风尘豪侠-第98部分
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树丛的外缘，两个黑影并肩站在暗影中，一面监视着入村的小径，一面在低声谈话。
右首那人身材高大，刀隐肘后，侧倚在树干上，压低声音向同伴说：“开明兄，你看四海游神天亮后能不能赶来送死？”
“很难说，但他会来的，如果他赶夜路，破晓时分可到。假使他小心谨慎，仍在青神打听消息，那么，八成儿可在巳牌左右到达。”开明兄也低声回答。
“那么，派咱们守卫，岂不是浪费精神么？”
“守卫岂能不派？那是为防万一非派不可的事，免不了的。永祥兄，咱们既然置身事内，些少辛苦理所当然，不必埋怨了，小心在意，咱们别说话。”
“咦！开明兄的胆子小了哪！”
“不是胆子小，而是四海游神艺业可怕。得了这百十两金银，如不小心，可能送掉老命哩！”开明兄有点感慨地说。
“哈哈！人为财死，送掉老命理所当然，不送命就是咱们好运气。”永祥兄毫无顾忌地说。
“永祥兄，你怎么啦？想挨骂是不是？”开明兄紧张地低喝，语气极为不满。
蓦地，开明兄“嗯”了一声，身躯一震，摇摇晃晃向下挫倒，像是见水的泥人。
永祥兄一惊，伸手急扶低叫道：“咦！你……哎呀！”
他扶出的左手挽在开明兄的胁下，倏觉掌心碰上了冰冷的物体，掌心突发奇痛，赶忙抽手，一抽之下，掌心已被冰冷的物体割裂，痛彻心脾，难怪他失声叫痛。
开明兄无人相扶，砰然倒下了。
永祥兄发觉掌心已裂，鲜血泉涌，吃惊地俯身再向开明兄的胁下一摸，摸到了寸长的锋利刀尖。
“柳叶刀！”他本能地叫，悚然火速出刀转身。
柳叶刀两端开锋，双面开刃，贯入胁下另一端仍留在体外，不小心碰上，同样可以伤人，因此被击中的人，不易自行将刀拔出。永祥兄是行家，发觉开明兄被柳叶刀所伤，赶忙出刀自卫，戒备着用目光搜寻发刀暗算的人。
他紧张地旋身回望，扬刀护身，同时伸手在腰间掏示警的芦哨。
岂知不等他吹动芦哨示警，刚在眼角的余光中发现身后有物移动。打击已猝然光临，没有机会自卫了。
秋华先用飞刀射倒了开明兄，鬼魅似的掩近，到了永祥兄的身后，悄然地下手袭击。这次他前来救人，早已经过深思熟虑，对方人多，他不得不采取暗袭的激烈手段对付。
“噗噗噗”下手如电，两劈掌击中永祥兄的左右耳门，再在脊心来上一记痛击，着肉声如连珠炮响般，可怜的永祥兄一声未出便鸣呼哀哉，脑骨碎裂，脊骨震断仆倒在地渐渐气绝。
他从开明兄扭动着的身躯中拔回飞刀，两指压在开明兄的咽喉上，帮助对方断气，然后将尸体抱入树丛中藏好，大踏步从容推开了农舍的大门，顺手掩上，悄然用火折子点燃了神案上的神灯，举着灯盏向里走，脚下声息俱无，轻得宛若无形质的幽灵。
房屋共有两进，前进是厅，后进是内室和厨房。内室里住的不是农舍的主人，而是前来设伏的江湖好汉，主人一家子已被赶到柴房住宿，好汉们鸠占鹊巢反客为主，霸占了两间内房。
进入了第一间内房，大床上四仰八叉睡了四名中年大汉，夜间气候凉爽，但四大汉皆用不着被盖，和衣睡倒，刀剑放在身旁，鼾声此起彼落，睡得正甜。
灯盏中只燃了一根灯芯，光线微弱，丝毫不影响沉睡中的人。
秋华到了床前，逐个审视床上的人，发觉没有一张熟面孔，自语道：“看来都是些见利忘义的小辈们，不杀他们情理难容，杀又于心不忍，给他们留些纪念好了。”
他在每人的耳门上给了不轻不重的一击，将人击昏，然后用飞刀割下他们的鼻尖，割断右手大筋，从容地到了第二间内房，依样葫芦整治了另四名壮汉，方从容回到厅中，放下神灯吹熄了火，向另一家农舍摸去。
在此地埋伏等候他的人，没料到他来得这般快，除了派几个人守卫之外，其他的人毫无戒心，被他将守卫逐个放倒，登堂入室将沉睡中的人一一击昏，最后方将两位好汉带至僻静处，逼问此地主事人的下落和毒谋。可惜的是，他发觉姑娘并未囚在此地，真正的幕后主事人，也不在此地，下落不明。
在这儿主持大局的人，并非无名小卒，而是横行大江水域的猪婆龙沈瑞、水妖沈徵兄弟俩，是自成都至下游重庆府一段水域的霸王。
沈家兄弟并不是强盗，也不是水贼，是靠水吃水的好汉。拥有百十艘快船，和上百名好吃懒做的亡命弟兄，沿江建了八座水舵，两处水寨，和一座主窟，专向走水路的客商勒索保护费和常例钱，美其名叫规费。谁要是敢拒交，那么，猪婆龙只消向弟兄们点点头，后果和结局不问可知，做得干净利落，决不留丝毫痕迹。
沈家兄弟的主窟，建在黑水尾。嘉定州城的东面，有九顶青衣两山。青衣山也叫乌尤山，又称乌牛山，雄峙水中像一头犀牛，山下即三江会流处。九顶山面对大渡河处，是唐朝海通和尚建下的三百六十丈大佛，镇压着江水，利于行舟。乌尤山下，则有一座小洲，那就是黑水尾，目下是沈家兄弟的势力范围，主窟的所在地，四川的群豪，谁不知沈家兄弟的大名？白道英雄和官府中人，都知道他兄弟俩不是好货，可是抓不住他俩的犯罪证据，无可奈何，更不愿打草惊蛇，以免多生意外。其实，从嘉定以下的大江，虽说水势足以容纳大船，但险滩处处，覆舟的惨剧经常发生。沈家兄弟拥有为数甚众的水中高手们，弄翻三五条船可说不费吹灰之力，想抓住他们的犯罪证据，谈何容易？难怪白道英雄和官府中人无奈他何。
总之，沈家兄弟虽是声名狼藉的不法之徒，但没有人敢指证他俩是罪犯凶手，在各处往来，赫然以一方英雄霸主自居，连成都的五家镖局，也买他五分帐，轻易不敢得罪他们，兄弟俩在各方面都吃得开兜得转。
兄弟俩自然有不少仇家，曾经多次受到仇家狙击，但他俩艺业奇高，而且身畔经常带着一批保镖打手，想近身狙击十分困难，成功无望。吃水饭的江上朋友，敢怒而不敢言，称他兄弟俩为四川双凶。
秋华上次到四川，曾经听说过这号人物，只是不曾见过面，仅止于闻名而已。
他清除了附近的守卫，和击昏了其他沉睡中的帮凶，然后走向祠堂。
祠堂门口站着一个守卫，在核心地带，警卫反而稀少，担任警卫的人也比外围疏忽大意，看到人影出现在月光下的广场，仍然毫不在乎地喝问：“谁？有事吗？”
秋华已从俘虏口中问清了一切，信口答道：“鬼叫什么？天色不早了，二爷起来练功了么？”
沈家兄弟的爪牙们，皆称两人为大爷二爷。大爷猪婆生得矮胖痴肥，沉迷酒色，从不在早上练功的。只有二爷水妖沈徵仍苦练不辍，因此二爷的艺业，比大爷高明得多，管的事也多，可以说，近些年来，几乎全靠二爷在撑场面挑大梁。
警卫毫无戒心地倚在门柱上，冷笑道：“天色早着呢，五更未尽，二爷要养精蓄锐明晨办事，今天可能不练功了，你操的什么心？”
秋华在对方说话间，已经来至切近，对面一站，笑道：“练功不练功与人无关，那是二爷自个儿的事，何用旁人操心，只是天色不早，四海游神如果提前找来……”
“呵呵！你请放一百个心啦！青神到此将近六十里，四海游神又不会飞，哪能来得那么快？一早咱们准备停当，三十五张强弓出其不意攒射之下，钢铁打铸的金刚也难保狗命。四十多位高手围攻之下，鸟也有翅难飞。回到宿处睡你的大头觉，不必紧张得六神无主啦！”
秋华也呵呵笑，说：“咱们似乎小看了四海游神哩！他既然绰号称神，神是无所不能的，小看了他准倒霉。”
“咱们并未小看他，不然的话，大爷也不会带了咱们二十位得力弟兄亲自出马，更不会与派来的二十余名来自成都的江湖朋友联手了。”
“四十几个人恐怕不济事，早些日子在飞仙岭，百余名武林高手也拦不住他呢。”
“咱们不同，飞仙岭大雾迷天，围攻他的人全是乌合之众，当然拦他不住。”
“喂！你说，咱们与四海游神无冤无仇，大爷为何要将他置之死地？”
“你不知道？”
“听说过，只是不知内情。”
“见你的鬼！咱们得了别人一千五百两黄金，得人钱财，与人消灾，知道这些就够了，你还想知道多少内情？”
“老实说，给一千五百两黄金的人，我很想知道。”
“除了大爷二爷，谁也不知道，也不会让别人知道。据我所知，大爷固然是为了一千五百两黄金，但也是为了替咱们四川的英雄人物出口气。”
“此话怎讲？”
“那小辈在咱们四川闹了个天翻地覆，成都的锦城馆主被欺负得灰头土脸，咱们四川群豪大失面子脸上无光。因此，大爷认为这口气咽不下，非替咱们四川群豪出口恶气不可，既可扬名，又有这金银入帐，一举两得，何乐而不为？如果能毙了吴小辈，想想看，四川今后的局面，究竟是谁家的天下？咱们做弟兄的，岂不是也光彩吗？”
“哦！原来如此，想不到大爷……”
蓦地，大门吱呀呀怪响，走出一个手长脚长的劲装中年人，佩着一把峨嵋刺。夜色朦胧，看不清脸貌，一双怪眼闪闪生光，整个人给人的印象是阴森森毫无人气。
“谁在谈论大爷的长短？”这人用阴冷的嗓音问。
警卫欠身行礼，恭敬他说：“二爷早。我们在闲聊大爷替咱们四川的豪杰出气的事，惊动二爷了。”
这人正是二爷水妖沈徵，站在门阶上冷冷向秋华打量，久久方问：“咱们眼生得紧，似乎你并不是成都来的朋友，阁下贵姓大名？”
秋华无礼地呵呵笑，说：“在下姓吴。呵呵！阁下是二爷水妖沈徵么？”
警卫大喝一声，怪叫道：“住口！你好大的胆子，在二爷面前提名道姓……”
“滚你的蛋！”秋华怒叱，接着说：“少多嘴，好没规矩。”
警卫勃然大怒，也有点憬悟，猛地冲上就是一掌劈向秋华的颈根。
“住手！”水妖沈徵厉叱。
但出声太晚，警卫已手出掌落。
秋华左手斜封，“噗”一声架开来掌，右拳切入，“蓬”一声捣在警卫的丹田上。
“哎……”警卫闷声叫，向后俯身急退，“砰”一声仰面便倒，跌出丈外挣扎叫号。
水妖一惊，一跃下阶沉声问：“怎么？你敢在太爷面前放肆？”
秋华在拳头上吹口气，用手拍拍拳背，笑道：“那小子先动手，怪得谁来？相打无好手，给他一拳头还算便宜他了呢。”
水妖心中一动，听口气便知秋华不是从成都来联手的人，更不是自己的手下爪牙，油然兴起戒心，厉声问：“你是谁？”
“你要找谁？”秋华反问。
“你是……”
“区区四海游神吴秋华。你要找我，我也要找你，咱们双只眼睛碰上了，面面相对，各得其所，彼此都不失望，你说对不对？”
水妖脸色一惊，发出一声长啸，伸手拔刺。
秋华呵呵大笑，笑完说：“你的朋友和爪牙，不会前来助你了，只有祠堂中的八个得力爪守，和你阁下兄弟俩，不用叫啦！”
“呔！”水妖厉叱，抢上一刺急攻，希望阻止秋华拔剑，招势十分凶猛迅速。
秋华早有防备，身形一闪，便已远出丈外，笑道：“慢来慢来，咱们好好商量，动手对你是没好处的。”
他一面说，一面左闪右避，全神留意对方的招式空隙，他要活擒水妖逼供。
水妖展开了空前猛烈的狂攻，杀着连绵而出，招招凶狠霸道，狂风暴雨似的向秋华进击，绝招如长江大河滚滚而出，每一招都想置秋华于死地。
可是，秋华的艺业已步至化境，练气术的成就日进千里，轻功与应敌身法尤其进境惊人，在峨嵋刺狂风暴雨的袭击下，他赤手空拳飘掠如电，锋利无比的刺尖在他身前左右弄影，丝毫不起作用。但水妖的艺业确也有过人之处，发招收招之间，毫无空隙可寻，秋华想近身用空手入白刃术擒人，短期间尚难办到。
秋华如想拔剑反击并无困难，难在他必须活擒水妖，在未逼出口供之前，不能让水妖受伤或身亡。
激斗在广场上进行，祠堂内接二连三涌出了九个人。为首的是个又矮又胖面貌狞恶的中年人，他就是大爷猪婆龙沈瑞。
“什么人前来闹事？”猪婆龙抢出喝问。
秋华晃身侧飘丈余，脱出水妖的纠缠，大笑道：“哈哈哈！四海游神吴某来也。”
水妖脚下一阵迟疑，经过近三十招的狂攻，连秋华的衣袂也未沾上，劳而无功枉费精力，再糊涂也该清醒了，知道秋华的艺业深不可测，再贸然进击必定凶多吉少。可是，他看到所有的人都出来了，胆气一壮，重新冲上，一面向乃兄叫：“咱们同时上，毙了他永除后患。”
猪婆龙拔出兵刃三棱倒须钩，大吼道：“弟兄们，上！分了他的尸。”
吼声中，火杂杂地向前急抢。
八名爪牙同声叱喝，一拥而上。
秋华向后退，大喝道：“咱们把话说个明白，再动手不迟。”
猪婆龙不听，狂风似的冲上厉叫道：“有话可向阎王爷去说，杀！”
秋华仍向后急退，一面叫：“贤昆仲一方之霸，如此胡来不怕有失身份么，住手！”
八名爪牙中不乏高手，有两名已超越了沈家兄弟，一支剑一把分水钩左右齐上，锐不可挡，兵刃出手风雷俱发，用进击的行动作为答复。
秋华忍无可忍，不退反进，拔剑出鞘，用上了苦修一月所参悟得来的神奇剑术，一声低叱，但见光华耀目，凝霜剑映着月光，冷电四射，寒气袭人。
宝剑出鞘，龙吟乍起，电芒飞射，锲入了剑光钩影之中，绝招倏出。
人影乍合，电芒乍张又敛，风雷惊心动魄，冷气直迫三丈外，但见光华幻化出无数电虹，以电光石火似的奇速，透过了剑影钩光。
人影一合即分，两个爪牙几乎同时“哎”一声怪叫，分从秋华的左右冲过，脚下大乱，直冲出两丈外，脚下一软，几乎扑地仆倒。
秋华冷静地站在原地，剑尖斜降，屹立如山，沉声大喝道：“谁还想送命？�
