小户千金-第10部分
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说话又条条有理，我本待打听着人品如何，若是好的话，就说与信哥儿作媳妇，谁知一打听，却已许了人，真个不逢巧。如今信哥儿跟着你打理铺子，每日里倒得见许多媳妇姑娘，我只怕他年纪小不懂事，万一错眼自己看中一个，生了什么事就不好了。怕得赶紧帮他说个媳妇儿，成家立室，也省了我们那起担忧的心思。”
方达在外头打滚，素知男人无论年纪大小，一到场面上，就是爱面子的，儿子也大了，若是被铺子里的伙伴激得一激，也跟着上了摘月楼，他又没个媳妇在身边，到时迷上了谁，自己和婆娘还不得悔之不迭，因此也深赞同董氏的话，只说确实得多留意了。若是这镇上的姑娘没有中意的，不如就让巧娘帮着在乡下说一个。嫁女当嫁比自己家门槛高些的，娶媳却得娶比自己家门槛低些的，这是常理。
董氏得了方达的话，自是点头说：“信哥儿是大儿子，挑的自然要得那起明理能干的媳妇，但是镇上那几户教养的女儿最是大方的人家，现下的姑娘们不是太小就是已许了人，信哥儿不上不下的，也说不上他们的家。再退而求其次，有好些姑娘长的好了，又大字不识一个，究竟娶的是大儿媳，得要会管家看帐，这不识字却是为难。如今往乡下去说，人品相貌自然有得挑，只是怕难以挑到一个识字的。”
方达挥挥手说：“看看再说罢！也不是一说就要定的。”
正说着，却听得门口有人喊，却是郑明发和巧娘来了，原来他两个不放心贵姐儿，硬是等不到明天，这会就来了。
大名郑贵晴
不过分开一天而已，贵姐儿这会见到爹娘，却感觉鼻子一酸，分外亲切，“呜”的叫了一声，挣开董氏的手，猛的朝巧娘冲上去。巧娘忙蹲下身子，嘴里万分疼爱的叫道：“贵姐儿，小乖乖，娘想死你了，可一晚没睡好。”
贵姐儿一被巧娘搂住，嘴里甜甜的叫娘，把头埋在巧娘肩窝处闻那从出生到现在都闻惯了的气味，双手缠在巧娘脖子上，胖乎乎的小腿盘到她腰上，粘的紧紧的，像一只壁虎。
董氏见了贵姐儿跟巧娘的亲热劲，故意上去要扯她上来，却怎么也扯不动，不由笑道：“小孩子全一个样，别人对她再怎么好，她还是只记着亲娘。这怀胎十个月，把屎把尿，喂奶熬夜的，没白费功夫！”
巧娘也紧紧搂了贵姐儿，倒像是分开不少日子似的，又摸又亲的，一边笑道：“怀着贵姐儿时，肚子比较大，挺着干家务活倒是累的紧，待把她生下来，却比几个儿子容易带。小小的时候，刚会翻身，屎尿一急就晓得挪动身子提醒我。再不理她，就会大哭。这把屎把尿把的及时，很少尿在身上，也不用一天到晚换衣裳，身上更是干干爽爽，一股奶香味，见着的人都喜抱一抱逗一逗。不像别人家的小娃，一抱过来就是一股尿臊味，没生过孩子的还不敢抱。再说那晚上，硬是睡的好，张大婶就说，这娃身子壮，吃的多，气血足，夜里就极少闹着大人，大人孩子也都睡的足，真正是福气。这一晃眼，就一岁多了，倒像是不久前就生下她似的。”
巧娘跟贵姐儿分开一晚，心里一时怕贵姐儿睡不惯方家的大床，一时怕她晚上要找娘哭闹，一时怕她吃不好，足足的担心了一晚没睡好，等不及明天就扯了郑明发上门来要接回贵姐儿。这会儿见董氏说起孩子就是跟娘最亲这话，忍不住就叨叨了好些贵姐儿小时候如何如何的话，证明自己没白疼她。
董氏听得巧娘长遍大论的说起来，插嘴说：“昨儿晚上也睡的极好，并不闹人。只是昨天你们走时，找不着人，哭了几声，只一会就哄住了，也算是极好带的。”说着又用手去扯挂在巧娘身上作壁虎状的贵姐儿道：“好了，好了，都搂了这么一会了，该让你娘去洗个脸，喝杯茶才来抱你。”
贵姐儿猴在巧娘身上，只觉安稳的很，被董氏扯得一扯，强抱了过去，正要扁扁嘴哭起来，嘴里却被塞了一颗糖，这下哭声马上止住了。说实话，贵姐儿刚刚也惊奇自己的举动，完完全全的投入于自己是小孩子这样的情绪中，见到巧娘，就觉得鼻子一酸，被亲娘抛弃了一天之后那种委屈，别后惊喜等等全涌上心头，非得去缠在巧娘身上才觉得安全。
待得郑明发和巧娘洗了脸出来，又沏上茶来喝了，贵姐儿嘴里的糖还没溶尽，自是过去甜甜的叫了一声又一声的娘，把巧娘叫的心里直发软，忙着又把她抱到膝盖上，扳着脸亲了又亲。
董氏这里打趣道：“怎么只跟你娘亲热，就忘了你爹呢？”
贵姐儿伏在巧娘身上不说话。郑明发自己笑了说：“自打出生，都是巧娘带着她，我这个做爹的除了给她起个名，啥也没做，甚至也很少抱过她，她不跟我亲热，这也正常。”
董氏见他们喝完了茶，知道他们一路上赶来渴的紧了，现下天又热，正是该多喝点茶，忙又起身再给他们各沏了一杯茶，笑问道：“贵姐儿这个名不是小名么？什么时候正经给她起个闺名？”
郑明发又喝了一口茶，随手拿了搁在边上的扇子自己扇了扇，又去给巧娘和贵姐儿扇了几下，一边答董氏的话说：“正经的闺名其实已是想好了，就叫郑贵晴。只是我娘不让人叫这个，说她还小，怕叫大名没的折了她的福气。给她起这个名时，我娘居然令我写了，拿了去给那个曾老道掐算了一回，让他给测这起的名儿好不好呢？想来荣他们当时，我娘也没这般着紧过，正经是疼着这个宝贝孙女了。”
董氏听了笑着说：“想你们郑家，女孙向来少，如今贵姐儿这般乖巧，大人如何不疼在心里？不是说贵姐儿大伯娘趁着你弟弟办喜事的当儿，跑了回去想认回你们么？她生的小女儿，如今有六岁了吧？听得极会说话，嘴巴最会讨人欢心的，可有回去让你娘疼爱疼爱？”
董氏之所以这般问，却是当时郑明发与巧娘定了亲，还没过门时，郑尾生就没了。郑明兴霸着家产，极是欺负了郑明发他们一通。方达和董氏待要出面撑着郑婆子和郑明发，却因为巧娘没过门而不好出面，虽然如此，为着巧娘的将来，也硬着头皮找郑明兴和他婆娘讲了一些话，不想郑明兴根本不给他们面子，还喷的他们一脸屁，说的话极不好听。方达男人家的，不屑于把郑明兴说过的话一直重复，董氏一想起却还是要冷笑的，这会不由哼得一哼道：“想当初，郑明兴那个小子还看死我们不会把巧娘嫁给你呢！还说道你若是有出息，他就把郑字倒写，再爬到你跟前舔你脚底，承认自己有眼无珠。这话我还记着，只看他什么时候来舔你脚底了！”
董氏没有阻止方达协助郑明发再读书考举人这件事，除了自己几个儿子确实不像读书的料，亲戚们又没一个读书人撑着，到了镇里那几家大户去抬不起头来之外，还是因为那回找郑明兴说话，被他激的狠了，后来见巧娘还是想嫁郑明发，自然就一直盼望着郑明发能有出息，将来可以看郑明兴怎生下场。
见了董氏的神情，巧娘自然知道她还记恨着郑明兴，听得吕氏当日也去凑热闹，跟郑婆子一样不痛不快着呢！自然低了头说：“就算他们想认回，也没那般简单的。办喜事那日，我婆婆受了她一杯茶，倒不是真消了气，只是却不过婶婆的面子，再有那一众邻居都在，大家帮着说道，也不欲在办喜事那日跟人置气，只得胡乱喝了她的茶，省的她在那儿又跪又说的，像是虐待了她似的。倒是黑桃受了她一只玉镯，喊了一声大嫂。”
董氏点点头说：“总之，你们出息了，就有他们好看的。”
人力蕃薯粉
虽是夏季，日落的晚，但是巧娘想着张黑桃这阵子身子沉重，做不得许多重活，郑婆子又忙着要把蕃薯辗了得些薯粉，实实走不开，因此说了一阵子话，就忙忙的要告辞。
董氏万分不舍得贵姐儿，又强留不得，少不得把她昨天至今天看着喜欢玩的，喜欢吃的，一股脑的装在提篮上，令郑明发提着回去。另又把一串菩提银链子递给巧娘说：“这是你大哥前几年出海得的，虽不是很值钱，寓意却吉祥，你先给贵姐儿收着，过些年她大些，才拿出来给她戴罢！”
巧娘看那银链子，隔着小小的银锭子就串一个菩提果，难得的是那菩提果比尾指还小，呈扁球形，周围散布星星小点，中间天然有一个洞，方便穿孔。她正端祥，董氏又笑道：“据闻这菩提也称星月菩提，中间那个洞意为月亮，周围散布的那些小点是星星，俗称众星拱月。贵姐儿戴上这个，将来也做一个众星拱月的贵人。”
巧娘听得寓意果然极好，少不得代贵姐儿道了谢，小心收好了，笑道：“贵姐儿认了一个干娘，偏了多少好东西？若是多认几个干娘，我们也不用干活了，只等在家里收东西就罢了！”一边说一边笑，心里知道董氏是真正疼爱贵姐儿，越法感激，只寻思贵姐儿将来要如何，都不能越过董氏去。
贵姐儿猴在巧娘身上，雇的驴车已是等在门口催着，董氏还是不舍得她，俯过身子贴在她耳边说：“小乖乖，下次再接你来玩，还有许多好玩的你没见过呢！”
贵姐儿转过脸，“啧”一声亲在董氏脸上，甜甜的笑了，一边指指天空，一边又指指董氏的脸，作出快些进去，不要被晒黑的表情动作来。
董氏得了这一个甜吻，一颗心酥麻酥麻的，再一见贵姐儿的动作，笑的花枝乱颤道：“我就知道，干娘没白疼你，现下就晓得疼爱干娘了，还怕干娘被晒黑了，让我快些进去呢！”
“你怕你干娘被晒黑，倒不怕我被晒黑？”巧娘逗贵姐儿，托在她小屁股上的手紧了紧，笑对董氏道：“现下就偏心着干娘了。”把董氏说的更加高兴，看着他们上了驴车，方才恋恋不舍的进了门。
一回到家，郑婆子和张黑桃正忙着往一个下面缝了纱布的架子上倒水，隐约见到纱布上一团团的米色糊状物，正是辗成糊状的蕃薯。张黑桃舀了水倒在架子上，郑婆子用手去大力搅动架子上的糊状蕃薯，让水渗进去，没一会，放在架子下一个大盆子就流了一大盆泛着白沫的米色蕃薯水。
贵姐儿知道放到晚上，这些蕃薯水下面就会结成一层蕃薯粉，只要把上面的水倒掉，然后把结得硬硬的蕃薯粉弄出来，捣散了晾到蒙了纱布的平面架子上，晾干了就是白生生的蕃薯粉了。
郑婆子见巧娘接了贵姐儿回来了，转头笑道：“辗了蕃薯粉，正待明儿就做点粉果子与大家尝尝，你要还不回来，可不留给你。”
贵姐儿见她们劳作，已是凑过去看个仔细了，古代人民真个心灵手巧，没有电力的情况下，愣是人力也把问题解决了。
巧娘这里忙着下灶烧饭，待得煮好，见郑婆子和张黑桃还没忙完，只得安顿孩子们先去吃饭，自己又去给郑婆子打下手，一边嘱张黑桃说：“你身子不便，还是歇一歇，先吃饭去罢！”张黑桃正觉腰酸背痛，得了这句话，便把手里舀水用的长柄大勺子递了给巧娘，扶着腰进去。
郑婆子一边搅蕃薯糊一边问巧娘说：“贵姐儿这回到亲家舅舅家去住了一晚，没搅的他们不安生罢？”
巧娘一边舀水一边说：“她干娘嘴里都是夸的话，半句没提搅不搅的，我去接回时依依不舍的，若不是贵姐儿粘我身上不下来，她嘴里那句要留贵姐儿再住几日的话就要蹦出来了。”说着想起董氏跟她说的董玉婵看中贵姐儿的话，便也跟郑婆子学了一遍，待说到李甘雨被贵姐儿吓的跌在地下时，婆媳两个相顾笑了起来。
巧娘这里说着，看看桶里没水了，进屋到水缸里去舀了一桶提出来，经过饭桌时见贵姐儿坐的四平八稳，自己舀了菜汁拌在白粥里，大口大口吃的欢快，并不用大人服侍，出来跟郑婆子说：“贵姐儿虽然还小，这言行举止，叫我如何不疼她？有时我得闲时，看她吃东西吃的慢，拿了碗来喂她，她也不推拒，乖乖就着我手里吃。若是大人忙时，她就自己照顾自己，也不劳人叫嚷，该怎生吃就怎生吃，既没有饿着，也不跟哥哥们争抢什么。虽则她哥哥都尽让着她的，偏生她也尽让着哥哥们，并不娇气。看看别人家那起受宠的小女儿或是小儿子，自己吃不了的东西偏要抢，自己能吃的东西偏不要，跟大人别扭着。就算疼着他们，心里也有限。”
郑婆子看看蕃薯糊也搅完了，只觉手臂酸麻的很，自己甩了手臂说：“老了，不中用了。这才几桶蕃薯，就把我累的成这样。想那先前，趁着月色好，十几桶蕃薯，都是自个儿左手舀水，右手搅动，连夜就干完了。看看天就亮了，歇也没歇得一会，煮完饭就又下地了。那时也没觉着怎么样，现下还有人帮着，这手却抬不起来了。”
巧娘也知道郑婆子于郑尾生刚去世时，要操持一切，极是辛苦了好一阵，后来自己嫁过去，她多了一个帮手，这才好些。两婆媳这些年熬下来，虽免不了时有一点小碰撞，然在乡间也算她们和睦了。再加上巧娘见郑明发于明面上虽没偏帮自己，有时还貌似站在郑婆子那边，但于夜间，却是代郑婆子赔小心，又着意体贴，好语温存，便慢慢也让着郑婆子，至现下，倒有说有笑，状如母女。
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两个干完了活，收拾好家伙，进去见孩子们也吃完了，却不见张黑桃在饭桌，原来她先洗澡去了，并不敢先上桌吃饭。
郑婆子见她还是守着规矩不敢越过她和巧娘先行吃饭，心中自是高兴，嘴里却说：“你现在肚子里还有一个，只管先吃便是，不必等我们的，要是饿着我的宝贝孙儿，可不是玩的。”
张黑桃步履有点重，挪了过来坐到巧娘身边，笑着说：“进来时先喝了一碗米汤，可不敢空着肚子去洗澡，怕肚子那个不依呢！”
婆媳三个把孩子们吃剩的菜汤菜汁拌在饭里，一边吃一边说笑。郑婆子见饭还有多，扬声对郑明业说：“你们今儿吃的倒少，这还有多呢，快过来再吃一碗。”
郑明业坐在屋角一小块木板上，正
