腾黄翱世-第48部分
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风后心想果然所料不差，轩辕深夜召见必有要事，但面上却是不动颜色，只恭恭敬敬道：“还请大王细说。”轩辕黄帝道：“风丞相，你可知现在蚩尤正在大举进攻炎帝九隅之地？”
风后禀道：“不敢有瞒大王，对蚩炎两部交兵，微臣确有知晓！”蚩尤道：“那就好，丞相说说，你对他们现在的战况怎么看？”风后道：“以臣下之见，凭炎部现在所布之阵，蚩尤必不可轻破。”
轩辕笑道：“原来丞相也听说了炎部的‘五子连环’之阵了，我正好生奇怪，炎营中腾野死后，竟还有如此人物，可以想出这么厉害的办法。”风后道：“以臣下之见，设此法者，必为炎柱。”轩辕奇道：“丞相是说炎帝的大儿子炎柱，这人我见过，他相貌平凡，好像并无什么特别之处啊！”
风后道：“凡宝玉者其华在内，凡大智者其慧在心，大王以貌取人，却是有失偏颇了。”轩辕仔细回味风后的话，嘴中喃喃道：“凡大智者其慧在心，说得好，仔细回想，那炎柱虽沉默少言，但言出必中，实也是个有智慧的人物，炎帝得此子，也算是此生无憾了。”
风后道：“但可惜炎柱没心从政，否则炎部中兴则指日可待。所以依臣下之见，这次蚩尤大军虽攻不破‘五子连环’阵，但此阵却可不攻自破啊！”轩辕奇道：“丞相此话何解？”
风后道：“大王可知现在炎王招兵秣马，其中不乏有能之辈。”轩辕道：“这个我晓得，我听闻他招揽了乾坤三圣之一的狂神及水神共工，实力大为增强。”风后道：“但以微臣忖测，这狂神之能，绝非肯久居人下之辈。”
轩辕奇道：“丞相何以见得？”风后道：“臣下曾听闻乾坤三圣神山一战之后，狂神隐于天昊山中十余年不出，但炎帝招贤，却立即遣其子为使，而在随城一役，这两父子却不知所踪。由此可见，狂神可久居不出，实为隐隐阴森之辈，而以其子出使却于炎王大难避而不出，此人必不是忠心之徒也！”
轩辕俯掌叹道：“丞相果然是观察细微，不简单啊！由此看来，如这狂神不忠，炎王这次请他去对付蚩尤，也只不过是引狼驱虎而已。”风后道：“而且狂神守大同而不守镇宏，只怕其中也有玄机。”
轩辕点头道：“不错，这‘五子连环’讲究的是子子相应，他位于要冲之末，作用最大，却是损伤最少，好厉害的人物！”风后道：“不仅如此，我听闻炎帝次子心胸狭隘，这次被大哥抢去风头，想必心有不忿，只怕现在狂神活动于其中，便是左右逢源，游刃有余了。”
轩辕道：“以丞相之见那是炎帝此役就算胜了也未必安稳了？”风后道：“那也未必，炎帝炎柱事实上也非泛泛之辈，以他们的才智，（奇*书*网^。^整*理*提*供）狂神虽有计，他们那未必无法应付。而且蚩尤性格过于急躁，其间争斗，也实不好轻下结论。”
说话间不知不觉已是月没星稀，晨鸡叫唤。轩辕风后君臣对望一眼，不自觉笑道：“想不到这么快就天亮了。”
这时有兵士来报道：“常先有事禀报！”轩辕笑道：“常先有事？哦，我知道了，我上次命他去发掘一些人材，可能现在是有结果了。”
只见常先匆匆入帐，双手一拱，拜见道：“报告大王，大王所命臣下已经办妥。”他忽见风后静静站在一旁，不由愕道：“丞相，你这么早？”轩辕笑道：“昨日我和丞相商讨国事，彻夜未眠。常先，你先说一说你的安排吧！”
常先答道：“是。这次臣下奉大王之命发掘一些可造之材，臣经连日来的考察，发现魁然、任铉、荀藿、衣烷、王玢五人都是有能之士，文武皆备，可以委以重任。”轩辕点头道：“任铉、荀藿、衣烷、王玢四人已随我多年，他们的才能我是知道的，而这个魁然……这个魁然，他是否魁都的儿子？”
常先应道：“正是。”轩辕似是忆起了什么，面色一下子变得沉重起来，嘴中喃喃道：“魁都……魁都……这魁然今年多大了？”常先禀道：“二十二。”
轩辕听罢不住叹道：“二十二了，是呀，魁将军仙逝也将近二十年了。”
当日神农轩辕密令魁都缉拿应瑞，名虽捉拿，实为诛杀，这些事别人不知，风后却是晓得一二的，他见轩辕黄帝面色有异，忙道：“大王你虽爱惜良才，但魁将军已逝，你就不必太过于难过了。”
轩辕看着风后，忽然冷笑几声道：“哈哈哈，知我心者莫若风后也。但事情已过了这么多年了，这些事说出来又何妨？”一旁风常二人心知这是轩辕黄帝秘事，多听无益，但又不敢拂轩辕之意，于是静立一边，（奇*书*网^。^整*理*提*供）不敢言语，只驻足旁听。
只听轩辕悠悠说道：“魁都将军是我前朝名将，但还有一个叫应瑞的，与魁将军八拜之交，武艺也甚是不凡，只不知两位听说过没有？”他说着目光扫向风常二人，眼中似有询问之意。常先摇头示意不知，而风后则低头道：“不敢有瞒大王，微臣曾听闻前朝中有一位将军出身草莽，以一支‘穿心拐’打遍大江南北，只不知是否就是这应瑞将军？”
轩辕颔首道：“丞相果然是博学多知，不错，这应瑞就是以‘穿心拐’名扬天下的应将军，但两位又可知，他却是我同母异父的嫡亲哥哥？”这时风常二人一起摇头。轩辕笑道：“这秘事关系我神农名声，天下原没有多少人可以晓得。”常先暗暗奇怪，这说的是魁都之死，但轩辕黄帝却是一味提及应瑞，只不知其中有何关系？而风后却是暗暗猜得轩辕所说两者的相关，但面上却不见特殊。
只听轩辕又道：“十八年前，魁将军临危受命，奉旨缉拿应瑞，这其中父皇的意思一是思念爱女，二是已得知应瑞身份。想那应瑞与公主实为兄妹，无论他对公主下落知也不知，自然不会将她供出。不道魁将军竟是重于兄弟之情，竟是宁愿只身自刎，也不愿将应瑞相擒。魁都的忠心烈胆，至今仍感憾我心！”轩辕说得动情，却也隐晦了其中一些事实，比如这密令他也曾下，而他布局熊睨豹坤，名为擒风夷，其实也是监魁诛瑞的一道后着。
但其中细节别说是常先，就是风后也所知无多。他二人只觉轩辕黄帝娓娓而述，推心置腹，而且重于情义，惜于忠良，对轩辕黄帝的忠诚，却是比以往更甚了。
轩辕长哀片刻，忽然道：“常将军，我想去看看这魁都之子，你去领路吧。”常先双手一揖，应道：“是！”于是便领轩辕风后缓步进入校场。
只见校场上有两位少年正在马上比试，只见那持枪的白袍少年狡捷如猿，勇飙胜豹，身轻似鸟，枪急如风，只几个回合，便把对方逼得招架不住，弃械而逃。轩辕黄帝看罢不由拍掌欢呼道：“好武功，好武功！”
那白袍少年听得呼声，转头一看，原来竟是轩辕黄帝。于是连忙翻身下马，上前参见。轩辕和声道：“你就是魁然吧。”那少年应声称是，轩辕仔细看那少年，只见他面容俊秀，双目炯炯，与魁都竟似有八九分相似，思子及人，他心中对魁都实有几分愧疚之意，一时想得多了，竟不由征征出神。
众人见轩辕静立出神，而魁然单膝跪地，却是不敢轻动。常先看得急了，不由上前对轩辕道：“大王，大王！”轩辕回过神来，见魁然仍在参拜，急忙双手将他扶起，嘴中叹道：“将门虎子，果然是英雄出少年啊！”说着转头又问常先道：“常将军，魁然在我部军中现任何职位？”
常先禀道：“魁然官至六品，为上参，继承其父爵位。”当时处于氏族血缘关系为主的时期，官阶划分并没有后世一般的复杂，官分九品，爵分五位，魁然年仅二二，已位属上参之列，已实属难能。谁知轩辕不悦道：“如此少年英雄，怎么才位于区区六品，军至上参？传令下去，封魁然为中将，官升二品！”
常先进言道：“魁然年纪尚幼，而且未建军功，大王如此破格，只恐怕众军不服。”魁然也叩首道：“幸大王爱惜，微臣心中感激，但如此破格，微臣愧不敢受！”轩辕听他谦虚，心中更喜道：“没事，我说命你为中将，谁敢不服！如你心中有愧，只需多立战功，扬我轩辕军威，也就是了。”说着又转头向风后道：“风丞相，我看这官阶制度多有不善，你给我筹划筹划，看看怎么改善！”他爱惜魁然之意，溢于言表，风后常先再不敢多言，低头称是。
碧带平沙，烟笼别戍，在这茫茫草原之上，一股极为强大的势力正想悄悄酝酿着。
第九卷 第六章 百废待兴
再说蚩尤退兵百里已近两月，炎帝见蚩尤方面仍未有动静，便向其子炎柱询道：“柱儿，你说这蚩尤退兵百里，是否真的是惧了我们的‘五子连环’呢？”炎柱沉呤道：“‘五子连环’虽是慎密，但蚩尤攻镇宏却不过三天，倒也有些出乎意料。”
炎帝道：“只要城守得住那便是了，其它事不必过于担忧。”炎柱道：“父皇，孩儿只是担心这蚩尤一攻则退，只怕其中藏有什么诡计。”炎帝笑道：“他又能有什么诡计？这子子连环，坚不可破，还怕他有牙不成？”
炎柱进言道：“父皇切勿大意，况且依孩儿之见，防守再强，也不过是处于被动之位，父皇要有所作为，必然要有所变通。“炎帝道：“柱儿有何想法，但说无妨。”
炎柱道：“父皇可知，现在蚩尤依丞相负屃之见颁布新政，行五法之刑，斩恶除奸均依部法行事，同时鼓励粮食和人口生产，由此部族实力大增。而孩儿又听闻，轩辕黄帝那边也在励精图治，似有一些重大的变革。凡事穷则变，变则通，通则久，我是担心我部固步自封，必将自取灭亡啊！”
炎帝沉呤道：“那柱儿又有何好办法？”炎柱禀道：“父皇，孩儿认为，目前天下之势，轩辕扫平北方山戎、猃狁诸族，蚩尤雄据渭水以南以东，我部虽是神农嫡系，坐拥中部富庶之地，但与这两部相比，也只不过是并足其一而已。”
炎柱顿得一顿，继续说道：“而依孩儿之见，目前我部不缺人口粮食，所欠缺的，一是精良的武器，二是有效的治理。”炎帝道：“这第一条，吾已派人去寻找可炼天下至宝的神兵，这第二条，还要听听柱儿的看法。”
炎柱道：“那些所谓神兵利器毕竟是可遇而不可求之物，孩儿以为还不如找个能工巧匠来得实在些。而我炎部的治理之所以混乱，都是由于那些管理官员，虽不学无术，平庸无能，但子承父位，代代相传，所以治理一天比一天差。”
炎帝闻言沉呤道：“这找寻能工巧匠的事我可以立即下令颁布，但这治理方面的改革，弄起来可就有点儿费事了。”炎柱道：“孩儿认为，父皇可先从阴塔、保德、孤山三城入手，这三城治理极为混乱，父皇可先将城主撤换，然后颁布招贤令，唯才是举，各地官员以此为鉴，必兢兢业业，不敢造次。”
炎帝闻言心下一震，不由道：“阴塔、保德、孤山三城？这可万万使不得，你可知这三城城主是谁？”炎柱道：“管他是谁？这三城管理混乱，对我部贡献日低，如不好好治理一番，日后想恢复就更难了。”
炎帝道：“这三城混乱吾早有所闻，但这阴塔城主炎拔、保德城主田貉、孤山城主丁岢，他们有的是我的叔父辈，有的是前朝大将军之后，这些人都是先帝所封，又怎能轻动？而且万一他们狗急跳墙，起兵反了，那又当如何？”
炎柱忽然单膝跪地，对炎帝道：“父皇，现在天下之势，改则生，不改则亡，望父皇三思啊！”炎帝双手将他扶起，面上仍有忧色，叹道：“但我部与其它部族不同，祖先遗留下来的东西太多了。这样吧，让我再好好想想，好好想想！”
炎柱见父亲执意如此，也不便勉强，只好作罢。
与其同时，炎柱有意革新的消息不知怎的传到阴塔、保德、孤山三城，三城城主闻言大惊，于是连夜修书飞鸽传向炎居所在宣化城。
宣化城酉引接到传书，立即入帐禀报炎居道：“二公子，有大事了！”炎居奇道：“酉公，素闻边境一切如常，又有什么大事了？”要知这酉引并不简单，他身为两朝重臣，部中地位仅次于三公，又是炎居的老师，在炎营中举足轻重，炎居一向倚重于他，见他急急求见，故有此问。
酉引禀道：“二公子一心觊觎天下，现在机会来了。”炎居奇道：“酉公何有此言？”酉引道：“刚才接到飞鸽传书，说是大公子有意变革，致炎营上下恐慌，而如今边境尚安，如二公子现在回营，料可安定人心！”炎居喜道：“是么，快给我看看！”
那时由于并未发明纸张，人们传达信息要么刻在竹上，要么刻在龟甲皮革之处，而这飞鸽并不可负重太甚，因此多直接在其脚上刻字，但字数不多，只取言简意赅。所以炎居所看的几个信鸽之上，不过是“变革，恐！”这寥寥数字（这大概和近代的电报差不多），但大意已明。
炎居笑道：“这果然是阴塔、保德、孤山三城城主炎拔、田貉、丁岢这几个老家伙亲笔所书，而且字迹大显慌乱，只怕是怕得紧了，哈哈……”酉引道：“二公子，这三城城主一有难首先思及公子，看来公子是众望所归啊！”
炎居笑道：“这炎营之中，就数你酉公最能审时度势，好，我就听听你有什么看法？”酉引入帐前已经深思，当下也不推搪，深吸一口气，缓缓道：“当下大公子虽在炎帝身旁，但大王的嫡亲部将均分于各方守城以备蚩尤进攻，其中只有我宣化与狂神的大同距离都城最近……”接着又在炎居耳边窃窃私语一番，只听得炎居和颜大喜道：“好好好！酉公所提建议甚妙，这就给我发书与狂神，我等不日返回鲁城。”
这日白日当中，天下明光，皓晟正奉父亲之命巡视大军，忽见有信鸽飞到，接过一看，却是炎居的笔迹，书曰：“部中已乱，欲与国师行。”皓晟见罢心中大喜�
