冰风之谷-白银溪流-第18部分

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　　　　杀手并没有这么简单就相信他的话，但他还是无法隐藏自己的疑惧。丹帝巴很明显地在这场合作中让天平倾向了自己的一边，但是恩崔立知道如果他现在撤回约定，他会惹得斑衣巫师和他的手下反过来跟自己作对，而且在追逐矮人一伙上面变成直接的竞争关系。更进一步说，如果用普通的方法，也许得花几周甚至几个月才追得上那些人，而他并不怀疑丹帝巴能更快到达那里。

　　　　凯蒂布莉儿同时也在想同样令人不安的东西。她不想跟这个恐怖的怪兽一起旅行，但是她很怀疑如果恩崔立毁约，那当她最后赶上布鲁诺跟其他人之时，她会发现怎样的一场大屠杀的景象。

　　　　“别怕。”丹帝巴安慰他们。“波克是无害的，它没有能力进行独立的思考，你们看，它根本没有心智。这头魔像只听从我或是西妮的命令，如果我要它走到火里牺牲，他也会乖乖听命！”

　　　　“我在这座城中还有事要办，”他并不怀疑丹帝巳的话，也不想再听到任何有关这头魔像的事。“我们什么时候动身？”

　　　　“晚上是最好的选择，”丹帝巴回答。“太阳下山后，请来到塔外的草地上。我们在那里见面，然后送你们上路。”

　　　　丹帝巴独自一个在房里（如果波克不算的话），正用很深的感情抚摸着魔像肌肉发达的肩膀。波克是他隐藏的王牌，他防御那群伙伴的主力，以及阿提密斯。恩崔立的宝物。但是丹帝巴并不轻易地让它离开，因为它也扮演了保护丹帝巴免于遭到巫士塔中觊觎他地位之人暗杀的角色。丹帝巴已经明确地放出风声警告那些巫师，如果有人胆敢攻击他，就得跟波克一战，即使在丹帝巴本人死后。

　　　　但是前途依然漫长，而北塔之主没有办法抛弃他的责任还想要保住他的地位。特别是他不能留下借口给正想要除掉他的首席巫师，因为首席巫师很清楚丹帝巴毫不隐讳地说出他渴望想进中央塔所带来的危险。

　　　　“没有东西可以阻挡你，我所宠爱的波克。”丹帝巴对怪物说。事实上，他只是在重复说出他对派那个没经验的法师代替自己出征的惧怕。他并不怀疑她与吉尔丹的忠诚，但是恩崔立跟从冰风谷来的英雄们并不是很好对付的。

　　　　“我已经给了你追捕的能力，”当丹帝巴将卷轴的握柄以及现在已经毫无用处的羊皮卷抛在地上之时解释说。“那个黑暗精灵就是你的目标，你现在可以在任何距离外感受到他的存在。去找他！没有带着崔斯特。杜垩登就别回来见我！”

　　　　波克的喉咙冒出咆哮声，经过它蓝色的嘴唇发了出来。这是这头无法思考的怪兽惟一能发出的声音。

　　　　恩崔立以及凯蒂布莉儿在稍后的晚间来到巫士塔时，巫师的一行人早已集合好在那里等他们了。

　　　　吉尔丹单独地站在远离他们的另一边，很明显对参与这次的冒险兴趣缺缺，但是他没有别的选择。这军士害怕魔像，而且对恩崔立也没有感情或信任。然而他更害怕丹帝巴，他对于路上潜在危险的紧张，如果与他拒绝上路，在斑衣巫师手下铁定会遭遇的危险比起来的话，根本不算甚么。

　　　　西妮离开波克与丹帝巴身边，穿越道路走向她的同行者。“欢迎，”她说，她现在对于安抚难缠的伙伴比跟他们竞争更有兴趣。“丹帝巴准备了我们的坐骑。我们真的会很快就骑到银月城！”

　　　　恩崔立跟凯蒂布莉儿看了看斑衣巫师。波克站在他身旁，拿着一张皮卷，内容朝外让他能看见，而巫师则正在将烧杯中冒烟的液体倒在一片白色羽毛上，嘴里念诵着皮卷上所写的神秘魔法符号。

　　　　一阵烟雾从巫师的脚下升起，旋转并且渐渐形成一个具有固定形状的实体。丹帝巴放着让它自己成形，并且向旁边走一小段距离，再重复相同的仪式。当巫师正在制作第四匹也就是最后一匹魔马时，第一匹也已经完全出现了。

　　　　恩崔立扬起了眉毛。“四匹？”他问西妮。“我们现在有五个人。”

　　　　“波克没办法骑，”她回答，对杀手的这个想法觉得很有趣。“它会自己跑。”她转身朝向丹帝巴，让恩崔立自己留在这个想法里。

　　　　“当然。”恩崔立对自己喃喃自语，不知怎的对这个不自然家伙的出现感到比较不那么毛骨悚然了。

　　　　但是凯蒂布莉儿却开始用一个稍微不同的角度在看事情。丹帝巴派出波克很明显地是要提高他对恩崔立的优势，而不是要确保能胜过她的朋友。恩崔立一定也已经想到这件事了。

　　　　虽然巫师自己并没有察觉，然而他已经制造出一种凯蒂布莉儿所希望的紧张环境，紧绷的情势使得她能够找出一个引爆的方法。

　第十章　名声的羁绊



　　　　离开长鞍镇后的第一天，太阳明亮地在展空中照耀着。他们一行四个人在拜访哈贝尔家族的过程中精神获得了充分的恢复，踏着快速的步伐前进，但仍然打算好好享受晴朗的天气以及畅通的道路。这个地方平坦而又没有任何可做路标的东西，附近没有任何一棵树或者一座山丘。

　　　　“再三天就可以到奈斯姆，要不然就是四天。”瑞吉斯告诉他们。

　　　　“如果天气一直那么晴朗的话，那就多走一阵子，超过三天更好。”沃夫加说。

　　　　崔斯特在连身的帽子底下动了一动。虽然这个早上对他们而言似乎很愉快，但是他知道他们还身处在荒野里。三天已经算是很长的一段旅途了。

　　　　“你对奈斯姆这个地方知道些什么？”布鲁诺问瑞吉斯。

　　　　“就只有哈寇告诉我们的那些。”瑞吉斯回答。“一个大小适中的商业城市。但是人们很小心。我没有到过那里，但是有关住在爱佛荒原爱佛荒原（Evermoors）：又被称作巨魔荒原（theTrollmoors），北地最恐怖的地域之一。此处充斥着许多的巨魔，使得几乎没人敢穿越此地。边上那些人的勇敢事迹传遍了整个北地。”

　　　　“我被弄得对爱佛荒原很有兴趣。”沃夫加说。“哈寇对这个地方不愿意多谈，每当我问到这个地方的时候，他总是摇着头发抖。”

　　　　“没什么好怀疑的，这个地方一定是言过其实。”布鲁诺笑着说，对这项传言不太在意。“还能比冰风谷更差吗？”

　　　　瑞吉斯耸耸肩，他并没有完全被矮人的观点说服。“在传说中它被人取名叫巨魔荒原，可能是有些夸张，然而这些传说也是对我们的一种警告。在北地的每一座城市都为了奈斯姆人民的勇敢而向他们致敬，因为他们在这样的试炼面前确保了沿着瑟布林平原开辟的通商路之畅通。”

　　　　布鲁诺再次笑了。“这大概是来自奈斯姆的传说，把他们自己描述得比真实情况还厉害吧？”

　　　　瑞吉斯没有回嘴。

　　　　差不多这时候他们停下来午餐，一层高高的薄雾遮蔽了太阳。北方的远处，有一排乌云出现了，并且向他们飞来。崔斯特早已经预想到了。在荒野中，连天气也会变成个大敌。

　　　　那天下午暴风雨云笼罩在他们之上，降下了倾盆大雨，以及打落布鲁诺头盔的冰雹。突然电光划过阴暗的天际，雷声差点把他们从坐骑上震下来。但他们还是在越来越深的泥泞中艰难地行走。

　　　　“这才是路上的真正试验，”崔斯特透过怒嚎的风向着他们大喊。“有许多旅行者都不是被半兽人而是被暴风打败，因为他们在开始旅行的时候并没有预料到这样的危险！”

　　　　“去！不过是场夏天的雷雨罢了！”布鲁诺反抗地咆哮着。

　　　　好像是出于维护自尊的回答一般，一道闪亮的闪电就打在这些骑马者身边几码的地方。马跳起来不断踢腿。布鲁诺的小马两腿劈开跌进了烂泥里，而在爬起的过程中几乎把愣住的矮人压扁了。

　　　　由于自己的坐骑失去控制，瑞吉斯打算要从鞍上跳下并滚到一旁去。

　　　　布鲁诺站了起来，将眼里的烂泥擦去，不断地咒诅着。“去他的！”他咬道，一面观察小马的行动。“我的马跛了！”

　　　　沃夫加将他的马稳下来，试着去追瑞吉斯狂奔而去的小马，但是狂风刮来的冰雹打向他，让他目不能视，并且重重落在他的马上，他再一次地发现自己正在挣扎着不掉下去。

　　　　另一次的电光打下来。然后又一次。

　　　　崔斯特轻轻地对马耳语，并已用斗篷遮住了马头，让它安静下来，之后慢慢地走向矮人身边。

　　　　“跛了！”布鲁诺再一次狂啸，然而崔斯特几乎听不见。

　　　　崔斯特只能无助地摇摇头并且指着布鲁诺的斧头。

　　　　更多电光打下，另一阵的暴风袭来。崔斯特翻身到坐骑旁去掩蔽自己，他知道自己无法再使这匹马保持冷静了。

　　　　降下的冰雹越来越大，像投石器投出的石弹一样砸向他们。

　　　　崔斯特受惊的马把他猛推到地下然后狂奔而去，试着要从惩罚性的暴风所掌管的境界中脱离向出。

　　　　崔斯特很快地来到布鲁诺身旁，但是他们两人所有的应变计划突然间都被阻止了，因为沃夫加正朝着他们倒下。

　　　　他好不容易地将身体重心倒向风的吹来的方向，来保持自己的直立。他的眼睛往下看，下颚被拉扯到，血混着雨附在他的颊上。他呆滞地望着朋友们，好像对发生在他身上的事毫不理解。

　　　　然后他倒下了，脸朝下，跌进他们脚下的泥泞中。

　　　　一种尖锐的口哨声划破了暴风的墙而传来，这是在暴风力量不断增强当中，仅存的一线希望。当崔斯特和布鲁诺一起将他们朋友的脸从污泥中抬起来之时，他敏锐的耳朵捕捉到了这个声音。它听起来是这么地遥远，但是崔斯特知道暴风会如何扭曲一个人的感官。

　　　　“什么？”布鲁诺注意到黑暗精灵瞬间的反应，所以问他，因为布鲁诺并没有听到这个声音。

　　　　“瑞吉斯！”崔斯特回答。他开始拖着沃夫加走向口哨声的方向，布鲁诺跟着他。他们没有时间确认这个年轻人是否还活着。

　　　　这一天，脑筋转得快的瑞吉斯救了他们。他完全了解翻越世界之脊下来的暴风雨有潜力致人于死，所以瑞吉斯四处爬行，去寻找空地上的避难所。他跌进地面上一条小隆起旁边的一个坑洞，也许是狼穴，但目前是空的。

　　　　跟随着他口哨声的引导，崔斯特和布鲁诺很快就找到了他。

　　　　“这里马上就会装满雨水，然后我们就会淹死！”布鲁诺大叫，但他还是帮助崔斯特拖着沃夫加进去，让他的背挺直，靠在洞穴的后墙上，然后与朋友们并肩造了一条混着他们行李的土堤，来挡住可怕的洪水。

　　　　沃夫加发出的一声呻吟使得瑞吉斯奔向他的身边。“他还活着！”半身人宣告说。“而且他的伤势不算太重！”

　　　　“他真是比地洞角落里的驿还要顽强！”布鲁诺评论说。

　　　　很快地，他们把洞穴弄得就算称不上舒适也还可以忍受，即使连布鲁诺也停止了抱怨。

　　　　“这是路上的真正试炼！”崔斯特再一次对瑞吉斯说，当他们安然地坐在烂泥里度过了那一夜，他试着去让完全陷入愁云惨雾中的朋友们振作起来。接连不断的雷声以及雹击像是不断地在提醒这些人他们正处于小小的安全边缘上。

　　　　瑞吉斯从他的靴子中倒出了许多水来回答他。

　　　　“你估计我们走了多少哩？”布鲁诺对崔斯特咕哝着说。

　　　　“十哩，也许。”黑暗精灵回答。

　　　　“如果用这种速度走的话，要两周才到得了奈斯姆！”布鲁诺喃喃地说，将他的手臂环抱胸前。

　　　　“风暴会过去的。”崔斯特充满希望地提起，但是矮人已经没在听了。

　　　　第二天开始时并没有下雨，然而乌云低垂在天空中。沃夫加在早上好了很多，但是他还是不知道在自己身上到底发生了什么事。布鲁诺坚持要立刻出发，然而瑞吉斯宁愿等到暴风雨确定已经过去再说。

　　　　“我们大部份的粮食都没了，”崔斯特提醒半身人。“在我们到达奈斯姆用餐之前，你除了一丁点干面包以外没有别的可吃。”

　　　　瑞吉斯是第一个离开洞穴的人。

　　　　令人无法忍受的潮湿与泥泞的地面使得他们无法走快，而这群伙伴很快就发现他们的膝盖因为不断地扭到以及踏在软泥里，而开始疼痛。他们浸透的衣服贴得他们非常不舒服，而且让他们的每一步都变得更沉重。

　　　　他们来到沃夫加的马面前，它半埋在泥中而且已经烧焦、正在冒烟。“闪电。”瑞吉斯观察说。

　　　　他们三个看着野蛮人朋友，惊异于他居然在这一击之下还能够存活。沃夫加也吃惊地干瞪眼，了解到是什么把他弄下了马。

　　　　“比骊还顽强！”布鲁诺再次对崔斯特呼号。

　　　　阳光时而从层层乌云的缝中嘲弄地射出。然而这阳光并不实在，到了中午，天色实际上又变得更灰暗了。远处的雷声预告了一个阴沉的下午。

　　　　暴风雨已经发挥了它致命的威力，然而当晚除了他们的湿衣服以外，他们也找不到其他避难所了。每当闪电照亮了天空，就可以看到四个人弯腰坐在烂泥中，低埋着头好像他们已经无助地听天由命了。

　　　　接下来的两天他们继续在风雨中笨拙地走，除了前进也没有别的选择。沃夫加在这段低潮时期变成他们士气的救星。他将瑞吉斯从浸透的地面上挖出来，将半身人轻松地抬到背上，然后解释说他需要额外的重量来保持平衡。他用这种方法保住了半身人的面子，他甚至打算要劝暴躁的矮人也骑他一阵子。而且沃夫加总是不屈不挠。“真是件好事，我告诉你们，”他持续地对灰暗的天空大喊。“这场暴风雨让虫子，以及半兽人，不能来到我们的面前！而且接下来的几个月我们都不缺水了！”

　　　　他努力让全团的精神维持在高点。在某些时刻，他会很靠近地看闪电，计算在电光和随之而至的雷声当中的时间差距。当他们靠近一株死亡已久的槁黑枯树时，电光一闪，接着沃夫加就跟着开玩笑。他高喊：“坦帕斯！”然后掷出他的战锤，刚好在雷声大震的时候砸到了树上并将之夷平。他觉