六安王国-第7部分
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刘庆道：“皋陶后裔者有二十余姓，你们李姓亦是其中之一，爱妃原本便是皋陶后裔也！”
李妤欢喜道：“是么？那臣妾今日更该去拜祭先祖了。”
不一时，随行人众齐集于王府门前，刘庆与王后上了车，管筇与钟沮骑马随其后。一行人便朝城东方向缓缓而去。
皋陶墓在六安城东南约十里处。此地古柏参天，绿荫遮地，墓地东北，有淠水环绕。实乃胜地也！皋陶墓冢封土高大，巍然如山。墓冢后侧，建有一座皋陶祠。祠内终年烟云缭绕，香火不绝。
墓冢前方立有一座青石祭台。管筇吩咐摆好祭品，焚燃高香，奏起鼓乐。
内史周原立于祭台一侧，朗声诵曰：
上古四圣者：
其仁如天，其知如神，
就之如日，望之如云。
昔吾六地者：
混沌初开，满目疮痍。
洪水泛滥，战争连绵，
猛兽恣虐，瘟疫横行。
吾之六地先民，
掘地为穴，伐木为庐，
草叶为衣，兽皮为裳，
苟延残喘，民不聊生。
大别之山其崔嵬兮，
逶迤迭宕；
淮河之水其汹涌兮，
浩浩泱泱。
吾之先祖皋陶者，
率东夷部落，
一路南迁，落地六地，
为吾六人，点燃光明！
君辅舜佐禹，
理国政、治水患、
倡九德、作九韶，
弼五教、明五刑。
呕心沥血 ，宵衣旰食，
任劳任怨 ，忧国忧民，
赴艰险而无悔，
居高功而不矜。
呜呼——
君之沧海胸襟，
可昭日月；
君之教化之德，
与天地共存！
颂毕，鼓乐再起。六安王刘庆与王后率众人拾级而上，行三叩九拜之礼。
拜毕，刘庆立于祭台之下，慷慨言道：“吾辈皆皋陶后人也。当以先祖为懿范，承先祖之风，践先祖之行，上奉天子，下惠万民，呕心沥血，鞠躬尽瘁，励精图治，死而后已也！”
众人跪拜于地，齐声道：“吾等谨遵主公教诲！”
回城途中，刘庆偶见路边有一墓冢，虽也封土高大，却杂草丛生，甚是荒凉，细看周围并无墓碑，不禁奇道：“此墓所葬何人耶？”
国相毛苍近前附耳道：“此乃叛臣黥布之墓也。”
刘庆惊诧道：“英布乃死于江西彭泽，此处何来其墓耶？”
毛苍道：“禀主公，布祖籍乃六县英家洼，又曾为淮南王。死后其乡人将其潜运回乡葬之，故无人敢为其树碑立传也。”
“原来如此。”刘庆叹曰：“英布乃开国功臣，一代枭雄也！可惜晚节不保，误入歧途，自取其咎矣！”言罢下得车来，谓管筇道：“取一些香烛来。”
管筇一惊，连连摇头道：“主公，不可！”
刘庆略一沉吟，道：“本王明白。英布虽为叛逆，然毕竟为大汉江山立下赫然战功，且又为六之本土之人，本王过其冢而不祭，是为不仁不义也！”遂令点燃香烛，叩而拜之。
管筇一脸忧色，谓李妤曰：“主公侠义耿直，日后恐为所累矣！”
李妤道：“先生所言虽善，然大丈夫当胸襟坦荡，顶天立地。主公此举，虽有失谨慎，然亦有其正直率真、可敬可爱之处也。”
管筇苦笑一声，摇摇头，心想：真可谓“初生牛犊不畏虎”也！
李妤见管筇苦笑不语，问道：“先生有何未语之言？”
管筇道：“王后与王爷都还年轻，有些事未必彻悟。大丈夫侠义正直固然可敬，然为王者，当以天下社稷为重，凡事当审时度势，岂可意气用事！想当年魏其侯窦婴为灌夫事鸣不平，自恃功高位重且有先帝孝景之赦罪遗诏，直言无忌，终至身陷囹圄，死于非命。正如太史公所言：‘魏其诚不知时变’耳。大汉自高帝开国以来，藩国之乱如春草丛生，此伏彼起，向为天子之心腹大患。故此，凡与谋叛有涉者，朝廷一向宁枉勿纵，疑罪不释。况六安之地原本乃多乱之乡，英布及刘长、刘安、刘赐父子，无一善终。据传布葬于此，凡官宦之人，过此地避之唯恐不及，主公何苦甘犯圣忌，授人以柄耶？”
李妤敛衽谢曰：“先生之言，高瞻远瞩，鞭辟入里，居安思危，老成谋国，如醍醐灌顶，令吾受益匪浅矣！”
“不敢。王后谬奖了。老朽只是略尽为师之责而已。”
李妤又道：“吾有一不情之请，不知当讲不当讲？”
“王后但讲无妨。”
“吾见先生见深识广，钦佩不已。亦欲拜先生为师，不知先生可肯收吾这愚钝之徒？”
管筇微微一惊，随即笑道：“王后说笑了。这可使不得，大汉自开国以来，似无此先例也。再说，主公也未必应允。”
“无妨无妨。”不知何时，刘庆已至轿旁，哈哈一笑，道：“只要先生答应便了。如此，吾与王后共奉一师，既为夫妻，又为同窗，岂不也是一段佳话？”
李妤摇着管筇的胳膊道：“先生，主公已答应了，您看？”
“这……”
“先生，既然王后诚心拜师，您就应允了她吧？”
“既然主公亦有此意，老朽就勉为其难了。只是，此事不可对外人提起便了。”
李妤见管筇应允，心花怒放，道：“先生在上，请受学生一拜。”言毕就要下跪。刘庆见状，赶忙一把扯住，冲李妤眨眨眼，悄声道：“不可在此张扬，回府再拜不迟。”
十四
国相毛苍为讨好王爷，夜送美女，不料竟碰了一鼻子灰，讨了个没趣，在内廷议事时又被邵仲抢了上风，这既让他始料未及，更让他又恼又恨。
看来，他的“架空”之策已难实现了。他万难想到的是，六安王刘庆是个极有主见且又对国事极为上心的主子，这与毛苍原先想象中的不谙世事、只图玩乐的贵族纨绔子弟相去甚远。照此下去，要不了多久，他这位曾经一言九鼎的国相就会形同虚设，在这片土地上失去立足之地。
难道就这么老老实实、服服贴贴、心甘情愿地将自己苦心经营多年的六安王国拱手相让？难道自己就这么眼巴巴地坐以待毙，任人宰割？他在心中暗道：不！不到最后一刻，还说不上谁输谁赢，还说不上谁能笑到最后！
有道是：先发者制人，后发者制于人。在这场较量中，他不能再处处被动，疲于招架，被别人牵着鼻子走。他要把主动权牢牢攥在自己的手中。
既然“架空”无望，那就得另出它招。他想出了一个新的计划，叫做“撵走”。眼下，这个小王爷尚且立足未稳。在这个当口上，就须动用自己的全部力量，去孤立、钳制他，使他身边无可用之人，手下无可调之兵，库中无可取之银。要让他如陷枯井，干急无汗，束手无策，心灰意冷。如此一来，无论多么宏伟精妙的计划于这位小王爷来说也只能是纸上谈兵，无法付诸实施。这样，他就只能有两种选择：一是听政于国相，做个任人摆布的傀儡王爷；二是拔腿走人，离开六安。
计划虽好，然而实施起来亦并非易事。首先，拦在他面前的最大一个障碍是一个人。此人不解决，一切计划很可能将成为泡影。这个人便是刘庆的师傅管筇。毛苍与管筇见面之初，便感觉到这个人绝非等闲之辈。此人目光如炬，不动声色，胸有城府，洞察秋毫。如果自己没有看错的话，这个小王爷的一招一式都是此人在运筹帷幄，出谋划策，而小王爷对这位师傅更是言听计从，这也是自己初战失利的根本原因。此人是小王爷的臂膀、耳目和智囊。如果没有此人相助，这位小王爷将成为失聪失明的废人。到那时，自己略施小计，便可将其玩弄于股掌之中。
然而要想除去这个障碍，却并非易事。毛苍暗忖：眼下局势复杂，营垒不明。中尉邵仲已病愈康复，重掌兵权。去岁因克扣兵饷之事，与自己已结下梁子。重病垂危之际，是管筇妙手回春，使他转危为安。此人投附王爷，也是情理之中的事；内史周原，原乃一外乡清客，无名之辈，投奔相府，自己见而怜之，收为幕僚。后又是自己鼎力相荐，才得就任内史之职。此人原先一向唯自己马首是瞻，不料这次居然阳奉阴违，胳膊肘朝外拐，使自己寡不敌众，落了下风，真可谓人心不可测也！因此，眼下的局势有些玄妙，对付管筇，不宜妄动杀机。否则一旦失手，局面将无从收拾。更何况管筇总是紧随王爷左右，平时在王府之中深居简出，也无从下手。
那么……他在房中双眉紧蹙，背剪双手，走来走去，吁声不息。
忽然，他灵机一动，心生一计。此计若成，便可釜底抽薪，调虎离山，先前的种种麻烦，都将迎刃而解。于是，朝门外叫道：“来人，笔墨伺候！”
十五
兴修水利之事，刘庆与管筇已召人计划，需在六、蓼、安丰、安风四县挖几条百里长之深渠，沟通淮淠，使之纵横成网；再于地势高处开掘数十口大塘，秋蓄春泄，涝收旱放。一俟工程落成，从此纵横数百里之内，不再为旱涝所苦。不仅如此，还可开辟水上交通，扩大渔业生产。可谓一举三得也。
然而在内廷会议时，国相毛苍却称国库已无存银，并着金库管事张瑁将帐册送来交由众人审验。据众人测算，此项水利工程规模宏大，既令人工不计，至少也得白银数十万两。若无此银，再好之计划亦是空中楼阁，可望不可及也。按往年成规，国有用度，历来都是取于增税加捐。现今此策显然不可言也。何处筹银，众人皆无良策。
回至内室，刘庆愁眉不展，心事重重。王后李妤见之，便问起缘故。刘庆便将会议之情一一告之。
李妤沉思半晌，道：“臣妾倒有一策，或可一试。”
刘庆喜道：“快讲！”
李妤笑了笑，在桌上写了个字。刘庆低头一看，原来是个“捐”字。
刘庆大失所望，摇了摇头，叹了口气，道：“吾还以为是什么良策呢，原来还是加捐。本王刚刚布告全国，减税免捐，怎可出尔反尔？再说，如今百姓哪里还拿得出？”
李妤笑道：“主公莫急，此捐非彼捐也。”
“怎么说？”
“此捐并非征于百姓，而是征于官吏。若嫌称‘捐’不雅，称‘借’可也。可让王国及各县官吏按职位高低大小借银于国，待国库丰实后，即予归还。此事只要主公率先垂范，其他官吏无由不从也。”
“倒还是条权宜之计。只是，你如何让本王‘率先垂范’？本王空手而来，何来余银耶？”
李妤诡谲一笑，道：“此事主公无须犯愁，臣妾已有所备。臣妾之国时，皇后曾赐我妆奁十箱，我想，不值十万，也值五万吧。”
刘庆惊道：“那如何使得！皇后所赐，卖之不敬也！一旦怪罪下来，却如何是好？再说，此乃爱妃心爱之物，岂可轻言买卖？”
李妤笑道“主公爱怜臣妾之心，吾领之矣。皇后乃臣妾义母，赐我妆奁，无非望臣妾幸福快乐也。若主公大功不成，百姓连年受苦，臣妾纵使日日穿金戴银，焉得快乐？再说，妆奁也罢，钱财也罢，无非身外之物，生不带来，死不带去。只要用得其所，使物有所值，又有何惜哉？吾有主公，此生足矣，余皆尽失之亦不足惜也！”
一席话说得刘庆热血沸腾，遂近前拥起李妤道：“爱妃懿德，堪为国母！吾刘庆前世何修，令此生有此厚福矣！”
李妤推开刘庆之手，道：“去吧，此事还需与先生细细斟酌。会议时须循序渐进，好言相商，晓之以理，动之以情，务求自愿，不宜急躁强勉，以势压人也。有道是：‘千里来当官，为的吃喝穿。’人家辛辛苦苦攒几个银子，也是不易的。”
刘庆在李妤颊边亲了一下，不情愿地松开手，嘻笑道：“诺。娘子！”
十六
殷老七原名殷桑元，六县殷家畈人氏。殷家世以酿酒为业，所产“殷家酒”，甘洌醇厚，香气袭人。六安一带，上至达官贵人，下至平民百姓，皆喜饮之。凡逢家有婚嫁喜庆之事，或有贵客临门，必沽此酒聚饮，以示款待。
六安时逢大灾。田中五谷不收，世人多食不裹腹，便不再有饮酒奢望。况且酿酒原以五谷为原料，市无余粮，巧妇难为无米之炊，酒亦无从酿起。于是便关了作坊，另寻谋生之道了。
殷老七有一女，名唤芊儿，年方二八，生得娇小玲珑，月貌花容。且心灵手巧，知书懂礼，甚是惹人怜爱。殷老七早年丧妻，一手将芊儿抚养成人，视之为掌上明珠。父女二人，艰辛度日，相依为命。
酒坊关门歇业，无业可操。芊儿每日便出去挖些野菜，聊补无米之炊。好在槽坊里还剩下些酒糟，饿极时亦可以此充饥。
一日，殷老七正在家闲坐，忽闻有人呼门，开门一看，竟是六安王刘庆与朱然、钟沮等人，不禁大为讶然，慌忙施礼道：“王爷驾临，不曾远迎，失敬失敬！”
刘庆笑道：“不必多礼。”
“王爷有甚吩咐，唤小民过去便是，何必还要亲自枉驾？”殷老七有些诚惶诚恐。
刘庆道：“无甚大事，只是来看看老伯而已。吾听说你这‘殷家酒’名扬江淮，如今关了门，甚是可惜了！”
殷老七苦笑一声，道：“如今世人皆在吞糠咽菜，苟延残喘，哪里还有饮酒之奢望？若不是王爷恩德，施粮赈济，如今怕已是十室九空矣！”
“惭愧，小王身为一国之君，竟不能使治下之民得以温饱，实乃自感汗颜也！”
“王爷说哪里话！王爷初到六安，便心系百姓，想百计，思千方，救民于水火，解民于倒悬。国中万民，无不感激涕零矣！”
“罢了。”刘庆打住老汉话头，道：“小王此来，是有一事要与老伯请教。”
“不敢。王爷请讲。”
“六安历年受灾，皆因水利不兴所致。吾欲抽调一些青壮之丁兴修水利。只是眼下国库空虚，无力支付工酬。吾素闻老伯德高望重，不知老伯可能助吾一臂之力，说服乡亲，共赴艰难？”
殷老七眼中一亮，遂又黯然，道：“兴修水利乃利国利民�
