成一片。因见天已黄昏，这一带虽未发现猛兽，前面便是大片森林，内中必定藏有不少，偶然心动，想在日落以前寻一石洞安身，吃饱睡足，养好精神，以作明早人林准备。
一看地势，前途只有一条广阔的溪涧，流水滔滔，溪声洪洪，水离岸不过一两尺，两边溪岸之上，浅草蒙茸，好些不知名的花林，连同许多参天老桂，大都花开正繁，落英缤纷，金粟满地，疏落落散植分列。对面不远，便是一列玲珑秀拔的峰崖，夕阳未坠，倒映回光，异香馥郁，沁人心脾。空山无人，水流花放，清丽幽静之中别具一种天趣，如非那繁花盛开的千年老桂点缀秋光，似此水碧山青，花光潋滟，直是好春天气，看不出一点秋意。徘徊了一阵，不舍离开，溪又太阔，崖洞似在对面，不愿走往回路寻找，便顺着溪流往前走去。本意寻到溪岸厌处纵越而过，不料上流一带溪岸更阔，地也逐渐高起，一路树色泉声，花香鸟语，绵亘不断，信步前行，越看越爱，也忘了走出多远。
正在随地流连，观赏过去，忽然发现前面溪流转侧处现出大片断崖，耳听泉声轰轰震耳，晃漾空山，比来路所闻势更雄放，知是溪流发源之处，同时看出当地两岸相隔比前小了一倍，河岸也高得多，离水竟达一丈以上，大量山泉雷轰电掣而来，略一转侧，直泻而下，浪花如雪，狂流电射，震得两面崖岸似在摇撼，使得人耳鸣目眩，不敢逼近，声势猛恶，甚是惊人。正想纵往对岸，去寻洞穴栖身，目光到处，忽然瞥见上流头，斜阳影里，断崖旁边，由上到下，浮涌起一片繁霞，灿如锦玉，红紫万状，奇丽无比。定睛一看，原来那崖一边由上到下挂着大小三条瀑布，那无水之处，乃是一片陡峭的崖坡，上面密层层生满着平日最爱的菊花，都是又肥又大，开得那么繁盛，远望过去，仿佛是片花山，不由动了好奇之念，打算和上年一样，弄它几本异种菊花移植回去。心念一动，舍了当地，便往前赶。
相隔十来丈，一晃走到，这才看出崖前地势奇特，下面竟是一条绝壑，去的这面与崖相连。那崖本是一条斜长的峰岭尽头，本由侧面峰峦起伏、高高下下、蜿蜒而来，原是一条整的，不知多少年前发生地震，形势变迁，前头一段忽然崩裂，尽头高峰倒断了一大片，中心又分裂开一小半，随同地层陷落，成了一条绝壑，深达好几十丈，一眼望不到底。崖前都又高出一片，将崖上三条瀑布的水路挡住了些，可是水量太大，仍被漫过，一面大量山泉汇成一条溪流，挟着雷霆万钧之势，急驰而去，那漫过崖缺的水，便从崖后那条陡坡朝绝壑下面流注。壑底暗雾沉沉，也看不出到底多深，单那雨水分流缺口下面的石埂，离岸也有两三丈高，大量山水，由上面漫过，急转直下，匹练也似，水力大得出奇，想由上面涉水而过，决办不到。两岸相隔更远，人力更难飞渡。
李诚回到原处，纵往对岸，本可无事，偏是爱花心盛，心想反正当日不入森林，闲中无事，难得遇到这样多而且好的菊花，风景又这样清丽得出奇，也忘了时间早晚，竟将所背行囊放下，只未解下身上兵器和环绕身上的一条特制粮袋和腰间套索，径由崖这面翻越攀援上去。先在崖顶凭高下望，赏玩了一阵，还不满意，见那菊花，满崖上下都被生满，差不多有好几百种，至少有一半异种，以前不曾见过，爱到极点，既想把这方圆数十亩一片花山仔细看完，到底有多少种类，又想先看好一些极难得的异种名花，归途尽自己的力量将其连根带回，余等下次再来。生平别无所好，只有梅、兰、菊花三种花癖，说什么也将这许多从未见到的异种全部移植回去，免得它长居山中，孤芳自赏，无人领略，便顺斜坡壁，往下走去。
因不愿践踏伤残，甚是爱惜，既要留心脚步，又要避免伤害那花，步步都在留心。
及至走近花多之处，这才看出那花开得虽是繁盛，但都高大整齐，外观一片繁霞，霜华缤纷，甚是茂密，实则行列颇稀，每株相隔少说也有尺许，多的竟达三尺以上，内中也有独茎双挺、疏密相间，分配得偏是那么匀称，并不一定都是繁枝四发。还有一桩奇处，大都花多叶少，要高都高，要小都小，生得低的，多半异种，各以其类，不相混合，都是那么整齐清丽，地位合宜，如非这样绝无人踪的空山危崖，必当是人工培植而成，怎么想也想不出个道理。
只顾尽情观赏，往来辨认，流连不去，忽觉眼前光景好似一暗，挺立四望，原来时光易过，这一耽搁，那斜照花面上的残阳业已不见，只剩小半轮血红色的影子浮在天边，快往地底沉落；另一面，大半轮将圆未圆的明月已然挂向山角树梢之上。到处瞑烟浮动，暮色昏黄，只有一群群的归巢飞鸟背着残阳余晖，飞鸣噪空而过，往左近大树林中投去，这才想起天色将晚，住处还未寻到。心方一慌，忽又想起今日走这一段从未发现野兽声影，途中草木如此繁盛肥鲜，也未见到一点兽迹，天色甚好，空中晴云浮动，秋风不寒，夜来月华如水，到处通明，寻觅山洞并不艰难，凭自己的本领，就有野兽来犯，也不妨事，真寻不到地方，这里地势险陡，又有绝壑广溪，水大而深，便在崖腰上择一平坦之处睡上一夜，也不妨事。难得遇到这样清丽雄奇之境，夜来花月争妍更多妙趣。近年为了全村安危，日夜操劳，正好乘此机会，享受一点清福，念头一转，重又立定。
因月轮初上，夕阳已没，当时光景反更昏暗，独立苍茫，想了一阵未来的计划，和自己救助全村人民的心愿抱负，眼看天色渐渐黑了下来，另一面月轮也渐放出光辉，大地上已布满了白影。忽然腹饥起来，便将肩上粮袋解下，取出于粮，又采了几朵白菊花，寻一无花之处的平石坐下，吃了起来。粮袋乃是特制，香肠也似，做一带圈，平日环绕肩上，外用油布套好，内包皮纸，每节长约六七寸，粗如人臂，内存特制蒸馍和一些干肉腌菜，足够李诚一饱。每日至多两三顿，为防入山大深，多了耽搁，由第二日起便改作一日两顿，并还非饿不吃，能省则省。因想两顿匀成三顿，不足的便拿途中野生之物填补，吃时解开一节，全倒出来，打算省下一小半，少时再打主意，去寻野食，身带行囊也是一个小包，山中气候温和，除应用零物外，只有一身换洗的衣服、两双布草鞋和一条毡被，约有两尺长，尺许宽，五六寸厚一条，包扎甚紧。沿途天气甚好，人又强健，不畏夜凉，随便寻个山洞，便可和衣而卧，行囊只当枕头，从未解开，因见空山无人，又无猿猴之类野兽，看花时取了下来，放在崖顶无花之处，也未在意。等到吃完，月轮渐高，清光四澈，花影离披，桂香不时随风吹到，夜景越发清丽，心想来路不远，曾见好些果林，彼时急于寻路，因其偏在一旁，又贪看前面菊花，未及往采，此时刚吃了一个半饱，又有一点口渴，对岸虽有果林，林隔颇远，今夜又想在此崖顶赏花露宿，夜来难免还要饮食，何不先去采来，吃上一些，并备明朝之用？念头一转，便即起身，匆匆拿了兵刃，便往来路侧面越崖而过。
寻到果林一看，桃、柿、李之类果实多半长满枝头，另外还有两种不曾见过的果子，形似苹果，甘中带涩，味甚可口，不由多吃了些。最后正想采些回去，忽然发现西北角上还有几株柑橘，另外两株桃树，结实如拳，肥鲜可爱，便将原来所采放下。因见这许多果子全都硕大肥鲜，甘美多汁，从来少见，意欲多采一点，明日带作森林解渴之用。
因无盛放之物，恰巧旁有柳树山藤，便用刀砍了一些柳技藤蔓下来，编成一筐，除柿子味涩未采外，想将所
