傲视法则-第44部分
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这也说明，镇长虽然在本地是首屈一指有本事的人，却是受排挤的，否则他早跑去享清福了。还用整天窝在旅馆里任劳任怨？
将心比心，汤森觉得这样的付出与这样的地位并不平等，想必他内心是不安稳的。
事实也证明，长期与走私驼队打交道，镇长的脑袋要比其他人灵光。在得知哈维镇遭遇惨剧之后，他就像被霜打过的茄子一样垂头丧气，就算荆棘玫瑰带着雪谷反击战的胜利回来，他的目光依然充满了悲伤。
他知道仓库镇的走私生意算是做到头了，今天的冬天，三部落十一村要怎么挨过去？可笑的是，那些只知道指手画脚的家伙们却没有看到这点，也许他们觉得当强盗挺不错？
所以在胜利晚会之后，镇长就迫切希望跟汤森商量点事，但汤森却一直吊着他。这倒不是因为汤森目中无人或者拿架子，里面有原因——汤森需要时间观察对方，看他是不是会串联其他首领，这将会直接导致后续计划的改变。
另外，汤森也需要镇长认清楚自己。
很显然，汤森达到目的了，镇长几乎整天呆坐在房间里，连厨房都不去。他眼中常含着泪水，用深沉的目光隔着窗户浏览镇子里的一切……不是因为他束手无策，而是因为他真的看清了自己和汤森。
荆棘玫瑰的本质，并不像旗帜图案那么可爱，如有必要，这两朵玫瑰是会吃人的，雪谷反击战只是开张而已。如果仓库镇或部落这边出了状况，汤森绝不会手软。荆棘玫瑰至少有两名异能师和超过三十名的军官，谁挡得住？如果出了状况，他又该怎么做才能救回大家？
巨大的压力，已经完全消磨了镇长的意志，想想看，他当初也是左手菜刀右手斧头、叫嚣着要把异能学徒瓦胡做成高汤的强悍人物！
汤森在旅馆大厅跟他会面，因为汤森明白他的心思，也明白他的压力。对这样的人，汤森难免会高看一眼，所以要给他一个正式的会面……
汤森没有带猴子船长，也没有带班奈德，因为这次的谈话几乎算是赤裸裸的兼并拉拢，让其人听到了不好。但镇长完全领会不到汤森礼贤下士的好意，他沉默地坐在汤森对面，魁梧的身体半弓着，跟之前那个咋咋呼呼动不动就要“叫骗子”的老板完全不同。
“我就那么可怕吗？”汤森这样问他。
镇长看了汤森一眼，缓缓点头。
“好吧，我们重新认识一下。”汤森摇了摇头：“我是汤森，荆棘玫瑰的首领。”
“我是豪顿。”镇长又看了汤森一眼：“嗯，旅馆老板。”
“我还是喜欢以前那个老板。”汤森说：“坦坦荡荡的，气势十足。”
“你已经不是驼队的护卫了。”豪顿脸上的横肉抽了抽：“吓不住你。”
“看来你知道我的打算了，”汤森看着他说：“让我来猜猜看，你内心大概正在暴起袭击我和慢慢说服我之间做艰难的选择。不过，我显然不赞成前者。”
“……”豪顿无辜地看着汤森，但终于没忍住，在汤森话音说完的时候就开了口：“你觉得我能说服你？”
“不。”汤森摇摇头：“其实我只想确认你是不是真的要袭击我。”
“我……”豪顿满脸后悔到死的表情：“我真该叫骗子来的……”
“嗯？”汤森调侃他：“这难道不能说明你的勇敢吗？你想袭击异能师嘢！”
“勇敢？”豪顿大嘴一咧：“勇敢有个屁用啊！还不是被你抓到理由了！”
“看来你恢复点往日风范了。”汤森笑着说：“我不习惯你的病猫模样，现在的感觉多好？我们谈正事吧！”
“我们有啥正事好谈？”
“不想谈，难道你想打呀？”汤森冷哼一声：“别说我不讲交情，如果你心里有想法，最好放到台面上来说，别藏着，对你对其他人都没好处。”
“我心里很乱，”豪顿抓着自己的头发：“我不知道该怎么说。”
“不着急，慢慢说总能说清楚的。或者，我可以先给你介绍一下我的为人。”汤森一点都不着急，相反开始泡起香茶来：“在有选择的情况下，我不会伤害别人；在有可能的情况下，我即使伤害别人也不会杀人；因为我始终认为，杀人是很严重的事情。”
“你是说，你可以放过我们？”豪顿将信将疑。
“抱歉，我不能放过你们，特别是你。”汤森递给他一杯茶：“别想歪了，我要你的命没用，一个活着的你才是我需要的。”
“不明白。”豪顿摇头。
“荆棘玫瑰要的是人，要战士、要劳工，伤害你们对我来说没有任何好处。”汤森说得很直白：“但是你也知道，三部落十一村的首领不会给我人，至少不会痛痛快快的给我。”
“听懂了。”豪顿点点头：“如果他们给你人，你就不会乱来。”
“没错。”汤森很欣慰：“但你觉得，跟他们讲道理行得通吗？”
“可以！”豪顿点点头，然后愣了一下，垂下头去：“不行……”
第五节：收编（中）
“所以我只能想点别的办法，但总的原则是，只要给我人，我就不动粗。”汤森笑着说：“你也别老往坏处想，很可能这对大家都有好处。”
“我看不见好处在哪里。”豪顿倒是老实人，有一句说一句。
但这种老实人其实最认死理，最难说服。
“走私生意到头了，豪顿，三部落十一村今年冬天要怎么过？到下雪的时候，会冻死饿死多少人 ？＇…＇”汤森挑明了一切：“你们的人口，其实是在走私之后才逐渐增加的吧？没了雅修运过来的布匹药材和粮食，你们的老人孩子怎么活下去？”
“我不知道……”豪顿的脑袋都快埋到胸口了。
“我可以等，我可以等到你们饿死人冻死人的时候，再开出低廉的价码，一样可以达到要人的目的，但这种事很残忍。”汤森说：“我也要承认，等待不是我的性格。所以，我们为什么不来商量一个两全其美的办法呢？”
“你为什么不跟他们说？”
“那些首领吗？除了享受之外他们还会什么？”汤森笑笑：“你算是唯一有商业眼光的部落首领，这种事情，也只有你才能跟我谈。”
“你想怎么样？”豪顿闷声闷气地说：“直说好了。”
“好，基本设想是这样。三部落十一村给我人，我按人头给你们付钱。价格分成两种，战士和劳工。可以是金币，也可以是商品，这样一来，冬天就不再可怕了。”汤森说：“仓库镇虽然没有存在意义了，但你们就是一个活动的仓库镇，你们可以跟着我到西海岸腹地去做生意，我们可以建起一个又一个的仓库镇，甚至走私镇。”
“不杀人 ？＇…＇”豪顿很吃惊：“还带我们一起做生意？”
“我们俩，到底谁长的像屠夫啊？”汤森有些无可奈何：“我就那么不值得信任？”
豪顿的嘴巴紧闭，眼皮都不眨地看着汤森。很明显，一方面他不是很信任汤森，但另一方面他又没其他选择。
“但整件事有个前提，就是你要配合我，让首领们乖乖交人出来。”汤森懒得去开导他，这种情况下只能日久见人心了：“你不用去劝说他们，那方面我已经做了安排，他们明天就会来跟我见面，你只需要做出个表率，敲敲边鼓就行了……”
“什么叫做表率？敲边鼓？”
“你，还有你手下的骗子，都穿上荆棘玫瑰的衣服，到镇口去替我迎接他们。告诉他们，你们已经是我的人了。”汤森平静的告诉他：“记得跟他们说，我这边薪水高、福利好，一个人当兵就能养活全家。”
“我……我要想想。”豪顿等了会才问：“一个人当兵就能养活全家？是真的？”
“你有点志气好不好？”汤森有点哭笑不得：“你是管事！”
其实招揽豪顿这事，汤森就是不出面，交给班奈德也能办下来。他之所以亲自出面，完全是为了往后考虑——荆棘玫瑰现在的构成很单调，出身蓝蕊花的人太多，汤森急需有人加入进来，达成一种起码的均衡。
所以，他才亲自招揽豪顿，并许以管事的地位。
豪顿考虑到半夜，终于接受了汤森的条件。事实上，汤森的条件够优厚了，他没有拒绝的道理，豪顿只需要说服自己相信汤森的人品就行。于是第二天一早，豪顿带着五个最能说会道的手下，穿上了荆棘玫瑰的制服，代替汤森在镇口迎接客人。
“场面会很热闹，”旅馆里，班奈德站在汤森身侧说：“首领，祝贺你。”
“你心里不恨我吗？”汤森反问。
“我为什么要恨你？”班奈德有点迷糊。
“我很佩服蓝蕊花商会的首领，或者说施华洛西娅家族的家主。”汤森感慨万千：“在名义上，仓库镇这边是你们走私的一个点，但实际上你们是把这里当做一个后花园来经营的。你们教他们说话，教他们做生意，把他们养的健健康康，把他们打散成三个部落十一个村庄……但在最后，这一切都让我接收了，你难道不该恨我吗？”
“首领你多虑了。我承认，施华洛西娅家当初有这样的安排，这毫不出奇，每个世家都会这样做的。”班奈德摇头说：“也许你不知道，创立施华洛西娅之名的祖先是一位女性。而在我们这个‘宾’的支系家族，因为某个历史事件，男性是不能作为高级领导人的。”
“仅仅因为这个理由吗？”
“更重要的是，我在做首领方面的确不如你。事到如今，我终于可以说出这样的话了——”班奈德正色说：“汤森先生，请放手去做你想做的事，我会在后面为你处理好琐事的。”
“我记住你的话了，”汤森点头：“如果你能兑现，我会送你一份礼物的。”
“礼物？”
“例如，让你当我的国务大臣。”
“国务大臣？那是做什么的？”
“呃——大概就是在后面为我处理琐事。”
内部争斗不断，外面压力重重，加之榜样的力量无穷，酋长村长们最终妥协了。经过一番细节上的争论，三部落十一村终于跟荆棘玫瑰达成了一揽子人力换物资的协议。其核心内容是：各部落和村子向汤森提供总数为三百五十人的士兵，外加一百五十人的劳工。作为回报，每年度汤森会向首领们支付每士兵五个金币、每劳工两金币的酬劳或等价物资。
豪顿以及仓库镇的居民不受此条款限制，他们已经全员自愿加入荆棘玫瑰，跟三部落十一村没关系了。里面包括二十多个骗子，五十多个勇士，将近百人的劳工，还有一大帮家属。
签了这个协议之后，荆棘玫瑰终于不再是个空架子。
至此，荆棘玫瑰的军队总人数达到四百三十人，好在这几天军官的培训没有放松；商队人数也超过了两百，驮马超过了三百匹；两百多劳工和一大帮家属全部编入后勤体系，负责从事简单加工和后勤保障。
第五节：收编（下）
三部落十一村的总人数大概在一万两千人左右，刨除老人小孩，正常状态下能够提供十分之一的兵源。但还是那句老话，饭要一口一口的吃，让人翻老本可能会付出极大代价，还不如像现在这样，汤森只抽走一小半的青壮，不伤筋动骨，大家面子上都过得去。
捞到人，汤森立刻开始搭建荆棘玫瑰的总部，这事可耽搁不得。
团队首领是战略决策者，不能被杂务捆住手脚，所以汤森未来会配备多名副手。这些副手分别对应军事、商务、内务、后勤等等职能机构。就眼前来说，专业对口的人很少，能顶用的人也就那么几个，班奈德负责商务，船长负责军事，猴子负责内务，豪顿负责后勤……玛西亚依然负责对异能师公会的联络事务，不过在称呼上已经变成了“首席联络官”。
虽然有了助手，但大多数人都是赶鸭子上架，所以汤森依然是所有人中最辛苦的一个。他不但什么都要管，而且什么都要教。一面负责制定战略，一面负责具体实施，整天忙得脚不沾地，上个厕所都要一溜小跑。
首先是战略安排，这个是最要命的事情。在逃离哈维的时候，他谋划出这一系列的步骤，然后逐步实施，落实过程中虽然有些小状况却无伤大雅。
但汤森的初期谋划到今天这地步就到头了，在没有西海岸详细资料的情况下，他做不出合适的规划，只能摸着石头过河——战战兢兢、如履薄冰的日子，已经来到汤森面前。
他已经发动了一切力量去收集西海岸的资料，但成果不会那么快传回来，可时间是不等人的，荆棘玫瑰浪费不起时间。所以汤森必须再次发挥他的智慧，在这种伸手不见五指的情况下，提前决定整个团体的战略方向，还必须是正确的才行。
决定了正确的战略方向，才能决定部队的作战重心，才能决定部队的规模、编制、武备、训练……这是需要层层推进的事情，开不得玩笑。
汤森回忆之前看过的大陆略图，又跟班奈德交谈多次，确认自己所处的仓库镇实际处于西海岸北段靠近尽头的那一侧，再往北走没有什么意义，只能沿着海岸向西南方向发展——初期目标是绕过雅修公国边界，最好是脱离安道尔联盟范围，这样才能不背负压力的发展。
这是荆棘玫瑰最根本的发展思路，却一点都不轻松，因为汤森对西海岸还没有整体印象，就好像要去西天取经，却不知道西方雷音寺在哪里距离多远一样……好在还有一点时间，汤森希望能在这短时间里得到一些起码的资料，要不然事情就大大的不妙了。
其实汤森目前的忐忑，跟他之前的谋划有直接关系，重中之重还是资料，是地图！
现在，汤森手上只有一份豪顿提供的地图，涵盖周边三百里范围。别看只有这么点大，却已经是最近这十几年来、仓库镇全部的对外探索总结！三百里啊，能顶什么用？甚至连其他走私口岸都没有标出来！
但向西南发展是荆棘玫瑰唯一的道路，无论多艰辛都要去闯去拼，否则就是死路一条！
在战略大致出来之后，一方面汤森要收集大量资料以确定战役构想，另一方面要练出一支精良灵活的、能适应多种作战方式的军队——荆棘玫瑰的未来，完全是连场恶战构成的画卷，不可能有意外。汤森要发动突袭，要用连续作战去夺取一个基地、去夺取多个走私口岸！
所以汤森丝毫不敢大意，他
