燕子回时-第99部分
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南宫南与梅蕊，共七人起程。
起初一日倒也颇为正常，从第二日开始，无论众人打尖住店，皆有店家热忱相迎，且衣食住行样样安排妥贴，银钱又分文不收，被追问的急了，那些人皆纳头不语。诸人之中，梅蕊从来淡然，面上不见分毫表情，南宫南背着众人探查此事，回头抿唇一笑了之。薛嘉少年心性，嘻嘻笑道：“这些人倒是替姐姐省下了一大笔银子！”冬萝愁眉苦脸，叹道：“也不知道这些人打着什么主意，真是叫人摸不着头脑！”她回头寻星萝联系华彻，岂料星萝冷哼一声，下巴朝着英洛正宿的房门一点，道：“谁知是不是她又在哪里惹的风流债？这种事情还要来劳烦少主，冬萝你脑子进水了？”
冬萝又恨又气，急怒道：“星萝你既是为奴为婢，就该有奴婢的本份！那一位从来没惹过你，且诸多宽宥，你别不知好歹，硬把自己往绝路上逼！这几个月有兄弟传信来，小主子性情大变……你还这性子，若是以前的小主子或者有可能，但现在……哼！”她气冲冲拂袖而去。
如此这般，大半个月以后，终于到了湘鄂之境，沿途所见，虽鱼米丰足，处处绿荫匝地，但已近东洞庭湖，官兵随处巡逻，严防盘查，颇为奇异的是，这些官兵竟像认识她们似的，一路放行，并不曾上来盘查一二。初是英洛还以为是周峥与夏友，转尔一想，这二人事先前不知晓她要前来洞庭，且这路剿匪大军 之内，并无她的旧属，委实叫人捉摸不透。
这夜一行人宿在离岳阳百里外的郭家冲。郭家冲依山傍水，几十户村民散居在平地，鸡犬相闻，孩童天真笑语声声入耳。英洛原以为今日落脚在此处，定无人再如这段时日一般打点妥贴。岂料刚入村，便有一位白发老翁笑着迎上来，立定在她面前，道：“这位可是英将军？”
英洛近日被这事搞得些微有些神经衰弱，这时不免起了促狭之意，摇摇头，道：“老丈定是认错人了，小女姓林！”
那老头了然一笑，道：“将军还是莫要再使小性子了，这就跟老朽回家吃点热汤热饭吧！老朽那老婆子虽然半聋不哑，饭菜还使得。”
晚饭间南宫南与这位老丈有意无意多聊了几句，方才知道这位老丈姓郭，世居郭家冲。只是家中统共有五间房屋，英洛只得与冬萝星萝共梅蕊合宿一间。夜半时分她在半梦半醒间只听得大雨倾盆之声，忽然福至心灵，猛然坐了起来，兴奋道：“我想起来了——”
冬萝迷迷糊糊以为她作了噩梦，爬起来点了油灯忙去瞧：“将军这是怎么了？”
却见灯光之下她满面笑意，似乎困扰了许久的烦心之事被解了开，冲着冬萝道：“我忽然想起来，那日离开我遇见了易府管事，那位姓黛的姑娘，定是四爷一早安排好的。易府在各地皆有生意，只要传个讯息安排这一切，其实不难。”
冬萝迟疑道：“将军莫非忘了？现今易家掌家人再不是四爷了，而是四爷的弟弟易二公子了！再说，四爷只知将军要北上，可不知将军要南下啊！”
难得这位从来镇静果敢的将军竟然激动的跳了起来，结结巴巴道：“你是说，这一路的安排是……是易二公子？”后几个字竟像是从牙缝里面挤出来的，颇有几分咬牙切齿的味道。
星萝蜷在被中，心道：“这位少夫人真正是个风流可厌的性子，霸占了人家哥哥，还惦着人家弟弟，一双兄弟皆逃不开她的手心，真正倒霉可怜。”近来她对英洛本就日渐厌烦，这样想着，立时恨不得离开此处，不再随侍于她。
第二日果然仍在降雨，一行人恰被困在郭家冲。好在郭老丈待人热忱，他家老婆婆又极会料理饭菜，本是极普通的菜色，在老婆婆手里便格外好吃。近日一路急行，也难得有悠闲之日，大家权当是休整，在小村内过得两日散诞日子。
这小村人口虽小，第三日上头也教百无聊赖的星萝寻得了一位出众的人物。就在郭老丈隔壁，竟住着位老人，还有一位唤瑶瑶的少女。这少女十六七岁年纪，身姿绰然，肤如净瓷，明眸善睐，不过两日就同星萝混的烂熟。
郭老丈见状，略微摇头道：“瑶瑶也是个可怜的孩子，自小被家人所弃，幸得王先生收留，要不然怕是要被狼叨走了。”
大周虽算不得大乱，但逢饥荒旱涝之年，大凡老百姓的日子，也是不太好过。
众人微有叹息之声。
疑似故人来（二）
大雨下到第五日上头，天色终于放晴。英洛这五日极尽手段磨缠郭老丈，总盼着能从他口中确知一些事情，但郭老丈虽笑容慈蔼，却守口如瓶。她百计莫施，每次想起易数其人，总觉此乃生平之耻，愧不能言，那番咬牙切齿，也唯有背地里怅恨许久。
不成想她们离开那日，星萝却带着邻居女孩瑶瑶前来，瑶瑶言辞恳切，请她们带她前往洞庭水寨，英洛面笼寒气，先好言劝了瑶瑶几句，将屋内众人都请了出去，只留星萝一人，眼见她目光冷然望向自己，并无一丝恭敬在里头，她不由怅叹一声，淡淡道：“星萝姑娘大概是去意已决吧？英某这就不送，还请姑娘好走，从哪来就回哪去吧！”她绝口不提星萝来意与去处，却也知道她的来处定然与华彻有关。虽然数月间不曾得到华彻音讯，并不表示她不曾记挂那暖阳一般的男子，只是许多时候沉默或者是一种习惯，并不能假借别人之口代述。
她摆出送客的姿势，将桌上粗瓷大碗倒了茶水来，饮了一口，却听星萝语声寒幽，饱含莫名恨意道：“我……自然是要走的，只是此间事并未了，少夫人若要我走，也不难！还请给个理由！”
英洛重重将碗放下去，茶水四溢，她抬眸淡淡道：“星萝姑娘当日来到英某身边，想必心中已有怨言。我英府虽穷，找个把懂规矩会侍侯主子的奴婢还是有的，当日不过是承了华大哥一番情，方收下了你与冬萝。要不然，我凭什么要留一个眼中无主的奴才在身边？”话音方落，她只觉一股杀意弥漫，这种感觉极为熟悉，前一世她无数次带给别人这种感觉，今日星萝近在咫尺，她立时觉出此女杀意凛然。可惜英洛向来是个不怕死的，她目光若有所思盯着冬萝握在腰间的手，口中却丁点客气不留，道：“此次南行，我们虽未刻意隐藏行迹，官兵正在围剿洞庭水寨，而我此去偏要入水寨，到底事属机密，听闻冬萝曾说，星萝姑娘也算得老江湖了，怎么不过是在郭家冲小住三五日，竟已将此次目地透露给了外人，若再留姑娘在身边，英某怕自己将来有一日死无葬身之地！所以——姑娘是断然留不得了！还请姑娘去找原来的主子，切莫在我面前出现，英某虽一介女流，将身家性命枉送在一个不值当的奴婢身上，岂不是有些冤枉？”
星萝刹那面色苍白，也不知是气的还是恨的，手在腰间成拳，英洛将全身肌肉紧纵，蓄势待发，但见她最终缓缓垂下双手，冷哼一声，推门而去，不由长呼了一口气，只觉背上一片湿冷。
转眼间冬萝旋风般冲了进来，急道：“少夫人，星萝是你要赶她走，是真的吗？”
英洛淡淡反问：“冬萝，这位瑶瑶姑娘却是从何得知我们要去洞庭水寨？你可知她是敌是友？这小村处处透着古怪，农夫不像农夫，一路之上平白得来的饮食起居的照管，我不信你心中不曾嘀咕？”
冬萝迟疑道：“莫非少夫人以为，这一路之上这些怪事，皆与少主有关？”
哪料其人换了一张轻松的面孔，见她凑的那么近，调皮心起，在她额上重重弹了一下，方道：“我倒不觉的是他！若是他，早该出来见我了！应该是某个宵小所为，作了亏心之事，又怕见我，所以躲在暗处。嗯……定是这样。”她一改前几日愁眉苦脸的样子，想象那人虽占了大便宜，但惴惴不安若暗洞鼠辈一般左思右想绞近脑汁，不知为何，心中除了愤恨竟涌起了一丝悦意来。
冬萝揉着额嗔道：“少夫人——”忽然想起星萝，倒也是怅然一叹，道：“其实星萝这个丫头，近来我看着也是人大心大，留在少夫人身边确也有些不妥，早早打发了她离开也是好的，免的将来惹出祸端来。”她这话自然是指星萝对华彻暗存了不该有的心思，但好在英洛这方面向来迟钝，对自己用情之人尚且自顾不暇，又何况对自家夫婿有心之人？只是觉得冬萝这番话甚合她心意，连连点头，道：“至于这位瑶瑶姑娘，她既然铁了心要跟着我们，不知是敌是友，还是带在身边的好，有事发生也好就近监视，别等我们走了，偏在此地埋下祸患来！”
冬萝揉着额头表示赞同，又如旋风般的刮出去安排出行事宜。这日出发之时，星萝早已不见踪影，不过多了一位邻家姑娘，便是那位瑶瑶姑娘。小姑娘倒是个沉静的性子，虽被星萝引见，但星萝不见了，她竟也不发一言。一路随行，途经岳阳，虽有军士兵甲生寒，但挡不住街衢繁华，连向来冷清的梅蕊亦连连顾盼，冬萝与薛嘉虽也见过长安繁华，但几月在北方荒蛮之地，乍见浓红翠绿般的繁华之地，也是恨不得多张出两双眼睛来，唯有这位瑶瑶姑娘，一路闭目养神，倒好像在郭家冲未曾睡醒一般，从不朝马车外张望一番。
一行人马不停蹄，从岳阳穿城而过，已近黄昏，出了岳阳很快便到了东湖有庭。遥遥相望，只见湖边有军卒五步一岗，十步一亭，看来大军将八百里洞庭团团围住，却也不假。见状，驾车的南宫南掉转车头，向着反方向驶去，倒是车中一直静坐闭目养神的瑶瑶猛然间睁开了眼睛，问道：“是不是往回走？”
许是因为此女是星萝介绍，她人虽已走，但那股不舒服的感觉还不能从心间拂去，英洛只装作未听到，倒是梅蕊难得开口：“退后一些再作道理！”
她微微掀了车帘去看，只觉南宫南驾了马车虽往反方向而去，但触目所及却也能看见洞庭湖烟波暮影，气蒸云梦，水鸟翱翔，百舸待发，舟舸之上军士衣甲生寒，标枪如塑，连空气里也能闻到战争的气息。
夜色渐沉，南宫南却全无要停下来的意思，本来这趟在郭家冲，尚有马匹，但离开之时，南宫南却弃马而只用马车，这马车虽宽敞，但一路之上也只供英洛坐卧歇息，今日却将所在人都塞进马车来，程元是个拘束不得的性子，缩手缩脚坐在车尾，早已嘀咕了半日，这会子见到湖边戒备森严，方明白不能引人注目的道理。其余人等也算得上颇有耐性，却也搁不住南宫南摸天黑地一路疾奔，就在众人即将失去耐性之即，终于感觉马车慢了下来，再过来一刻，鼻中佳木潮湿之气仍是扑鼻，却有一人小声道：“是南宫少主吗？”
南宫南亦小声应道：“田三，事情都办妥了？”
那男子之声再度响起：“妥了，少主还请下车！”
南宫南敲敲车壁：“你们都下来吧！”众人纷纷起身，程元当先一人跳下车来，他只听得这二人小声说话，也不禁收了平日粗豪嗓门，小声道：“可憋死老程了！”后面几个陆续跳下来，黑暗之中连一丝月光也无，倒是星子颇为璨然，黑暗之中也不知那田三长甚模样，另有一人上前将驾了马车，眨眼离开，只剩马蹄之声渐远。黑天抹地，这田三也不肯点一盏灯笼来，只在前面小声引路，到到一处林木极为茂密的所在，学两声鸟叫，却有舟楫划破水波，缓缓而来，那小舟之上一人也是面目模糊，天气墨沉，根本就不能指望看得清楚，那田三率先一步登上小舟，南宫南毫不犹豫紧跟而上，其后之人只得也随他登上去。小舟吃水渐深，载了这九人，几乎算得上拥挤，竹篙一点，小舟荡荡悠悠离了岸，向着湖心驶去。
舟子轻摇，水纹萦绕，英洛睡眼迷离，倚在冬萝肩上渐渐睡去，不过是香甜一梦，梦中只觉有什么东西紧贴在面上，只觉皱巴巴的难受，但架不住困意，等得她再睁开眼时，正是霞光万丈，湖面盛金，自己右侧正是冬萝，右侧乃梅蕊，但前面却有一俊秀书生模样的男子大睁了双目紧紧盯着她看，几乎要将面贴将上来，冬萝也不管管。她一面极为概叹冬萝的失职，一面极是不悦的拿手将那不礼貌的人推了一把，冷冷道：“这位兄台，请小心你的眼珠子别掉下来！”那人眸中立时盛满了笑意，看来竟有几分熟悉的影子，也不恼，只管抱了心肝作鬼脸，小声道：“只不过睡了一夜，姐姐莫非睡糊涂了？连弟弟也不认了，真正心狠！”听声音，正是薛嘉。
她不由狠狠一眼瞪过去，小声道：“死小子，一边儿去！竟敢来戏弄姐姐！作什么鬼呢？”岂知他却从袖中跌出一物来，带着湖中湿凉的寒意塞在她手中，小声道：“我的姐姐，你还是照照自己吧，到底是谁在装鬼儿？”
英洛见他塞给自己的却是面小铜镜，漫不经心往面前一拿，差点一头栽下船去。寻常日子她虽不施脂粉，到底是女人，知道这副容颜极为出色，哪知今日小铜镜之中的女子不但皮肤微黑，连面上也有无数雀斑，竟是不甚清楚的铜镜里也看得到那点点斑状之物，委实不能让人愉悦。
冬萝面上微带了谨慎之色，小声道：“姑娘睡醒了？”这本是极为平常的一句话，但此时听来却有些异常，英洛努力将混沌的脑子敲了敲，方醒起，这丫头有时叫她“将军”有时又叫“少夫人”，却从未叫过姑娘，看来此地近湘山，却也是为着安全之计。毕竟按着英洛的身份，她却还是朝廷一介武官，听说过世的二皇女夫钟瞳眼下正在洞庭湖，二人也算得死对头，只是这湘山七十二峰，也不知他居于何处？
她这样盘算来去，也只得认命，戴着这幅假面到了湘山。南宫南先还生怕她不肯戴这假面，但如今看来，她也算能屈能伸，并不贪恋这幅容貌，不由长吁了一口气，总算放下心中一块大石。
疑似故人来（三）
隐隐云间洞府，巍巍水上华堂，明湖淡扫玉镜，丹青难画湘山。若非湘山临水之地战甲密布，竹楼冲天，当真让人怀疑来到水中蓬莱。
小舟一叶翩然，缓缓近岸�
