边城故事-第58部分
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罗奇刚刚说完，便有一名塔其布的侍从，前来通知罗奇过去晚餐，并要白素娟和牛本初等人一起过去。
来人走后，白素娟显得十分为难的道：“罗大哥，我怕不方便去吧？”
“有什么不方便的？”
“红灯会的创会宗旨是反清复明，而塔其布却是满清的官吏，若我参加他的邀宴，一旦传扬出去，不论对内对外，都不好交代。”
“那么我为什么可以呢？”
“你跟我不一样，并非顶着红灯会的名义。”
“我劝你最好别在这方面计较，为了对付洪大全，说不定将来有用着塔其布的地方。要发展组织，就不该自封门户，难道结识了塔其布，就不能再反清复明。以我来说，若不和满清官府走动，在大漠就难以生存，难道你认为我是在替满清做事吗？”
白素娟总算想通了，不再坚持。
罗奇再道：“你刚才说还带来十几名弟兄，他们在那里？”
“都在外面。”
“那就把他们叫来一起接受塔其布招待，否则他们就要饿肚子了！”
牛本初道：
“我马上出去把他们叫来，然后大家一起去。”
很快的，大伙儿在白素娟和罗奇的带领下，到了塔其布借住的那间民房。
塔其布真是喜出望外，他早就有意和白素娟见见，终于来了机会。
经过罗奇介绍后，塔其布命人将白素娟带来的十几名弟兄，带到外面和戈什哈一起用餐。
然后把白素娟、牛本初、罗奇、沙老五、郝方、琴娜、天娜请到屋内，自己亲自作陪，正好是八人一席。
席间，塔其布向白素娟询问了不少有关红灯会北路方面的事。
白素娟因为已经想通了，都坦诚的据实回答。
塔其布语重心长的道：“白姑娘，南路的洪大全日形猖獗，北路则已元气大伤，不知你有什么打算？”
白素娟弄不清塔其布的用意，只能叹一口气道：“不管如何，草民总要支撑下去。如果洪大全胆敢来犯，就只有和他拚一死战了！”
塔其布摇头道：
“以姑娘目前的力量，实在不易和洪大全正面对抗。如果姑娘肯采纳老夫的建议，老夫情愿为你尽些力量。”
“将军这话？……”
“姑娘的北路，已是元气大伤，而洪大全又随时都有向贵方进袭的可能，如果姑娘为安全起见，最好能将人马继续北撤。”
“将军希望草民能把人马撤到什么地方？”
“伊犁与腾格里相距遥远，老夫就是想帮姑娘的忙，也有些鞭长莫及。如果姑娘肯把人马撤到伊犁附近，老夫相信洪大全绝不敢进犯，还有……”
“将军还有什么？”
“如果姑娘肯为朝廷收编，老夫自信有办法保举你在伊犁将军府做一名副将军。”
白素娟不觉脸色一变，却没说出什么。
塔其布紧接着再道：“老夫明白，以姑娘的立场，是不会同意这项建议的。不过姑娘应该明白，以目前的情势而论，红灯会是不能成大事的。”
在这种情形下，白素娟实在不便随便出言，当着伊犁将军的面，以她的身份和立场，根本不能讲出任何道理。
罗奇担心场面弄僵，忙搭讪着道：“将军，这是大事，白姑娘必须冷静考虑，现在不谈这事如何？”
塔其布手捻山丰胡子道：“难得有这么个机会，否则，真不知何年何月才能再见白姑娘。”
“若将军以后真想见白姑娘，不妨由在下居中连络。”
“罗老弟，你认为红灯会能成大事吗？”
这一问，问得罗奇还真难以答覆，即便答覆了，也必定两面不讨好。
他略一沉忖，只能答道：
“若以洪大全为例，的确成不了大事。”
塔其布默然半晌，反问道：“那么白姑娘是有办法，达到反清复明的目的？”
罗奇忙摇头苦笑道：
“将军若这样说话，在下就无法回答什么了。”
塔其布淡然一笑道：“老夫说句真心话，目前大清气势，正在鼎盛时期，皇上也颇为圣明，汉人把满清视为异族实在不应该。老夫是回族，照说也要把满清视为异族，但在老夫的眼中，却认为汉满蒙回藏本是一家人，大家都是中国人，否则就有分裂国土之嫌。谁能说满清不是中国人，中国人当中国人的皇帝，又有什么不可？”
罗奇顿了顿道：“将军说得极是，所以在下不是红灯会的人。但红灯会的做法，却也未必有错。”
“罗老弟这话又是什么意思？”
“大明遗民不满满清统治，这该是人情之常，谁也不能说他们不对。”
“为什么会这样呢？”
“因为人都有怀旧的心理，如果当今皇上圣明，就应当同情他们。”
“不错！就以红灯会来说，皇上对他们已经够宽容了。否则，当初红灯会根本就无法成立，那里会有今天？”
“既然如此，又何来扬州十日、嘉定三屠，以及所谓的文字狱呢？”
“那些事当然是不应该。不过那是满清入关后最初几年的事，当时大局未定，各地抗争不断，清廷若不施以铁腕，乱象便永远无法遏止，而当今皇上的圣明，却是不争的事实。”
“难得将军说出这么一番大道理，在下受益不浅。”
“所以老夫认为，如果想反清复明，必须等待朝廷腐败，才可能有成功的一天。红灯会选择了现在，那是妄费心机。”
“照将军的意思，是希望红灯会马上冰消瓦解。”
“那也不是！相反的老夫还希望能设法培植白姑娘的力量。”
“这又是什么原因？”
“因为有了白姑娘声势的壮大，才可以牵制洪大全的力量。否则，洪大全日益狂獗，就必得劳动官兵进剿了。”
“官兵吃粮拿饷，总要做些事情吧？”
“养兵千日，用兵一时。只要地方上的事情能自行解决，或者不致影响大局，老夫总希望睁一只眼闭一只眼算了。若点动大军发起行动，双方难免有所伤亡，不论敌我双方，都是自己人，老夫实不忍见有这种惨烈场面发生。”
“将军真称得上是大慈大悲了！”
“不敢当！战争场面，能避免还是避免的好，除非抵御外侮，那就另当别论了。”
罗奇不愿再多说什么，因为塔其布所谈的话题，实在太敏感，一不留意，难免动辄得咎。”
白素娟则是必须三缄其口。
至于牛本初、沙老五、郝方等人，更是插不上话。
塔其布藉酒助兴，愈发高谈阔论。
一顿饭直吃到将近二更，塔其布起身道：
“今晚多蒙你们各位赏光，老夫喝得很痛快，大家回去好好睡一觉，彼此同路，明天一早咱们再一起赶路。”
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翌日起程，因为是同路，罗奇和白素娟等人，也就随同塔其布一起行动。
一路之上，凡饮食宿处，全由塔其布负责照应。
塔其布是有心人，当经过腾格里山下时，还特别到北路总堂住了一夜。
不消说，白素娟是热情招待。
但如此一来，也为白素娟留下了不安。红灯会以反清复明为宗旨，如今却和满清官吏公然往来，对自己的弟兄固然可以解释，但一旦传扬出去，却必定被洪大全引为借口。
送走塔其布，白素娟又特别设筵为琴娜姊妹接风压惊。
席间，白素娟问道：“罗大哥，小妹把弟兄们若一直屯聚在山野间，总非长久之计，你看该怎么办？”
罗奇叹口气道：
“我曾建议你把人马继续北撤到伊犁附近，那时洪大全必定不敢来犯，在休养生息之后，再重整旗豉。但因你有所顾虑而不肯采纳，现在我又有什么办法呢！好在天无绝人之路，姑娘不妨先和三位堂主商议商议。”
白素娟沉吟了半晌道：
“只是你的两位公主留在这里，未免受苦了。”
“我已决定把她们送走。”
琴娜吃了一惊，急急问道：
“主人，莫非你不要我们了？”
“这是什么话？我若不要你们，又怎会千辛万苦冒险去救你们？”
“可是为什么要把我们送走呢？”
“我要把你们送到安全地区，从今以后，你们就用不着再流浪，也用不着再担惊受怕了。”
“那是什么地方？”
“伊犁。”
白素娟问道：
“莫非罗大哥要把她们送给塔其布照顾？”
罗奇摇头道：“不！我在伊犁还有朋友，用不着找塔其布帮忙。”
琴娜道：“可是我们到了伊犁以后，又怎能和你在一起呢？”
“我已决定把伊犁做为经常落脚之处，以后就经常陪伴着你们。当然，有时我也必须到外面办些事情。”
“那太好了，我们什么时侯走呢？”
“明天就走。”
白素娟情不自禁问道：“罗大哥，你真的要走吗？”
罗奇点点头道：
“为了替她们姊妹找一个安定而又安全的环境，我也只好把她们送到伊犁了。留在这里，终究不是办法。”
“难道你就不再回来了？”
“以目前的情形而论，我就是留在这里，也没多大用处，而且我也有很多私事要办。”
白素娟不觉神色黯然，她和罗奇，这次相聚，论时间足足有半年以上，双方感情的增进，自不待言。但当着三位堂主和琴娜姊妹的面，却又实在不能说些什么，更何况琴娜姊妹和罗奇是正式夫妻，她又怎忍心拆散人家呢！
但她还是顿了一顿道：“小妹希望罗大哥还是能常常到这里来，尤其现在，北路更是需要你。”
“现在北路正在休养生息期间，有什么需要我的？”
“北路目前已到山穷水尽地步，南方的洪大全又虎视眈眈，若有你在这里，至少可以替大家提振一下士气。”
白素娟说着，目视琴娜姊妹，不外是恳求她们能帮着说话。
果然，琴娜开了口道：
“主人，既然这里需要你帮忙，等你把我们护送到伊犁后，有空时你就是要回来，我们也会同意的。”
白素娟道：“多谢两位公主不顾私情有此好意。如果有一天我到伊犁去，一定会去探望你们的。”
“别说那些了，我们和白姑娘该是一家人，用不着客气。”
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一大早，罗奇便偕同沙老五、郝方，带着琴娜、天娜由腾格里山下出发，赶往伊犁。
白素娟亲率三位堂主送行，并准备了一些干粮，供罗奇一伙人在路上食用。
由腾格里山下至伊犁，上千里路程，直走了十日十夜左右，才到这伊犁城。
进城之后，罗奇一伙人，直奔一家酒馆。
酒馆主人马如龙，是罗奇的旧识。因为曾受过罗奇的恩惠，两人间的交情自非泛泛。
马如龙在三十开外，由于生得肚大腰圆，罗奇一向对他以胖子相称。
乍见罗奇带着沙老五、郝方和两名年轻女子进来，马如龙亲切无比的迎了上来道：“罗爷，什么风又把你老人家吹来了？”
罗奇笑道：
“咱们分手才仅仅半年多，那里用得着风吹才到。”
“罗爷和大伙儿一定还饿着肚子吧！我马上交代厨房弄一桌酒席来，待会儿再好好的谈。”
马如龙先安排罗奇等人坐下，再到厨房交代，然后又出来相陪。
他望了琴娜姊妹一眼道：“这两位好像没见过，是否罗爷的人？”
罗奇道：
“她们是哈伦廷王爷的两位公主，三年前跟了我，当然是我的人。”
马如龙啊了声道：
“难怪我听人说罗爷已有了宝眷，这样说来，罗爷该是哈伦廷王爷的驸马了，我该为你恭喜。罗爷这半年来人在那里，怎么一点消息也没给我？”
“我到过一次太行山，先回到叶尔羌，再由叶尔羌经腾格里山下来到这里。”
马如龙吃了一惊道：
“叶尔羌不是已经被南路占领了吗？罗爷到那里去只怕有危险吧？”
“谁说不是！就因为她们姊妹当时已落在洪大全手里，所以我才非去不可。”
“罗爷果然神通广大，居然能把两位公主从龙潭虎穴里救出来。”
“算不了什么，这期间不外是有人相助。”
“那么罗爷把两位公主带到伊犁，是否在此久住呢？”
“我已决定让她们两人在这里安顿下来，至于我，当然不可能老留在这里。”
“罗爷准备把两位公主安置在那里？”
“我正想托你替我找栋合适的房子。”
马如龙忙道：
“不必另找房子，就住在我这里吧！”
罗奇摇头道：
“你这里人来人往，只怕不太方便。”
“当然不是住在酒馆里，我另外有栋房子，也是我的住处，就在酒馆后面不远，两位公主住在那里，我那浑家自会全心全意照应，罗爷只管放心！”
“既然加此，我就决定打扰你了。”
“罗爷何必说这种见外的话，你跟我还分的什么彼此？”
说话间，酒饭已经摆了上来。
马如龙陪着用过酒饭后，便引领罗奇一伙人到达他的住处。
他的浑家千手观音罗月娥听到敲门声便迎了出来。
罗月娥既然外号千手观音，当然也是个不简单的女人。
她和罗奇也早就认识，因为是同宗，亲热得就像一家人一样。
马如龙夫妇并无子女，住处空屋甚多，当下，为琴娜、天娜姊妹各准备了一间房，罗奇则轮住两姊妹房中。
另外，又为沙老五和郝方腾出一间空房。
至于饮食，则由酒馆内派伙计按时送来，罗奇一伙人住在这里，起居饮食，可说最方便不过。
本来，罗奇心念白素娟，希望能尽早再回到腾格里山下看看，但又不忍心这么快就与琴娜姊妹别离，就只好暂住下来。
匆匆半月过去，罗奇决定必须再到腾格里山下一趟，便把此意告知琴娜姊妹。
琴娜姊妹不愧是明义明理的女人，毫不迟疑的就一口答应下来。
在临行之前，罗奇想起该到将军府和塔其布见上一面。
经过通报，塔其布立刻在将军府客厅接见。
坐下后，塔其布道：“原来老弟也来了伊犁，什么时侯来的？”
罗奇不便明言已来了半月之久，只能说是最近
