无双花 十三党-第29部分
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恍如隔世。
秦柔想着，重逢胜似一次救赎。
似曾相识的酒馆，临街的席处雅致依然，眼前的男子眉目晴朗，一切都似是那个烟火阑珊夜的重演。
“你那一曲《慈母吟》，我仍记忆犹新。”十三阿哥笑道。
“区区陋曲，让十三爷见笑了。”秦柔说笑道：“只是能故地再遇十三爷，当是奴婢与贵人有缘罢。”
十三阿哥朗笑几声，打量着秦柔，道；“没变。”
“十三爷亦然。” 秦柔道。
“非也。”十三阿哥似笑非笑，目中仿佛有霭，一面向馆外街市看去，一面兀自道；“同上元那时有异，今日一聚，若有再逢，恐怕又不同于今。”
秦柔惟恐担忧成谶，忙问道；“可是宫中有异，使十三爷心中蹙郁？”
“姑娘家，莫询这些。”十三阿哥声似淡然，眉目间却略有愁结。
“奴婢不懂宫中权衡，亦知不该多嘴，只是……”秦柔心系二废太子之事，恐四阿哥与十三阿哥受其牵连，沉了沉气，道：“奴婢想，暂且置身事外，伺机蓄势，总归比骑虎难下，最终淌了浑水好。”
十三阿哥面色略沉，看住秦柔，肃声道：“可不许再谈这些！于任何人前都不可再提！”
秦柔无从劝戒，只觉胸中有阻，垂目不再语。
“雍王府里的丫头，又是四哥身边的人，略有所闻虽非罕事，但我是为你好，那些个事儿，非你等可随意估之论之，要惹祸的。”十三阿哥沉叹一声，又道：“况且说得易做着难，所谓旁观者清，那都是站着说话不腰疼，身不由己的事见多了，做多了，也就没了消停安生的时日。”
十三阿哥语重心长，语中无奈尽显，秦柔心中不是滋味，隐约揣测，或许此时十三阿哥已将陷入二废太子一波之中，如其所言，身难从己。
席间无言良久，十三阿哥自街市处敛回目来，看向秦柔，有意扭转氛围般，笑道：“怎么这就不吭声了？我倒没看出你这丫头如此禁不得说，怕是叫四哥娇纵坏了。”
“奴婢不敢。”秦柔抬起头，目中忧思未散，甚有泪光。
十三阿哥见之一怔，似有一瞬，面露动容之色。
秦柔连忙瞥向别处，道：“柔甄虽身为奴婢，却时常惦起那次上元烟花，若是与十三爷同赏，当是难有倦日。”
一番肺腑之言已落，秦柔方才自识心间已将十三阿哥看得分外难能，如他果真如集中所载，因二废太子再遭康熙摒弃，壮志终成落泊，满面朗然笑意换作涣散颓色，将是何其苦痛。秦柔视十三阿哥为知己，不愿见他别昔日飒爽，度沧桑铅华。她想着，若有一世的烟火，她愿与他同看，但亦深知刹那华彩，永无生生不灭之时。
此时，忽闻十三阿哥呓语一般道：“当年逃选秀，你跌跌撞撞的，若是倒在我府前，不知如今会是如何？”
秦柔心中一颤，低下头去，佯作未曾听到。
叁拾 •； 瓢泼
盈盈池中涟，袅袅晨时烟，
悠悠风过耳，隐隐诉绮念。
湍湍清漪溅，款款入心间，
茕茕美人目，冉冉溢眷恋。
浮云寮中，苏小妩临荷塘而坐，眼前莲色犹艳，浮叶凝碧，却面含愁容，偶有轻叹。
八阿哥见状询道：“常说宫中窒闷，现下置身朱墙外，何以仍旧忧心忡忡？”
苏小妩目光仍旧落于莲池，恍惚地道：“秋景渐浓，这花能开至几时呐？”
八阿哥将手中书卷搁下，侧颜望向苏小妩，目蕴宠溺之意，打趣道：“见你时常兀自怔神，想着当是迷糊性子犯了，如今才明白，你亦有多愁善感的时候？”
苏小妩脸一红，怒着嘴转过身来，见八阿哥眸中一派煦然，苏小妩本要娇嗔几句，却蓦地没了心思，又恐八阿哥疑惑，索性垂了首倚入八阿哥怀中，将脸埋进他浅杏衣襟间。八阿哥轻抚苏小妩耳后青丝，她自他袖间再向那一池濒近残去的莲花望去，只感胸中酸楚与疼痛交叠翻涌。
塘中荷花能待至几时，男子明媚胜似夏荷的笑靥又能留至几时。
苏小妩不敢想，未来却梦魇般驻进她每一隅闲暇，令她无从逃离。
“你入宫已有七八年头，当是思量归处之时。”八阿哥声色蔼然，道：“待惠妃娘娘寿辰，让她将你自长春宫收了去，待些日子，我再去将你要回府上，可好？”
苏小妩又惊又喜，未及雀跃，心中隐忧轰隆袭来，将那欢悦顷刻浸作惶恐。
八阿哥见她无话，笑问道：“莫不是不愿吧？”
苏小妩摇了摇头，又垂下目去轻轻点了点头，低声答道：“不愿。”
八阿哥略作沉默，询道：“为何？”
“八爷有福晋……”苏小妩左右思量，自知其中根由难言，况且那天人一般的八福晋确也是她心头隐痛，便以之为由，支吾道出。
却闻八阿哥朗笑，将苏小妩揽入臂间，柔声道：“你与她自是迥然。”
……
尚有隐隐雷声，空色渐灰，闻池内水声淌淌，向亭外看去，方觉雨已聚势而下。斯须间，荷塘似雾中奇境，水面轻烟缭绕，仅闻雨声滂沱，莲叶如涛间轻舟，惴惴翻动。迷离间，唯见荷影失了嫣然从容，摇摇欲坠般远远晃动。
苏小妩茫然间忆起多年前那一场人间仙境般的春雨，伞下一吻，如今她额前仿佛湿润犹存。苏小妩想，那时她的绮念既成现实，现下为何不可再做一试。于是木然抬目望住八阿哥，游离一般，道：“若能远离尘嚣喧扰，天地悠悠，仅八爷与妩儿，不以权势为欲，不为纷争所扰，淡薄度日，就此终老……岂不人人羡之？”
八阿哥未作应答。
亭内静谧，一切音响宛若于亭中绝迹，只闻亭外雨似倾盆，苏小妩脑中所撰瑰然绘卷于那雨声中已渐瓦解。蓦地听到什么突兀地碎裂，她下意识地探寻，眼前心中却皆是空无一物。
苏小妩想秋意确是重了，她周身寒冷。
康熙月末返京，宫里上下再作忙碌。
苏小妩值夜方归，合衣躺下未待须臾，闻外苑一阵似有步声零乱而近，随之便是三两人声，虽窃音低语，难辨其辞，却可悉声色焦促，似有隐情。自康熙离宫，太子已有异动，听闻连月来毓庆宫中常有重臣出入，且每每彻夜未出，灯火常明，想来太子一党必是伺康熙出巡之机，磋商利己之策。苏小妩心知太子此番周张，妄图聚势反仆，却终将耗尽气数，断己前路，又惧八阿哥与二废太子有所牵连，故时常提心忧恐，旦有风吹草动，便生窥探之念。
此间正值荒鸣，苑中奴才朝务甚繁，寥人守夜归来，亦当是熟睡时分，乃一日内陋院中最为人迹罕至之时，此为婢女所栖厢所，而窗外人声，分明是几名青年男子，仔细聆去，竟辨出其一正是八阿哥近身奴才小筌子之声，苏小妩霎时睡意全无，连忙倚窗自罅隙中探去，见小筌子与三两名太监正搀着一名眼生的小太监向厢所后行去。苏小妩鲜涉苑后，仅知该处常年荒废，仅作陈置残物弃品之用，平日里甚是萧索，杂役日常清扫亦不至该处，小筌子等人形迹可疑，想必是要将那人藏匿至废屋之中，掩他人耳目。苏小妩心生疑忧，自门窗缝隙间难看分明，欲尾随其后，又恐打草惊蛇，只得静候室中，坐待时机。
临近废苑，见那弃室中似有灯火，苏小妩心生疑惑，放轻了步子逐渐靠近，拣了临近院中榆木的窗畔，以树影为掩，小心自隙间窥去。
那小太监叫人捆住了手足，由两其余两名太监摁住垂首跪立，身前置一张檀木方椅，于其上一足于地，一足斜搁置于另一膝上的紫袍男子，肤色较寻男子苍白许多，跟衬得一张阴柔的面孔分外狡黠。那紫衣男子，若非九阿哥，又有何人。只见九阿哥身侧的小太监便疾步上前，于那跪立的太监脸上便是一掌，那太监身子猛地一侧，左颊顷刻通红。
九阿哥见之，扬了扬手，令钳着那太监的两人送了手，道：“我可未吩咐你们真的动手，应景再怎么说也是太子爷身边的人，如是苛罚，要我如何交代？”
名为应景的太监以衣袖拭了拭唇畔血迹，低低咳嗽几声，后道：“九爷将奴才自毓庆宫救出，奴才感激不尽，只是九爷所言‘书信’，奴才确实不曾见过。”
九阿哥垂目笑道：“在太子跟前那么些年，必是个聪明人，若不是握着托和齐那几封秘函，太子能将你逼近死地？若不是你手里有那人尽皆欲的书信，我为何差探子暗中救你？”
一旁的小太监又走上前去对应景一阵推搡，阴阳怪气地哼道：“我看你还是识趣点儿，九爷救你，定然是已将你那些心思看得一清二楚，太子爷的人都还在四处寻着，如今你是瓮中之鼈，从也得从，不从也得从！”
九阿哥双手交置襟前，唇隅轻扬，微蹙了眉看向应景。应景双肩颤抖，沉声道：“奴才服侍太子爷这么些年，自视已成其心腹，未料爷仍是堤防着奴才，说是为托和齐大人传了那几封秘函，便赐奴才一座宅院，将奴才放出宫去过活，谁知差使办了，却要将奴才除去灭口……”
九阿哥哼笑一声，道：“妄图亡羊补牢无果，为防山雨骤至，必定铲除忧患，清其残迹。托和齐与太子爷作何谋划，你这传信人定是有所明暸，如今托和齐身已遭锁禁，若是有心倒戈抵过，便要将旧行供出，这证人自然是你，你落入异党手中也好，遭圣上盘问也罢，于太子，均为大患。”
应景眉目深结，面色泛青，两唇似在抽搐，一阵沉静后抬首望向九阿哥，道：“太子爷要除了奴才灭口，九爷现下救了奴才，若是得了书信，怕也是难给奴才一条活路。”
“放肆！”九阿哥的近身奴才行上前去，对着应景欲又是一掌。
“罢了。”九阿哥令那奴才退下，又向应景道；“眼下仅余死境，若愿作透露，予吾一派便是有功，我可保你性命，况且日后皇上如有探问，你这为人证的，自然得活得好好的不是？”
应景再垂下首去，沉默良久，而后长叹一声，道：“应景身为奴才，那书函自是不曾阅过，仅是太子爷与诸位大人几番往来，均有记忆。”
“识时务者为俊杰。”九阿哥低笑几声，吩咐奴才取来纸笔，将应景所供仔细载出。
九阿哥起身出陋室，苏小妩连忙匿身墙后，待那身影行远方才自偏径行回己处。
返至栖所，苏小妩反复思量。想那应景必是太子近侍，曾为太子与其派中要员传递秘函，后因太子疑心深植，欲杀之以斩草除根。情势为九阿哥安插于毓庆宫内的线者所悉，九阿哥便伺机将其救下，诱其呈出太子把柄。如今应景妥协，将太子与托和齐来往细节供出，九阿哥得其所想，当可依约放应景出宫。秦柔曾言，二废太子与八阿哥一党暂无关由，受牵连最甚者为十三阿哥，苏小妩心有惋叹，又猛然忆起一废太子时，十三阿哥骤然失宠之由虽待细究，但必与处心谋划，欲倒太子党一事有关。当年事发，康熙震怒，犹见其对手足相残，竞逐储位深恶痛绝，若再废太子，应景为九阿哥用作人证，则恰呈明八阿哥等人有意于太子身侧安置探子并搜拢源据蓄势待反。如是害人累己之拙行，定非九阿哥所为。
苏小妩虑至此处，恍然大悟，知九阿哥定会杀应景灭口。她心生惶恐，连忙掩了被褥要睡去，却总记挂着应景处境，于是辗转反侧，约摸过了子时，终是难作按捺，她不忍自己分明知情却要见应景遭人利用后再丢了性命，起身寻了件墨色斗篷披上，向应景被囚之室疾行去，想着，若是应景此刻已遭毒手便罢；若是仍在，便将他放出去，或逃脱或被擒，她便爱莫能助。
至其外，见灯火已熄，知九阿哥等人已然离去，苏小妩环视四下无人后便将门小心推启，见室末蜷一黑影，便是应景。
应景闻人入室，周身似是一颤，促声低询道：“谁？”
苏小妩见九阿哥还未下手，暗叹自己尚来得及时，不答应景，仅是低头向他行去。她有意不持灯烛，既为掩窗外人耳目，亦防着应景记下她的模样，日后若有万一，她自身受牵。
“是九爷的人？”应景再询一声，仍不得回话，便兀自冷笑道：“我早知道这贱命留不长，却不想竟是连今夜都过不得了，方才招了供，现下便来灭口，九爷行事倒是利落！”
苏小妩一语不发，自废物中寻出一方碎瓦，欲割去应景腕中绳索。应景先是一阵挣扎，觉出来人是意在搭救，先是一怔，而后止了动静，任凭苏小妩以瓦片费力摩挲绳结。
“你是何人？为何救我？”应景惶惑交加。
苏小妩仍是不答，应景亦不再追问，仅是低声喃着与太子数载主仆之交，如今竟遭其弃害至此田地，言间悲痛泪落，泣不成声。
眼见绳索将解，外苑忽有脚步渐近，闻其声不止一人，正向二人所处之室行近。苏小妩骤然慌乱无措，扔了瓦片欲扯开绳结，却被应景阻下。
“晚了。”应景叹道：“来人想必便是要取我性命，即便解开，眼下亦难逃离。”
苏小妩脑中皆空，只感胸中空旷，仅心跳愈加促烈，双手颤抖时，闻应景道；“后窗畔有一弃垛，匿身其中，许能躲过。”
苏小妩向后墙处看去，果见一柴草垛，数尺之高，足以掩住一人。
“有心搭救，应景感激不尽。”应景又道：“北五所外墙，近符望阁那儿有株串钱柳，那树下埋了封书信，今夜我难逃一死，日后，烦将那书信上呈皇上！”
苏小妩欲开口询问书信内容，却闻外苑几人已然行至室前，连忙向后室去，藏身草垛后。
室门再开，几人鱼贯而入，一声冷笑传来，苏小妩识得是九阿哥。
“都招了吗？”�
