刘邦大传-第14部分
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但越国在勾践死后，继承人便发生内哄，不久即为南方霸主楚国所灭，会稽城也成了楚国的一部分。
由于东方的吴、越等部族在传统上与楚国有宿怨，加上民性强悍，统治不易，楚王便特别将战斗力最强的主要部落贵族镇守在这些地方，其中最有名的便是“项氏”部族。
项是地名，原在今河南省项城。
这部族以擅长野战闻名，出现过不少有名将领，在原本便勇于作战的楚国诸部族中，项氏的英勇更是出类拔革的。自从奉命负责军事占领这块宿敌的土地后，他们更是软硬兼施、恩威并济，不但能作有效管理，而且也颇赢得吴越地区长老们的敬重。
战国末年，项氏更出了一位盖世名将项燕。当时楚王室力量颓弱，正规的主力部队根本无法抵抗秦军的南侵。当楚国正面临存亡危急关头时，项燕临危授命，指挥组织松散的楚国各地区部落的增援联合部队，居然大败秦国的南征军团，让当年的秦王政（秦始皇）都大为震惊。于是项燕立刻成为全体楚人心目中的首席英雄，并将重振楚国的希望全部寄托在他的身上。
为了面对这意外的挫折，秦王政不得不再请出已退休的秦国名将王翦，倾尽秦国力量，率领六十万大军南下征讨楚国。由于楚国原本便是联盟组织，结构松散，向心力较弱。面对秦国的统战运用，有不少部族早已个别和秦国讲和，有些甚至暗中和王翦勾结，倒戈来对付项燕的联合军团。
王翦早看出楚军的弱点，因此他不和项燕正面作战，反而消极地采取坚壁清野的战术，以持久战来消耗项燕的实力。果然项燕军团粮食不继，各部族自行撤军，联合阵线因此崩溃。项燕不得已，下令退军，企图集中力量守住自己大本营的东半壁江山。不幸在撤军途中，遭到主和派出卖，王翦以疾如风的追击战术，正确捕捉住撤退中的项燕主力部队，使楚国最后的防卫力量也被击溃，项燕则在苦战中以身殉国。
楚虽三户，亡秦必楚
项燕不但英勇善战，对部属更如同兄弟，因而在军中声望极高，很得楚人敬重。他死后，楚国民间几乎均不愿接受此恶耗，因此纷纷传言死去的项燕只是个替身，真正的项燕将军则仍藏于楚境的某一山区，等待机会随时准备再度领导楚人抗秦。
“楚虽三户，亡秦必楚”的谶言，便在这种执着的信念下广为流传。即使在秦始皇统治的10年中，项燕的大名不但未消失，反随着秦国统一政策失败和楚人憎恨秦政的情绪而愈滚愈大。
陈胜、吴广起义时，吴广的部队便一度托名是项燕的残余军团东山再起，将领导楚人以反抗秦军。
传说中，项梁便是项燕的嫡传幼子。
项燕战死时，嫡长子和几位较大的儿子，都随着殉国。留守在大本营的长老，便在秦军攻入其东方大本营前，护送其幼子逃避于山区中。
10余年后，终于在原先大本营的会稽城附近，出现一位自称是项燕儿子和嫡长孙的一对浪人——项梁和项羽叔侄。
有关项梁的记载在史书上非常少，经过10余年的变局，他是否真正为项燕的后代其实也很难求证了。我们只知道他大约30岁，中等身材，外貌和举止倒颇雍容典雅，的确有贵族气质。而且也深通兵法，富于谋略，领导魁力也不错。因此，当他自称为项燕幼子时，大多数的楚人都毫不怀疑地接受了。
但更令人瞩目的却是他身旁的侄儿项羽。和一般楚人的中短身材不同，项羽的身形十分魁伟，史料记载他身高古制8尺余，大约为178公分到180公分，对南方的楚人而言，算是个彪形巨汉了。
据项梁的说法，项羽是项燕的嫡长孙，或许其母系方面有北方人的血统，因此身材较高大。项燕父子殉国时，项羽不到10岁，所以在重臣保护下，和小叔父项梁共同避开秦军追捕，逃亡到山区中，长大后则追随项梁浪迹天涯，寻找机会以领导楚人重建江山。
天生武将，要学万人敌
司马迁在《史记》中记载，项羽名籍，“羽”是他的字，这便显示他的确属于贵族，才能够有名又有字。他的出生地相传在今安徽省的下相地方，也是原本项燕部族的根据地。这些传闻，加上他独特的巨大身材，使楚人完全相信他是名将项燕的嫡传后代。
天生武将条件，加上幼年困苦环境，使项羽颇具领袖气质，年纪轻轻便颇有大志和主见，独立性亦强，因而项梁也非常看重他，似乎倾尽全力想培养这位没有父母的孤儿早日出人头地。
他首先教项羽读书识字，但项羽却认为这太麻烦了，他实在没有耐心，因而一点也不用功。
稍大以后，项梁便教他基本的剑法，这方面项羽由于力大无穷，因而颇有天分，很难找到同等的练习对手，没多久他便又不感兴趣了。
文的、武的都不行，“爱侄心切”的项梁也不免要生气了。他担心项羽长大不成材，有愧家风，便恼怒地埋怨道：
“你这样没有耐心，将来到底想做什么呢？”
想不到项羽倒理直气壮地表示：
“识字只不过能记诵一些姓名而已，剑术再好也只能击败一个对手，这又有什么好学的？我想学的是成为万人敌的大将。”
项梁甚奇之，乃教他学习兵法。项羽这方面倒是才气十足，稍加指点便能抓住重点，举一反三。只是他没什么耐心，不肯动脑筋深思，因此只能掌握几个大原则罢了。
项梁在逃亡途中，有次因为被背叛的族人出卖，在栎阳地区遭到逮捕。幸而蕲县的狱掾曹咎深知项梁之身世，乃暗中通知栎阳的狱椽司马欣，设法救出项梁。项梁也因而与此两人结为深交，暗中常有来往。
不久，项梁杀死了出卖他的仇人而被追捕，风声颇紧，司马欣恐泄露项梁身世，乃协助他逃往吴中地区，接受这些地方楚国部族的保护。
避难吴中，渐展鸿图
吴中即现在的苏州一带，原为吴国的大本营，在秦王朝时代，配置于会稽郡的管辖下。
到了战国中期，吴中地区已成了楚国贵族项氏部落的势力范围，因此项梁叔侄的到来，便受到英雄式的欢迎。加上项梁学问好，慷慨好施，立刻得到地方长老的拥护，成为了非正式组织下的领导人。
中国人自古最重视的是丧事和祭祖，通常都会请地方最有人望者来主其事，直到今天治丧委员会的主委也必是德高望重者。古代的“治丧主委”，由于分派工作上的需要，更实际掌有地方上最多的人力资源，因此哪个人能办事，哪个人有哪些特长，身为主委者是再清楚不过了。《史记》中记载：
“项梁避居吴中，吴中贤士大夫皆出项梁下，每吴中有大摇役及丧，项梁常为主办。”
因此不但声名膨胀得快，对地方人才的掌握，也拥有绝对优势。
为了日后打算，项梁更趁机积极组织吴中的楚人豪族及其子弟，暗中授以兵法，并让大家深服其才能。没多久，便建立了相当雄厚的班底及人脉。
秦始皇巡幸会稽郡，在渡过钱塘江之际，曾在江口举办大型仪式，阵容非常雄伟，项梁也特别带着项羽前往查探。
想不到项羽看到秦始皇的非凡气派后，深为感动，当场脱口而出：
“彼可取而代之。”
项梁听了大惊，立刻掩其口：
“不可乱讲，是会抄家灭族的。”
项羽却做做鬼脸，一副不在乎的模样。
项梁以其豪气干云，也不禁受到感动，从此更认为项羽必是非凡之才。
据说项羽身材雄伟，力大无比，单手可以扛起鼎镬，因此吴中的年青子弟，对他疯狂着迷般的崇拜。
会稽叛秦，项梁夺取地方政权
由于项梁在吴中地区名气颇大，早年流浪各地，途中又见闻不少，因此对时局大势常有他独到的过人见地，连秦王朝派任在会稽的郡守殷通，都不得不对他另眼看待，引为贵宾。
秦皇朝的会稽郡，统有春秋时代的吴、越两国版图，居民大约100余万人，辖区共有二十六个大小县城，几乎占据了中国的东南半壁江山。
因此殷通在表面上权势颇大，俨然是封建时代的一个君主。
不过，秦王朝是彻底的中央集权，郡守只是中央政府派在地方的代理人，负责替朝廷征收租税和劳役，权轻而责重，万一有所延误，只要中央一道谕旨，随时都可能丢官入狱。
古代的通讯不发达，一个地方首长想要完全掌握各乡镇县城之情报，其实是非常不容易的，因此必须借重地方有力之士来帮助他。也就是必须笼络地方“角头”，才能有效推动政令，对朝廷有所交代。
项梁在殷通的眼中，正是吴中地区的“大龙头”，只要有项梁的支持，什么事都好办多了。
对于负责规划此中央集权郡县制度的李斯而言，会有这种民间非正式领袖的产生，实在是始料未及的制度弱点。
“连郡守大人都对他礼让三分！”
殷通对项梁愈尊重，项梁在地方的声望立刻水涨船高，因而也愈有影响力，殷通便不得不更依赖他了。
不久，这位民间领袖便成为会稽郡的“地下郡守”，其实际的影响力更大于正牌官派郡守的殷通。
对这种情况的继续恶化，心里最不安的便是殷通。他可真是有苦说不出。对项梁势力的忧心与日增加，但对项梁的依赖性也一天比一天更形重要。
不久，便发生了不可避免的悲剧。
陈胜、吴广起义的风潮，由江北迅速向江南漫延。
会稽郡也很快受其影响，一方面怕起义的叛军南下征粮，一方面也基于对秦王朝之怨恨，各县城长老纷纷集合，商组自卫部队，他们心中的理想领导人才便是项梁。
项梁自然也有这个意向，问题只在于时机到底对不对。深晓兵法加上谨慎作风，使他不轻易表露自己的野心，尽管地方长老一再暗尔，项梁仍只作不知，以等待一个更好的机会。
给项梁起义机会的却是心中一直忐忑不安的会稽郡守殷通。
郡内情势急速恶化，让殷通胆战心惊。他深知只要有人响应叛变，第一个遭殃的便是自己，就算秦王朝中央能派来援军，恐怕也缓不济急。
因此殷通决定先下手为强，不如自己主动响应叛军，或许反而会得到地方长老支持，割地自立，成为一个诸侯也说不定。
狙杀殷通，叔侄联手进击
但自己是王朝派来的空降部队，缺乏地缘关系，因此必须抓住几个重要干部，只要得到他们的拥护，起义绝对不成问题。
眼前最好的人物，自然是项梁了。但项梁声望太高，一不小心，反而会被他取代，因此最好有另外一个可以牵制他的力量。
殷通想到了另一个楚部落地方领袖桓楚，桓楚勇猛而少心机，目前正好犯罪逃亡在外，如果由自己赦免他，桓楚一定会感激不尽，成为自己忠诚干部。桓楚在楚部落中也拥有一定实力，正可用来制衡项梁。
但桓楚不知行踪，当今之计，应先找项梁来好好商量。
项梁表面上仍一副谦恭忠诚的模样，以免殷通对他有任何怀疑。
想不到心急如火的殷通，单刀直入便表明自己有意造反的心态：
“长江北岸及江西一带已完全进入叛军占领下，此天亡秦之时也。我认为我们应先发制人，以免反为人所制，我打算在会稽郡城起义，并以你和桓楚为左右两翼大将。”
项梁大吃一惊，心想秦王朝如此严厉的法制，一旦碰到危机反而因缺乏弹性，更容易迅速崩溃。
看到身为最高地方首长的殷通，对朝廷的忠诚度竟如此脆弱，项梁感慨良深。于是他以怀疑的眼光逼视着殷通，表现出一副不了解其心态的样子。
看到项梁质疑的眼光，殷通更紧张了，他几乎口不择言表示：
“再慢可能就来不及了，我们必须尽速募兵，以免被别人抢先……。”
顶梁觉得好笑，但另一个灵感立刻闪现在其脑中。他在心中暗忖道：
“要造反怎么可能支持你这个朝廷官吏呢？必须要抢先机的应该是我呀！”
但表面上，项梁仍不动声色，他客气地向殷通表示：
“桓楚目前逃亡在外，他的藏匿处只有我的侄儿项籍知道，我现在去把他找来，由您直接命令他去找桓楚吧！”
殷通不疑有他，立刻答应。
项梁很快跑到郡守府邸外面，找到正在门口等待的项羽，只见他低声和项羽交代几句话，两人便又很快进入府邸内。
项梁的神情和语气均显得有些激动，失去了往日的冷静，显示心中正有情绪上的大冲击在沸腾着。反而项羽面不改色，只不断微笑点头，便快步跟随在叔父后面，显现颇为恭谨的模样。
殷通见他们叔侄进来，也立刻起身笑脸相迎。
不料，项梁脸色一变，大声喝道：“是时候了！”
殷通还来不及反应，项羽已火速冲到其跟前，拔剑一挥，殷通人头已随着一束血箭，飞向半空中。
由于这是秘密会谈，现场并无他人。
项梁这才恢复从容状，慢慢拾起殷通首级，拿下他身上的郡守印绶，和项羽走向门外，对郡府官员告知此一事变。
守卫队见状大惊，立刻呼喊“刺客”，郡守大门口陷入一片混乱。
项羽拔剑向前，立斩10余人，众皆惊伏。
项梁这才宣布在郡守办公室召集紧急会议，郡城重要官吏一律参加。
府内官吏大多是楚人，原本便和项梁交好，见其势也都顺水推舟，表示支持项氏叔侄，并主动安抚人心。
项梁也正式公布殷通之野心及罪行，并宣布即日起会稽郡恢复独立，由楚人自治，以响应陈胜等在江北地区的叛变行动。
郡府官员立刻编集人马，由各县城募得人员8000余，并由吴中长老及子弟中选择较能干者，分别封为校尉、侯及司马等官吏，没多久，项梁便将会稽郡的军政体系完全纳入掌握中。
有位原属楚国贵族的地方领袖，在这次分派工作中未获得重用，非常不高兴地亲自向项梁抗议。项梁笑着表示：
“前些日子，我曾派你主办一件丧事，但你却显得无法胜任，我看你的领导才能有问题，所以这次不能再重用你了。”
这件事充分表示，项梁在平常已作了非常详细的“人才库”建立工作，对每个人的能力有完整评估，让吴中地区的地方领袖们不得不服气于他的领导。
于是项梁自
