还珠楼主_女侠夜明珠-第38部分
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“我还是去年无意之中经友人引见，才与这两个矮贼相识。他们都无真实姓名，只有外号最响。二弟初涉江湖，不久便要进京读书，这类恶贼巨盗的来历姓名不知道倒好。
便我以前为了家贫母老，身无正业，迫不得已作此行当，为了不愿杀人，伤害善良客商，不是贪官污吏、土豪恶霸轻不下手，仍恐这类事早晚必有报应。自来杀人放火的强盗，无论说得多好，本领多高，人多机警，洗手多快，照样身败名裂，身受官法；或是一报还一报，为强仇大敌所杀，哪有得善终的？想起害怕。惟恐人多泄漏，连累老母，一向独往独来，轻不结伴下手，对这九贼并不深知，只知先逃的瘦长老贼号称笑面虎，本事不如二猴，人却狡诈已极，诡计多端，又是贼中的老大哥，表面虽以二矮贼为首，实则全都听他调度。此人和黑天雁一样阴险，双方交情当初也由老贼拉拢，渐渐成了死党。
这个老贼眼睛最毒，方才四先生不令你出去，连我和孙侠女也不许动手，必是为了二位年轻，忠厚义气，无什经历，不宜和江湖上人结怨之故。二弟不要多打听罢。”
说时已将皮囊打开，一看矮贼所用暗器，辛良首先一惊。原来那东西长才三寸，似镖非镖，似剑非剑。前头半寸刀尖锋利非常。中间有半寸多长一圈倒须刺，细如牛毛，仿佛是条毛虫，稍微摩擦便自断落，前重后轻。后面寸许还附有两片柳叶形的钢片，发时能够张开，柄上小圈约有手指大小。囊中共是九枝，每一技上另有皮套，上设活扣，取用灵便。辛良仔细看完，大惊道：“此是矮贼所用飞刀，我只听说打中必死，除非当时将那一块肉割去，休想活命。此贼真个阴毒，看这刀的形式，用时两指一勾，外皮自解，再用两指在转身时朝敌人甩去，因上面附有飞叶，比寻常暗器快好几倍。最厉害是打在人身，刀便由中自断，那前半段附有毒刺倒须的刀头便嵌在人的身上，全都散落，休想取出，再要伤了筋骨更是无救。大约矮贼行刺时看出炕上只得一人，知道上当。刚想取出暗器，不知四先生用什手法先取到手，就势点了矮贼穴道。为防另一矮贼分途下手，先往寻你，将兵刃暗器顺便带去，然后破窗而出。贼党知道敌人已然飞出，才未寻你。这东西稠在此地也许有用。天明起身，如无人来招呼，带在身旁也好，只是途中不能被人看出，你我分放镖囊之中如何？”
李善嫌那东西凶毒，令辛良一人收起，并问：“先寻青衣少年可曾寻到，如何知他便是孙侠女？”辛良一看月色，笑说：“现在夜长，此去途中难免有事，暂时也说不完，还是睡上一会，养好精神，明日过河，到了无人之处再作长谈吧。”李善因那女侠自从泰山客店见面，一路蒙她暗助，心生感激。方才又听辛良说起，由泰山起直到今夜，所遇均是一人，只是装束不同。此女日间行路多半男装，加以有心相避，故未看出。话未听完，贼党便被异人打退，意欲询问下文，闻言忽想起辛良已是两夜未睡，心中不安，忙答：“也好。”为防四先生还要回来，店伙恰在外面探头，似想探询，笑说：“我们没有睡好，有话明早再说，你自去吧。”店伙应声退去。二人仍往对屋和衣而卧。李善梦中听辛良与店伙问答，似说当日恐要变天，睁眼一看，天已大亮，辛良随说：“河边居民善观风色，午前恐要变天，此时动身渡河或者还赶得上。”店伙因这两个客人极好，再三劝说此时过渡大险，便是大船，不是船把式精通水性，客人给得钱多，拼着中途翻船，也不敢应这买卖，何况还有两匹大马。李善闻言，想起那两匹马乃好友所借，此行途中先有阿灵照管，没有在意。昨日到店一次未往探看，便说：“这两匹马不知喂好没有？它路上出了不少的力，我真对它不起。”辛良笑说：“昨日我出去回来俱都看过，店家照料甚好，天明前我还去看了一遍，二弟放心。听他们说少时恐要变天，河边渡船多半开走，必须去往下流包雇。我们今日起身要少好些麻烦，中途虽有翻船之险，但这两马均能渡水，前听二弟说颇通水性，顶多湿了衣服行囊，并无大害。何况风还未起，也许能在风起以前渡过黄河，岂非妙极？”
李善知道辛良水性极佳，昨日谈起，曾在一日夜间由水中逆流而上，往返好几百里。
久走江湖，极有经历，既说此话，必有把握。文珠那样心急，此时也许赶来，正要过渡，多半可以遇上，连声赞好，多给了一点酒钱，便同起身。店伙劝他不听，又笑道：
“我知二位尊客不是常人，但是下流野渡，人心好坏难测，可要由小人代寻一条熟船，比较也稳当些，还免绕路。”李善刚一点头，店伙便如飞跑去，辛良欲言又止。又一店伙因辛良天明前起身先去马棚看过，早已将马备好，行李不多，说走就走，方才店伙已跑得没有影子。二人牵马出店一看，早戏刚刚换班，虽然锣鼓喧天，人民脸上已不似昨日高兴，并有好些人呼男喊女往回路分头赶去，神色匆匆，都似有点心慌神气。李善以为这些土人看了夜戏，忙着回家安歇耕作，也未在意。两次想要打听文珠早来可曾由此经过，均被辛良止住。镇上照样人多忙乱，但是有去无来，与昨日景象不同。因那店伙不知何往，为防误事，辛良便向店家留了两句话，匆匆往下流沿岸赶去。到了河边人少之处一同上马，一路查看。由渡口起往前看出老远，哪有渡船影子？
一轮红日刚由东方天边升起，天色比昨日好得多，微风拂面，浊浪不惊，阳光平射过来，照得水面上闪动起亿万片金鳞。大河朝日，气象万千，衬得那一条荒凉宽大的黄流分外壮观。天空中并没有多少云彩，只日边远远浮着一片云头，远看过去云并不大，形如一幢宝塔，仿佛甚厚，被朝阳一映，云边已成了金红霞彩，当中云头微微带点灰白，天色却是青的，五色相辉，十分好看。李善见前面河堤人最稀少，辛良的马已然加快，忙追上去，笑问：“今日天色比昨日好得多，店家的话靠不住吧？”辛良答说：“我常往来黄河两岸，虽能看出一点风色，不如他们经历得多。出店时我见天色甚好，也在疑心，但是此时正是两岸过渡最热闹人多的时候，为何渡口无人等渡，也不见一条船影？
此事奇怪。那许多的土民忽又忙着回家，面色惶急，分明看出不妙。如其变天，决非小可。一个不巧，秋汛山洪乘着一场大风雨同时大发，再弄得黄河决口，和那年一样，道路全被隔断，那才糟呢。幸而风暴未起，以我看来，至少还有个把时辰，如能抢先将船寻到才好呢。”
话未说完，二人离镇已七八里，目光到处，遥望前面芦滩旁，一匹白马，上坐一人，身背包裹，肩插双剑，头上蒙着一块青布，披着一领披风，正往河中跳去，横渡浊流，直驶对岸。最奇是那马全身出水，仿佛脚能浮起，踏波而渡。急切问没有看清面目，相隔颇远，人往对岸斜渡。李善心有成见，急喊：“辛兄，你看那是浦侠女不是？骑马渡河，这样猛恶的浪已是万难，怎会马身不在水内，好似在水面上走一样？”辛良眼快，虽看出马与文珠所骑一样，马上人的装束完全不对，想起文珠随身只一小包，没有这大件披风，正想此人是男是女，是何路道？二人心意不约而同，想要往前查看。两马也似看见昨夜同伴，忽然同声骄嘶，飞也似朝前驰去。辛良刚看出马蹄下面好似扎有东西，前面芦滩已快赶到，水上飞驰自然较慢，双方上下相隔不过一里来路，忽然一阵风过，河中浪花起处，马背上人头上青布忽被吹落，顺手将布抓住，人也回过面来，二人一见，不禁大惊。要知后事如何，且看下回分解
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第 九 回 缟袂凌波 深情怀爱侣 中流勒马 仗义拯孤穷
前文李善、辛良在黄河龙王庙镇上客店中遇见老贼黑天雁派来暗杀的贼党，幸蒙异人相助，转危为安。天明起身，打算乘船过渡，赶往北京。李善心终惦记女侠浦文珠，算计文珠当日清早必由当地过河，许能遇上，不料走到黄河渡口，南北两岸一只船也没有。虽有几只货船皮筏，也都顺流而下，其急如箭，转眼驶出老远，转眼上下流已不见一点帆影。辛良忽然发现上流晴空中浮着一片云层，看去不大，但与寻常所见不同，照着平日经历，分明暴雨将来之兆，难怪两岸均无渡船来往，想起行时店伙之言，心中一惊，当此秋汛期中，万一狂风大雨，山洪暴发，非但无法过河，万一决口还有危险。幸而那云离开尚远，天色晴明，又没有风，如将大船寻到，抢先过河还来得及，忙告李善留意。二人正催马沿河驰去，想要寻船过渡。李善因离龙王庙渡口已七里，心料文珠不是昨日起身先走，双方错过，便是躲避自己，绕往别路，觉着缘铿一面，心正失望，目光到处，忽然瞥见前面芦滩旁有一背插双剑、青布包头、身穿披风的人，骑了一匹白马，纵往河中，乱流而渡。相隔尚远，还未看清面目男女，坐下两马已一声骄嘶望前驰去。
刚看出那人像个女子，马脚下面好似包有东西，双方相隔渐近，一阵风过，马背上人头上青布忽被吹落，被那人顺手抓住，人也回过面来。二人定睛一看，马上人正是文珠，面上还有血痕，发际包有一条白布，不禁大惊。李善忍不住脱口喊了一声“文姊”。文珠水行较慢，回顾二人沿河追来，好似发急，将手连挥，不令二人尾随神气。李善想起昨日之约，刚把马勒住，文珠头也未回便踏波横断过去。这才看出马脚上各有一个气泡，似是羊皮所制，扎在马腿之上，马蹄仍在水内，上岸之后无须解脱，照样还可飞驰，方觉她心思灵巧；忽听风声呼呼，黄沙四起，眼前光景倏地一暗。
辛良猛一回顾，就这不多一会，方才那片云层已展布开来，刚起来的朝阳也被云沙遮住，云头高起，直上天空，云边日光回映，其白如银。看去云层极厚，似在继长增高，突突涌起，中心大片已成了一片灰色，时有金光电闪，其细如线，一瞥即隐，隐闻殷殷雷鸣之声。随同来路龙王庙镇上惊惶呼叫之声随风吹到，方才喧天的锣鼓已不再听到，料知大风雷雨就要发作，镇上人这样惊慌，这一场天变必与黄河秋汛有关，心方惊惶忧虑，还未及告知李善，先后两马已似得到警兆，同声骄嘶，也不再听主人驱策，各自顺着那片芦滩飞驰下去。马鬃被风一吹，根根倒立，跟着又听河对面传来一声马嘶，奔驰越急，同声长嘶，与之相应，仿佛昨夜同伴在前警告，催其快去。再看对岸，就这几句话的工夫，河岸上下已被黄尘布满，风高浪大，滩声如雷，浊流飞泻，其急如箭，文珠连人带马均被尘雾遮蔽，也看不出人马影子。
辛良刚打好主意，见李善正勒那马，忙追上去，抢着风沙急呼““这场天变定必厉害，乘风雨未到以前渡河要紧。这两匹马曾经训练，均通水性，我们越快越好，衣履水湿也顾不得了。否则，这里数十里内均是水道，堤岸又松，万一决口成灾，更是凶多吉少，马蹄陷入污泥之中还要受伤，行动皆难。”不等说完，李善也是警觉，想起两马灵慧，均能踏波而渡，便把马缰一松，听其自然。马见主人不再管它，越发骄嘶，争先往水里蹿去。这时暴风雨虽还未来，晃眼之间河水已涨高了三四尺，风势反似小了许多，河中波浪却甚猛恶。两马刚往河中蹿起，前半水浅泥多，那马不能走快，似颇情急，好容易高一脚低一脚到了水深之处，朝前踏波划水而渡，离岸约有六七丈。李善见马腹已有一半沉在水内，风浪又大，恐湿衣履，刚将双脚抬向马背之上，想要手抓马鬃立起，忽听震天价轰隆一声大震，当时河水群飞，骇浪山立。那马受惊，再被身后大浪一拥，立似箭一般怒声嘶鸣朝前冲去，不禁大惊。
回头一看，原来身后河堤竟坍倒了好几十丈，一时黄沙飞涌，上下二十来丈大量黄土浮尘倒在河中，激得河水和开了锅一般，滚滚开花。为了水流太急，上面大片堤岸只管相继崩塌，惊天动地，声如雷轰，激得波翻浪滚，汹涌飞腾，吃那后面来的狂流一激一冲，便一路翻滚，带起丈许高的浪头往下流急驰而去，仿佛千百条大小黄的龙蛇互相缠绕纠结，争流而驶，瞬息已杏。身后水势渐趋平息，虽有狂潮急流，已回复了方才情况，只下流一段潮头高起。浊流所到之处，两边堤岸似受不了水力震撼，也在纷纷崩塌，但是不大，身后河堤已成了锯齿形，方才立马之处已全崩塌下来，水势渐高，下面芦滩全被淹没，只剩许多黄色芦苇挺立水中，被狂流急冲过来，大都弯倒，有一大片被崩崖压倒，堆着许多黄土，惊涛骇浪冲将上去，和溶雪一样散落水中，化为长短泥绳随流而去。上面丈许数尺不等的土块和下流两岸一样，还在崩落不已。同时便听龙王庙一面起了锣声，跟着四方八面均有锣声响应，哭喊喧哗之声嘈成一片。这时马已到了河心，两马似知危机顷刻，拼命急驰狂蹿，身浮水上，四蹄翻起，不时将头昂起，前面两腿立时露出大半，踏着那又猛又急往胸前猛抱过来的狂流，后面两蹄猛登，立朝斜对面急驶过去，看去情急万分。
李善初次经历，不知水性和二马渡河之法，坐下的马比较吃力。辛良的马本在前面，相隔已有两丈，那马一起一落之间踏得浪花飞舞，四面均是白花水泡随流乱转，与常马渡河迥乎不同，便与初入水时也不一样，人马身上均已湿透。两马奔腾踏水势甚猛烈，风浪又大，起落最高时上下相差竟达一丈以上，连马身也全沉入水内。如非二人武功精纯，又善骑马，早已翻落水中。辛良人跪马上，双手紧抓马鬃，松开马缰，听其乱流而渡，一面留神后面，见李善相隔越远，正在大声警告留意，令将马缰松开，遥闻上流头哭喊之声。定睛一看，相隔不远，已有许多被水冲倒的茅棚断树随波逐流急驶
