桂系三雄-第21部分
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—武汉。9月1日晚，第二路兵临武昌城下，将城团团围住。3日上午，第一路攻占武昌以东60公里的鄂东重镇鄂城，切断了吴军与孙传芳军的联系。
李宗仁认为，部队长途远征，利在速战，应该乘敌喘息未定，一举而下武昌，于是自己亲任攻城总指挥，陈可钰副之，于2、4、5日连续组织了三次攻城。无奈武昌城垣既高且坚，护城壕沟又水深没顶，加上守城吴军已有准备，刘玉春、陈嘉谟等部拼死抵抗，闭城死守。北伐军占领洪山炮兵阵地，与城内蛇山炮台对射；步兵爬城也不奏效，城垣一时难下。几次攻城不克后，为了减少伤亡，改硬攻为长期围困，准备等守军弹尽粮绝后，再行夺城。不久，江西传来了孙传芳部西犯的消息，李宗仁接到总司令蒋介石电令，调第七军离鄂赴赣增援。李宗仁于是将围城的任务交给第四军负责，自己率第七军将士取道鄂城，转向江西进发。第七军在两湖战场的作战任务结束。
两湖战场是北伐战争最主要的战场。从李宗仁派出第七军一部援湘作战到北伐大军汇聚武昌城下，时不过三月余，两湖已为革命军天下。第七军在两湖战场中，历任北伐军的主攻部队，除汀泗桥一役其主力未直接参战外，其余各大战役均为主力。他们作战英勇，在两湖战场打出了威风。新桂系李宗仁的声名从广西走向全国。
转战江西（1）
当初，吴佩孚与北伐军在两湖决战时，吴曾调盘踞长江下游，号称苏、浙、皖、闽、赣五省联军总司令的孙传芳入湘应援。蒋介石为了迷惑孙传芳，派张群与孙联络，使孙传芳打起作“壁上观”的主意，企图让吴军与北伐军先混战一场，自己再坐收渔翁之利。不料北伐军长驱北进，两湖传檄而定，孙传芳如梦初醒，深感北伐军已形成严重威胁，因而一改其原来的“中立”、坐山观虎斗的态度，急从苏、浙、皖三省调集10万军队到江西。他的战略意图是：从江西分兵进攻湘鄂，切断武长铁路，直捣北伐军侧后，给武昌吴军解围，消灭北伐军，然后占据两湖，吞并两广，最终达到扼杀北伐、扑灭革命的目的。
北伐军早料敌机先，不等孙军发动，总司令部在9月初命令，原集结于湘赣边界、对江西采取监视态势的第一、二、三、六等军主力，主动向江西方面的孙传芳军发起全面进攻。于是，北伐战争发展到了一个新的阶段，北伐的江西战场正式开辟。
为了加强江西方面北伐军的力量，第七军奉命转赴江西作战。9月11日，李宗仁率第七军由武昌向赣北方向进发，先歼鄂城残敌，随即经黄石港，渡大冶湖，进抵阳新，准备在9月下旬入赣。这时，江西战场的北伐军作战失利，形势危急。原来，刚到江西，北伐军进展颇为顺利，其中向赣西北挺进的第六军和第一军第1师还于9月l9日乘虚攻占了江西省会南昌。孙传芳自然不会放手，立即调大军反扑，夺回南昌。重占南昌后，孙军乘新胜余威，分三路向北伐军反攻，以实现其截断武长铁路、解救武昌之围的计划。到9月25日前后，北路孙军攻占了大冶、鄂城；中路前锋进抵通山、崇阳；南路孙军夺回南昌后，向西追击前进，打算直逼长沙。战争形势对北伐军十分不利。
当时第七军在阳新作短暂休整，李宗仁于9月23日突然接到北伐中路军前敌总指挥唐生智和总司令部武汉行营主任邓演达发来的急电，告之孙军海军已溯江西上，将在黄石港登陆，占领大冶，欲解武昌之围，令第七军即日回师大冶，防堵沿江西上的孙军，以确保武昌围城的胜利。接着又接到第七军黄石港兵站紧急电话，报告孙军已在黄石港登陆，正向大冶进攻。是回师大冶还是继续入赣？李宗仁接电后认为，军队已至赣鄂边界，回师大冶与进抵九江所需时间大体相当。与其劳师费时折返大冶、鄂城，不如按原计划进军赣北，威胁孙军的战略要地九江、德安，这样可收围魏救赵之效，孙军西进之师必回头东救九江，而武昌城下的北伐军，也就可以放心围城了。兵贵神速！李宗仁主意既定，即于9月25日率第七军由阳新迅即入赣，向九江方向挺进。次日晚，第七军主力进抵横港，准备按计划由此往武宁与程潜第六军会合。就在这时，前方到武宁联络的人员回报，第六军已不在武宁，该处已有孙军把守。这时前面情况不明，后退之路已断，友军不知去向，李宗仁担心再前进，形势对己方不利，于是决定停止东进，放弃进攻九江，改道南下，寻找第六军。于是全军翻越羊肠山，向赣西北武宁县北部的箬溪前进。
羊肠山是湖北阳新与江西武宁交界地区的一系列石山，山并不高，但极险峻。这里距箬溪50多里，山上有一支孙军守卫，但经第七军一冲击，立即作鸟兽散。第七军继续前进，经一天一夜后走出石山。29日晚，第七军到达箬溪附近。镇上驻有孙传芳嫡系王牌部队谢鸿勋部2万多人，李宗仁决定“先发制人”，次日拂晓，第七军主动向箬溪之敌展开进攻。孙军正面建有稳固工事，又仗实力优势，顽强抵抗。双方激战一天，战况没有大的进展。为了在当天拿下箬溪，李宗仁派预备队李明瑞部采取迂回战术，从左翼隐蔽地带向敌阵地右翼逼近。在正面两军交战炮火正密时，李明瑞部突然出现在敌右后方，以雷霆万钧之势压向敌阵。孙军侧后突遭打击，立刻全线动摇。第七军将士乘机呐喊冲杀而上，孙军全面崩溃，分别向修水、德安逃窜。很多人跳入修水之中，以图逃生。但水急浪大，不少人随波逐流，终至没影。当李明瑞率军冲进谢鸿勋的指挥部时，鸦片烟灯还没熄灭，文电扔得满地都是，一片狼藉。第七军将士奋勇追击，将该师大部歼灭，俘虏孙军官兵2000余名。孙军主将谢鸿勋重伤后被俘，但无人认识，被他的卫士偷偷抬走，侥幸逃脱，终因伤重，治疗无效，不久死于上海。其他如参谋长、旅长等，几乎无人漏网。只是因为俘虏太多，一时无法清查，那些人杂在俘虏中担任杂役，乘间逃走。第七军入赣后首次大战即获全胜，士气陡然高涨，而“孙氏全军为之胆寒”。
转战江西（2）
从谢的司令部缴获的文件中，李宗仁才知道江西友军的战况：第六军和第一军第一师曾攻取南昌，得而复失。第一、六两军被迫西撤，孙军正在分途追击中。若此时第七军也由箬溪回返武宁，那么不仅辗转时日，还会招致孙军全线追击。若由箬溪西走，又会被南浔路及赣北各处孙军追袭于后，黄梅、广济孙军就将乘机溯江西上，反攻武汉。武汉如果有失，北伐前功势将尽弃。面对当前局势，只有从大局着眼，全力向前进攻，以牵制南昌西侵之敌，使友军获得整顿反攻的时间，以挽回颓势，变被动为主动。李宗仁当即决定，冒孤军深入的危险，继续率部东进，向南浔铁路中段的德安推进。
箬溪离德安120里。10月2日，第七军由箬溪出发，行军一日一夜，次日拂晓便到达德安郊外。德安位于南浔路中心，东滨鄱阳湖，城南有九仙岭、金鸡山拱卫，城西北有一道岗峦可资防守，地形险要，易守难攻。德安守敌为孙传芳精锐部队卢香亭、李俊义部的四个旅，有三四万人。由于谢部已在箬溪全军覆没，孙军第四方面军总司令卢香亭亲至德安督阵。在李宗仁第七军抵达之前，孙军加固了工事，配有铁甲车数辆，载野炮十余尊，往来巡梭，布防十分严密。然而，李宗仁此时有进无退，只能不惜一切代价，一战克敌。
10月3日晨，第七军在李宗仁指挥下向德安县城发起了攻击。孙军兵力远多于第七军，又借优越地形及坚固防御工事，以逸待劳，顽强抵抗。他们使用山炮、野炮、机关枪等各种武器，居高临下，向进攻部队猛烈射击，枪声密集，炮火猛烈，较之贺胜桥之役有过之而无不及。李宗仁亲自上阵督战，七军将士冒着猛烈的炮火，无一退缩。到下午时，第七军官兵伤亡已达2000余人，第九团团长陆受祺阵亡，全团打得仅剩团副、连长、排长各一人。但是，第七军官兵前赴后继，攻势不减。下午6时，左翼的陶钧团在与孙军数次肉搏后，冲破敌右翼，占据了南浔铁路桥，并迅速扩张战果，自铁桥南下，向孙军纵深阵地冲击，孙军阵线大乱。李宗仁立即指挥所部再次向正面之敌发起猛攻，孙军终于顶不住了，弃阵而逃，在渡河时溺死者达数百人，被击毙和被俘各千余人，德安终被第七军拿下。李宗仁后来回忆说，此役是“第七军北伐以来，战斗最激烈、死伤最大的一役”。
德安一役，李宗仁出奇制胜，打乱了孙传芳在江西的全部部署。南浔铁路被截为两段，南昌与九江之间的联络中断，赣南孙军失却归路，陷入恐慌与混乱之中。于是，孙传芳急忙抽调南昌、九江和已进入鄂东南的军队反攻德安。这样，李宗仁的第七军不仅在德安给予孙军卢香亭部以重创，而且有力地支援了友军，挫败了孙传芳的北路、中路的图谋。
鉴于敌众我寡，又是孤军深入，第七军处境险恶，李宗仁在l0月5日晚果断决定撤离德安，摆脱孙军追击，返回箬溪休整。几天后，接到了第六军程潜部到达抱枫树的消息，但也同时得知孙军陈调元部主力刘凤图、毕化东两混成旅及一个骑兵团共1万余人也已抵达距箬溪北面30里的王家铺，企图偷袭退守箬溪、武宁一带的北伐军，以保障沿长江南岸西进的孙军侧背的安全。第七军因连日苦战，亦进亦退，将士已极度疲乏，兵员也仅存7000余人。而且后勤无法跟上，全军因缺粮而吃粥一星期，十月的天气里，战士仍是单衣。面对强敌，李宗仁再次下定置之死地而后生，坚决歼灭敌人的决心。他命令第九团留守箬溪，其余各部进袭王家铺孙军。10月12日拂晓，第七军在王家铺与孙军接火。孙军占据有利地形顽抗，第七军官兵勇猛冲锋，双方打得难解难分。李宗仁亲赴前线视察，根据敌阵地形特点，制定了中央突破、两侧反扑的有效战术。下午2时，第七军各路同时进击，第4团从两山间的隘路冲出，将孙军截为两段；14团乘机占领孙军一侧高地覆盆山。孙军分兵顽固拒守。战至下午5时，孙军左翼已溃散，右翼仍在顽抗。这时，第一军第1师代师长王俊率两团人马赶来支援，从孙军侧背攻击。两军前后夹击，血战到傍晚，终于将孙军击败，残敌向瑞昌逃去。这一战，双方伤亡惨重，孙军伤亡数千人，被俘数百人，旅长刘凤图毙命，毕化东受伤；第七军则伤亡两千余人，第二团团长吕演新、机关枪大队长吴铁英牺牲。此后，陈调元部孙军再也不敢西犯，武昌方面的北伐军也在10月10日攻克了武昌，孙传芳的西进战略终成泡影。
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转战江西（3）
第七军入赣半月，在箬溪、德安、王家铺三战三捷。与此同时，朱培德第三军也在高安至新建之间的万寿宫重创孙传芳劲旅郑俊彦部。这就大大改变了江西战场的战争形势，扭转了9月下旬第七军入赣时北伐军在江西战场的被动局面。第七军后方补给也源源来到，人员、被服、粮草、弹药的增加，使全军作战条件大为改善。10月21日蒋介石致电嘉勉李宗仁时称赞说；“兄弟孤军深入，屡摧强敌，赣局转危为安，实深利赖。”白崇禧也从高安率兵一连，携带大批弹药枪械及现款赶来慰劳。
形势对北伐军十分有利。10月中旬，北伐军总司令部在高安拟定了“肃清江西计划”，入赣作战的北伐各军在指挥系统上作了调整，北伐军将进攻的重点放在孙军的生命线南浔铁路。按照计划，进入江西的北伐军第四军和新收编的贺耀祖部湘军独立第2师归李宗仁指挥，充作江西战场左翼，以主力攻占德安、马回岭和涂家埠，切断南浔铁路，并以一部攻占九江。
11月1日，江西战场总攻开始。李宗仁按原定时间指挥左翼军向南浔路中段的孙军发动攻势。第七军和第四军第12师向德安及其以北地区前进，第四军第10师和独立第2师向马回岭前进。2日晨，第七军进抵德安市郊，与孙军第六方面军颜景琮部3000余人交战，当天中午即占领德安，切断了南浔铁路。第四军张发奎第12师在击溃了德安北面孤山、万家岭的孙军后，前往马回岭方面支援。马回岭孙军众多，又筑有强固工事，战事激烈。3日清晨，李宗仁增调第七军第1旅赴马回岭助战。再激战一昼夜，经反复冲杀，孙军向九江方面退去。4日早，左翼军占领马回岭。与此同时，李宗仁和前来慰劳第七军的白崇禧率第七军主力从德安南下，向涂家埠进发。4日，第七军和自马回岭赶回支援的第四军第12师，在德安南面的九仙岭与孙军南浔路主力展开激烈争夺。白崇禧率第四军的两个团在侧后作预备队，等到双方激战又成拉锯，官兵开始疲惫时，突然出击。李宗仁也挥师呐喊而进，孙军于是全线溃退。从涂家埠北上、企图与马回岭孙军夹击德安北伐军的孙军两个师2万余人，反被北伐军各个击破、分头消灭。5日，第七军与友军第六军及第一军第1师会师于涂家埠。同日，从马回岭向北追击孙军的贺耀祖独立第2师攻占九江和瑞昌。到此时，南浔路孙军主力被肃清，孙军在江西的生命线南浔铁路已掌握在北伐军手中，南昌孙军陷入孤立无援的绝境。
11月6日，北伐军向南昌发起总攻击。第七军兵分三路：李宗仁率第2、第8两旅留驻涂家埠，扼守南浔铁路；第7旅与第一军第1师向吴城追击逃敌；第1旅和第六军的4个团由白崇禧统率，南下驰援友军进攻南昌。第7旅于当天（6日）在吴城追上从涂家埠溃逃的敌人，全歼孙军卢香亭第三方面军第一军刘士林部，俘军长刘士林以下官兵千余人。南下部队当晚抵达牛行车站附近，拟于次日围攻当地守敌。孙军闻讯，连夜向东、北方向分途逃遁。7日，白崇禧率部追击。8日，第七军第1旅及第二、第三军部分部队在白崇禧指挥下，追至马口圩等处，恰好河水暴涨，走投无路的孙军第二方面军郑俊彦部被包围缴械�
