还珠楼主_独手丐-第115部分
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不过这两人和我虽然交厚，自来水火不同炉。他们在此好几年，老贼父子待他们厚，家眷在此，人心难测，千万不可露出真相才好。”
沈、姜二人名姓早隐，说时两书僮均在后艄说笑，同吃带去的零食。三人又故意分出一人吹萧，同坐船头顺风密谈，不时又故意说些不相干的话，不怕被其听去。正谈得有兴头上，隐闻船边隐隐嗤笑之声，除姜飞正在吹萧，沈、汪二人全都听到。沈鸿素来持重，不看准不说，偏头一望，船边并无动静，也无别的舟船经过，那声音又似来自船旁水面之上，心疑水响听错，并未说出。汪二虽然有点心动，借着船旁灯光细看水底并无异状。因正起风，波涛渐猛，当时没有看出，也就忽略过去。顺风而进，不消多时已离湖心洲不远，到达以前连遇两次出巡的小船。沈、姜二人方想：这里遍地皆贼，都是你们同党，这等做张做智又无人见，莫非做来吓鬼？每日穷奢极欲，专做劳民伤财之事，还不够造孽的，偏向君山水寇学样，闹这些丑态作什？猛觉汪二暗中把嘴一歪，笑说：
“前面便是湖心洲，我去去就来。尤、胡二兄一是至亲，一是好友，难得二位素昧平生，一见如故，这等看得起我，如不愿上去，就请船上稍待片刻，我只说两句话就回来了。”
说时，二人侧顾，钱贵端了两碗茶由中舱掩来。因船上干净，天气又暖，大家均将鞋子脱掉。二小恶奴不知死星快要照命，偶于无意中觉着三人神情亲密，不像新交，又常将他二人支开，谁也没有一点架子，于是生了疑心；贪功心盛，又是庄中恶奴之子，从小便学会那套阴险狡诈的本领，互一商计，一面故意说笑，暗中向前窥探。人怕留心，本就越看越疑，三人不知这两个小恶奴生具恶根，并非甘言所能改变，稍一疏忽，竟被看出破绽，借做事为由，试探着向后掩来。因被汪二看见，才借送茶遮掩。三人何等机警，一看便知小恶奴生了疑心。沈、姜二人终是心好，双方又同处了七八天，见两书僮年岁和自己差不多，聪明伶俐，服侍周到，虽不敢冒失劝告，心中却生怜借，有一点感情，还不怎样。汪二却深知这些从小便受训练的小恶奴凶险狡猾，个个厉害，暗打主意，只朝风色看了两眼，并未露出。所说原是反话，二人会意，同声笑答：“我弟兄初次下山，极愿在江湖上多交几位朋友，如蒙不弃，同往拜访如何？”汪二故意装出为难口气，并说船上无人看守。钱贵接口笑答：“汪二爷只管陪客上去。我们的船谁都认得，又不是什么奸细，真不放心，留下一人也可。”汪二听出他要跟往窥探，越发有气，笑答：
“船上灯火太多，如其变天更是讨厌。你们只留一个便可照应，莫非我们的船还有人敢偷么？”钱贵闻言，好似去了一点疑心，正告同伴，令其留守，船已开人水寨之中。
沈、姜二人早已望见前途雾影中有千万点红星隐现，连那笼罩在外的浓雾都被映成暗红颜色，知道湖心洲已近。看湖中灯火这多，想见平日灯月增辉、灿如繁星、火树银花、豪华富丽之景决不在苦鬼滩以下。及听到了水寨，游艇灯火甚多，近处还可照见。
所谓水寨，只是两根插往水中、上附吊斗、各有一点绿莹莹的号灯旗杆分立两面。水面上照样雾沉沉、黑暗暗的，什么也看不见。时见大半沉在水中、约有丈许数尺不等露出水面的平顶房屋列在去路一带，里面也未见到一丝灯火。游艇到此，汪二便往摇橹，那大水面并不直走，左绕右侧往前摇去，口里还打着呼哨，一直也无人理。方才所见灯火越来越近，也渐明显，这才看出前途现出大片沙洲，灯火楼台富丽已极，平日所见民房一间也未看到。迎面先是一排挺立水中的活动竹城环列沙洲右侧。水中波翻浪滚，连起好几条白线响个不停。竹城高大，这一临近，除那三五号灯在头上雾影中隐现外，先见大片灯光反被挡住，相隔竹城约有数丈。汪二把手一扬，立有一道旗花越城而过，跟着水中各种响声立止，对面立现出两列灯光，火练也似蜿蜒着往旁绕去。原来前面乃是一片闸门，因接汪二信号往上升起，门也大开，虽只半扇，也有一丈多阔，开闭甚是灵速。
等船通过，才看出竹城后面还附有大片离水六七尺高的铁板。水中响声都是绞刀、涡轮，六角钢钩、各种顺水乱转的凶器。顺着那两列火光，环洲沿城又走里许，方达船坞水寨。
外表仿佛建在水中的大片房屋，最低之处也有一丈以上，内里排着许多大小船只。那大半圈竹城如由外望好似一个专做竹排生意的行栈，其实城内还盖着一列比城低下数尺，上面立着许多长短大小不等的竹竿的水廊，最宽之处有好几丈。周围内外并有许多专榻样子的竹排，设想甚巧。水寨与湖相连，恰将那突向湖心容易被人发现的所在完全遮住。
水寨里面又用木板铺成大小十余条道路，上面均透天光，水陆两用，离开水面在水涨时也有六七尺以上。另外还有一座富丽豪华，用木排垫底，方圆几达十丈，四面底部系有铁链的大浮艇，均仿君山水寨造成，乃主持人发号施令之地。这两头目一正一副，便是汪二所说亲友过江蛟尤延、水虎胡修。
钱、王两家都是豪门世族，平日欺压善良，剥削农民。只有限几个武师恶奴仗着财势已可为所欲为，无人敢惹。本身不是盗贼，用不着这等举动。只为小贼维山独子娇养，近年长大越发淫凶，包藏祸心。老少三人又都会武，专喜和江湖绿林交往，本来行同盗贼，再经狗子怂恿，不知不觉走上贼路；仗着家财豪富，一面锱铢必较，一面把金钱视如粪土，又都骄狂任性，心野夸大，终年招纳亡命，党羽越来越多；不知恶贯满盈，反觉天下将乱，皇帝也是人做出来的，凭自己的心机财力，真比历史上起自草莽的帝王卿相高明而且容易成事；至不济这万顷良田和所经营的农商之利总可保住。对于狗子又大溺爱，非但不以为是胡闹，反以为是文武全才，心雄志大，早晚事成，不做皇帝也必封王拜相，富贵极品，一任狗子跟着吴枭学样，言听计从。到这未一年，钱、王二贼反倒成了小贼的臣仆，由他一人执掌大权，哪里还能过问，什么荒谬绝伦的事全做了出来，一点不以为奇。所浪费掉的人力物力，自从二贼并家之后谁也无法计数。仗着多年搜括，连贪囊和盘剥所得，富甲西南诸省。本来底厚，小贼害人方法又多，只管挥金如土，却不愿动老本，每多一种耗费，必要挖空心思由所开设的各种行业和农民身上搜括回去，还要加多。哪怕害得人家败人亡，他也不当回事。近更变本加厉，勾结吴枭和内外官府的势力，到处设卡抽税，搜括越多。得财多半用来收养盗贼亡命，增添爪牙和穷奢极欲之用。寻常中产之家还没有他一个恶奴的耗费，怎不天怒人怨，引出灭门之祸？其实小贼好名心盛，样样夸大，新旧两庄虽然养有上千的闲人，待遇又厚，每月花费大得惊人，但这班人俱都闲坐无事，远近贼党又与通气，加上吴枭父女势力，每日安然享受，并无事做。这班水陆两路的盗贼和武师土杆自觉不好意思，便乱出花样讨好，专在老少三贼往来出动之期耀武扬威，摆些排场，再隔上些日连水带陆分别操演一次，算是报答。这等行同儿戏极无聊的举动，连君山水寇那等做法都未学像，只搬来一个外表，便自鸣得意，仿佛天下无敌。
沈、姜二人见到处都是这样装模作样，几乎笑出声来。初意尤、胡二人早来数年，又得老贼父子信任，便非同类人物也决非什么好路道。及至见面一谈，正觉对方谦和诚恳，而又豪爽，丝毫不带江湖气习，本领不差，水性更高，代二人可惜。钱贵本来侍立一旁，不知何故和胡修使了一个眼色，便同走出。隔了不多一会，胡修满面笑容独自走回，朝尤延对看了一眼，笑说：“年轻人真个喜事，他知这里添了一些东西，非要往看不可，已命仇头领陪去。这小孩胆也真大，知我好说话，居然当面力争，非去不可。如被少主知道，不受责罚才怪呢！”二人方恐小恶奴听出船中所说去向对方告发，心中惊疑。猛一抬头，瞥见汪二面容惊喜，仿佛有什醒悟，刚朝左右看了一看，见无外人，似要开口，尤延已使眼色拦住，随埋怨道：“胡兄怎的如此疏忽，前日闻报附近已有敌人踪迹，接连发生许多可疑之事。那被禁在竹林洲的男女三人又因老庄主不肯听我弟兄之劝。冯老教师自恃多年老人，独断独行，不听良言劝告，反而怀恨，以致昨夜被人杀死，还伤了四个弟兄。全湖都是我们的人，相隔本洲又近，因冯老不要我们过问，不敢再去多事，以致他送命不算，这三个囚人还被来人救走。今日到处搜索查问，并无丝毫踪迹。
二位老庄主恐少主气愤，暂时还不许人泄露，乱子业已不小。这新造好的机关埋伏何等机密，年轻人口不稳。再说那是多险地方，这样大雾，如何让他去看呢？”胡修笑答：
“他是少主以前贴身的书僮，只为去年和丫头凤仙调情，被少主打了一顿，发往小宾馆服侍客人。得宠的人，早晚他非回去不可，如何能驳他面子呢？休看一个书僮，得罪了他，遇见机会照样讨厌。既这等说，反正时已不早，又快变天，我也不留，汪二弟和二位嘉宾就此送你上船，将他喊走也好。”沈、姜二人方觉对方前恭后倨，忽下逐客之令，心中奇怪。姜飞瞥见胡修朝汪二手上塞了一下，心更不解，起身谢别，一同走出。还未走出水寨，见一少年飞驰而来，看去面熟，刚认出那是前遇南山庄三侠中的仇云生，想起齐全所说，心中一动，正装不识。云生本是含笑驰来，正要开口，瞥见左近路上有人走过，立改惊慌愁急之容，急呼：“二位兄台，钱贵不肯听劝，失足落水，被绞刀绞死了。”尤、胡二人和汪二俱都跌脚叹息，一面传令命人打捞尸首，一面送客上船，又向守船的书僮钱富把死人埋怨了几句，各自辞回。
汪二见仇云生奉命送行，以防船上人少，知有用意，也未推辞。沈，姜二人自然明白，更是心喜。这时湖上风大，波涛险恶，归途又是顶风，船行更慢。方才浓雾虽然被风吹散，附近两处沙洲和君山那面的灯火均可隐约看到，天却十分阴黑。仇云生一到船上便随意谈笑，毫不隐讳，语声虽低，又为风涛所掩，就是附近有船也听不出，同船的人却能听见。相隔后艄又近，汪二因风浪太大，已早赶往后面摇橹，钱富也在一旁相助。
沈、姜二人良友重逢，先已谈得高兴，又知云生早来，颇得恶霸信任，随口应答，并未留意，后听云生口没遮拦，非但把他和岳纲、杨宏奉独手丐之命分在君山湖心洲两地来作内应之事直言无隐，并说昨日接到独手丐传来的密信，要众人在下月十六日动手发难等语。二人正觉他口敞，猛瞥见钱富人舱取物，刚退回去，忽想起二僮都是恶奴之子，又是姑表兄弟，方才并起疑心，分出一人随往窥探，后被做掉，这一个得信时神情悲苦，面带怒容，出此一言不发，似用全神注定云生神气。此是小贼心腹耳目，如何这样大意？
姜飞忍不住噫了一声，沈鸿同样心思，但未开口。瞥见汪二一手摇橹，另一手拿着一张纸条正在观看，书僮拿了一盘果点假装殷勤，掩向他的身旁偷看。汪二竟如无觉随手撕碎抛向水中。书僮面带狞笑，把手一抓，正要避开，均觉汪二为何这样大意，都想暗中警告，还未说出，猛又瞥见钱富神态惊慌，仿佛自露马脚，想要遮掩，刚朝汪二喊得一声“二爷”，一股急风带着一条人影已往后艄蹿去。原来云生已将他一把抓住，话都未说，只嗳得半声，便由云生手上飞起甩向洪涛之中。
姜飞追出，方觉云生不应这样辣手，对方到底是个未成年的书僮，何必要他的命？
旁窗已有雨点打进，云生和汪二匆匆说了两句便赶回来，把旁窗上好，从容归坐一谈，才知那两书僮都是小贼亲信，专一派作服侍本领高强而又不知来历的中等客人。二人住了几天，做作极好，人又谦和，照理小贼本应请见，只为女侠南宫李胆子太大，人又天真自恃，竟乘小贼出游相遇之后当众逞能。这等英武美貌的女侠，小贼钱维山自然看重，当时请进庄去，待若上宾，还连陪游了几次湖。不料南宫李胆大轻敌，引起两个贼党的疑心。仗着小贼色令智昏，妄想勾引，先还不信她是奸细，就在沈、姜二人到的那日，又出游湖，游到半夜，小贼忽生邪念，出口调戏。南宫李早就看出露了破绽，难于久留，又不愿过那穷奢极欲的生活，两次想要下手，未得其便。当夜途中又看出小贼受两猾贼指教，借着勾引试探心意。刚开始时已自激怒，但知同行数贼均是能手，随行四只游艇的党羽甚多，也无一个弱者，惟恐弄巧成拙，打算回庄再行伺便行刺。小贼言动已难容忍，只为那两猾贼非但一边一个暗护小贼，寸步不离，并还用话点破，借题发挥，便小贼也非寻常纨袴之比，因此才未妄动。谁知事有凑巧，游湖以前打定随时下手主意，暗将那身水靠穿在里面，头套塞在镖囊之内，竞被君山来的两个贼党认出，只两句话便动了手，不是武功水性高强，水底又有异人暗助，众寡不敌，几乎被贼擒去。逃时，内一猾贼还被她的暗器打伤。众贼自然怒发如狂，水旱两路到处搜索。和昨夜被救去的三人一样均无踪迹。因出事所在离庄较远，众贼又最机密，所以连汪二也不知道。近日湖面上贼船巡查甚多，内中常有水旱精通的剧贼出动，不似以前只是一些小头目，便是为了此事。沈。姜二人因来时南宫李说了几句，本意是想小贼着重，容易近身，不料反而引起疑心。如非书僮密报均是好话，早已被擒受害，或是立足不住，误了大事。昨夜小贼因听书僮说来客年纪虽轻，本领甚高，从未提到过那个女刺客，几次用话试探，均无可疑形迹。小贼急于收罗得力党羽，业已准备明日相见。游湖时不宜和汪二亲切大甚，非但
