盛宣怀家族-第7部分
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盛宣怀的命运总体还算不错，在失去了李鸿章这个后台之后，又有了张之洞和王文韶两员大将来撑他的腰，他俩联合向朝廷推荐，要盛宣怀来督办全国铁路。张之洞在给朝廷的奏折中讲得很明确：“中国向来风气，官不习商业，商不晓官法，即或勤于官，通于商者，又多不谙洋务。惟该员（指盛宣怀）能兼三长，且招商、电报各局著有成效。今欲招商承办铁路，似惟有该员堪以胜任。”换句话说，他们认为要主办全国铁路，非盛某人不可了。
此时的清廷为图振兴正思贤若渴，见重臣张之洞、王文韶联名具保，两个月后就有了下文。1896年9月，盛宣怀奉命入京，至总理衙门面呈《拟办铁路说贴》，在这个《说贴》里，他把自己关于举办全国铁路的初步设想全部托出，如特设铁路总公司，先造芦汉铁路，然后建苏沪、粤汉等路，不再另设公司；由总公司招集商股四十万股，每股银百两，拟先收七百万两作为根基，并暂入官股三百万两，以为天下倡率；由总公司先借官款一千万两，续借洋款两千万两，五年之后，分作二十五年归还；铁路总公司悉照公司章程办理，遴选各省公正殷实声望素著之体面绅商十二人为总董……具按西方国家模式，消除官场习气等等。总理衙门认为他的说法确有见地，即奏请准设铁路总公司，并由盛宣怀担任督办。
10月19日，光绪皇帝召见了盛宣怀，向其咨询南北铁路事宜，盛宣怀趁机敷陈大旨，侃侃而谈，深得光绪的赞许。第二天，他的任命下来了：“直隶津海关道盛宣怀着开缺，以四品京堂候补督办铁路总公司事务”，并授予专折奏事特权，从此，他有权直接向皇帝打报告了。不久，又被授予太常寺少卿的头衔。
1897年1月6日，根据盛宣怀的要求，中国铁路总公司在“天下华商以为会归”的上海挂牌开张，开始了他的十年筑路生涯。
挟官以凌商 挟商以蒙官
要建铁路，而且要建从北京至汉口的长达一千多公里的“中权干路”，即芦汉铁路，工程浩大，艰苦卓绝且不说，首先资金就是大问题。
当时清廷正背负着甲午战败的巨大战争赔款，自然无力再出巨资。这时有人主张集“洋股”较为容易做得到，连李鸿章也认为，借洋债不容易借到，而“洋股”则容易集，虽损失部分股权，但路能造得快。但是盛宣怀反对，他认为股权不能放给洋人，此口一开，将来终必“因路割地，后患无穷”。他给王文韶写信，详述己见：“借洋债与招洋股，大不相同……若借款自造，债是洋债，路是华路，不要海关抵押，并不必作为国债，只需奏明芦汉铁路招商局准其借用洋款，以路作保，袭由商局承办。分年招股还本，路利还息，便安。”“若芦汉招洋股，鄂、豫、东、直腹地，原不至遽为所割，但此端一开，俄请筑路东三省，英请筑路滇、川、西藏，法请筑路两粤，毗连疆域，初则借路攘利，终必因路割地，后患无穷！”书包 网 。 想看书来
第五章 魂断铁路（3）
由此可知，若把盛宣怀看成一个商人或是一般官僚，实在是小看他了。若说他只知“一只手拿十六只夜明珠”则更是有眼无珠。他做事走一步而看三步，从筑路看到路权的得失，进而看到沿路地区的主权的得失，这正是他“承上注下，可联南北，可联中外，可联官商”，知彼知己的精明过人之处。他宁肯走举借洋债的艰难之路，为此事，多少也得罪了老上级李鸿章。在这个问题上，仍是张之洞和王文韶支持了他。
可是到了招股的时候，突然传来消息，说是广东有几个人，均称可以认股资五千万，他们愿意出资兴办芦汉铁路，请朝廷派员管理。信已经到了张之洞和王文韶手里。两帅听说中国人自己有钱来造铁路，自是兴奋无比，那不是天大的好事吗？那不就不用借洋债了吗？
可是盛宣怀听了就不相信，他打听了这几个人的名字后尖锐地指出：“岂有一个无名望之人能招千万巨股？”他怀疑这些人的背后是洋人在操纵，如果表面上是华商集资，而背后实为洋人握有路股的话，那路权岂不是仍落入洋人之手？于是派人明察暗访，果不出他所料，所谓的华商民间集资，不过是一场骗局而已。
盛宣怀毫不客气地断了这些人的财路，这大概就是说他“挟官以凌商”的出处吧。
说是借洋债，具体操作起来也断非易事，虽说西方各国资本巨头竞相前来表示愿意借钱给中国筑路，其实也都各怀鬼胎，前后说法不一，总想赚取更多的利益。盛宣怀等人比较下来，觉得比利时国的条件较为宽松，不像其他一些国家狮子大开口，又“不干预他事，较诸大国为胜”，因此决定向比利时借款修筑芦汉铁路。
盛宣怀于1897年5月27日，在武昌与之签订了草约，即《芦汉铁路借款草合同》。按照这个草约规定，中国铁路总公司向比利时某公司借款四百五十万英镑，九扣实付，年息四厘，期限三十年，以铁路为抵押；办理铁路之权归中国铁路总公司，比国公司派一人为监察并遴选外国工匠；筑路的材料须购自国外者，由比国公司承包一半。可是这个较为宽松的草约只是个以退为攻的策略，到了第二年要签正式合约的时候了，他们又提出许多额外的条件。原先讲好的年息四厘已经变成五厘了，而且规定存付事宜由俄国和法国合资的华俄道胜银行办理，经手行佣二毫半；行车事宜由比国公司派人经理，每年提取20％余利作为报酬；比国公司运进的铁路材料，免纳关税厘金。对于后加的这些条件，盛宣怀虽然非常不满，但是终因筑路时间已经迫在眉睫，款项不能再拖了，如果罢议另外再谋他国，又恐要挟更甚，于是只得迁就了。
结果，清政府先拨了一千万两官款交盛宣怀筑芦汉铁路，于1897年动工，建好一段就以之作抵押，再借洋款继续建造；造好一段后再抵押，借款之后再续造。就这样一段一段地建造，终于在1905年9月南北两段建成，11月，黄河大桥（米）也建造完成。整条铁路，全线一千三百多公里（包括六条支线），于1906年4月1日全线贯通通车，改称京汉铁路，平均造价为每公里五万两千四百银元。这在内外交困的晚清时代，不能不视为一桩惊天动地的壮举，直至今天，仍是我国南北交通的大动脉。
其他铁路线如粤汉铁路、关东铁路、沪宁铁路、津浦铁路的借款和建造过程，也都充满了艰难和屈辱。鬼子们条件越开越高，胃口越来越大，有的甚至违背合约的条款，如对美国借款修筑粤汉铁路，美方一变再变，中国方面最后只好废除旧约，将筑路权收回自办。但从筹议向美国借款到收回自办，中间历经了八年之久，早已超过了原定竣工的日期，而到收回自办时，这条铁路才建了几十公里。
中国铁路总公司从成立到1906年裁撤，共经营了十年，这十年是近代中国铁路建设的高潮期，在盛宣怀的主持下，除了成功地兴建了芦汉铁路，还修筑了淞沪铁路（吴淞到上海）、正太铁路（正定到太原）、广三铁路（广州到三水）、株萍铁路（株洲到萍乡）、道清铁路（道口到清化）、沪宁铁路（上海到南京）汴洛铁路（开封到洛阳）。这些铁路后来对国计民生的深远影响，在一百多年以后的今天，应当看得很清楚了。
1903年，清廷改变了过去奉行的铁路政策，允许各省自办铁路了。盛宣怀很知趣，在芦汉铁路全线贯通通车之后，就自请将这个铁路总公司给裁撤了，此后铁路事务就由商部统领了。
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第六章 重帏深处（1）
一封信气死刁夫人
盛家人都说，刁夫人是最受老爷宠爱的一个太太，但她死得却很特殊。
刁夫人名刁玉蓉。盛宣怀七个夫人中，能在盛家宗谱里列有专传的仅她一个，连盛的原配夫人董夫人都没有专传，可见其地位之重要。她又是和董夫人一样，享有进入盛宣怀墓地主穴的两位夫人之一。盛家宗谱上如此记载，而江阴马镇老旸歧村的村长也这样说。因为他们亲眼看到了，1958年盛氏墓穴被盗时，盗墓者从墓中掘出三具棺材，一男两女，两女想必就是董夫人和刁夫人。据盛昌颐的孙子、盛毓常的儿子盛承宪讲，当年庄夫人曾向盛毓常提出过，能否在她身后与董夫人的墓中位置换一下（因为盛毓常是长房长孙），倒是没有提与刁夫人换一下。毓常虽未同意，但也足以说明董夫人墓是可以动一动的，而刁夫人的地位是不容动摇的。
盛氏宗谱中对这位传奇女性，极尽誉美之辞。说她从十八岁时就开始服侍盛宣怀，娘家是安徽合肥望族门户，后经战乱流离失所，故“不能详其系”了。而盛家后代人却说，刁夫人原系青楼中人，为盛氏赎出，在董夫人去世前四年就已来到盛家了。她聪明伶俐，十分能干，对长辈和董夫人均非常有礼，于是在盛府上下很得人缘，董夫人竟也不吃醋，以妹妹视之。至于两人的“分工”么，似乎董夫人是压寨夫人，坐镇盛府，生儿育女，而刁夫人则跟随盛氏走南闯北，朝夕服侍在侧，倒像个“外勤夫人”。现年已经一百岁的吴靖老人（赵四小姐的嫂子、汇丰银行天津分行买办吴调卿的孙女），最近告诉笔者，她的第三位祖母也姓刁，与盛宣怀的那位刁夫人是姐妹，可见刁家姐妹都不同凡响。
有一年盛宣怀奉旨北上赈灾，朝夕驰驱于风霜之中，劳累过度加上露宿受寒，于是哮喘病大发，以致于不能平卧床上，一躺下就喘不上气来。刁夫人服侍在旁，衣带不解，终日为之按摩，以致于臂痛不能抬举。有一段时间，盛宣怀和他的父亲盛康碰巧都在河北、山东一带做官，刁夫人问安视膳，曲尽妇道，“公深嘉其孝”。董夫人见刁夫人聪明贤惠，又深得丈夫宠爱，不仅不吃醋，在临去世前，还对丈夫说：“刁氏贤，我死，请即升其为继室吧！”盛宣怀未置可否，可见董夫人早已“轧”出苗头了。
董夫人去世后十余年间，盛宣怀未再续娶，大家庭里里外外均由刁氏操持，亲戚、邻里往来也极周到。但是盛宣怀始终没有把她“扶正”，这到底是为什么，谁也讲不清楚。是不是由于她的“出身”问题呢·无论如何，不“扶正”，就酿成了后来的大祸。
刁夫人生了一个女儿，排行四小姐，名盛樨蕙。这个名字起得也与其他的孩子不同。按说孩子们都是“颐”宇辈，不论男女，名字中都应嵌入一个“颐”字，而四小姐不，此人特殊。
刁夫人不仅擅长“内政”，于“外交”上亦极有魄力。盛宣怀到山东赈灾时，自己带头捐款捐物，刁夫人看在眼里，亦掏出私蓄千金不吝。先是为山东赈银一千五百两，后又为江苏赈银一千两。两地巡抚闻知甚为感动，都上报朝廷为其请功，结果奉旨赏给她“乐善好施”以旌表建坊。
1878年，整个北方连续两年大旱（史称“丁戊奇荒”，死人无数，慈禧、慈安带着年仅六岁的光绪连夜祈雨），盛宣怀又奉命北上赈灾，刁夫人也随之前往。盛氏见灾情严重，首倡捐款捐物，费金巨万，刁夫人亦不示弱，再次拿出一笔私蓄，授衣周食，拯救无依儿童数以百计。盛宣怀一生为赈灾多次受到朝廷的嘉奖，应当说，这里头有他的一半，也有她的一半。
第六章 重帏深处（2）
刁夫人抚恤孤独出了名，“寒者衣之，饥者食之，无依者周之，历久不倦”。以至于在她去世举殡之日，“东海贫民以至于乞丐，皆长跪塞途痛哭失声，盖感之深者”。
盛氏宗谱中又说道：“观察（盛宣怀）有干济才，傅相李公委办商，开矿事物，银巨百端，有 龁之者，中以蜚语，几至坐困。夫人佐观察清理重累，举生平所蓄，悉出以偿不足，斥衣饰以济之，而慰劝敦勉，不欲方伯公（盛康）忧。盖夫人躬自俭约而济人以宽，居常和易而虑事甚密。观察之处困而享卒得行其志，以系中外之望者，维持始事，则夫人之力居多。方伯公尝谓观察：刁氏十余年内助之功，足为吾家贤妇，汝善视之！”
这是一段不得了的评价！如此说来，不仅盛氏的其他六位妻妾无法与之相比，就连整个盛氏大家族的所有夫人、太夫人，均无法望其项背。盛家一位九十老翁告诉笔者，刁夫人出自青楼，不仅私蓄甚多，而且见多识广，在盛宣怀与外国人周旋的场合，也常有刁夫人助之，碰到事有繁难之处，常由刁夫人出谋划策……由此看来，刁夫人的身世该不会有大错了。然而真正让世人震惊的，还是刁夫人之死。
刁夫人与盛氏共同生活了十五年，如上所述，对盛家已是情周意至，无可挑剔，然而不知为什么，她的身份始终未被“扶正”。碍于自尊，盛氏宗谱中说，她从未“干嫡正之礼”，但是她在盛家人心目中究竟是个什么地位，她还是极为敏感的。终于有一天，她看到了一个孩子写来的家信，那孩子在信中称她为“姨娘”……这下她明白了，她在人们心目中永远是个“姨娘”！于是自觉无趣，把心一横，竟然“自挂东南枝”了！
这下可苦了盛宣怀！他后悔自己没白没黑地忙于实业，在外面大举进取，却没注意到重帏深处的细微变化；自己在困难的时候得到刁夫人的鼎力相助，而在功成之后却没顾及到她的自尊心，起码在孩子面前，没有教育好孩子如何尊重刁氏……他痛心疾首，呼天不应，自觉非常对不住她，尽管在她生前未能“扶正”，那么只好死后“追认”了。于是就以继室夫人的规格予以安葬。后人亦遵其嘱，在盛氏本人下世之后，将刁氏与董氏，共同安葬在盛氏身侧，刁氏只能在阴间里享受正式夫人的地位了。
庄夫人的大千世界
刁夫人去世之后，盛宣怀日食无味，夜不能寐，精神恍惚了很长时间。直到两年之后，才有了庄夫人的“来归”。
盛宣怀是个有福之人，在几个节骨眼上，都有贤人相助。首先是他的父亲盛康，可以说是步步指引了他的人生道路，教之“以经世致用之学为本”�
