扬州八怪传奇(上卷)-第2部分
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石涛睁开微合的眼，平缓地说：“老僧出家甚早，什么都忘却了，独独家母灶前投柴烧火的情境忘却不了，不知浪迹在外的黄先生有何感触？”
“尊师说到晚辈的心坎里了。”
“即是这般，你能就那般情境吟上一首烧火诗吗？”
黄慎的脑海里浮现出老母娇妻灶前烧火的情景，情溢胸喉，却一时找不出合适的句子来表述。
“黄先生与老僧初次谋面，难免语塞。老僧无礼，无礼了。”石涛平和地笑了一下，转对郑板桥他们几个说，“你们谁能吟得？”
高翔与汪士慎对视了一下，推崇金农，金农何尝不是聪明绝顶的人，石涛的本意是冲着郑板桥的，这不是明摆着的吗？于是他歉意地推给了郑板桥：“板桥……”
郑板桥戏说道：“吟诗作画你们几个都在我之上，今日怎么啦，怕在大师面前出丑？就算我献丑了。”随之他应吟道：“‘吹火莺唇敛，投柴玉腕斜。回看烟里面，恰似雾中花。’请尊师、诸位仁兄点教。”
石涛虽说为适才郑板桥在黄慎身后提示有些愠恼，但也不得不折服他的敏捷聪慧，诗才怪杰，脱口赞道：“好，作得好。诗中有画，画可见诗。”随后意味深长地感慨起来，“书好字好诗不好，如同好花伴烂草。诗书画三位一体，缺一不可啊。”
说者无意听者有心，石涛说的是对艺技的感悟，而黄慎明白的是自己文学造诣的浅薄。于是他决意离开扬州，发誓“诗不惊人不临扬州城。”郑板桥他们叹服却又无奈黄慎的韧性，只好随之。从那以后，黄慎与扬州的画界有了不解之缘。
“穿过碧玉胡同，过了虎坊桥，前面就是琉璃厂文化街。”金农嘴里念着刚才问来的路径，领头走着。手里拖着打狗棍四处浏览张望的郑板桥见到一个豪华宅子门前的对联，驻步观研了起来。
这是当朝大学士、军机大臣兼直隶总督钟文奎的私人府邸，在周围的建筑中显得格外的气势壮观。钟家的门对字用小篆雕刻在弧形的柏枝薄板上，深红套漆，古朴庄重。对子是这样写的：
于古人之后议古人之失
处古人之位为古人之事
见板桥入神在对联上没回话，几位走到前面的同伴只好踅回身来围到板桥身边。“怎么，看宅子里的姑娘长得俊俏，想进去歇脚了？”金农打趣地说。板桥没理会金农的打趣，琢磨地说：“你们看这副门对子，里边有名堂……”
汪士慎闷声闷气地说：“有什么名堂？就你板桥的事儿多。你说好，人家就会给你一碗饭吃？”
众人善意地笑了起来。黄慎发现了什么止住了笑：“哎，你们别笑，板桥琢磨它自有一番道理，你们看，这对子后面各加上一个字，方为言尽意到。”
板桥笑着瞥了黄慎一眼，说全了上联：“于古人之后议古人之失易。”
“处古人之位为古人之事难。”黄慎紧接着说全了下联。
“好。”金农与汪士慎、高翔异口同声地叫好道。
钟家女婢春花提着菜篮子从早市回来，听见这帮穷酸文人的咬文嚼字，独自抿口笑了一下，兴奋地跑进府门去了。
原来钟家门前的这幅对子确实是藏着名堂的，它系着一个少女的终身，系着一个美妙的梦。钟文奎膝下无子，到了四十岁上，送子娘娘开了眼，给他钟家送来一个秀色可人的女娃，娃产在梅花盛开的隆冬季节，望窗外雪花飘零，梅花争卉，钟文奎神思飘逸，“小梅……对，就叫小梅。”转眼十五、六年过去了，钟小梅出落得窈窕婀娜，看她就象透过雪幔观花一样，看不够，赏不够，舍不得将目光浪费到别处去。光洁白皙的肤色如同刚刚出水的芙蓉娇嫩柔美，黑色的头发有着缎子一般的光泽，鼻子和嘴唇的纤秀而周正，嘴角总是浮现着温和的微笑，柔和的面颊上时时泛着细微的红潮，标致的瓜子脸，令人不能忘却的是她那有些任性的黑而大的眼睛看人的时候活泼而大胆。“暗香锁不住，闭户寻无踪”，钟家深闺藏娇，上门说媒的还是踏破了门槛。为了女儿的婚嫁，钟文奎老夫妇费尽心机，就没有一个让女儿钟意的。钟小梅诗书琴画无一不精，极富幻想，在她的心目中，非品行才学具佳不嫁，与平庸之辈厮守终身，不若刎颈自尽了干净。钟文奎只好听凭女儿的别出心裁，出了那么幅对子张挂在大门口，哪个有心人能解出其中的谜底，钟小梅的终身就托付给他。钟文奎没少留心带回一些富才学的才子来，但那些个才子们除了对门前的对子击掌称颂外，没一个看出个中名堂的。起初钟文奎只当是才子们畏于他的威严，不敢放肆，日子久了，就是很熟识了，你想套话引话都没个结果，久而久之，钟文奎也就心凉了。
不知底里的郑板桥哪会知晓这些呢，待女佣春花领着晨练装扮的钟文奎匆匆赶到大门口，郑板桥他们一行早就离去了。
钟文奎问守卫道：“春花说的那伙人呢？”
“走了。往琉璃厂街那边去了。”
“他们是些什么人？”
守卫一下子描绘不出来：“……象一帮叫花子，啊，不不，象落难的书生。”
一听这话，钟文奎情绪落下去一大半，轻轻地“哦”了一声，随意地说：“那就算了吧。”
钟文奎说算了那就算了吗？钟小梅可不答应，一年多了，竟然就没有一个有心人看出其中的蹊跷。如今天赐良缘，你说她能让过这一个吗？“算了？爹爹的话说得真是轻巧。那么多的王公大臣、文人墨客都没有看出这幅对子的藏意，有人说出谜底，他就是跟我前世有缘，这是天意，怎么说算就算了？”
“小姐。”春花劝说道：“那是落魄书生，老爷没去撵人家，自有老爷的道理。”
“爹爹说话不算话，我要去找他！”
2
琉璃厂文化街座落在北京和平门外南新华街，东西走向两华里多。琉璃厂文化街原名“海王村”，是过去辽代的一个贫困的小村落，元代定都北京后，开始在这里设窑烧制皇宫用的琉璃瓦，因此而得名。康熙年间这里开始形成了“庙市”，使整个琉璃厂文化街热闹起来，关于当时的盛况，有诗绘曰：“正阳门外闹元宵，金犊花聪意气骄。十里香尘迷锦幛，三更烟火走虹桥。繁华更数琉璃厂，无色云中黄赤镶”。街道两旁，商人小贩开铺设摊，以书铺为最，字画、古玩、文房次之。
繁华的琉璃厂街上，板桥他们来到一家号称“雅墨堂”的字画店门口，见地势不错，没迟疑就开包摆起了地摊，挨墙挂起了画子。板桥铺设的一块青蓝印花布尤是夺人眼目，除了作画用的“文房”，一张宣纸上写着这么几个字：“诗书画随君所意 劣质品分文不取 扬州郑板桥”。
郑板桥他们卖画求艺无非就是挣个口粮钱，哥几个哪会料到一场殃及终身的倚天大祸正等着他们呢。
“嗬嗬，口气不小哇。”一个苍稳哑色的京音传来，板桥寻声望去，在他背后的“雅墨堂”门口立着一个六十来岁的清秀老者，着一身满族衣饰，手端一杆别致精巧的水烟轻曼地朝他笑着。他就是“雅墨堂”的当家老板哈川。
板桥礼道：“对不住了，老先生。我等占了贵斋一块宝地，多有得罪了。”
“不必客气。只怕没人买你们画子。扬州郑板桥……”哈川浅浅地笑道，“国内的画师在下无人不知，没听说过扬州还有你们这几个啊？”
一句话说得围观的人哄堂大笑了起来。这时，钟文奎亲自领着换了装束的钟小梅和女婢春花找来琉璃厂街，见板桥这边热闹，便挤了进来。
“哈先生，扬州在哪儿，您都闹不清楚，您哪能知道我郑板桥呢？再说了，天下的大画师不一定都要和您这样不知天下的小商人打交道啊！”板桥棉里藏针地反讥哈川道。
春花指着板桥对钟小梅耳语道：“小姐，你看，他就是看出对联谜底的那个人，还有……”春花刚要指点站在板桥身后的黄慎往下说，被钟小梅用手势挡住了：“知道了。”
在众人的笑声中，哈川的脸红一阵白一阵，本想闲来无事，见奇而戏说一番的，不想被板桥说得下不了台了。只见他的脸一沉，说道：“看不出你的嘴上功夫比手上的功夫更厉害。今天我哈川倒要看看你的真功夫到底有多大！”
“讨教了。”板桥轻曼地笑着作了一个揖。
“说大话的我见得多了，小试你的功夫便知一、二。”哈川笑说道：“我拿一幅画子来，你给我仿作一幅来，仿得真了，别说你一个，连同其它几位的，所有的字画我雅墨堂全包下了。”
“仿作？那种勾当我不作。”板桥浅浅地笑了，“郑板桥平生不干这种摹仿的龌龊事，要画，画我自己的东西。”
“你是不作，还是没那个本事？”哈川嘲笑道，“我只是试探你一下，果真不是那块料。哼，我不知道你凭什么来京城里混事儿……”
板桥的气性让对方顶了起来，说：“冲老板的话，今天这画子我作定了！拿画子来！”
“好！痛快！”哈川对家仆吩咐道：“去，把宫廷御画大师蒋南沙的那副《戏猫图》给我拿过来！”
家仆应声跑进堂屋里去了。
汪士慎与金农、黄慎耳语一阵，蹭了过来，小声地对板桥说：“板桥，强龙斗不过地头蛇，我们还是撤走吧？”
“没事。”板桥上气地说，“别让他们小看了。”
这时，文化街上悠闲地走过来一老一少穿着锦衣缎衫的贵人，他们就是当朝大名在外的宫廷御画师蒋南沙和他的门生李禅。蒋南沙五十来岁，微微有些发胖，白净的脸庞上没长一根胡须，象是一个阉人，渊博的学识使得他不失学究的典雅。李禅三十来岁，大高个，黑黑的皮肤，满面兜腮胡，不修边幅。他二十六岁中举人，二十九岁那年他荣中举人后从家乡扬州到承德游历，巧遇康熙帝秋猎，李禅有机会向康熙进献《秋猎图》一幅，耳顺之年的康熙高兴异常，继而因画及人，破格擢拔，李禅从此平步青云，直入御画院为臣在院主蒋南沙门下深造，并兼任南书房行走。“南书房”这个地方，字面上看是个读书的地方，其实不然，它是皇城里的皇城，中枢的中枢，从南书房出来的官员，往往灸手可热。康熙九岁登基，朝政主要由议政大臣把持，康熙年长之后，为缩小议政大臣的权利，建立南书房于乾清门石阶下，入南书房的都是才品兼优的官员，南书房行走的官员没有定员，也没有品级限制，上极至一品卿相。主事内容是给皇上写诗作画、解经议政，无所不包，康熙上朝临政，总是先到南书房议事，可见南书房在皇上心目中的位置。从那以后，南书房一直是清宫的定制。
听路人说雅墨堂那边为蒋南沙的画子打擂台，蒋南沙异常兴趣地“哦”了一声，对李禅说：“走，看看去。”
蒋南沙与李禅挤进人群的时候，正看见“雅墨堂”的老板哈川接过家仆递过的一幅画轴，傲慢地审视着那个叫郑板桥的扬州人：“蒋南沙大师你知道是谁吗？”
“不知道。”郑板桥老实地回说。
“哼，土包子。”哈川轻曼地笑了：“当朝赫赫有名的宫廷御画师蒋南沙你都不知道，跑到京城里来混什么事！也太不自量了吧？”说着将画子给了板桥，讥讽地说道，“就怕你连画子都看不懂了。”
没想到板桥展开画子看了，还真的还给了哈川。哈川得意地笑了：“我就知道你要反悔。”
板桥轻蔑地回笑道：“岂止反悔。这种字画摹古逼俏，只师其形，不得其意，泥足无新……”
“你是临摹不得，才这般洋腔怪调的吧？”哈川讥笑道。“别说学画了，只怕你去给蒋大师去擦脚都配不上。”
“匠气十足的字画也拿得出来充大师的名作，临摹这等货色，都脏了我的笔！”板桥气不过，反唇道。金农哥几个一看事情要闹大，连忙上来拉着板桥想离开这是非之地。
“你画还是不画？”哈川激将道，“画，就点个头；不画……”
“不画怎么样？”
“哼，有我哈川一句话，这条文化街从现在起就不再有你们的位置。”
“说个价钱吧？”板桥平静地说。
“好，有你的！”哈川道，“说吧，你要多少？”
“仿的似，一千两。不似，分文不取。”板桥道。
“成交了。里边请。”哈川说。
板桥用手势拒绝了：“不，我就在外面当众画，也好有些个证人。另外，你得交上五百两押金来。”
哈川大度地：“没问题！来呀，送上五百两押金，将画桌搬到大门口来！”
“是，老板！”家人应声跑开了。
围观百姓的情绪随着哈川和郑板桥的唇枪舌战不断深化而此起彼落。看文人斗嘴，听不到满口的脏话，但他们那份悠然的气性格外的新鲜，百姓们肆无忌惮地哄笑了起来。混迹人群中的蒋南沙眼见自己的大作竟然在街市上受到如此的奚落，怒火中烧，一时找不出理由发泄，若是抽身离走，又让李禅笑话没气量，进退两难，针芒扎身。李禅偷觑了蒋南沙一眼，心里明白他此时的情绪，但那个扬州来的画师说得也不无道理，于是他不疼不痒地劝说道：“布衣市民斗狠，不值与其怄气。蒋大人，我们还是到别处走走吧？”
为了不失自己的身份，蒋南沙抑制住满腔的怨忿，佯装轻松地笑道：“李大人说到哪去了，老夫这点气度还没有吗？权当看个热闹。我要看看这小子到底有多大的能耐。”
不一会，画桌与文房四宝张罗齐全了，有好事的人吆喝着拉开了场子，里三层外三层的百姓哄哄哄扬扬后退了十来步，把个文化街堵了个水泄不通。
金农几个哥们不免暗下替板桥捏着一把汗，默不吭声地上前给板桥研墨的研墨，撑纸的撑纸。胆小的汪士慎连看都不敢看板桥一眼，生怕他看了人家，人家心里就要发慌出事一般。哥几个
