意大利不面-第136部分
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政府开展了“生产保胜利”活动，鼓励人们把花园变成菜园，按照当时流行的口号，这个叫做：“解决食物匮乏，用铲子，不用船。”
和民众的平静一致，伦敦的大佬们也并没对马耳他的沦陷显现出吃惊。显然，在失去了直布罗陀和马特鲁后，唐宁街对于失败的承受力已经有了大幅度地提高。再说，任何一个稍具军事常识的人都知道在失去了地中海舰队的支援后，想要守住距离西西里岛只有9o公里的马耳他岛不过是个笑话。可以说，当坎宁安带领他的舰队离开直布罗陀之时，马耳他的沦陷就已经开始倒计时了。但是，如果因此有人认为英国人已经放弃了战争，那么他就是大错特错了。
就在马耳他沦陷的消息传到伦敦之时，丘吉尔已经将稳定地中海战局的全部希望寄托了开罗以西35o公里的阿拉曼！他有一种预感，在这片沙漠中大英帝国将重振往日的雄风。新任司令奥金莱克、8万人的英印澳新部队、4oo架美国飞机、3oo辆美国坦克和无法迂回的有利地形这些都是英国人选择在阿拉曼放手一搏的资本。
从马特鲁沦陷之后，北非战场已经安静了一段时间，现在该是打破这种死一般寂静的时候了。9月8日，皮爱蒙特亲王翁贝托飞抵马特鲁，他将出任新组建的埃及集团军群司令。此之前，年仅37岁的他一直担任西方集团军群司令一职，指挥22个师，316ooo名军人，2919门火炮与法军在阿尔卑斯山沿线对峙。本来，芒果一直认为梅西完全可以胜任埃及集团军群司令一职，但是最好在王室和部分保守派军官的压力下，他还是同意了6军的这一任命。因为在芒果想来，现在的北非英军已经是一只死老虎，是不是武松都可以搞定。
皮爱蒙特亲王生得一副英俊的面容，身子有些单薄，给人的印象是弱不经风，而且用一个德**事观察家的话说，“智力平庸”，不象他父亲是个会在三个鸡蛋上跳舞的家伙。他有着太子们惯有的一种优越感又好表现自己，生活上继承了意大利男人一贯的情种。他不甘心被人认为只是个出生在帝王家的绣花枕头，于是和法西斯主义提倡的富有侵略性的军国主义主张一拍即合。
尽管他想将自己培养成为一名合格司令官，但他的锻炼并不十分够格，他的王室头衔让他可以轻易获得提升而不是因为自己的能力。他在总参谋部工作过一段时间，却没有担任过师长或军长这些实实在在带兵的职位。然而王储却认为他过去几年在参谋部的工作以及在参谋野外见习的经验已“为我统率大部队打下了理论基础”。他的这种自信，他在北非的副手梅西可不以为然，他认为任命年轻而缺乏经验的指挥官是不幸的。梅西甚至私底下向芒果表示过他的忧虑：这为指挥官“疯狂地猎取最高荣誉”劲道十足，而对执行战略计划却不感兴趣。
不过，芒果不以为然。他认为阿拉曼的地形决定了这里没有了沙漠机动作战惯用的大范围机动和侧翼包抄战术，高强度炮火准备和坦克支援下的步兵板载冲锋是这里的“王道”。战役前双方实力对比上的一边倒，让战役的结果基本上是没有悬念的。人员、坦克、火炮的数量英国人没有一样占优势，再加上几乎无法用数字衡量的后勤优势，可能的疑问仅仅是意军用多久、多大代价取胜，取得怎样的胜利而已。王储率领的大军将北面的地中海和南面的低地之间的中路缓慢地向前推进，像压路机一样碾碎胆敢反抗的一切。
埃及集团军群的指挥部设在马特鲁。在8ooo劳工的奋战下，马特鲁港终于在9月12日恢复了使用。在这里，王储和他的大老粗士兵们分享一样的伙食——卷心莱、土豆、咸牛肉一起炖成的浓汤拌面。不过，贵为王子的他回到自己的帐篷里，还有西西里水果、法国葡萄酒、巴西咖啡和古巴雪茄可以补充。王储和他的参谋们，既困陷在梅西一干老将一张张“严肃、阴郁”的面孔之中，又羡慕友军在昔日的荣誉，于是求战心切，迫不及待。最后，于9月21日，进攻的命令终于来了。
21日拂晓，14oo门意大利重炮开始轰击。晴朗酷热，夏日的天空密布着炮弹的团团黑色烟雾。两个小时的炮击后，三个意军步兵师在8o辆坦克的掩护下排着严谨的冲击队形杀将过来。可惜，意军的炮击效果并不理想。战场另一边的英军掘壕坚守、在各种巧妙布置的明暗火力点前，意大利人呆板的进攻为训练有素的英国士兵提供了再好不过的目标，他们打得又快又准。战场上，炮声隆隆，炮火熊熊，冲在最前面的意军负伤了，倒下来了，尸体枕藉。意军在一浪接一浪的冲杀遭到击退以后，调来更多兵力，并改用了疏开队形。英军在“顽强抵抗”的命令下，尽管伤亡逐渐增大，而在各前沿阵地的火力仍然不衰。
第第25师的，相继投入战斗，战火便沿着英军的平直战线开始向西蔓延。在阿拉曼的北部，康索特亲王亲领来复枪旅的指挥部被意军一支装甲部队包围，打了六小时，直到残存无几。旅长阿尔伯特准将俱阵亡。
战至下午2时，守卫前沿阵地的英军各团已饱受了六小时的炮击和坦克加步兵的联合进攻，鉴于人员越来越少，压力过大，奥金莱克命令部队逐连逐连地撤到二、三英里后面准备好的第二道防线。到傍晚时分，在英军有限的炮火掩护下脱离战斗的微妙过程“大功告成”。一连一连的部队依次掩护友邻部队撤退，直到全部到达第二道防线的。意大利人在白天战斗中也同样伤亡重大，也没有了追击敌人的任何兴趣。相反地，撤退的英军在暮色苍茫中可以听到他们行军口令声和尔后免不了的歌声。最后，沙漠里恢复了一片寂静。
这就是阿拉曼战役的第一夜。英国人虽然损失不小，可是至少他们在意大利人17倍的炮兵、2；3倍的坦克和14倍的步兵进攻下挺了过来。在后人追溯历史的时候，这也就变得意义重大，被推崇备至，它跟黑斯廷斯战役和阿甘库尔战役一样，在英国众神殿中也要同占一席。这场战役还被安上了蒙斯天使那样的传说。战士个个英勇，亡者都是英雄。参战的每个团的事迹，都写到最后一分钟，写到最后一枪一弹，直写到在这种英勇壮烈的烟雾中若隐若现地好似一场胜利。毫无疑问，英军在阿拉曼战役前几天的表现确实打得很勇敢，打得很出色，打得比他们以往任何一次要好，但是请不要忘记这不过是个开始罢了。
这就是阿拉曼战役的第一夜。英国人虽然损失不小，可是至少他们在意大利人17倍的炮兵、2；3倍的坦克和14倍的步兵进攻下挺了过来。在后人追溯历史的时候，这也就变得意义重大，被推崇备至，它跟黑斯廷斯战役和阿甘库尔战役一样，在英国众神殿中也要同占一席。这场战役还被安上了蒙斯天使那样的传说。战士个个英勇，亡者都是英雄。参战的每个团的事迹，都写到最后一分钟，写到最后一枪一弹，直写到在这种英勇壮烈的烟雾中若隐若现地好似一场胜利。毫无疑问，英军在阿拉曼战役前几天的表现确实打得很勇敢，打得很出色，打得比他们以往任何一次要好，但是请不要忘记这不过是个开始罢了。
正文 第44节、剑走偏锋（上）
第一次进攻轰轰烈烈地展开了，但是并没有取得预想的结果。［》从地中海沿岸怪石嶙峋的海滩到人员车辆无法通行的科特腊洼地之间3o公里的攻击正面上，意大利人前后投入了五个师的兵力，但是他们中表现最好的部队也不过是推进了三公里而已。而为此，意大利人付出的代价在8ooo人以上。这个数字差不多相当于阿拉曼战役之前意大利人在北非损失的兵力总和。
这样的结果注定了这一夜，罗马将会有人彻夜未眠。22号凌晨三点，威尼斯宫西花园书房里的灯还亮着。芒果手里捧着厚厚的文件，一字一句地研读着这份刚刚从马特鲁用专机快递到罗马的战报。不过，最后芒果不得不无奈地承认，对于一个穿越的军事宅而言，想从这样专业的文书中看出点明堂来还是越了他的“三脚猫”功夫水平。
“我亲爱的元帅，谈谈你的看法吧——”，半个小时后，芒果终于将脑袋从战报中抬起来面向了一直以笔挺的军姿站立在自己面前的6军总参谋长格拉齐亚尼。
“8ooo多人的伤亡的确是有些大，不过，就像参谋部事前预计的那样，对于阿拉曼的攻击会是一场硬碰硬的战斗，我们从来就没有打算像以前那样轻松地拿下那里。当然，在具体的战斗中，我军也存在着不小的问题。比如，战前侦察不足，几处被认为是炮兵阵地的地方，不过是在狡猾的英国人在伪装网下面摆上几根电线杆子。而更多的暗火力点却没有被现。这使得我们的部队在配有重炮、铁丝网以及隐蔽火力点的防御阵地前被打得焦头烂额，头破血流，吃了苦头。所以，我看航空侦察还是不能完全代替侦察兵抓舌头啊。”
“在炮兵的运用上，按照埃及集团军群指挥部制定的计划，他们打算用中口径的射火炮射大量榴霰弹，以迫使敌人抬不起头来而只能胡乱射击，从而有效地压制防御英军。在欧洲战场上这是个不错的方法。然而，据我所知在地中海海岸线以南的平原上大都覆盖着一层坚硬的白垩土，英军通常会在白垩土层的上面开个小洞，然后再白垩土层下面挖掘工事，这种带顶棚的工事可以很好的防御榴霰弹的攻击。所以，下次攻击时，我会建议他们用大口径的高爆弹。”
“而且这一次，埃及集团军群的步炮协同也有问题。按照我们的野战条例，弹幕护送射击是根据步兵部队向前冲刺五十米大约需要二十秒时间来制定的。这一数字是我们根据上次大战的实战经验得出的。在以往的与英军北非部队的战斗中，在二十秒的时间他们中的大部分人是来不及完成端枪、瞄准、射击。但是，这一次我们的士兵遇上了不少澳大利亚和新西兰的部队。这些流放犯的后代（注：18世纪7o年代澳大利亚成为英国殖民地，6续有大批英国流放犯定居。）显然要比英国人的朋友更野蛮，他们的机枪在不足十秒的时间内就可以从炮击中恢复射击——”
“最后，我还想花些时间着重说说我们的装甲部队。不错，我们装备的p…25坦克是目前全世界最好的坦克，但是它并不是无敌的。在21号的攻击中，出于对p…25坦克卓越性能偏执狂式的信任，许多坦克手的表现完全可以用鲁莽而非勇敢来形容。特别是马雷蒂指挥下的第二装甲师，作为第一支全面换装p…25坦克的部队，他们的进攻完全没有章法可言！不光是坦克和炮兵、步兵之间完全没有建立起有效的协同，就是各个坦克营之间也没有配合好。很多时候，各下级单位根本没有领会上级指挥官的意图就凭着高昂的士气，连长、排长们大喊一句“跟我上”之后就展开的进攻。什么攻击目标、什么优先程度、什么战斗队形、什么攻击轴线统统没有考虑过。遇到英军的顽强防御后，又只会尾不顾地挤在一起做莽撞地高突击，没有相互地掩护射击，没有依次地交替前进。而一旦攻入英军的阵地，没有步兵掩护的坦克，仅凭自身要完全清楚英军的反坦克近战突击小组是非常困难的。这样的打法，别说是p…25，除非给他们一条6上战列舰，不然谁也别想打赢英国佬。”
听完了格拉齐亚尼的长篇大论，芒果似乎有种感觉这位6军总长并没有对皮爱蒙特亲王的指挥提出大多的非议。于是，他耐不住好奇心问了一句：“按照元帅的意思，我军这一次的失败，最大的原因是什么？”
对于芒果的问题，格拉齐亚尼的嘴角略微的上翘，露出了一个狡黠的笑容，“我想我们最大的问题是轻敌，从战争开始后我军总是从一个胜利走向另一个胜利。现在各级指挥官普遍存在着一种急躁的情绪，认为只要轻松打一下英国人就会赶出北非。在这样的情绪支配下，战前的侦查难免会不够缜密，战役的计划制定时难免思维会有些僵化，战斗的过程中难免会出现孤军冒进。另外吗——”
“另外，什么？”芒果知道格拉齐亚尼终于要开始切入正题了。
“对于皮爱蒙特亲王的指挥，我个人认为并没有什么明显不妥的地方。说实话，在阿拉曼这种地方打“呆战”，要得就是一个中规中矩的指挥官，虽然代价会大了点，不过总比有些人老惦记着走偏门，兵行险招要好的多。”
“走偏门？”芒果重复了一句；1脸上露出了大吃一惊的神态。
“还不是那个梅西，不好好帮皮爱蒙特亲王修改战役计划，居然拉了一票老部下搞出了一个南线方案。”
“哦，原来如此，”芒果喝一口咖啡，这时，他觉得要是来一杯西湖龙井那就最好了。
“既然，你提到了这个南线计划，那就给我来说说这个梅西的新计划吧——”
正文 第45节、剑走偏锋（中）
凌晨时间，当绝大多数的意大利人已经在安静地享受着睡眠时间，罗马威尼斯宫西花园书面里的橡木办公桌上摊开了一张阿拉曼地区的大比例地图。灯光下，因为大片的沙漠而泛黄的地图更黄了。毫无睡意的芒果正在津津有味地听着格拉齐亚尼的介绍。
“在阿拉曼地区作战，我军的攻击路线有北、中、南三个方向可以选择”，格拉齐亚尼一边用手在地图上比划着，一边介绍着，“在北边，我们可以沿着海岸公路起进攻。不过考虑到公路与海岸线之间的地区，大部分都是不利于车辆通过的盐碱沼泽，所以，虽然防御这里的是实力最差的第五印度师，但是这条路线还是先被埃及集团军群给排除。”
“在海岸公路以南至科特腊洼地北缘之间是中线。这里的地形是平坦的沙漠和荒原，适合机械大军的机动，所以也是英军防守最严密的地方。英国人在这里从南道�
