维风尼秘传-第152部分
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「怎么说也好，总之今次我得要多谢你们帮了我大忙，这车酒要是丢了，接下来的半年我也不知怎么过耶！」
车夫感慨又感谢的说著。
道谢得除嘉芙外的两人都感到不好意思。
然后他又道：「我说如果你们有什么需要帮忙的话，请尽管开口，只要我办得到我也会办的！」
他倒是蛮有义气，至少懂得报答，姑且勿论他是不是说客套话，不过三人听起来感觉倒不赖。
艾尔意外地扬眉，本来他想直说没有，但沉默片刻，即道：「办事倒没有，我倒是想跟你问个人。」
「这个简单，我在这附近可认识不少人，剑士大人，你尽管问。」
车夫拍胸说毕，一旁几个男人也起哄似的道：「如果他答不出来，还有我们！」
「我们要找的人是个冒险者……」
伊莉雅配合著艾尔的发问，取过了由维颖执笔的画像。维颖除却魔法之外，画艺也是一绝。
稍稍看过画中人后，车夫即道：「原来是这个人，我知道他！」
「你认识他？」
伊莉雅迫不及待的道。
「认识就不算，不过他来我们镇上也有好一段时间，现在他离开了。」
车夫遗憾地说过后，艾尔续问说：「那知道他的行踪吗？」
「不知道，不过说起来，我可以介绍你们到镇上的一间酒馆，那儿的老板跟那冒险者混得蛮熟，去找他应该不会有错。」
「真是多谢你的帮忙。」
想也知道，这种真诚的道谢很难出自艾尔的嘴巴，而随后，车夫说过酒馆位置后，三人便回到自己的路程上，跟车夫等人分开。
走了不久，三人的脸色明显好了不少。
得知没选错路，伊莉雅高兴的道：「我们选对路了。」
「这样不用白走一趟。」
嘉芙淡淡一笑。
「别高兴得这么早，我们还得问清楚那个酒馆老板，那个冒险者跟我们有一个月的差距的。」
想法不乐观的艾尔是如此说的，不过他的语气亦有松一口气感觉，做白工、白走一趟这些事，他向来就不喜欢，所以择对路的话，他多少也会感到高兴。
「你就不能表现得高兴一点吗？」
伊莉雅没好气的说著。
她可受不了艾尔训话的语气。
「我已经很高兴了。」
艾尔是用著相同的语气回应，不过嘉芙却是蛮认真的接下去说：「我看不出来。」
回避过两位女伴的不信任目光，艾尔不满的嘀咕：「……我知道就行。」
虽然是有赤眼石人的出没，但两天下来的路程也谈不上危 3ǔωω。ｃōｍ险，几场战斗都是给艾尔拿来练剑，当他们经过最后一场战斗把一只三头狼解决后，他们就来到车夫所居住的柯顿市镇。
柯顿其实跟夏巴格差不多，也没什么特别可言，人数方面都是一万多人，勉勉强强突破了村的限制。
如果可以的话，三人来到这儿后，其实也想多参观，因为听说明天有个节日，只是寻人的责任重大，他们甫进来市镇，便去找车夫指点的酒馆老板。
本来酒馆是专做夜间生意，不过三人要找的酒馆，在白天是以餐馆状态营业，所以不用等晚上便能进去找人。
「原来是这样，难怪你们会认识我。」
酒馆老板听过伊莉雅把事情说了一遍后，（炫）恍（书）然（网）的点头，顿了一下，又道：「那么你们就是想我告诉你们那男人的去向吧？」
「就是这样，请帮忙。」
伊莉雅诚恳的拜托。
换成其他人，这种举手之劳实在没理由拒绝，不过酒馆老板却像另有想法，拥有粗犷外貌和身型的他，看著艾尔若有所思似的，半晌，当三人感到不太妥当时，他忽然开口道：「我可以帮忙，不过有条件！」
「要钱吗？」
不像两女忽然被他的话吓著，艾尔一副早知道如此的表情，提出了疑问。
然而老板却是用鼻音重重哼了出来，道：「我才不是这样子的肤浅。」
这个答案倒是让艾尔狐疑，刚才被他打量时，他就心道这个人想要点情报费。
「我看你这小哥，虽然身为男人，不过好像有点娘娘腔，想要我告诉你情报的话，你就给我留到明天吧！」
「啥？」
、「什么？」
、「呃！」
被酒馆老板的话吓了一跳，三人均吐出不同低呼。
而艾尔更是皱眉道：「你到底想说什么？」
以往的直觉主要用于战斗，但最近艾尔的直觉似乎对战斗以外的事也变得敏感，看酒馆老板豪爽的笑容，他就是感到不妙。
「明天是我们本镇的拚酒节，只要你是男人的话就给我去参加，我的情报只会告诉男人！」
「要我拚酒？」
、「要艾尔拚酒？」
三人闻言后愕然地相视。
半秒过后，伊莉雅苦恼的道：「艾尔，你的酒量好像……」
不用她们努力回想以前，艾尔摆出困扰的神情，道：「我的酒量没厉害得能参加拚酒。」
习惯长时间保持警觉性，再加上又不常喝酒，艾尔本来就没豪饮的习惯，偶然才喝一下，要他去跟人拚酒是不可能胜出。
「我不是叫你跟人拚，我只是叫你参加，只要你能喝个半桶我便告诉你们，不然我不说！」
酒馆老板固执的说著。
其实说出来的都是藉口，这家伙纯粹想外地人参加明天的拚酒节来助兴搞气氛罢了。
「……艾尔，这个……」
对于这个荒谬的条件，两女都没主意，虽然听起来好像很简单，不过圣职者本来就不赞成未成年豪饮，再说知晓艾尔的酒量，她们都觉得很为难──赞成不是、拒绝又不是。
「这是什么鬼的怪人！」
强忍心底想怒吼的冲动，艾尔目无表情，静思好一会，最后才道：「……我喝半桶就是了。」
「好，那就说定了，明天的拚酒节一定很精彩，哇哈哈哈！」
对于酒馆老板的大笑，艾尔是以抽搐的表情应付，说了声「再见」便离开酒馆，至于两女则是跟著他离开。
「艾尔，你真的没问题吗？」
走出酒馆后，伊莉雅是这样的问道。
艾尔抓了抓头，无奈的说著：「没问题，总不会喝死人。」
喝酒其实还可以，他现在最担心的不是酒的份量，而是明天需要在大庭广众露面，以他那低调又乖僻的性子而言，那种场面单是想就够他头痛，至于实际经历起来……也一样！
翌日，柯顿广场「柯顿镇的各位！今天是什么日子？我想我不需要多说，没错，今天就是我们柯顿的传统节日──拚酒节，而我则是你们的节目主持人，所以请叫我主持人！」
柯顿的人们显然为今天的活动而兴奋，在主持人的演讲下，广场的人们爆出了惊人的欢呼声。
所谓拚酒节，简单一句就是关于酒的活动，很多地方都有相似的节日。
而柯顿的拚酒，主要是在柯顿广场这儿，举行大量与酒有关的活动，如输了就被灌酒的扑克牌比赛、典型猜拳和酒令，还有关于酒的问答比赛等等。
当然，拚酒节的主角自然是拚酒这一环节，在广场之上，众目睽睽之下，男人们斗快喝酒，最快解决一个酒桶份量为胜出者，不过因为参加人数众多，拚酒的环节是分开几次独立进行，所以每年的冠军都不止一个。
「不过每年参加的人虽然多，但是今年却是特别，自从八年前的那一次，今年的拚酒节终于再有外地人参加，而他的大名就是我们亲爱的冒险者──艾尔！」
作为催化剂，艾尔所属的拚酒环节是最早一场，而当主持人突兀的介绍后，正跟十个壮汉一字排开的艾尔表情僵硬，强迫自己笑了一下。
「小伙子，加油！」
「冒险者耶！」
「本地的蠢才，别在外地人面前丢脸！」
就在观众一轮不负责任的高兴呼声下，身处特等席的伊莉雅和嘉芙也同样高兴的笑著。
坏心眼是坏心眼了一点，不过艾尔尴尬的表情平时难得一见，就算一开始抱著同情心态，但看久了的话，实在教她们难以继续同情下去。
「呜──我到底在做什么？」
面对眼前的人声和人群，艾尔只感到一阵不自在，他不习惯受到如此注目的对待。
「嘿嘿！小鬼，别以为是外地人，我们就会让你，冠军我是不会放手的！」
就在艾尔想东想西之际，他身旁的参赛者倒是冲他下战书。
而未等他回话，艾尔另一旁的参赛者也吼道：「别笑死人，冠军是我的！」
「哼！这要喝过才知道，你说是不是，小鬼？」
最先跟艾尔挑衅的参赛者，倒是寻求艾尔的支持。
「别叫我小鬼，我只是来喝酒。」
艾尔低声喃说。
「啊，好嚣张的家伙，我也是来喝酒的！」
「我也是！」
「这群家伙，未喝已经醉了。」
当艾尔决心不管两人时，主持人亦把各参赛者介绍完毕，然后随他口令，比赛立时开始！
「给我喝吧！」
「加油！」
「别丢脸啊！」
当艾尔拚命地喝酒同时，那位酒馆老板则是来到两女的身旁，笑说：「好、好，果然有外地人参赛的气氛会很不错。」
「咦？」
酒馆老板突然出声，两女都给他吓了一下。
不过他本人倒是没觉得不好意思，笑说：「牧师小姐，你们好！」
「你好。」
、「你好。」
不高兴他的吓人举动，不过人家打招呼，她们还是很自然作出回应。
伊莉雅稍稍迟疑，续道：「……请问你是来找我们吗？」
「没错，既然那个小哥已参加拚酒，我便履行诺言，告诉你们那个男人的行踪。」
酒馆老板略嫌麻烦，不过信用第一，当他看见艾尔下场比赛，也很快履行诺言，只是比较意外是他主动来找罢了。
「你们不会反对我现在说吧？」
「……不反对，请务必告诉我们。」
伊莉雅先跟嘉芙交换了眼神，然后再瞟了艾尔一眼，沉默片刻，才点头同意。
「嗯，那么我应该从何说起……你们要找的克瑞大概是三、四个星期前，实际日子我记不清楚，总之就是那段时间他跟我说要离开，要去继续寻找他的人生意义。」
「人生意义？」
「嗯，就是人生意义，你们也知道『拓荒巡礼』这种活动，就我所知，克瑞就是这巡礼其中一人。」
对于拓荒巡礼，两女不可能会陌生，那是流行，不，应是一种维风尼不常见但又不算失落的活动，甚至连神教本身也有这种传统。
简单来说，每一个村、市镇甚至都市，都有其开拓祖先，而这些人当中，有些开拓过程是特别精彩，需要翻过山头、越过荒原、造船出海，才会到达理想地方进行开拓，而根据这些经历，后人为纪念这些祖先，便自发或强制地让年轻人出外，重履祖先们开拓的路线，而这活动就是拓荒巡礼。
至于神教的巡礼则是关系到神祇的功绩，简单而言，就是不断前去所属神祇曾留下事迹的地方，所以就纪念意义上，神教的巡礼更多添一层浓厚的宗教色彩。
「原来那人是巡礼者，真想不到。」
伊莉雅吃惊的说。
「我也想不到，不过他好像不喜欢，总是说自己是冒险者，要不是我多灌酒给他，也套不了他的话。」
看他那得意洋洋态度，两女产生了疑惑：「……这能自豪吗？」
「那个……那么克瑞先生，有没有跟你说他要去哪儿？」
伊莉雅把吃惊收起后，让话题导回正轨。
人生意义这种说法未免太过飘渺，天晓得他的意义到哪儿能寻到？
「对、对，让我想想……我记得他说下一站是往北，确切地点没说清楚，不过照我推测，往北的只有沙洛维，那儿也是个小镇，他应该是去了那儿。」
「除了沙洛维，这儿往北走再没有其他地方吗？」
「没有，其实由夏巴格开始，我们几个镇都是为了连接东北和北区的走廊通道，如果没首都的特别补助，这种地方很难讨生活，所以别说市镇、都市，就连小村也没半个。」
就地理而言，夏巴格还不算什么，现在身处的柯顿，两侧都有著高山存在，而就是因为山多，所以他们和另一边路线上的市镇难以有所交流。
「呜呜──终于解决了半桶！」
也数不清自己喝下多少杯麦酒，当艾尔看及酒桶那儿确实已没掉大半，便迳自弃权离席，理所当然地，他的离开是不可能低调……
「啊，终于出现了，冒险者是第一个被淘汰，不过作为外地旅客，相信他是志在参加，我们给予他掌声和鼓励吧！」
当主持人如此一喊，观众们即时爆出各种无意义的声响，场面热度霎时提升不少。
「艾尔！」
、「没事吧？」
当艾尔拖著沉重的脚步来到特等席后，两女立刻上前扶住他。
「……超……超辛苦！」
「咦？」
想不到艾尔会说这种话语，两女显然都愣住了。
艾尔又再道：「……我不行了……好想回房休息……你们要玩要逛什么……都不要算我一份……呜呜呜──超辛苦！」
连他本人也没发觉，或许是喝醉的关系，他说话的语气居然比平时顺耳得多。
「先扶你回去再说吧！」
瞧他已醉得七、八分，伊莉雅想扶他回旅馆休息，不过即使状态如此，艾尔却是摇头拒绝，他不认为自己需要搀扶。
虽然走路比平时要无力，不过向来律己甚严的他，脚步仍不至于走得东倒西歪，用仅存的意志力对抗醉意。
「……是了。」
就在两女跟他一起回旅馆时，像想起什么，他问起两女酒馆老板的事。
「咦？你看到了吗？」
「嗯，有看到一下。」
艾尔中气不足地说。
也不是有心隐瞒，两女本意是想等他清醒后再谈酒馆老板的情报，但料不到他居然在比赛中途会留意到她们跟酒馆老板会面。
「那个，他是告诉我们克瑞先生的行踪……你要听吗？」
伊莉雅皱起眉头，她不赞成现在的艾尔要去费神想这些事。
「……不了……我现在又晕又想呕……脑袋乱糟糟的……听了等于没听。」
这个决定得到两女的赞赏，不过意识愈见迷糊的本人却没有所觉，一直保持沉默。
直至他回到旅馆房间时，他这样的说了一句：「乾粮的事交给……你们……我撑不下去了……」
辛苦说毕，他上半身伏到床上，下半身则是坐在地上，到最后仍是要两女帮忙一把，才能以正常睡姿躺
