魔染梦土-第176部分
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冰芙摇头道：“话是不错，但说流风国一点诚意也没有倒也未必。根据情报，有个处在流风国后方的小国，叫什么东方联盟的，据说最近也发生了一系列的政变，政变之后国势大增，流风国认为久后必成大患，所以为了避免腹背受敌，流风国可能希望先解决东方联盟，没有后顾之忧，再图谋明珠国。”
“东方联盟？”一个少女疑惑道：“据说那里还处在野蛮人的时代，茹毛饮血，会有什么力量威胁到拥有强大的军事实力的流风国？”
冰芙耸耸肩，说道：“不知道，也许东方联盟不像我们所想象的那么原始，大陆上四大冶铁重镇之一的西铁城不就在东方联盟吗？听说西铁城生产的战具甲，可以算得上是大陆上防护力最强，又最轻便的，以之装备骑兵，威力非同寻常。”
夏月赞成道：“阿爸那里有一柄别人送的斩马刀，据阿爸说，比我们本国冶炼的兵器无论是锋利，强度还是韧度都要强。”
“当然，”冰芙补充道：“也不排除是流风国故意散布这个消息迷惑我国的可能。想来以东方联盟那样的地方，充其量只是一个小小的部落，即使能给流风国造成一点困扰也是有限，否则阿爸怎会有联合东方联盟遏制流风国的想法呢。”
兰斯微笑着摇头，即便是以冰芙的眼光，还是不时的流露出一点幼稚的地方。从这里兰斯也再一次体会到明珠国人的自大和骄傲。
其实东方联盟和明珠国并非完全没有往来，每年都有大量的商人从东方联盟运来大量的宝石、珍珠、龙橡木制品等各种奢侈品。这些都是明珠国上流社会竞相采购的时髦玩意儿。
但是明珠国的人习惯以一种先进文化的优越心态来看待别的新兴国家，所以未免言词之间显示出轻蔑之情。
“你刚才说除了廷玉山，还有两方势力，其一是军方主战派，另外一方呢？”兰斯问道。
冰芙道：“另外一方势力，是水晶国。据说水晶国和我国的谈判破裂，而且陛下有意对水晶国用兵，姑且不论是否只是烟雾，如果能让陛下与流风国的和谈失败，则陛下就再也无法以军事行动向水晶国施压，因为目前我国是无法同时应付两场大的战争的。所以不能排除是水晶国的间谍嫁祸给流风国的可能。”
说完，冰芙看了众人一眼，最后补充一句：“当然，也不排除是明珠国的间谍企图刺杀陛下，使国内局势动荡，万一不成，乘机嫁祸给廷玉山的可能。”
夏月皱眉道：“这么多嫌疑人，怎么查下去？何况还要牵上……”
“万变不离其宗，总有蛛丝马迹可寻。”冰芙继续道：“现在夜莺的大部分力量都放在搜寻那个人的下落上，所以一时无法分出力量来深入调查此事，否则我们倒是很可以借助夜莺的力量。不过即使如此，也不是没有办法。
“我的计画是制造声势。先制造出风雨欲来的紧张情势，在枫城大规模的明目张胆进行调查，给暗中的阴谋者以压力。对于和桑德斯伯爵有关的所有人与事都进行调查，我相信布局者再周密，也不会没有一点破绽留下。”
一个少女听得有点糊涂，问道：“你不是说这些线索都是骗人的，会让人越查越远吗？怎么……”
冰芙微笑，一直沉默的辛笑夕七个人显然觉得一直搭不上话，有些没面子，比较细心善于思考的丛阁接口道：“众多的线索里固然有真有假。而且很多比较显眼的线索，很可能是布局者故意留下的，当然也有可能不是。我们无从分辨哪些线索是真的，哪些是假的，但是布局者是知道的。我们把所有线索都放在调查范围之内，布局者自然会害怕真的线索被发现。”
冰芙点头，补充说道：“所以这是一场心理战。关键是我们能造出一种声势浩大的假象，让每个人都相信我们有能力追查下去。那时布局者必然会有行动，来湮灭线索，我们只要盯住这些嫌疑人谁有动静，自然就知道谁是幕后主使。当然这中间还要设局，挖个坑，让阴谋者跳下去才行。详细的情况，我会随后跟大家讨论，唯一要强调一点，这次行动，必须大家全力配合，否则绝对无法成功。”
夏月想了想，说道：“可是，我们这几个人，是无法造成很大的声势的。特别是要到让阴谋者觉得担心曝光的程度。”
冰芙看起来胸有成竹，微笑道：“这个我已经有计较。我们可以借用别人的力量来达到这一点。”
说到这里，兰斯突然微微一叹，站了起来，说道：“你们慢慢商量，我要先走一步。”
众人听了这话，目光都望着兰斯，颇感诧异，夏月说道：“你敢走！大家都在这里帮你的忙，你却要什么事不管，一走了之？这算什么？”
兰斯叹口气，冰芙分析得一点都没有错。问题是她把问题的重心放在找出幕后主使者上，虽然找到幕后主使，的确是一条搜查桑德斯伯爵的很重要线索，但是却并非是最快最有效的路，说白了，就是有点远水解不了近渴的感觉。
兰斯知道在追查桑德斯伯爵上，自己已经落后北丰朝太多，再没有什么时间可以浪费。
兰斯大约可以捉摸出冰芙的心思，她是反对夏月来帮助自己的。兰斯无从猜测夏月在昨天如此生气之后，为什么还会选择帮助自己，他自己也感到有些惊讶。照道理夏月对自己现在应该极为反感才对。
不过冰芙并没有正面的反对，而是把追查的方向稍微偏离了一点，表面看起来是在帮兰斯，其实却是在走弯路。或许只是在和那个暗中的布局者斗智也未可知。
每个人都有自己的立场和想法。兰斯对于冰芙的做法并无反感，甚至还很欣赏这个女孩。至少她对夏月是真的很关心，也许她很不愿意夏月和自己这个淫贼继续纠缠在一起罢了。
但这番心思兰斯却不想告诉夏月，夏月太坦白，太直率，她太容易全心全意的相信朋友，就像相信冰芙一样。兰斯一则不愿夏月为难或伤心，更重要的是即使说出来，所谓疏不间亲，以自己现在和夏月的半冷战状态，很可能只是枉做小人而已。
兰斯干脆决定还是按照原定计画行事，反正本来就没有把这些人放在计画中的。
兰斯没有回答夏月的质问，反正解释也解释不清楚，淡淡的微笑说道：“你不是说为了凤音吗？何尝是为了帮我呢？”
夏月一时语塞，这句话可是她一开始说的，“可是……事情可是你惹出来的！你总要负责任的。要不然怎么对得起凤音姊。”
兰斯笑笑，道：“要负责，也是向凤音负责。至于夏月嘛，等下次我和别人因为你争风吃醋大打出手的时候，再向你负责也不迟。”
夏月气愤得呸了一声，说了句“不要脸”，但是奇怪的是脸颊却慢慢的红了起来。
等到夏月心情平复，兰斯早已经不知所踪，只剩下满屋子的人用奇怪的眼光望着她。她也只有生气的跺跺脚，嘴里嘀咕着，“可恶！叶惊雷，你这个坏蛋，流氓……”
第七章利益之争
清晨的阳光总是散发着清新的味道，伴随着湿漉漉的露珠，点缀着充满生机的一天。
兰斯漫步在街道上，看着早晨的忙碌人群，在这一刻倒是没有丝毫的紧张，反而有一种偷得浮生半日闲的味道。
一个卖早点的小贩大声的用枫城的土腔吆喝叫卖，一个年轻的学生一手抱著书包，一手抓着早点，边走边吃，神色匆匆；一个妇女蹲在早市的菜摊前，埋怨着今天的菜又贵又不新鲜；推车的脚夫不小心撞到前面的行人，惹起一阵叫骂声。
这一切兰斯看在眼里，却有着一种完全不同以往的感受。他觉得能够生活在这繁华人世，实在是一种幸运。
时间还早，兰斯慢慢的安步当车向前走，一边慢慢的走，一边体会自己现在宁静的心境。
可惜走得早了一点，忘记问夏月，他们所说的那个人究竟是谁，来历如何。
兰斯直觉的感觉应该就是上次那个枫林狙击中出现的灰衣人。他的刀法简直已经是宗师级的高手。但是兰斯很难想象这样一个人，会和明珠国的政局有什么神秘牵连，甚至大家都忌讳的不提这个人的大名。
从家到二王子欣苑明珠的府上大概有半个时辰的距离，然而，兰斯却走了至少一个时辰。他在计算时间，也在思考着如何才能达到目的。
兰斯到达的时候，正是欣苑明珠起来不久。他的一脸倦容，心情似乎不佳。见到兰斯的时候，也失去了以往的热情，只是点点头，冷淡的说道：“你来了。”
兰斯预料到欣苑明珠的不满，但是却没有想到会如此露骨。
公孙先生站在欣苑明珠的身后，欲言又止，似乎有些着急的样子。
欣苑明珠冷着脸说道：“你的胆子不小啊，叶惊雷，谁都敢惹，嘿嘿，我三番两次的叮嘱你，叫你不要惹北丰朝，你竟然完全当作没听见。”
兰斯没有料到欣苑明珠会如此直接的喝斥，心中一股怒气升起，也拉下脸来说道：“有些事情，并非是想避就躲避得了的。”
欣苑明珠怒道：“躲不了，不会认输吗？你如果不是一副不可一世的样子，谁会来惹你？北丰朝不就是喜欢赢吗？你就让他赢，还可以换个人情，现在这样子，弄到满城风雨，你输了，连立足之地都没有啦。”
兰斯心中暗暗摇头，欣苑明珠实在不是一个很好的政治家，只看他现在喜怒都形于脸上，情绪丝毫不受控制就知道了。当然兰斯的这个推论未必正确，因为其实有些人很善于在敌人面前隐藏情绪，但是对于自己手下，被自己看作是下人的那些人，却通常很少隐藏，也许觉得没有必要，又或者在敌人面前的忍隐正需要在自己人面前的暴戾来平衡。
不过，本来兰斯此次遇到困难，其实是欣苑明珠一次很好的拉拢兰斯的机会。可以说，欣苑明珠如果慷慨襄助，兰斯必然感激不已，自然会改变目前和欣苑明珠若即若离的情况。
说到底，以兰斯现在的身分和受到明珠王的宠信程度，多少势力都巴不得能把他拉拢到自己旗下。换而言之，此时兰斯如果不是和北丰朝对上，根本求不到欣苑明珠，只有欣苑明珠用得着兰斯的地方。
即使是此刻，兰斯和欣苑明珠也不过是互有所求，利害相关而已。
然而欣苑明珠仍然懵然不觉，还是以一副大爷主子的样子，连他身后的公孙先生都开始着急了。
尽管兰斯提醒自己，此时还不是和欣苑明珠闹翻的时机，但仍然心中不悦，老实说，兰斯此刻对欣苑明珠真的是非常失望。
“抱歉，”兰斯冷淡的说道：“我没有二王子那么有涵养，动不动就磕头求饶的事情，我是不会做的。”
“叶惊雷！”欣苑明珠气得站了起来，瞪着兰斯，显然没想到兰斯敢用这种态度对他说话。“你……你敢这样对我说话。你忘记当初你走头无路的时候，是谁帮你你才会有今天啦！别以为你今天有什么了不起，我一句话，就可以让你滚蛋！”
兰斯差点冲口而出：“你试试看！”随即压住这不智的冲动，用轻松的语气笑道：“二王子言重了，二王子对惊雷的恩德，我是怎么也不敢忘记的。”
公孙先生终于来得及插话，因为他恐怕欣苑明珠再说出一些不智的话，场面真的会不可收拾。“二王子，何必动怒？我想叶小兄弟不过是一时的气盛，年轻人都是如此。二王子又何须怪罪叶兄弟？唯今之计，应该想一个妥善的解决法子，把这件事和平解决。”
顿了一顿，公孙先生又道：“还有啊，听说陛下听了此事，还非常高兴呢，说谁要是赢了有重赏。因此，这也未必不是一件好事。至少，叶兄弟可是圣眷日隆，越来越得陛下的信任了。昨天不是有人说陛下在宫中逢人就夸叶兄弟一剑斩断四具青铜像，是陛下的第一勇士吗？叶兄弟如此得陛下赏识，可谓前途无量，二王子昨天不是还说要为叶兄弟庆贺一番吗？”
欣苑明珠这才脸色稍微缓和。其实欣苑明珠并非不知利害之人，只是情绪比较容易冲动，他听出公孙先生话中分明是在向自己暗示，兰斯现在的身分已经不是自己可以随意喝斥的下人了，而是可以左右明珠王的意向的身边红人。
明珠王最近屡屡在不同场合，向不同的人对叶惊雷表示欣赏，实在是一件很耐人寻味的事情。也许是故意在为兰斯造势？
欣苑明珠虽然脸色仍不好看，但是语气已经缓和下来，赶紧乘机下台：“是啊，是啊，眼见叶兄弟再立救驾之功，我也为你高兴得很呢。我想这两天陛下必有重赏。不如今天就找几个朋友庆祝一番。”
“那怎么敢当？”兰斯一副诚惶诚恐的样子，“其实惊雷只是尽了本分而已，而且陛下也从未对我说过这样的话。”
“父王他是这样的，”欣苑明珠道：“他很少当面称赞人的。”说到这里，欣苑明珠又道：“对于北丰朝的事，到底该怎么处理，可的确是个让人头疼的问题啊。”
公孙先生心领神会，说道：“正是。北丰朝也是素得陛下宠信，而且又拉拢了一帮人，如果北丰朝倒向大王子一方的话，我们会立刻陷入被动。其实他的势力倒也罢了，最可怕的是他的心机和战技。如果成为敌人，必定是非常危险的敌人，如果成为朋友，则必然是一大助力。”
欣苑明珠点头说道：“这话不错。所以我们即使不能把他拉到我们这一方，也绝不能让他倒向弘治那一方，至少也要让他中立才行。叶兄弟，我说得没错吧？”
兰斯“嗯”了一声，不置可否。心中却开始凉了下来。
公孙先生轻咳一声，说道：“所以呢，看起来，目前我们是不能够和北丰朝发生正面冲突的。我看，关于和北丰朝打赌的事，只好暂时委屈叶兄弟，向北丰朝认个输吧，免得伤了和气。”
欣苑明珠嗯了一声，说道：“这样？不太好吧？那也太委屈叶兄弟了。”
公孙先生歉然的看了兰斯一眼，道：“那也是没办法的事。为了顾全大局，我想叶兄弟事不会拒绝的，对吧，惊雷？”
兰斯一时手足冰冷，但仍然压下怒气，因为兰斯知道此时自己是不能和欣苑明珠闹翻的，这是合则两利，分则两害。不过兰斯仍然感觉到了势�
