小户千金-第19部分
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原来郑明发当日从考场出来时，已知必不中的，本待马上收拾东西回家的，只是方遥和方逍等人苦留，又说道再如何，也得等放榜了才回去，也有一个交代。待得放榜，那起落第的人自然有许多呼天抢地，狂歌当酒的，郑明发见到有些人口才甚了得，见识似是不凡的，也落了第，更兼有那寒窗苦读多年，没未一日丢下书本的，也同他一样与此次进士无缘，心情倒平静了下来。方遥与方逍见得他的情状，却拉了出去喝酒散心，只说待三年后再考便是，无须忧烦的。不想郑明发这些年严于律已，甚少喝酒，几晚喝下来，却伤了胃，一时请大夫诊治，又引发一些旧疾，生生病倒了。如今只待养好病再回家呢！
巧娘见得方遥的信，这天夜里便思写一封信与郑明发，略为安慰一下。只是她虽识得字，却极少动笔，拿起笔来涂了几回，终是觉得字太丑而没完成。贵姐儿爬在床边看巧娘写了几回还是没写成，忙爬下床来瞧，笑着说：“娘，我帮你写！”
“你才跟着你哥哥他们学写了几个月的字，识得的字也不多，怎么帮娘写信？”巧娘好笑，把手里的纸揉成团，却没扔掉，只放在桌子上，打算明天用来引火用。
贵姐儿见巧娘不相信她会写信，自己拿过巧娘丢在桌上的笔，醮了醮墨汁，在另一张摊开的白纸上写上四个字：父亲大人。
巧娘见贵姐儿写的虽不算好，笔划也略略歪扭一些，但是每个字都认得出，不由又惊又喜，搂了过去坐在她膝盖上，笑着说：“我念，你写，若是不会写的，便画个圆圈代替好了。”话虽如此说，巧娘还是握着贵姐儿的手一起写了起来。结果，贵姐儿第一封布满圆圈的家书便诞生了。贵姐儿看着那封家书，圈圈比字还多，暗暗可怜自己和老娘，竟然有许多繁体字不会写，真是太文盲了！
远在京城的郑明发，于若干日后，收到巧娘口述，贵姐儿动笔的信，一看里面许多圈圈，落款是巧娘和贵姐儿上，看完信，却笑翻了。这一笑，病却好了大半。待得病好便准备回家。因五月中旬却是方达父亲的死忌，方遥和方逍也思回老家祭拜，两家商讨了一会，便决定和郑明发结伴回去。
方逍跟东家请了假，又把铺子里的事交代给几个得力伙计，少不得又叮嘱婆娘好一通话，因小妾夏至这阵子跟婆娘有些不对盘，又怕自己一走，两个会明争暗斗的，便准备带了夏至一起上路。晚间便跟婆娘李敏华说：“你我成亲也这么多年，你应该知道我的为人，不是宠妾灭妻的人。现下带了夏至一起回老家，却不是冷落你，偏爱她。却是因为我一走，把她放在这里跟你看着铺子，反是不放心。她原是五姨娘跟前的红人，凡事不认输，若是我不在，没人拦着她，她跟你斗气，再要抬出五姨娘来，你可是憋气。再则，这皮货铺虽不是我自己的产业，却化了不少心血，现下拿出来托人往海外去卖的皮货也从这里出去，除了你，我也不敢乱相信人。我把夏至带走了，你好好的收拾一下原跟着她的人，该卖的卖，该配人的配人。待得我们回来，再给她买几个新的丫头。到那时，她就成了一个没牙的老虎，想使人往五姨娘那儿说道什么，我们也自然先知道了。”
李敏华见方逍要带夏至一起回老家，本来满心不痛快，待得听了他这一番话，这才知道他还是跟自己一条心，遂点点头说：“既是如此，你把泉哥儿也带去。泉哥儿是长子，也该去祭拜一下祖父，隔了这许多年没回老家，怕族里的人都不认得他了，还得回去认认人。”
方逍的大儿子方文泉今年已是十四岁了，李敏华使儿子跟在方逍身边，自是可以做个耳报神，回来时凡事就可以细细的说给她听，不会漏过半点。
方逍也明白婆娘的心思，点头道：“你既还是不放心，就让泉哥儿跟着一起回罢！”
他们这里商议，方遥那边也甚是热闹，听得方遥要回老家祭父亲，唐梅娘就笑着说：“现下夏季将至，春茶已摘完，铺子里又有伙计看着，却正是走得开的时候，我陪着你一起回罢！”
方遥还没答，方文龙已是嚷着说：“我也要去。”
“我也要去！”旁边传来另一个声音，大家一看，是唐少华。
“哦，你也跟去作什么？”唐梅娘见唐少华也嚷着要跟了去，不由好笑，说道：“路上要走好几日，还要改搭船，上回你跟着，还嫌路上闷，这次又要跟去，你娘定是不让的。”
“姐姐说的，春茶已摘完，夏茶产量少，也不劳咱家费心，正好趁着这个时候出外游玩，近些的咱们也全去过了。上次回姐夫老家，那边风景独好，人情味又厚，正思再去一次，借了姐夫回老家，索性我们一家子也跟了去，游玩一番才回来。”唐明山从帘后转了出来，笑着说：“姐夫姐姐可不要嫌弃我们。”
唐梅娘一愣，明白了唐明山的心思。因唐家已在为唐明山物色女孩子，只待有好的就挑了给他作妾。庆氏自是不欢喜，唐明山却想避得一时是一时，他要走开了，纳妾这事自然就得搁下，待得日子过了，极可能就淡了。再有，若是离开唐家，庆氏心理一放松，能够再怀上，这纳妾的事在短期内自是不会再提了。
因此上，郑明发提了自己一小包行李出唐家大门时，看着方逍一家子和方遥一大家子，及马车，箱笼等，便怔怔的说：“这是搬家还是打仗呀？”说的方逍和方遥都笑了。
最高兴的却是方文龙和唐少华，最近被拘着读书，拘的紧了，这回能跟着大人一起回老家，正好放松一下。方文龙还跟唐少华说：“不知道贵姐儿现在长成怎么样了？”
“小时候胖嘟嘟，大了肯定也是一个小肥妹！”唐少华遥想起贵姐儿一岁多的样子，摇摇头说：“她好玩是好玩，就是太小。”
“差不多三岁了，不算小了！”方文龙在唐家，来来去去就只跟唐少华玩，心里很想念贵姐儿这个胖嘟嘟可爱的小表妹，早从怀里掏出一个装在盒子里，包了层层锦布的东西说：“我准备把这个送给贵姐儿，让她稀奇一下。”
“你真舍得？”唐少华见方文龙把珍藏的东西也拿了出来，瞧瞧他的脸说：“可别送出去了，回来后悔的。爷爷说了，这东西从海外带回来，不可多得的，你要送了，再想要，也不能了。”
“你不是还有一个吗？我以后要真稀罕了，就跟你借来瞧瞧过过眼瘾就是了。”方文龙合上盒子，摸了摸，想要送给贵姐儿的决心却没有动摇。
唐少华想了想说：“算了，回家来我把我那个送给你吧！反正我爹爹那里还有一个大的，我想瞧什么，跟他拿了来瞧，比我们这种小的好用多了。”
两个人说着，被大人抱了上车，又探头去跟唐家送出大门口的诸人挥手，便止了话。
因人多，又带了小孩子，一行人的行程便有些慢，只得先捎了信回去告知董氏和巧娘等。
巧娘接到信时，跟郑婆子说：“不得了，我二哥我三哥都要回来，二哥带了泉哥儿和姨娘来了，三哥三嫂带了龙哥儿回来不说，居然又捎带上舅爷一家子来了。好在大哥上回把宅后一块地也买了下来，扩建了宅子，要不然，这回只怕不够住的。”
郑婆子笑道：“就算不够住了，你大哥自然会安排的。只是，究竟什么时候能到家？明发自打去年九月份去了京里，现下都四月份了，足足七个多月，不说我老婆子，你和贵姐儿岂能不想他？”
巧娘又细看信，弹算他们在信里说着到达的地方儿，又板着手指头算着到家时该多少行程，算了半晌说：“最迟在端午节后也就该到了。”
“端午节第二日便是贵姐儿三岁生辰，希望明发赶得回来贺贵姐儿生辰。”郑婆子一边说，一边默算离端午节还有多少天。
五日后，便是端午节，郑婆子和巧娘等人吃完粽子，还不见郑明发一行人回来，心里虽急，却互相笑道：“赶明儿就是贵姐儿生辰了，该不会等到明儿再回来，恰好凑了热闹罢？”
贺贵姐生辰
‘炫‘
‘书‘
‘网‘
因董氏说三岁定八十，三岁生辰切不可马虎，因此贵姐儿一早起来，就被从头到脚用粉色系衣裳和头饰打扮了一通，站到镜子前看自己时，不由瞪大眼，活脱脱一粒果汁糖，还要是古色古香的果汁糖。
“哇，贵姐儿好漂亮！”贵姐儿正瞪着镜子里的自己发怔，旁边早有赞美声传来，侧头一看，却是小胖子李甘雨。李甘雨七岁了，比先时瘦些，眉眼也长开了好些，打扮的像一个小少爷，很拿得出手的样子。
贵姐儿听得李甘雨赞她，还笑嘻嘻的凑近来想拉她的手，退后一步说：“我自己走！”出了房，厅里董玉婵却和巧娘说的热乎，一见贵姐儿出来了，忙忙递过自己买的玉佩说：“贵姐儿来，我给你戴上，这礼虽薄些，却是我的一片心意。”说着已是拉过贵姐儿，帮她系上了玉佩。
生日收礼物，应该没什么不妥才是。贵姐儿见董玉婵一边帮她系玉佩，一边似乎在偷着笑，小小心里猜测了一会，想不出她一个妇女送她一个玉佩能有什么意图。过一会也就丢开了不再细思。
原来董玉婵早起带了李甘雨到董氏家窜门，见得她提了礼物要赶往贵姐儿家里为她贺寿，想起贵姐儿的爹现下也是举人，贵姐儿又生的可爱，再加上有董氏这个疼她的干娘，深处来说，实实是一个难得的好媳妇人选，再想起之前自己跟董氏开过的玩笑话，说要贵姐儿作她儿媳妇的事来。这么一想，就拉了董氏，非得跟着来郑家给贵姐儿贺寿，还临急在镇上买了一只小玉佩，准备作寿礼。
跟着董氏来的还有林翠和方文伟。林翠坐得一坐，跟董氏说了一声，先行回娘家了。
这里巧娘悄悄问董氏道：“小翠过门也半年多了，肚子里还没动静么？”
“还没呢！她自己也急，这回跟着来，忙忙回娘家，怕是让她娘陪着去拜拜送子观音呢！”董氏说起这个，俯耳过去跟巧娘道：“两个好的蜜里调油，偏生没个动静，我已嘱了文信，让他到书房睡几晚，隔开几日再到房里，看看可好些！”
贵姐儿竖起耳朵听她们说悄悄话，也听了一个大概，暗暗点头，少年夫妻太频密了确实容易不孕呀，隔开几日确是有道理的。巧娘见贵姐儿凑过来听她们说话，笑着推开道：“小孩子家家的，怎么大人一说话，你就喜欢凑过来？”
“贵姐儿，今天你生辰，这是送你的，拿着！”郑明业拿里拿了一只雕刻得活灵活现的小鲤鱼递给贵姐儿，笑着说：“找了木匠家的，好容易寻了那颜料来涂上颜色，你看看，涂上颜色了，远远一看，倒像真的鲤鱼一样了。”
原来郑明业平日空闲最喜拿了木头雕刻出一些小动物，雕的小鱼小鸟最是栩栩如生。贵姐儿上回见他雕一尾小鲤鱼，鱼尾弯弯翘起，鱼鳞清晰，要不是颜色不对，跟那水里游的鱼几乎没两样。不由暗暗吃惊，看这手雕工，要是放现代，那就是雕刻大师了。因跟郑明业说：“小叔，你涂上颜色，然后送给我好不好？”
郑明业自小便喜欢拿小刀雕些东西，从没人表示欣赏他雕的，之前贵姐儿和小来初虽也拿了他雕的小动物去玩，但并没有像这回这般郑重其事的跟他说，听得贵姐儿这般说，自是喜滋滋道：“这乡下地方也没人卖那颜料，我却到哪里寻去？这个先送你，待下回寻了颜料，我再另雕一个，涂上颜色送你。”
因贵姐儿今日生辰，郑明业便寻了木匠家，好容易得了颜料，便细心把雕的鱼涂了颜色，这才候着时辰拿来送她。贵姐儿接过郑明业手里的木雕鱼，见比上回雕的那个还精巧些，不由爱不释手。
李甘雨和方文伟围过来看贵姐儿手里的木雕，第一次见到涂上颜色的木鲤鱼，用手粘了粘，也不掉色，都惊奇的说：“像真的一样。”一面回头去找郑明业说：“可不可以也雕一个给我？”
郑明业见他们喜欢，笑道：“家里还有，只是没涂颜色的，若是不嫌，一人送一个给你们玩。”
李甘雨和方文信听说没有涂颜色的，有点失望，跟了郑明业进去房内看时，见虽然没有涂颜色，雕的生动活泼，也很好玩，忙一人挑了一件，喜滋滋出来了。
张黑桃见巧娘要陪客，忙让小来初去跟贵姐儿玩，自己扶着大肚子去灶下洗菜。巧娘跟董氏和董玉婵说了一会儿话，也进了灶下，与张黑桃道：“你莫蹲的太久，看压着了肚子。我来洗罢！”
张黑桃早挪了一张矮凳子坐了，笑着说：“不相干的，压不着肚子。明业特意做了这张矮凳子，宽大结实，中间还凹进去一点，我坐着，感觉比坐那高些的椅子还稳当些。若是单单亲家舅母来了还罢了，今儿她堂姐也跟着来，且是第一次，你自然得陪着，这灶下的事就交给我了。我也不是第一次大肚子，且别人家的，谁不是大着肚子什么都做？也是你们体谅着，我还时时的躺一躺，若还不知足，可是讨嫌。”说的自己笑了。
因张黑桃怀的这胎先是常常头晕，现下虽还未到临盆的时候，肚子却大的吓人，巧娘等人自是不敢让她做重活。张黑桃见巧娘说着话，已是挽起袖子蹲下来洗菜，让她只管出去坐着，只得扶着腰站了起来，出去陪董玉婵等人说话。
大家说起来，董玉婵也是认识张甜桃夫家的，见得张黑桃的肚子大的厉害，笑着说：“别也是一对双胞胎罢！你姐姐的婆婆常时带了那对双胞胎出来显摆，大家看着只觉一模一样，愣是认不出哪个大，哪个小，每回都猜错。据说你姐姐帮着他们洗澡时，也闹过笑话，说道一个洗了两次，一个没洗。还是那个没洗的自己跑进去比手划脚的，你姐姐这才发现呢！”说着捂了嘴笑。
张黑桃听的也直笑，姐姐那对双胞胎差不多一岁了，虽还不会说话，却精灵古怪，常时闹些笑话出来。姐姐因了这对双胞胎，也在申家站稳了脚跟，夫婿也不再把她当透明人。
贵姐儿见大人聊天聊个没完，自己跑去灶下看烧了什么菜式，见到居然有鸡有鱼，还有一碗专门
