意大利不面-第122部分

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　　　　从后勤上看，占领马特鲁港，意大利人就可以将他们的补给线起点从利比亚的托卜鲁克港向东推进了250公里。利用这里延伸到亚历山大的铁路，他们再也不需要上千辆卡车跟在大军的后面，奔波与前线与港口之间了。这大大减轻了意军后勤负担，也使得意军可以在埃及投放更多的部队。

　　　　为此，坐镇亚历山大的奥康纳沮丧告诉丘吉尔，在意军令人无法接受的粉碎性打击面前想到守住亚历山大是一个不可能完成的任务。丘吉尔看完电报后，面如纸色，他认为奥康纳的斗志已经完全不能胜任沙漠部队指挥官一职。他的参谋长，哈斯汀斯？莱昂内尔？伊斯迈爵士在他后来的回忆录说，那是他第一次看到丘吉尔好像被什么刺痛了一样。

　　　　意大利大军愈来愈近的消息，不仅敲打着伦敦高官的神经，更刺激着开罗和亚历山大里的英国人。他们也开始匆忙行动起来。军官和官员们忙于焚毁文件，英国大使馆和驻中东英军总司令部上空升起浓浓的烟幕，空气中弥漫着油墨的味道。城郊道路上挤满了机动车、畜力车和行人。火车更是挤满了难民仿佛是开往新德里一般。在亚历山大，害怕金融崩溃的顾客一天之内就从勃克莱银行取出了一百万英磅的现钞。在开罗，商人们试图趁乱投机取巧，食品和燃油是囤积居奇的重点。还有人劝诱没有出走的居民购买药品绷带以防意军空袭。在这场混乱中，唯一处变不惊的是那位严肃而又热衷于社交活动的英国大使马尔斯？拉姆普森爵士。他在穆罕默德？阿里俱乐部举办了一个有80人参加的宴会。他说：“这样意大利人来到时，就能知道在哪里找到我们。”

　　　　虽然，来自澳大利亚、新西兰、印度和南非的部队正在66续续赶往埃及。但是谁也不敢保证这些轻步兵可以阻挡梅西的机械化大军。沙漠作战最有效的武器是坦克和飞机。英国虽然可以生产性能优良的坦克和飞机，但是这些武器将先满足不列颠保卫战的需要。就算现在英国人有充足的产能，在南大西洋航线因为意军占领加那利群岛而被遏制的情况下，如何将这些武器运到埃及也将是个大问题。

　　　　加拿大有着不错的工业基础，但是安格斯太平洋铁路工厂的坦克生产线要到41年才能竣工，加拿大汽车和铸铁公司的飓风战斗机生产情况也于此类似，也是远水难解近渴。最后，为了挽回北非的局势，丘吉尔不得不以从美国人那里弄来了200架不怎么样的p40战斗机和300辆单薄的m2a4轻型坦克。

　　　　p40不是当时美国最更先进的飞机，却是唯一已经投入批量生产的新型战斗机中，价格也相当便宜。相反洛克希德飞机公司和贝尔飞机公司的p38和p39至少要到1941年上半年才能投入批量生产。基于同样的原因，高大威猛的m3“格兰特李”坦克也要拖延到1941年8月才能量产。在此之间英国人只有依靠最厚装甲只有25mm的m2a4轻型坦克对抗意大利人的钢铁巨兽p25！

　　　　在被坏消息包围的亚历山大，奥康纳唯一听到的好消息是马特鲁的第四印度师残部在投降前，按照尼姆最后的命令，对他们残余的物资进行了破坏。在英军的破坏名单上密密麻麻罗列着军械、车辆、燃油、食品、弹药等单词。细致的英国人甚至还将他们储备的帐篷也浇上汽油付之一炬，这些帐篷本来是为援军准备的，可是第四师却再也没有等到这一天。总之，英国人不打算让一点物资落入意大利人之手。但是具有讽刺意味的是英国却忘记了破话马特鲁的港口设施。也许，在尼姆看来饱受意大利轰炸机和重炮蹂躏的港口已经没有什么修复的价值了。

　　　　马特鲁的快沦陷虽然使得梅西诱使奥康纳决战的计划破产了。不过占领马特鲁并迫使英军成建制投降的确算是大功一件。对于远在罗马的高官们，这是一个他们梦寐以求的胜利。总参谋巴多格里奥元帅向芒果汇报战况时用了一句：“马特鲁这一仗打得真漂亮！梅西真是个天才！”要知道就在几个月前，他还坚信墨索里尼提拔年轻的梅西是个错误。

　　　　而作为6军总长的格拉齐亚尼更是不辞辛苦连夜搭飞机赶往了马特鲁。在巡视战场的过程中，他还特意和英军副师长布鲁斯进行了一次会谈。会面时，他笑着对着这位断臂将军说：“先生，对您来说，战争已经结束。你们像狮子一样作战，但伦敦的高官们却让一只猴子在亚历山大遥控你们。”

　　　　作为奖赏，这次胜利的导演梅西被晋升到了上将军衔。为了庆祝马特鲁大捷和梅西的晋升，在格拉齐亚尼抵达马特鲁的当晚，第十集团军的高官们组织了一场晚宴。因为猛烈的炮击，此时的马特鲁已经是一片残垣断壁，晚宴只得在野战帐篷中进行。宴会上，军令队演奏的一曲曲优雅的旋律使得蓬荜生辉。胜利的喜悦洋溢在每一个人的脸上，觥筹交错，宾主尽欢。更有格拉齐亚尼的专机从意大利本土带来的美酒佳肴让出席晚宴的每一个人忘了这里是远离罗马千里的大漠。倒是，作为主角的梅西还算清醒，面对部下们的祝酒辞，梅西却是淡淡地说：“我倒是希望他们能再给我一个装甲师。”

　　　　这更算是补上昨天的欠账，

　　　　今天晚上还有一更

　　　　整理布。

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躁动的欧罗巴　第17节、向东、向西（17）
　　　　就在意大利人忙着用一次丰盛的晚宴来庆祝马特鲁大捷之时，英国人的反击已经悄悄地拉开了大幕。不过这次英军依靠的不是他们引以为豪的第七装甲师，而是弱小却不屈的皇家海军地中海舰队。

　　　　自从6。28海战后，皇家海军地中海舰队的大部分已经离开地中海前往本土养伤。现在继续留在地中海里的只是两个以海法港位基地的驱逐舰分队。但是，如果任何人因此而忽略了他们的作用，那么就是个致命的错误。

　　　　8月20日凌晨时分，皇家海军第27驱逐舰分舰队在夜色的掩护下悄悄地靠近了马特鲁港。几乎是同一时间，四条驱逐舰上简陋的火控中心里目标的射击诸元被送到16门120mm舰炮的炮塔内。里面的炮手将炮弹推进炮膛，关闭炮闩，然后摇起炮身，击撞针。大约十几秒时间，马特鲁的港区先是炸起一片亮点、腾起一道烟簇，紧接着，亮点变成火海，烟簇变成了笼罩在港口的乌云。在短短不到半个小时的时间内，四条军舰向港口倾泻了上千炮弹。临走时恶毒的英国人还不忘在港口的水道里扔下几十个水雷。炮击完成后返航的途中，所有的炮手都因为劳累而瘫坐在炮塔内喘着粗气大呼过瘾。

　　　　虽然，意大利人在马特鲁港外布置了一支强大的野战炮兵，但是和军舰作战显然不在这些意大利炮手平时的训练项目中。意大利炮兵还不吝啬地打出了上千炮弹，不过这些炮弹除了使得平静的海面成了一片水柱的森林外，他们别无收获。

　　　　英舰的夜袭使得在其后的三周时间内，没有一条意大利船能够成功进入马特鲁港卸货。那些让人生畏的意大利钢铁巨兽现在不得不停下脚步，等待蓝旗亚卡车从250公里外的托卜鲁克港运来的宝贵燃油。而英国人布下的水雷更是让一条满载着5000吨军火的货轮成为了波塞冬的祭品。这一切的一起使得梅西计划中的下一步攻势不得不一而再，再而三地推迟。愤怒的梅西甚至还特意跑道罗马去告御状，痛楚海军的不作为使得大好战机白白流走。

　　　　8月20日，新任沙漠部队司令奥金莱克的飞将降落在了亚历山大机场。虽然，现在丘吉尔除了能派来新司令外已经不能从本土给沙漠部队送来哪怕一点点实质性的援助，但是奥金莱克的到来至少让埃及的英军知道伦敦并没有打算放弃他们。

　　　　上任后的第二天，奥金莱克就决定将他的防御主阵地设在亚历山大以西60英里的阿拉曼。这里属于一个易守难攻的瓶颈地带。它北临地中海，南面是七百英尺的科特腊高地。在高地北侧还有一片难以逾越的洼地。在后面的日子里，利用皇家海军的果敢出击为大英帝国坚守埃及赢得的宝贵时间，奥金莱克同士兵一起，白天吃简易食物就着苦涩的盐碱水修整工事，晚上就睡在露天的帐篷里。他试图用自己的镇定重新鼓起沙漠部队的士气，唤起英军守住防线，将意大利人赶回利比亚的勇气。

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　　　　8月20日，以意大利人和西班牙国民军位一方，英国人和自由法国的部队为一方，双方人马已经在1540平方公里的大加那利岛上厮杀了整整三天了。大加那利岛是加那利群岛主岛，港口和机场设施最为完善，双方都志在必得。

　　　　8月18日夜，当菲利普？马里耶？雅克带领的自由法国的部队从到的东北端登6后一切顺利。随后他们马上向南疾行，意图占领位于岛东南机场。一路上法军没有遇到任何阻拦，雅克以为胜利在握，满怀信心地向伦敦的戴高乐去电报：“根本没有敌人，就像在无人区行军。”

　　　　但是，很快队伍前面的侦察小分队传来了坏消息，意大利人已经占领了机场。当过步兵师参谋长的雅克马上正确判断出岛上意军兵力有限，所以只能固守机场这个要害。于是，他计划利用意军暂时还没有现法军的机会偷袭机场。按照雅克的指挥，千余名法军间隔七八米，成四路纵队散开一个长1800米，宽50米的弧线战斗队形。雅克自己则位于散兵的中段，在他的身边就是预备队，这样他可以随时将预备队投入关键的地方战斗。

　　　　“上刺刀！冲啊，法兰西勇士们！”随着雅克一身大喊，法国人冲进了机场。他们先是往意军的帐篷和机场的建筑物里投掷手榴弹，再用冲锋枪和轻机枪扫射。对于侥幸逃出来的英军，法国人直接冲上去用刺刀捅到在地。顿时，机场上是一片火海。到处是法国人的喊杀声，到处都是手榴弹的爆炸声，到处都是意军的惨叫声。

　　　　这样一直打了近十分钟，意大利人才恢复了一点组织度，开始进行反击。但在杀红了眼的法国人面前，这样的反击近似徒劳。意军抵挡不住，就向机场东面的半岛撤退。在那里意大利早就准备好了防御工事。

　　　　依靠这些工事和半自动步枪、通用机枪的火力优势，意大利人终于守住了最后的据点，不至于被法军赶到海里。此时，天已经蒙蒙亮。意军知道只要守到天明，空军就会前来助战所以抵抗的意志愈强烈。法军几次冲击都无法突破。看着急剧上升的伤亡数字，雅克疼心不已。但是他知道只要将这批意军消灭就可以占领全岛，于是狠狠心又下令继续冲击。直到意军的轰炸机出现在天空，才不得以下令撤退。

　　　　雅克的撤退，使得意军得以喘息。双方其后又不断增兵大加那利岛，战局日渐胶着。战至20日，意军仍然牢牢控制这机场，而岛上最大的港口拉斯帕尔马斯却在法军之手同样难以撼动。
躁动的欧罗巴　第18节、向东、向西（18）
　　　　伦敦，“战时内阁”地下指挥所30多平方米的会议室里内已经是烟雾缭绕。｛p）马特鲁沦陷后关于北非战局第一次的决策会议刚刚散会。在这次会议上，与以往那个口若悬河、用词尖锐的丘吉尔不同，刚才的丘吉尔只是一边静静地聆听着幕僚们为了各自的主张唇枪舌剑，一边抽着包裹着印有他名字纸环的黑色长雪茄。

　　　　散会后，他选择一个人独自留在会议室内，在他身边的一直陪伴着他的是第一海军大臣达德利庞德。在海军部里的大多数人并不看好他，大伙认为庞德是一个圆滑的家伙，于是给他起了个绰号叫“狡猾的老獾而诸如皇家海军本土舰队司令约翰柯罗宁维托一类老资格的将军更是直截了当地称他为“丘吉尔的应声虫”。但是，很多人却忘了就是因为这只“应声虫”的强烈反对，丘吉尔才放弃了突入波罗地海的“凯瑟琳计划”。

　　　　“庞德，你觉得这次行动我们有多少的把握？”丘吉尔优雅地吐出一个烟圈，好像吐出了一天的疲倦，然后缓缓地问道。

　　　　“我不知道。但是就像刚才伊斯迈爵士所说的那样，收复加那利群岛，恢复北非英军环绕非洲航行的补给线是目前在对不列颠保卫战影响最小的情况下，增援北非的唯一可信的办法。”

　　　　“但是，如果我们在海战中再败给意大利人，那么”丘吉尔觉得自己的脑袋里隐隐作痛，他闭上眼睛。如果以海权称雄的大英帝国失去了它的舰队，那么就意味着末日的到来。但是，在空前的危机面前，他又不得不去冒这个险。

　　　　“既然我们没有选择的余地，那么勇敢地接受挑战吧！”丘吉尔朝着庞德如释重负，然后将抽到一半的雪茄狠狠地拧灭在了为自己特意准备的特大号烟缸里。

　　　　为了东方的埃及和更加遥远的印度，为了一支驰骋三大洋400余年的舰队的荣耀，时隔两个月后，皇家海军又一次将向意大利海军起挑战。

　　　　按照海军部的统一指挥，一时间大批皇家海军的军舰开始驶出港口。而整个大西洋的航运生了短暂的混乱。那些正在或是即将穿越大西洋的商船水手们不安地看到那些一直给他们带来巨大安全感的军舰正在离开他们。在海军部墙上的巨型海图上，几十个箭头几乎在同一时间齐刷刷向着伊比利亚海。

　　　　这一次庞德制定的计划有点像意大利人在海战时用过的招数。一支在重兵保护下的运输船队将前往加那利群岛。如果意大利人选择避战保船，那么一支由加拿大和自由法**人组成的6000多人的部队将会被安全运上岛，他们将彻底将意大利和他们的西班牙帮凶一起赶出加那利群岛。如果意大利人选择迎战，那么占据兵力优势的皇家海军将会让意大利人领教一下老牌海上霸主的厉害。为实现这一计划，英国人几乎动用了在本土舰队和地中海舰队残部的全部家底。分为四个