紫竹(寄秋)-第9部分
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很快地，地面一片凌乱，充斥着各种药草味，惊动了在屋后玩耍的元宝和仙鸥，一人一鹤飞奔至前院，瞧瞧发生什么事。
元宝憨直，一见药材乱了也没骂人，弯下腰便想收拾好，心想着这要给人治病的，要是弄脏了怎么办。若非一股力量直接拉走她，她恐怕会被张大虎的手下一脚踹飞出去。
“毁了药材还想伤人？”向来温和的眸子染上一层霾色。
“哟！想对爷儿我发火不成，也不秤秤自己的斤两，我一根手指头就能把你捏碎。”和他作对的人，坟草早高过膝。
“苦海无边，回头是岸，你再不悬崖勒马，为非作歹地干尽恶事，天都不饶你。”即使有怒，紫竹仍希望给他一个改过自新的机会。
人谁无过，知错能改，善莫大焉。
可惜他遇到的是一头牛，没拿出鞭子不会怕，任人苦口婆心的相劝，他依然不为所动，还变本加厉地认为自己和天一样大。
“是小爷我先不饶你吧！快把小美人儿交给我，少你—顿皮肉痛，否则……”他好笑的把茄子捏出汁，极其威吓之意。
朽木难雕佛，无可救药。“人无伤虎意，虎有食人心，你让佛祖都痛心。”
紫竹摆明了不将人交到他手中，此举激怒了向来不可一世的张大虎，强取豪夺的嘴脸又露了出来。
“哼！佛祖还摆在我家的供桌上，早晚三炷香，它不保佑我还庇护谁，人不给我我就抢，你睁大眼睛看老虎怎么吃人。”
敢不给他才是真的跟天借瞻。
“你敢——”
没什么不敢的张大虎咧开大嘴嘲笑，“来人呀！给我上，别伤了美姑娘，其他你们自个看着办……”
蓦地，他两眼睁得眼珠子快往外掉，见鬼似的猛咽涎液。
众人围攻之下的紫竹文风不动，连袖子也没抬地直立原地，打人的家丁却怎么也碰不到他一丝一毫，仿佛有道软墙挡在前面，力气出得越大，人往后弹的力道也越强，诡异得令人发毛。
一会儿，一群人便气喘吁吁地瘫坐一地，猛甩手臂直喊酸，没气力再动了，哀叫声连连，似受了很重的内伤。
张大虎见状还是不信邪，抡起拳头便往他看不顺眼的俊颜挥去，他一双铁拳可硬得很，没几人招架得住，对方不死也伤。
“我就不信你有通天本领，能躲过我一拳……啊！啊！啊——快……快接住我……”
砰地！
尘土飞扬。
七手八脚的家丁很想接住朝他们飞去的主子，无奈气力使尽，谁也爬不起来，刚一举起手臂便听见重物落地声，眼睁睁地看着他落在脚旁，还硬生生地滚了几圈撞到木头才停。
一定很痛。家丁们同情地看向他腰部以下，微缩了缩颈子。
“你……你是什么妖怪，敢……嘶！疼……敢伤了小爷我……”天呀！痛死了，他传宗接代的子孙根八成快完了。
“诸恶莫为，诸善行之，毕头三尺有神明，为恶之人终将有报，你该好自为之。”上天有好生之德，他姑且饶他一回。
紫竹藏在衣袖下的指尖渐收紫光，没人瞧见他如何出手。
“你……你别太得意，我找道士收你，看你还能使什么妖法。”根本是妖人作祟，他定要找道法高深的大师将他打得魂飞魄散。
“不是妖法……”是仙术。
“你给小爷我等着，这笔帐我必定来讨……”他恶狠狠地一瞪，捂着下体像螃蟹走路，横着倒退。“一群窝囊废，还不快走，想丢人现眼到几时……”
张大虎一行人狼狈不堪的落荒而逃，步履颠簸恍若喝醉酒似，摇摇晃晃互相推挤，应声倒地又勉强爬起，如同泥人一般无法站直身子。
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“你们真的要走了吗？”
依依不舍的村长夫人一再挽留，村民们的泪眼相对，离意甚坚的紫竹铁了心，不再心软百姓的苦难，坚决离开让他痛心的地方。
不是他无慈悲心，不怜悯百姓的痛苦，而是他们的行为着实令人心寒，他即使有心也使不上力，觉得一番心意被辜负了。
“年大夫，你就再考虑一下，我们帮你把房子整修大一点，帮你养鸡种草药……”
抱着大公鸡的徐老爹两眼泪汪汪，舍不得这么好的大夫弃他们而去。
“诸位的好意，紫竹领受了，这屋子的东西你们若瞧了中意便取去，不用为我留着。”他不会再回来了。
“可是……呜……我们需要你呀！大夫。”他一走，以后要找谁看病？
紫竹扬唇一笑，看似温厚却一针见血的反问：“当拙荆需要你们的时候，你们又在哪里？”
“这……”
一张张羞愧的脸低头下语，内疚不已。
清水村的村民并非没瞧见张大虎，而是一见到他便赶紧关门上闩，一双双眼睛透过小窗冷眼旁观，因太过害怕而不敢出面搭救风悲画，任由她惨遭魔掌。
事后居然若无其事的庆幸人畜无伤，齐声向他道谢，丝毫不觉自己的行径有何不对，反而微怨他不该招惹张大虎，为村子带来麻烦。
就算是神听了此番言论也会发火，何况是一心为他们设想的紫竹，他的感触特别深，也为自己的努力不值，原来人心敌不过现实，他的一番苦心全白费了。
他很心痛村民的见死不救，若他们肯挺身相抗，又岂容恶霸欺凌，虽然他不求回报地付出，但是他们却让他看到世态炎凉，一颗济世为民的慈悲心也因此冷却，没法子再回暖。
此事给了他一个教训，每个人有每个人该去面对的恐惧，他们自己若不振作，旁人的帮助终究有限，他救不了这许多人。
“紫竹哥，你很难过吗？”风悲画轻扯着他的衣袖，小声问道。
心情沉重的紫竹握起她的手，“说不难过是骗人的，毕竟我们将百姓当亲人看待，他们却……唉！是我太天真了。”
他把自己估算得太高了，以为无私的付出能除贪痴嗔怨，到头来反而伤了自己，贪嗔未除，怨声迭起，一片好意付诸流水。
“不要难过，我会一直陪着你，绝不让你失望。”她反握他的手，给予绝对的信赖。
“是呀！我有你，何愁不乏笑语呢！”眼眸转柔，他带着浓浓笑意凝睇着她。
是该满足了，将不如意的过往抛之脑后，他不是一个人，而是有家室的男人了，他们会陪他同甘共苦。
“哎呀！你别一直看着人家，我会难为情的。”被他瞧得出神，风悲画羞怯地飞红双颊。
他笑道：“你好看，百看不厌。”
越看她越觉得她生得娇美，比天仙还美上几分。
“又取笑人了，你这人心眼真小。”她娇嗔地抡起粉拳轻捶，怪他老把她的怨言挂在嘴上。
“对呀！心眼小只装得下你一人，你得小心点，别把我的心胀破。”紫竹笑着轻拧她瑶鼻。
“我心如你心，我也……只有你，你不能辜负我喔！”即使他们已互许终身，她仍害怕他会离开她。
一瞧她带着爱意的惶恐眼神，很想不叹气的紫竹忍不住在心里叹息，如能由他自行选择，他定不负于她，终其一生陪在她身边。
可是天意难违，若老天决定他们不能在一起，他再怎么强求也无济于事，唯有把握当下，对她更为呵宠有加，以弥补他无法陪她终老的遗憾。
虽然他有过不爱她的想法，但是心不由己，每每想将她推远，怕她爱意渐深，受不了失去他的打击，可胸口那颗澎湃的心总是鼓噪不已，不容许他做出伤害她的行为。
因为爱，所以心软，因为爱，所以顺其自然，走一步算一步，直到再也走不下去为止。
只是他一直深感纳闷，自己离开紫竹林已十五日，竟无天兵天将下凡追捕，甚至也没其他仙子的消息，她们是好是坏无从得知，叫人颇为忧心。
“元宝饿了，要吃东西。”憨傻的元宝拍拍扁平的肚子，跳到他跟前直喊饿。
“饿了？”紫竹瞧了瞧她傻气的样子，低下头轻问身侧的人儿，“你呢？饿不饿？”
风悲画原想点头，但是思之阮囊羞涩，连忙窘困地摇头，“我……我不饿，等出了城再摘些野菜裹裹腹。”
他们一路行来经过不少乡镇，开支的情形她再清楚不过，虽说已尽量省吃俭用，可所剩不多的银两还是撑不了多久。
三人一鹤花的是她从织女坊带出来的银子，不再施药助人的紫竹根本毫无进帐，等于是坐吃山空，荷包内的重量日渐轻盈。
幸好他们吃得清淡，以野食为主，尚能支撑一些时日。
“傻画儿，怎会不饿，瞧你小脸都消瘦了，我看了心疼。”这些日子是委屈她了。
“瘦一点才好看嘛！我也没那么……饿……”闻到香喷喷的烧鹅味，一阵难为情的腹鸣声骤起。
“哈……瞧你心虚的，嘴馋了吧？！”他放声大笑，推着她走入一间高朋满座的饭馆。
“可是……我们没银子了……”这一餐吃下来所费不赀呀！
紫竹看了她一眼，笑着轻拍她玉颊。“不用担心银子的问题，会有人替我们付帐。”
“有人替我们付帐？”怎么可能？他是不是让日头晒昏了，胡思乱想。
“安心的吃吧！绝不会留你下来打杂。”他也该为她做个打算，镇日跟着他奔波着实不妥。
看着她日渐清瘦，神色疲乏，紫竹明白她虽非吃不了苦，但体力毕竟有限，养尊处优的日子过惯了，不免对近日来的生活感到吃力。
长年闲游的他可以不以为忤，反而觉得是一种乐趣，但她是娇滴滴的弱质女子，能陪他走这么长的一段路也算是难得了，是该为她找个地方安定下来。
反正寻珠也寻了十五年仍无着落，那又何必急于一时，也许宝珠与他无缘，让有缘的人拾了去，他再心急也没用，迟早有一天终会出现。
“你又笑我，我是真的怕你付不出银子，被送进衙门……”她当然也想一饱口腹之欲，但也得量入为出。
“别皱眉了，小心皱成小老太婆，你就不美了。”他故意取笑她，以指抚平她眉问的皱折。
美目外翻，风悲画横睇了他一眼。
炒素什锦，翡翠雪豆腐，彩丝金柳，京熏素鹅……一道道素菜齐上，摆满整整一桌，两、三道荤食，松子牡丹鱼、黄瓜镶肉和芙蓉熏鸡也在其中。
虽说吃素，但也不必跟着他戒口，紫竹口味偏淡，不爱油腻，特意点了几道鱼、鸡是为了久不知肉味的元宝和画儿，她们吃得津津有味。
比较令人侧目的是，店家居然贴心地准备一锅黍麦和大米，以及活蹦乱跳的小鱼，与人齐高的白鹤仰首一吞，吃得不亦乐乎。
不过不知是他们特别引人注目，或是言行举止过于古怪，好几道诡异的视线直往他们身上瞅，一瞧见有人回瞧又赶紧头一低，假装正在吃食。
一次、两次还不觉得怪异，三次、四次后难免启人疑窦，那些人以为没人发觉暗中窥视的举动，其实全落入浅然一笑的仙童眼中。
“紫竹哥，你有没有发现那个大胡子大厨行迹很古怪？”手拿着鱼刀在他们桌边走来走去，不时投以一瞟。
睨了一眼，他笑笑，“没事，个人癖好，多吃点鱼，脸色才会红润。”
“可是他一直用奇怪的眼神看我，好像要将我大卸八块。”让人瞧了心里害怕。
闻言，他差点喷出一口汤。“咳！咳！画儿，你看错了。”
长得一脸凶恶果然不讨喜，再加上过于暴戾的双眼……唉！他能怎么说呢，总不能怪罪人家长相差，满脸胡子吧！
“你想他是不是知晓我们银子不够，所以准备将刀子磨利些，好把我们……呃，一刀宰了做成包子。”至少那只鹤肉挺多的，刀起刀落也能炖成一锅肉汤。
似听见她心底的声音，吞下三条小鱼的白鹤回头一瞪，嘎鸣一声。
紫竹抚着额低笑，“下回遇到说书的别走近，他们说的内容十之八九是杜撰的。”
她当真被吓坏了，连人肉包子都想得出来。
“哼！你老爱笑我，他的眼神真的很凶……”活似要吃人一般。
一把鱼刀咻地插在桌子边缘，话说到一半的风悲画倏地瞠大眼，惊恐地僵着脸，一动也不敢动。
“你叫画儿？”
胡子大厨的声音很低，像是在威胁人，让脸色发白的风悲画一句话也说不出来。
“是的，她是画儿。”紫竹代为回答，但他得到的是冷冷的瞪视，怪他多嘴。
“姓风？”
“姓风。”没瞧见白眼似，紫竹又是一应。
“风悲画？”
他颔首，“老板，你的手抖得太厉害了，是否身患残疾？”
“你……才有病，你诱拐良家妇女。”大厨握紧刀柄，似在考虑要不要给他一刀。
低声轻笑的紫竹当着他的面轻握雪漾玉手。“真是可惜，本来我想以诊代偿饭菜。”
“不用。”他回得颇快，似在磨牙。“本店请客，不用银子。”
“这么好……”风悲画低呼，不敢相信有这等好事。
“那就多谢店家的善心，我们该走了。”吃饱喝足，自该起程上路。
“什么，你们要走了？”十分惊讶的大厨拔起鱼刀，指向紫竹鼻头。
他一笑，看向忽地往柜台下一缩的身影。“用美食引诱那个人是卑鄙些，不过确实可行。”
“那个人”无声地干笑，十分心虚的一手大饼、一手鸡腿，小口小口的啃食，怕被人听见一丝声响。
第七章
“诸位朋友，你们已经跟了我们大半段路，让在下相当过意不去，可否现身一见，说明来意，隐身暗处着实令人不安。”
出了景平镇，一路南行约十里处，一座临江的林子里有座年代久远的乘凉亭，平时少人走动，亭上红漆剥落，几乎看不出原来的颜色。
不过因邻近不远处艰座香火鼎盛的土地公庙，庙祝常来此处整理、打扫，因此杂草不多，还植
