巴顿将军自述:狗娘养的战争-第60部分

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　　俯视着我们在爱尔圭塔战役中的战场，任何人都会清楚地认识到美国军队的伟大。山区艰险得出奇，我庆幸打仗时并不了解地形的崎岖，因为当时我们没有飞机侦察地貌，只有靠地图做决定。我当时要知道地面条件如此恶劣的话，可能就不会打得那么勇猛。但我们需牢记，战场的艰难程度对我对敌都是一样。
　　另一方面，那条联通我们阵地和我为之焦急了好几个小时的桉树公路并不像地图上显示得那样险恶。当时我要是能从空中看一看这条公路的话，我也许会睡得香些。
　　过了爱尔圭塔，我们飞经马克纳西。我们损失的所有装备包括废弃的坦克同样已被清除干净。
　　我们在３点钟抵达马耳他。它与我的想像有很大出入。这儿到处都是村庄和夹挤在村庄之间的小片农田。不拥挤的开阔地就是机场。
　　该岛是由软质气孔石构成的。这种石头在开采时软如木头，但一暴露在空气中就会变硬。
　　众所周知，为防御德军轰炸，马耳他的许多重要设施都藏进了山洞。可我相信，那些山洞之大以及挖洞之易并非广为人知。当然，德国人的闪电战后，英国人搞的大坚壁也是值得称道的。
　　我的朋友帕克空军中将领我们视察了所有的防空装备，包括一些山洞。他在战时曾任英国皇家空军驻马耳他空军部队司令并取得出色战绩。该部队是我所见过的英美军队中着装最考究、纪律最严明的空军部队。
　　次日，戈特勋爵的助手霍兰德上尉领我们在岛上玩了一圈，参观了城堡、码头、几座教堂和其他景点。
　　这儿的城堡与我以前见过的大不相同，虽建于沃班时代前，但可抵御大炮。大多数城墙的厚度达８至１８英尺，城垛是供大炮而非小型武器使用的。
　　在１５２８年马耳他大围困期间，三大要塞——一个在岛上，另两个分别在两个半岛上——由大约４００名骑士和８００名雇佣军镇守。抗击大约四万名土耳其军队的进攻。
　　在构筑这些要塞时，本岛得天独厚的条件被得到利用。挖去岩石便可成墙，挖下的岩石又可加高城墙。
　　马耳他的骑士图书馆最有意思。一位图书管理员带我们参观。他能讲读９种语言原稿，所以绝对有能力翻译馆中珍稿。
　　一本１４２０年的古书讲述了圣徒安东尼一生被以美女形态出现的魔鬼纠缠的故事。我之所以对该书特感兴趣，是因为书中一副插图画了一家铠甲商店，里面挂卖从１１００年初到１４００年间的各式甲胄，好似当铺里挂售衣服一般。问题是，大多灵敏的历史学家根据时间给铠甲分类，然而我们有图画证明，直到１４００年所有的铠甲包括锁子甲和锁片甲都仍在使用。
　　另一本有趣的古书是《圣经》的木制原始版本。书中所有的大写字母当初都被省略，到后来才用手补写上去。
　　要成为马耳他骑士，一个人必须有１６代贵族血统。因此，想当骑士的人得提供族谱，并交宗谱纹章院验证，如属实则他就可以当上骑士。保存在图书馆里的所有这些族谱记载着从１１００年至今的骑士名字，因此成为世界上最庞大的家族世系图。
　　除了具备１６代贵族血统，一位骑士还得随战舰出海１８个月，然后再去医院干活。
　　骑士还必须进行４项宣誓——贫困、贞洁、谦恭和服从。贫困宣誓要求他把现有财产的五分之四献给骑士团。但如果他是一名成功的骑士，则可从骑士团得到百倍于所献出的财物。因此，大多数骑士死时都极富有。尤其是１８００年以前，情况更是这样。当时的骑士控制了地中海海盗买卖，并利用对土耳其人的仇恨掩饰他们对土耳其人以及其他可劫之人亲自动手掠夺的手段。
　　贞洁宣誓是非强制性的，骑士团团长除外。为了减少属下的淫荡活动，团长让所有的姑娘住在城堡港口的对岸。若一个骑士想会情人，就必须划船过去而因此坏了名声。显然，还得受到其他骑士的讥笑。
　　谦恭宣誓即给一个穷人洗３次脚就简单完事。服从宣誓是严厉强制的。
　　马耳他的普通百姓从未见过山、河、湖、森林和火车。据我的朋友讲，他们根本就没有去看这些景物的欲望。如今想起这些还颇有趣味。