大瀑布-第11部分
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缕打着卷儿散落在头上，仿佛是她刚刚放上去的一样。她的棉裙上腋下处有两块半月形的汗渍，袜子滑落到脚踝上。她的眼睛像蒙了一层雾气一样潮湿，目光闪烁，双眼布满血丝。她根本不像是波纳比预想的要见到的那个悲伤的女人，比他想象中的有趣多了。克莱德？考博恩一直不安地在询问她，想知道警方都跟她讲了什么，做了什么，下一步会怎样，但红发女人望着远处，根本不予理会，还有他的朋友波纳比——那个比她高出很多、亚麻色头发的英俊男人，他身穿一件藏青色的运动夹克，夹克上带有海员服上的那种铜扣，一条压得很平整的白色灯芯绒裤子，活脱脱一个时髦且男人味儿十足的绅士。就是他，波纳比，一个被那么多女人宠爱的男人，其中不乏已婚的富家太太，此时此刻竟然被这样一个女人视而不见！他无奈地笑了笑。阿莉亚？厄尔斯金打断考博恩，告诉他现在自己还没有打算回酒店，她要去尼亚加拉大峡谷。如果考博恩不送她过去的话，她就乘出租车，或者步行过去。警方告诉她，当局确信他丈夫那天凌晨“落入”了河中，已经派出搜查队在进行排察。现在河面上还有一支海岸巡逻队在工作，她必须得赶过去，确认一下那个“落水”男子是否就是她的丈夫吉尔伯特？厄尔斯金。
考博恩吃了一惊：“厄尔斯金夫人，那不是什么好主意。你不想去的。如果不是——”
“他们在找一个人。一具尸体。我不相信那会是吉尔伯特，但我必须去。”厄尔斯金夫人说话的时候竭力故作镇静，不过波纳比听得出来，她的声音在颤抖。她站在这两个男人面前，头扭向一边，不和他们对视。“我必须得做目击证人如果——如果他们找到那个人的话。我必须要知道。”
考博恩反对道：“可是，厄尔斯金夫人，您在酒店里等着会更好一些，直到——”
“不。没有什么会‘更好一些’的。如果吉尔伯特死了的话，我必须要知道。”
考博恩用哀求的眼神望了一眼德克？波纳比，他正出神地盯着这个固执的红发女人。他不知道在想些什么：大脑一片空白。他开始有一些奇异的想法，她那么娇小，体重不会超过90磅吧，一个男人就可以把她提起来，扛到肩上，大步走开。任她反抗吧！他听到自己说：“我想你还不知道我的名字吧，厄尔斯金夫人？我是克莱德的朋友，德克？波纳比。我是个律师，住在两英里外的月神公园，大峡谷附近。我会尽我所能帮助你的，厄尔斯金夫人。请听我一句劝吧。”这可是完全出乎意料的开场白。一个小时之后，波纳比无论如何也不相信自己说了那些话。考博恩看着他，张口结舌；这个红发女人朝他皱了皱眉，斜眼往上看去，似乎真的忘记了他在那里。她张了张嘴，想说什么，但是什么也没有说。嘴上的口红已经没有了，薄薄的嘴唇干裂着。冲动之下，波纳比拉住了她的手。
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大瀑布的寡妇新娘在寻人（13）
她的手那么小，握在手里像一只麻雀一样，即使隔着白色的针织手套，波纳比也能感觉到她的手指很烫，充满渴望。
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大瀑布的寡妇新娘在守夜（1）
七天七夜，她都在守夜。
七天七夜了，人们总能看到大瀑布的寡妇新娘，站在尼亚加拉峡谷边，山羊岛上，或是岸边。她加入了寻找“失踪者”的搜救队，和海岸巡逻队队员一道在河下游工作，经过列维斯顿和杨斯敦，到安大略湖河的入口处。在海岸巡逻船上，阿莉亚？厄尔斯金是唯一的女性，她在现场，让那些男人们很不自在。她处于极度焦虑的状态，精神恍惚。那双布满血丝的眼睛紧盯着波涛起伏的河面，仿佛一具男尸会出现，那么她的搜寻工作就可以结束了。她用嘶哑的声音不断地低声重复着——她也不管是谁在听她说话——“我是吉尔伯特？厄尔斯金的妻子，如果我成了吉尔伯特###的话，那么找到他的尸体的时候，我一定得在场。我必须照顾好我的丈夫。”海岸巡逻队的工作人员痛苦地交换了下眼神：一具在瀑布里浸泡过的尸体该有多难看。
“我为什么要跟这个女人扯上关系？她是疯子。”
最糟糕的是，阿莉亚？厄尔斯金似乎不知道德克？波纳比是谁。无疑，她总是把他和克莱德？考博恩联系在一起，那是他的朋友。尽管如此，只要她需要，波纳比总是会主动出现。他已经给办公室打过电话，吩咐助手：立即停止手头所有的工作。（“告诉我的当事人们，我有急事。”）尼亚加拉大瀑布地区当局对波纳比很熟悉，并且很感激他能参与此事，因为没有人知道该怎么去应付阿莉亚？厄尔斯金。她总是拒绝做那些别人希望她做的事，连她的父母都拿她无可奈何。
无意之中，德克？波纳比听到了一段让人同情的对话：“阿莉亚，亲爱的？咱们跟你爸爸一起回酒店吧？宝贝儿，你太疲惫了。你病了。看看这裙子！看看你的头发！阿莉亚，求你听妈妈的话吧。”
但是阿莉亚绷着脸，坐在那里一动不动。
“你要我嫁给吉尔伯特？厄尔斯金。我嫁了。那么我就是他妻子。这是一个妻子必须要做的事情，妈妈！你们走吧，让我清静清静。”
这就是她扮演的角色，德克不以为然地想。她已经成为大瀑布的朝圣者了——像媒体宣称的那样，大瀑布的寡妇新娘。也许她真的是别无选择了。
守夜的那几天，阿莉亚像着了魔一样盯着那条河，盯着像淡绿色旗帜一样的不停翻滚、混浊的河面，几乎忘记了周围的一切。她似乎感觉不到周围人的存在，也不理会别人的问题。除了别人带去、催促她吃的那些东西，她什么都不吃。
从疲惫的睡梦中醒来时，阿莉亚看起来像一个从噩梦中惊醒的脆弱的孩子，精神恍惚，双目空洞无神。然而，仅仅几秒钟之内后，她又强打起精神，振作起来，这种意力让德克？波纳比震撼不已，在他的一生之中，还未遇到过那样坚强的意志，那种意志使她坚守在那里，而且很清楚原因。噩梦在她身外，在这世界上。她必须征服它，否则无路可走。
媒体在争相报道：守夜的每天早晨，阿莉亚？厄尔斯金——大瀑布的寡妇新娘——都会在六点钟的时候出现在尼亚加拉大峡谷，她行色总是匆匆，像害怕会迟到一样。早晨那会儿的峡谷大雾弥漫，空气阴冷潮湿。大雾缭绕之中，阿莉亚沿着那条路往前走，据说在6月12日那个星期天的早晨，跳下马蹄瀑布的那个身份不明的男子走的就是这条路。阿莉亚身着一件黄色雨衣，头戴雨帽，这些都是迷雾少女旅游船的老板提供给她的。她走在通往山羊岛的那条狭窄的吊桥上，目不转睛地盯着桥下湍急的淡绿色的河水，戴着白色手套的双手紧紧抓着栏杆。她的嘴唇在颤动。（在祷告吗？在跟失踪的丈夫说话？）峡谷里的雾气不断升腾上来，像燃烧硫磺时冒出的团团烟雾一样，阿莉亚亮黄色的雨衣泛着光泽，而身穿雨衣的她看上去像一朵枯萎的花，被极不协调地放置在那里。
（“像那些该死的急于被超度的灵魂一样升腾起来，”有一次阿莉亚这样对德克？波纳比说，不过她很少会注意到他的存在。她脸上那僵硬、忧郁的笑容使他感到震颤。）
雨衣里面，阿莉亚穿一件凉裙和浅色印花仿男式女衬衫，腿上的长袜很快就被瀑布飞溅的水沫浸湿了，不一会儿，脸上和头发上全是水。可她却全然不知。德克？波纳比确信，在阿莉亚守夜的那几天，总有一群好奇的、心理病态的新闻记者和摄影师跟踪她，尽管他们还算礼貌，保持着一段距离。在德克看来，那是一群寄生虫，他讨厌他们，尽管阿莉亚对他们的出现漠不关心。她关注的只是那条河。会有陌生人这样叫她——“厄尔斯金夫人？打扰了，厄尔斯金夫人？”——“您好，厄尔斯金夫人？我是《尼亚加拉新闻报》的记者，能否占用您五分钟时间，我们谈谈？”她置若罔闻。至此，德克知道她并没有刻意遮盖她的脸，或者是掩饰自己，如果她愿意那样的话，那再简单不过了。报纸上刊登有寡妇新娘的照片，在有的照片上，阿莉亚被水沫打湿的消瘦的脸颊苍白而平静，仿佛白色的大理石一般，她似乎一直在哭泣，像一尊雕塑一般，在那里安静而又委屈地哭泣着。
德克知道阿莉亚并没有哭泣。她是个吝啬的女人，不轻易掉眼泪。不久之后，她也许需要大哭一场呢。
通常情况下，尸体一周之内就能找到。可如果沉入水底，那些腐烂的东西就会使它们变成“浮尸”。而这只是时间问题。
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大瀑布的寡妇新娘在守夜（2）
一次，阿莉亚在山羊岛上沿东边的环形小路到水龟角去，那名自杀者就曾从这里走过。她站在马蹄瀑布旁边，聆听着它那雷鸣般的咒语，纹丝不动，足足有半个小时，像一尊孤独、忧郁的雕塑，身上那件色彩艳丽的雨衣显得极不协调。早晨，大瀑布周围的气氛显得越发的呆滞、可怕。模糊的彩虹在大雾之中若隐若现。水龟角瀑布水流的轰鸣声震耳欲聋，它深入你身体的最深处，使你无法理智地思维。在那种喧嚣之中，你甚至连自己的名字都记不起来，也不想记起；你会觉得身体核心的心跳消失了：那是一种纯粹的力量，莫可名状，无法阻挡。寡妇新娘在水龟角的那些照片广为流传，自杀者就是从那里跳下去的，尽管从那些照片上大多只能看到那个悲伤女人的背影，她的头发和脸庞都被宽宽的雨帽边遮住了。德克？波纳比站在阿莉亚身后几尺远的地方，不安地看着她，生怕她突然会有什么冲动的举动。如果看到阿莉亚上半身紧紧靠在栏杆上，德克就能一个箭步跨过去，他准备好冲过去抓住她，紧紧抱住她，把她从危险之中拉回来。他见识过大瀑布那原始、恶毒的魔力：他又一次开始觉得自己被一种邪恶的魔力所吸引，这种感觉几年前曾经有过，那时他是一个外表和感情都还稚嫩的少年。它让你觉得自己在一点点崩溃，慢慢毁灭，让你觉得惊恐，那种感觉就像是违心地陷入了一场爱情里一样。
大瀑布！当它是纯粹的灵魂的时候，你无法相信它会害死你的。
在水龟角守完夜后，阿莉亚转过身，像刚从深睡的梦中极不情愿地醒过来一样，沿西边的环形小路往回走，那条路经过婚纱瀑布、卢纳岛、博德岛和格林岛。尽管那位自杀者不曾来过山羊岛这边，阿莉亚还是手扶着栏杆，徘徊在那里，充满渴望的双眼盯着河水，似乎她那失踪丈夫的尸体会显现呢。当你抬头向河的上游望去，看到奔腾的河水朝你汹涌而来似乎要冲向那无穷的天际之外，你就会觉得，一切都是可能的。河的源头是未来，而在你的身后，它就成了过去。只有这河水，只有在它流过的一刹那才是存在的，存在于你心中。
阿莉亚又踏上了那座吊桥，亭子里那个看门人战战兢兢、充满恐惧地盯着她，而她却丝毫没有觉察到他的存在（他就是目睹自杀案的看门人，很害怕会被阿莉亚认出来）；她经过美洲瀑布，盯着下方奔腾的河水望了很长时间；然后，走上了那条通往下游的小路，有时会突然停下来，倚着栏杆，出神地望着乳白色的河水。就这样，整整一个上午，大瀑布的寡妇新娘从尼亚加拉观测塔走到迷雾少女旅游船的码头（那里挤满了游客），又从风之洞走到魔鬼洞漩涡（她可能喜欢那个地方，在那里呆了一个小时）。
魔鬼洞漩涡！德克？波纳比后来觉得她似乎知道那个地方。她意识到那个死者就在里面。被一种离心力卷了进去。那是通向地狱的漩涡。
他几乎开始与那个病恹恹的女人一起为那条河而着迷。那具尸体随时都有可能浮现在水中。他不希望那一幕出现，他将无法忍受，尤其是她在那里。
他想要走到栏杆边，站在她身后，轻轻拥着她。他自己需要这种关怀和忠诚。他觉得吉尔伯特？厄尔斯金牧师不值得她这样做。他讨厌那个男人，憎恶他，尽管他已经死了，仍然让这个女人如此迷恋着他。他心想：她已经摆脱了伤害。摆脱了所有男人的爱。
阿莉亚紧靠着栏杆站在天桥上，下面就是魔鬼洞漩涡，一个大胆的摄影记者慢慢向阿莉亚靠近，这时候，波纳比走上前去，夺过他手里的相机，抛进了河里。那个人愤愤不平地抗议着，嘴巴张得像狗鱼的嘴，德克平静地说：“现在就给我滚，要不然，你的下场也一样。”
那个摄影记者说他在美联社工作，他要向警察局报告这件事情。
“我就是警察。”德克？波纳比说，“我就是安排在这里的便衣侦探，来保护这位夫人不被骚扰的。所以，你快滚，不然，就逮捕你。”
波纳比用拳头抵住摄影记者的胸脯，那人被迫向后退去。
他们说不知道到底发生了什么事情，无论是吉尔伯特还是阿莉亚，不知道他们到底是怎么了。似乎他们刚一结婚、开始到尼亚加拉大瀑布度蜜月，可怕的事情——恶魔似的——就发生了。“波纳比先生，阿莉亚的行为怎么这么古怪呢？为什么不愿跟我们在一起？”利特莱尔夫人是个柔弱的女人，看上去已人过中年，面容憔悴，眼睛流露出掩饰不住的惊恐，她恳求德克？波纳比劝说劝说女儿；利特莱尔牧师站在一边观望着，手摸着下巴，阴沉着脸。也许他们以为波纳比跟彩虹大酒店有关，因为他是跟克莱德？考博恩一起来的；也许他们以为他是尼亚加拉大瀑布当地的政府官员，他的工作就是来安抚那些失踪者和自杀者发狂的亲属的。德克很同情利特莱尔夫妇，有点厌烦阿莉亚，她这么残忍地对待她的父母；而与此同时，他又很高兴，因为他发现这个女儿跟父母一点都不像。这个红发女孩是个“怪人”——他知道的！
他温和地告诉利特莱尔夫妇，阿莉亚受到了惊吓，不必以为她古怪的举动是针对他们的。他还告诉他们，他曾见过别人经历类似的事情——在没有任何预兆的情况下，一个人突然失去了�
