天下流氓-第3部分
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”了。但是，这么多年来，一向足迹不出潘家灶的老爹，怎么就跟遥远的“上海”扯上了干系呢？
孔南生突然明白了，为什么老爹要舍弃繁闹的东台而安家在偏僻的潘家灶，甚至把生意全部委托给别人照看而尽量减少露面的机会。但是，老爹与那个凶残的“桂兴”之间，到底有着什么样的血海深仇，以至于事隔那么多年，仍念念不忘要赶尽杀绝呢？昨晚，要不是眷恋着小桃红的怀抱一夜未归，今日大概也被无常鬼一索子套去了。
“南生啊，你爹其实并不是潘家灶的人，”张寡妇擦擦红肿的眼睛，喃喃地说道，“他原本是刘家墩的人，十几岁时就去上海学生意了，在澡堂子里学扦脚，回到潘家灶来，是大概二十年前的事了。”
“唔，差不多，没有二十年，也有十八、九年了。回来的时候，说老婆在上海得病死了，一个人带着个小把戏，日子挺难过的。”秦甲长证明道，又指着孔南生的鼻子说：“你那时还在吃奶，成天饿得嗷嗷叫，你爹抱着你，在附近的几个村子里到处找正在奶小孩的婆娘，说尽好话讨得几口奶吃，唉，一个大老爷们，说起来还是响当当的清门‘通’字辈人物，真是不容易啊。”
孔南生鼻子一酸，大滴的眼泪又噼噼啪啪掉了下来。抹了抹眼泪，突然明白了，自己的名字为什么叫南生，原来是因为出生在长江南岸的上海！同时又意识到，秦甲长刚才的那句话，还透出了另一个不大不小的秘密：原来，老爹果然是清门中人——难怪总是将那本破残的“通漕”视若珍宝，还逼着自己刻苦研习，难道是打算今后子承父业，找机会重出江湖，出人头地？
“南生啊，现在最紧要的事，是得留神再有个三长二短，我看，你还是找个地方先躲一躲再说。”张寡妇满脸忧色。“报仇不报仇的，你也别太往心里去，那帮人可不好惹。”
孔南生想起二辆马车急驶过来的情景，以及车上人多势众的香烟纱们，不禁有些气馁。但是，现在的问题是，你不找他，他可能还要来找你，要想过安生日子，非得先想办法把白衣白帽的“桂兴”除掉。
“张婶，这仇不报，没法跟我爹交待啊。”孔南生自己给自己鼓气。“等丧事料理完了，我先去趟上海，不信找不到这个桂兴。”
“上海地方那么大，你去哪找？”秦甲长漫不经心地说。
“有多大？”孔南生追问道。
“我也没去过，”秦甲长翻了翻眼珠，“不过听你爹说过，恐怕有几十个东台县城那么大。去年冬闲时，潘家灶和雷家灶有人去过上海，回来后都是不歇嘴地连吹了三天。”
“潘家灶有人去过上海？”孔南生神色骤然一变。“谁去过？”
“东头李大头家的儿子，就是去年去的。”秦甲长道。
“是那个生着六根手指的小六子？”孔南生稍微想了想，“这会儿在家不在家？”
“就是那个小六子，”秦甲长答道，“没回来，听他爹说，在上海的一家剃头店里当学徒，管吃管住，月底还给三十个铜子的月规钱。”
“咳，该死，”孔南生满脸后悔地一拍大腿，“刚才没把二辆车上的人全部仔细看一遍。”
“照你的意思，是疑心小六子在上海走漏了你爹躲在潘家灶的风声？”张寡妇连忙问道。
“大家都看到了，二辆车进了村直奔我家，连个路也不问，”孔南生分析道，“要是没有本村人带路，外乡人怎么可能一找一个准。”
“有道理，”秦甲长摸着下巴沉吟道，“象是有人带路。”
“他娘的，看我不把狗日的小六子先宰了。”孔南生气冲冲地跳起了身。
“别冒失，”秦甲长按住了孔南生的肩膀，“你怎么就肯定是小六子？就算真是，没准他也不知道内情呢？人家骗他说是失散多年的老弟兄啊、多年不见的远房亲戚啊，反正随便编个理由不就蒙过去了？那小子你又不是不知道，本来就有点傻乎乎的，脑瓜不太好使。”
“等我去了上海，先找到这小子，把事情问个明白，再找桂兴就容易多了。”孔南生思路清晰起来，又想跳起身。“不行，我得先去李大头家，问清楚小六子在上海哪家剃头店。”
“你傻不傻啊？”秦甲长又连忙按住。“你去问，人家会告诉你？别急，我明天去一躺，先拉拉家常，慢慢地把话套出来。”
孔南生想想有道理，不作声了。
“我说南生啊，你现在别老象个没头苍蝇一样，既要找这个，又要找那个，”张寡妇疲倦地说道，“我看啊，你现在最要紧的，是别让人家找到你。”
“这倒也是，狗日的肯定逼问过你的下落，”秦甲长道，“这样吧，等丧事办完了，你先住到我那儿去，过几天看看风声再作理会。这里的事，全交给我吧，你就不用操心了。唉，跟你爹朋友一场，好好送他一程吧。对啦，这二天得叫李老屁整天跟着你，还是仔细点好。”
“秦叔，全仗你老人家料理了。”孔南生从腰里摸出一把大洋，约有二、三十块，往秦甲长手里一塞。“这些钱你老人家只管开销，该怎么操办，全由你说了算。”
“那好，我明天找人去东台买口上好的棺材，再请几个和尚来念经，后天嘛，一大清早就出殡，然后在七里香办几桌象样的豆腐饭，把所有帮忙的乡亲都请来喝酒。”秦甲长拨弄着手里的大洋，先拿出一块递给旁边看得眼睛发直的李老屁，“老屁啊，这几天多上点心啊。”
“嗯呢！”李老屁的脸上花朵盛开。
“门口多看着点。”张寡妇心有余悸地叮嘱道。
李老屁挺挺干瘪的胸膛，抱着自己那支破旧的“汉阳造”，乐癫癫地跑到门口，随手拖条板凳过来，靠着门框一屁股坐定，算是正式开始站岗放哨。
“我去找几身衣裤出来。”张寡妇走进里屋。“先把五爷身上的衣服给换了。”
“再找块大点的白布，挂起来好歹也象个灵堂。”秦甲长叫道。
“秦叔，多亏你帮忙啊。”孔南生觉得有必要客气一下，要是全靠自己，这会儿不定乱成什么样了。
“这么说就见外了，我跟你爹，也不是一天二天的交情了。我说，你们哥几个，都别闲着，”秦甲长指着旁边看热闹的几个汉子道，“没事帮忙把木盆里的水换一下，多少能清凉一些。”
天下流氓 第二章
第二章
办完丧事，老天居然很凑趣地洒了几滴小雨，顿觉暑气大消，似乎不可一世的秋老虎收敛了不少。
在“七里香”吃过豆腐饭，孔南生打点行装，眼泪汪汪地与张寡妇、秦甲长及众乡亲作别，匆匆踏上了正南方通往安丰镇的官道。潘家灶到安丰镇约有十五、六里路，今天晚上，先在镇上住一夜，明天一早雇辆马车，直奔南通地界上的海安县。
从海安到长江边的渡口，还有近百里地，听说最近路上不大太平，自己身上带着那么多的银两，想想真有点害怕。听秦甲长说，最近盗贼、船匪和逃兵、伤兵特别多，特别是长江两岸，更被人视若畏途。就怕人虽然到了上海，身上却钱财尽失，到时候吃饭都成了问题，还报什么仇、雪什么恨？小六子在上海立足的地方被秦甲长探听到了，是一家名叫“白兰花”的剃头店，说是地处一个什么码头的附近。
官道上行人稀少，孔南生腰间缠着沉甸甸的银包，走起路来相当吃力，才离潘家灶三、四路，已经累得满头大汗，步子也越迈越小。银包里，装着约莫上百个大洋，另外肩膀上还斜挎着一只土布包袱，里面是几件换洗衣服，中间夹裹着一堆大小不一的银锭和碎银块，加起来也有一百多两。最紧要的，是贴肉穿着的一件细布小褂，胸口有一暗袋，内藏二张由东台的邮政汇兑局开发的邮政定额汇票，面额为五百大洋，二张共一千元——孔南生简直不敢相信，这么二张薄薄的桑皮纸，竟然能代替一千个大洋——这二份定额汇票是自家当铺的帐房先生陪同孔南生前去办理的，按规定，每张定额汇票的最高限额为五百大洋，每人每日只能以二张为限，汇水 为百分之二。要不是邮政汇兑局规矩太多，孔南生真想再多“开发”几张。这二天里，他已经仔细想过了，此去上海，一则访查杀父仇人，二则借机寻找在上海安身立命的机遇，比如说，找个什么生意做做，碰起巧来，说不定就此发了大财亦未可知，可谓一举两得，所以身上多带点钱财，就是为了到时候可以随时支用。
这次在家清点老爹留下来的财产，除了烟馆和当铺，大洋和银两统统加起来，大概在三千多元——老爹平时烟瘾大，而且对烟土又极挑剔，常抽陈年的“人头土” ，至少也是南土里的“义记” ，还要在烟膏中掺入参水、沉香粉、珍珠粉，丝毫不肯含糊——可以说，抽大烟，已经成了老爹余生中的全部内容和乐趣。所以，这些年来，真正积蓄下来的钱财并不是很多。孔南生对自己很了解，倘若固守在潘家灶或东台，并不会有多大的出息。当铺的生意一直不怎么样，烟馆的生意虽然还好，但三天二头传来禁烟的风声，如果当真禁了烟，那就难保今后不会坐吃山空了。
走走歇歇，十五、六里的路程，几乎花了整整半天时间。
到达安丰镇时，天色已经擦黑。孔南生径直走到镇子的中心，看到一家名唤“仁泰”的客栈，只见高高的门首上悬挂着二盏雪亮的马灯，看上去显得干净、敞亮。孔南生踏进门去，跟帐台后一名四十来岁的老板娘问明房价，开了一间楼上的厢房，再加一份客饭，一共大洋七角。价钱真不便宜，可孔南生腰酸腿软，不想再找第二家了，当下解下腰间沉甸甸的银包，往帐柜上一放，伸手进去摸出一个中元 和一个二角小洋。肥硕的老板娘笑眯眯地瞄了一眼鼓鼓囊囊的银包，眼皮飞快地跳动了一下。孔南生毫不在意地拎着银包，吩咐老板娘待会儿把客饭送进房来吃，跟着茶房上了楼。
事后回想起来，这简直是犯了一个愚蠢之极的错误。出门在外，财不露白，这是一个最起码的常识和原则，但浪荡公子孔南生毕竟是第一次孤身闯荡江湖，脑子里这根弦根本就没绷紧，或者也可以这样说，这颗稀里糊涂的脑袋瓜里，压根儿就没这根弦。
“要酒不？”茶房是个看不出年纪的长脸汉子，站在门口问道。
“不喝酒，吃客饭就成。”孔南生想，从现在开始，包袱跟人不能分开，更不能喝酒误事。
“要姑娘不？”茶房贼眉鼠眼地嘻笑着继续问道。
“不要！”孔南生回绝道，心想老爹尸骨未寒，今天就是嫦娥姐姐驾到也得打回票。“有热水打一盆来，烫烫脚好睡觉。”
茶房见拉不成生意，有点不悦，长脸拉得更长了一些。孔南生忙掏出五枚铜子，当作小帐塞过去，免得他下巴掉下来砸了脚板。那厮接过钱来，顿时眉花眼笑，嘴里说声“稍侯”，一溜烟地去了。
没多大功夫，茶房用托盘送来了一碟红烧小黄鱼和一盘韭菜，外加一小碗汤和一大碗米饭，道声“慢用”，象老鼠那样悄没出声地溜了出去。
孔南生走了半天的路，肚子已经很饿，抄起筷子便吃了起来。小黄鱼煎得不够透，咬上去软塌塌的，而且腥气过重。韭菜倒是又嫩又香，令人胃口大开。汤就比较差劲了，鬼头鬼脑地漂着几片青菜叶和蘑菇片，喝进嘴里不冷不热，如同刷锅水一般，而且回味的时候有股淡淡的苦味。孔南生想，这蘑菇大概不大新鲜了。
吃完饭，讨来热水烫了烫脚，只觉得一阵阵困乏袭来，眼皮涩得象灌了铅一样。孔南生想，难怪，好几天没好好地吃饭睡觉了，今天吃了顿饱饭，再美美地睡到天亮，明天去雇辆马车，争取当天赶到海安。烫好脚，茶房进来收掉碗盏、脚盆，道声“安歇”，退了出去。孔南生闩好房门，把银包和包袱堆在枕头旁，展开薄被，躺下身来，只觉得困劲越来越浓，想坐起来吹灭床头的马灯，又懒得再动身子，还没等想清楚到底要不要熄灯，浓重的睡意已经蔓延开来，将意识全部吞没。实际上，这位虽然长着一张聪明面孔，秉性大致来说还算忠厚，甚至稍微有点憨态可掬的小开哪里想像得到，刚才那碗蘑菇青菜汤早就被人动了手脚，而使用几味简单的草药配置成简易“蒙汗药”，行“拍花” 之勾当，历来就是旅店老板们的看家本事。正如开烟馆首先得学会怎样往烟膏中掺入面筋、猪皮等假料一样，盘旋在江湖风口浪尖之上的旅店老板，假使不懂得用曼陀罗、闹羊花熬制秘药，绝对是件令人笑话的事。
孔南生混混沉沉睡到第二天日上三竿，爬起身来刚想下地，猛地一眼看到空空荡荡的枕边，当即浑身一麻，心脏猛地向肚中一沉。孔南生跳起身来，毫无希望地翻动枕头和被窝，甚至还弯腰看了看床底。做完这一整套徒然的举动，他一屁股瘫坐在床上，脸色煞白，心脏狂跳着改变方向，从肚中向喉间跃来。喘了几口粗气，又想到了胸口的汇票，赶紧伸手一摸，还好，安然无恙。算起来，银包里的大洋跟包袱里的碎银加起来，约值二百多元，虽然不算倾家荡产，也是没顶之灾了——此去上海，路途遥远，现在连长江还没过就已经身无分文，接下来岂不是寸步难行了？
孔南生跳起身来，一路飞滚下楼，脸红脖子粗地扑到帐台前，只见帐台后一个人都没有，连忙大喝一声“来人”，将台面擂得“嘭嘭”响。
帐台后有间宽敞的屋子，门一开，闪出一个四十来岁的肥壮汉子，脸上一脸的赘肉阴沉沉地下垂着，嘴角叼着一支香烟，二只眼睛一只睁一只闭，刻意摆出一付不甚恭敬、乃至于是带有敌意的神态来。
“一大清早的，敲什么敲，是你爹死了怎么的？”汉子一张嘴便出言不逊。
孔南生一楞，没想到对方会先发制人，玩以攻为守的套路。虽然刚才那句话本身倒是歪打正着，并没说错，
