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第179部分

杨家将九代英雄传-第179部分

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军粮丢失,南唐未灭。这场大仗既然还得打下去,就得重新运送军粮。再向各省筹集,来不及了。仁宗只得动用储备粮。储备粮是国家的命脉,除了极特殊需要,是不能动用的。为此,皇帝选派押粮官,十分慎重。若再丢失,后果不堪设想。派谁合适呢?有了:“来呀,速去天波府,传浑天侯穆桂英金殿见驾!”

穆桂英已经年过四旬,除了领“侯爵”的俸禄,很少过问朝政。今日,皇帝传她上殿,又任命她为押粮官,使她深感意外:“万岁,押运国家储备粮,责任重大。臣渐渐年老……”

“浑天侯,正因为责任重大,派别人押粮,联还不放心呢。文广挂帅,屡立战功。朕派你去,有三项任务。第一,当然是把军粮交付征南军。第二,朕命你挂上钦差衔,对前方诸将封赏嘉奖。第三嘛,哈哈,你既称年老,也该当婆婆了。南唐起义女将吴金定和你儿子杨文广很是般配。你以钦差和婆婆的双层身份,为他们主婚。联再钦踢一道贺旨……”

“不敢当。万岁,南唐未灭,不能急于成亲呀。”穆桂英心想。那吴金定究竟如何?金花来过信,把吴小姐捧上了天。不过,我还得亲自看看,才能落实呢。皇上若下贺旨,不管愿不愿意,都得照办。我得把贺旨挡住。“万岁,您那贺旨重有万钧……”

@奇@“不用客气了。暂不拜堂,朕就下道定亲贺旨吧。”皇上也怪,人家推托,他还上赶着写。在别人眼里,这可是天大的殊荣!

@书@穆桂英回到天波府,把皇上的意思告诉了佘太君、柴郡主。两位老人对其他的事都不关心,只关心吴金定。柴郡主笑道:“当年,我嫁给你公公时,是八贤王主婚。现在倒好,皇上下旨了,文广比你公公还荣耀。据金花来信说,那位吴小姐只用三招就把她抓住了,看来武功挺好。要说模样呢……”

@网@“婆母大人,”桂英也笑道,“金花信上说,比她还俊一百倍。那丫头虽是夸张,估计吴小姐不会太丑。”佘太君将近百岁,重孙子要娶媳妇,她自然高兴:“什么丑呀俊的,皇上传旨了,丑俊都得要。如果真是太丑,将来再给文广说个俊的……”

杨排风最爱拿老太太逗趣:“老祖宗,照您这么说,媳妇太丑,就再找俊的,那要是媳妇太俊,就再找个丑的呗?”佘太君依老卖老:“对,”她用手指了指柴郡主,“我那八个儿媳妇,属她最俊,年轻的时候够个美人灯!怎么样?老六还娶了个大刀王怀女。一俊一丑,也过了一辈子!”

柴郡主笑得弯了腰:“老祖宗,您别拿我们开心了。都多少年的事啦,您记性可挺好!”全家欢笑,充满天伦之乐。

过了三天,六百万斤储备粮全部装车。浑天侯穆桂英辞别圣上和全家,押赴军粮,奔往报南府。一路平安无事,顺利抵达。杨文广率领各家首领迎出城外:“母亲,您怎么亲自来了。一路辛苦,请人关中。”

众星捧月,来到帅虎堂。穆桂英公事公办:“文广,你是征南大元帅,六百万斤军粮,请你验收吧。”

“这……是。”杨文广对狄龙之死,早已听说了?心中万分难过。如今验收军粮,若有狄太保,自己完全放心。可惜,狄太保不在了,只得委派孟勇、焦宝二人临时照管粮库。小孟、小焦都是好人,论办事能力,比狄太保差远了。为此,只得传令:“崔大人,您是个文官,本该留在中军帐出谋划策。怎奈我手下缺人,只好委屈您一趟,请您带领焦、孟二将验收军粮。体力的事由他们去做,您只管指挥就行了……”

“杨元帅,您怎么总拿我当外人?”原淮南知府崔九成满面带笑。“不瞒您说,下官学过韩信的丈量法,不用斗,不用秤,只要用绳子一量,百斤粮食误差半两,绝不会错。穆侯爵,下官失培了。”说罢,转身而去。

文广把崔知府的出身、资历告诉了母亲,然后笑道:“文人就是不得了,用绳子也能称准斤两。他若真有这种本事,我就向皇帝保举他为新任抑粮官。再让孟、焦二将当他的助理,我也就……”话没说完,坐在他身边的寇成用脚踢了他一下。文广醒悟,看了看狄凤,姑娘眼睛发红。明白了:刚才那翻话,有“喜新忘旧”的嫌疑。嗐,都怪自己想得不周,身为大元帅,每句话都有分量啊!幸亏寇成提醒,赶紧转换话题,“母亲,我把军中诸将向您老人家介绍一下吧。狄凤,你过来,就称呼伯母吧。”

“伯母……”狄凤这眼泪唰唰地往下流。她心里明白,不论从哪方面,第一个也轮不上介绍白己。元帅这么做,是给刚才那番话找平衡呢。越是这样,自己心里越难过,“您,您路上累不累呀……”

穆桂英心里更难过:丫头,你只知道两个哥哥死了,还不知嫡母木贞贞、生母西兰花都去了西夏,父亲狄青三次遭贬,流落陈州。这些事不能告诉她,这孩子好可怜,“凤儿,听说你和金花天天在一起,你们打不打架呀?”

“不打,不打。我们就像亲姐俩。”“好呀,那我就有两个闺女了。”

金花在妈妈面前撒娇:“小凤,老人家管你叫闺女,你怎么不喊妈?叫呀,快叫呀!”“这……妈!”

“哎哟,我可不敢当。”穆桂英心说,要搁先前,人家是王女,我绝不能收干闺女。如今,老狄家破落了,我就收下她吧。“女儿,快起来吧,见面礼以后再补。”庞悦心说:得,多了个干丈母娘!

其余诸将,文广一一介绍完毕。穆桂英问道:“听说有位吴小姐,我怎么不见?”

“妈,”金花一笑,“人家规矩太多,说什么没有职务,不便见钦差。得了,我去请她!”

第十六回 三进士错断一命案 二尼姑巧练五毒针

却说杨金花连说带笑,把吴金定拉进帅虎堂。穆桂英上一眼、下一眼、左一眼、右一眼,把姑娘看了老半天。为什么看得这么细呀?老婆婆相儿媳妇,能不细吗!尽管看得这么细,却一点毛病也挑不出来。人家那模徉、那身条、那气质、那风度,百分之百够得上杨门女将!穆桂英笑了:“吴小姐,不,金定啊,过来,过来。”说着,抓住金定的双手,越看越爱。“听说你只用了三招,就把我们金花走马活擒了。好,好呀,那丫头让我宠坏了,先给她点下马威,往后她就不敢欺侮你了。”

金花大喜。母亲话外有话,似乎承认了这门亲事。她赶紧凑趣:“妈,您偏向吴小姐,我不依!就冲您这番话,吴小姐进了咱们家门,我天天欺侮她!”

庞悦看了寇成一眼,笑道:“嘿嘿,吴小姐进了杨家门,杨小姐不定进了谁家门呢。”金花一跺脚:“你,你少跟着掺和!”

吴金定的小脸操得像一团火:“穆侯爵,都怪我不知深浅,两军阵前,冒犯了金花。现在向您请罪……”

“不,不。金定啊,你献关起义,功劳很大。我离开京都的时候,万岁爷给了三道圣旨。第一是押运军粮,第二是搞赏三军,第三嘛,哈哈,与你有关呀。来!摆设香案,杨文广,吴会定听旨!

众人惊疑,皇上若给元帅下旨,那是正常的。怎么又把吴小姐捎上了?寇成、庞悦最聪明,立刻猜出了八九。他俩替文广高兴,便亲自动手,摆上香案。文广急忙阻拦:“嗐,这些杂务交中军办理,何必有劳二位……”

“咱哥们儿的私事,理该效劳。”“错了,错了。圣旨怎么会是私事?”“过一会儿你就明白了。”

穆桂英想笑又不能笑。心中暗道:这两位才子心眼真多,什么事都瞒不过他们:“奉天承运,皇帝诏曰:钦命浑天侯穆桂英主持杨文广、吴金定订婚大礼。朕加祝贺,并封吴金定任元帅助理。钦此!”

吴金定“哎哟”了一声:“皇上真好好”众人笑得东倒西歪!吴金定羞得无地自容!

金花解围:“我嫂子说得是心里话,你们少在这捡笑。皇上的贺旨,你们还得不着呢!”众人笑得更厉害一了。

穆桂英摆了摆手:“各位将军,皇上的贺旨是我杨家的荣耀,也是征南军的荣耀。如今大敌当前,还得先公后私。依我之见,今晚为文广、金定举办一个简单的订婚仪式,明日辰时按圣旨稿赏三军。待崔大人验收了军粮,我们还得尽快南征。早日平息叛乱,报效皇恩。”

知府崔九成连连点头:“请穆侯爵放心,明天下午,军粮会验收完毕。”“崔大人辛苦了。”

当晚,订婚仪式虽说简朴,却十分喜庆。先锋官朱朗责任心很强,道喜之后,主动请命巡城去了。穆桂英既是钦差,又是尊长,理所当然地坐在中间。她的左侧是文广、寇成、庞悦三位重臣;右侧是金定、金花、狄凤三位助理。其余的中下级官员各就各位,或谈笑,或饮酒,直到二更天,才渐渐散去。文广等人陪同母亲回到寝室,穆桂英摆了摆手:“文广留下,其余的人都休息去吧。”

“母亲大人,”文广送走诸人,”您老人家还有什么吩咐?”

“唉,”穆桂英叹了口气,把狄王爷连遭三贬、双阳公主和西兰花回归西夏的事告诉了儿子。“文广啊,狄凤姑娘很可怜,两个哥哥都死了,父亲遭贬,母亲西归,所以我才收她当了千女儿。你是元帅,又是她义兄,狄王爷一时糊涂,虽说参了你一本,你对狄凤还得多加关照。”

“是。”文广应承。“明天我嘱托庞悦,让他对狄风高看一眼。”“是呀,一个监军,一个助理……”

文广笑道:“不光是上下级,他们之间似乎有了感情。”

“真的吗?听说庞悦和他爹庞文不一样。这个年轻人很有才干,你要往好处领他。国家能多个忠良,少个奸臣岂不更好。”

“儿子记住了。还有,还有……儿子正想禀告母亲,金花和寇成以乎也有了感情……”

“噢?”穆社英笑了。“你太祖母、祖母都说过,咱家娶进来的媳妇必须是武将,嫁出去的姑娘最好找个文官,也算是改换门庭。老寇家和咱杨家几辈子交情了。寇成是大丞相之孙,当代青年才子,名声也不小。金花若能嫁他,我看倒很合适。唉,别像你八姑奶、九姑奶,老在家里,让人多操心呀。”

“母亲既然同意,我告诉寇成吗了”“这……不忙,平灭南店后,再跟你曾祖母、祖母说说。谅她们不会反对。”娘俩唠到半夜,才各自休息。

次日,穆桂英劳军,崔知府验粮都不必细说。事务完毕,杨元帅传令:“三日之后,大军南征。”

且说崔九成,原任淮南府四品黄堂。由于丢了城池,他算“自动离职”。如今,淮南又被大宋收复,他是否官复原职?皇上的圣旨却只字未提。文广对寇成、庞悦说道:“狄太保已死,押粮官重任千钧。我想察明皇上,请崔大人担当此职。他是文官,再让焦、孟二将辅佐,不知你俩意下如何?”

“元帅言之有理。”二人赞同。“我们是同科进士,那小崔又是传胪,因为说话结巴,才困在帘外。元帅若能委以重任,他就有了出头之日。我二人替他致谢。”

“行了,行了。”文广一摆手,“你们三位是同年,这当然重要。可以齐心协力了。更重要的是他本人有才干。你们再去问问他,可愿当这押粮官?”

“那还几问吗?”俩人明白,一旦胜利还朝,押粮官最低也能封个正二品!

崔九成闻讯,十分感激。他谢过元帅,又道:“南唐败走之后淮南府的许多公差、衙役都回来了,他们天天找我,让我安排差事。我想回府衙去一趟,交代他们几句话,再留封书信,把他们介绍给下任新知府……”

“去吧。”杨元帅最体贴下级。“公差们没有投靠南唐,这就很可贵了。寇军师,庞监军,你们陪着崔大人辛苦一趟,对公差们多加勉励。”

“是。”三人离开帅虎堂,来到知府衙。公差们一见本官回来了,十分高兴。又见来了两位“高干”,就要欢呼。这个拎水桶,那个抢扫帚,急忙打扫公堂。庞悦笑道:“崔兄,你看看,黄铺半年了,今日开市大吉!”

有卖的就有买的。公堂刚刚扫净,外面传来喊声:“大人,冤枉啊——”“得,”寇成摇头,“快走!”

崔知府笑道:“走什么?今天正好闲着,咱们三个进士共断冤案。来呀,把喊冤人带上堂来。”公差遵命,带上喊冤人,这人三十多岁,头戴红缨帽,身穿青布衣:“参见大人。小的王顺,城东天光里里长。我管的地面出了人命案,特来报告,请大人明察。”“噢,死者是谁?”

“一个三十来岁的女人,姓罗。丈夫是卖白布的,成年在外不回家。今天一早,邻居发现罗女人被杀了。人命关天,小的不敢隐瞒。”

“知道了。”崔知府下令:“打道天光里。”寇成、庞悦一合计,跟着看热闹吧。

罗家是个小四合院,女人死在北屋。经过验尸,头部被刀砍伤,身上一丝不挂。三进士一致认为:这是好杀案。“大人,”公差禀报,“屋门口有把刀,请大人过目。”

“拿来。”三进士一看,这是把宰猪用的屠刀。刀尖长,刀面窄,血迹斑斑。庞悦笑道:“崔兄,你看这把刀,刀刃上有两个解口。若破杀人案,必应在这两个豁口上。”“如此说来,庞兄定有高见?”

“只是个想法,行与不行,还得你这个知府作主。”庞悦将二位同年拉到僻静处,放低声音,说出了自己的打算。“妙绝!”寇成首先赞同。

“好主张!”崔九成连连点头。“来呀,立即掩埋尸体。赵班头,钱班头,你俩分头行动,把全城的屠户都传到公堂。并且告诉他们,一律要带上屠刀。”

“是。”二班头奉命而去。时近中午,屠户们都来了:“参见大人。”

崔知府数了数,一共四十三位:“各位,征南军大元帅杨文广即将启程,明天午后举行告别宴会,要杀肥猪二百口。这虽然是官差,劳金照付,你们乐意干吗?”

“大人,不给劳金,我们也该效力。”“好吧,你们把刀放这,回去吃午饭。天到申时准时集合,我领你们去军营。”

“是。”屠户们把各自的屠刀放在大堂,纷纷散去。

崔知府告诉差人,用那把带豁口的屠刀换下一把普通屠刀。更换完毕,领着寇、宠只位后宅饮酒去了。天到中时,

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