幼龙育成计划by捣药的-第29部分

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　　祖母会说什麽……其实不必猜测就能想象出来……
　　
　　席尔维娅本来是商人之女，贫贱的身份跟布朗特家全然不搭调，而他也不是因为爱情这个理由才会娶她。无论在大众的眼中，抑或在公爵的心目中，他所爱的只有因病过早离世的前妻。那才是他孩子的亲生母亲。
　　
　　但事情错就错在，他的前妻离世得太早了。如果公爵一直没有妻子，极有可能就要被迫跟政治婚姻扯上关系。一个没有感情的妻子对他来说无所谓，一个没有感情的母亲对杰夫来说却过于残酷了。
　　
　　以这个条件为前提，公爵选中了席尔维娅作为照顾孩子的继母。事实上，她对于自己的职责履行得不错，因此公爵尽可能地给了她多的自由、金钱，漂亮的衣服和饰品，作为补偿或者报酬，哪怕知道她会用来援助她那个声名狼藉的妹妹。
　　
　　当然了，总有人看不过去的，他的祖母唐娜就是个头脑顽固的老贵族，坚持无感情的政治婚姻才是适合他们的生存方式，那是有利可图的，决不能随随便便跟卑贱的女人结合。
　　
　　随之而来的刁难、冷嘲热讽，全部有针对性的招呼到席尔维娅身上去了。
　　
　　只是……
　　
　　要是连这点都忍受不了的话，席尔维娅难免让他感觉有点失望。
　　
　　布朗特公爵在外面站了一会，约莫半个钟头不到，就等到了房门再次打开，走出来一位身着美丽盛装的妇人，精致妆容掩盖了微红的眼角，长得跟黛茜丝有几分相似，却有着更为柔和的气质。她一手提起蓬蓬的花色长裙，一手挽上公爵的胳膊肘，侧脸看他，轻启朱唇。
　　
　　「抱歉，西摩尔，我刚才任性了一会儿。」
　　
　　「没关系，现在心情好些了吗？」公爵说，「好了的话，我们就到外面去吧，想必客人们已经等不及了。杰夫已经先过去了。」
　　
　　公爵夫人轻轻点头，随着他的脚步，这对外表看起来天作之合的璧人开始往宴会厅走去。
　　
　　在正式开始之前所有的客人都移步到了宴会厅，那里比会客厅更加大和明亮，布置更豪华一点。酒水和食物、点心都放置在长桌上，尽头处有条宽敞可供三到四人并排行走的楼梯。人们鱼贯而入的时候，杜兰发现约翰的气息不见了，差点紧张起来，结果发现他撤消了隐形咒语就站在附近，真是白担心了一场。
　　
　　不等杜兰有什麽想法，原本的交谈声忽然间消失了，整个大厅变得异常安静和空旷似的，人们的目光随着楼梯上缓慢走下的男女而移动，兴许连根针掉在地上都听得见。
　　
　　当公爵和他的夫人，以及寿星走下来离地面仅余几个台阶时，大家纷纷恢复了活力，向他们分别问好。布朗特公爵一一点头示意，并加入到那些身份高贵者的交谈之中。杜兰远远地看着，身子微微颤动了一下，不知究竟是这场宴会比较可笑，还是自己的存在更可笑。跟公爵说话的人们是他认识的，但是那些人不一定认识他，因为那时候他们还太小了。
　　
　　寒暄过後，来了一段简单的开场白，没有繁复空洞的辞藻。这只是个孩子的生日，而非皇太子的订婚宴。公爵很恰当地表达了欢迎、致谢和对未来的期望，接着宣布大家可以开始用餐了。
　　
　　杜兰理所当然被黛茜丝拉了过去，后者第一次见到约翰，不免惊奇地询问这孩子的来历。
　　
　　杜兰呆了呆，根本没料到会有这茬儿，破天荒地语塞起来。
　　
　　倒是约翰甜甜地笑了起来：「大妈，你好。」不顾黛茜丝瞬间变青的脸色，用一种示威性的语气说：「我？我当然是他儿子，他是我爸爸咯，就是这麽简单。」
　　
　　黛茜丝被打击到浑身僵硬，张大嘴巴，半晌才迸发出一声尖叫。
　　
　　「儿子？！您没跟我说过您已婚了呀！」
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：小修




☆、chapter　eighteen　　挣扎

　　她的这声尖叫一下子就把众人的注意力吸引过来了。
　　
　　杜兰暗道不妙，太失策了，他怎麽就没能预估到这个女人的爆发力？看过她柔柔喏喏羞红着脸的样子，任谁也想象不出来会有如此高分贝的尖叫声吧！
　　
　　不晓得现在逃走是否还来得及？
　　
　　众人投来的视线有疑惑；有好奇，有讥讽；有不屑……杜兰叹着气闭上了眼睛。
　　
　　公爵夫人的脸色变得跟她妹妹一样苍白，快步走过来把她从人群的中心拉走了。与此同时，杰夫『咦』了一声，没去理会母亲跟姨妈之间的问题，直接跑到约翰身边，态度热情地说道：「嗨，又见到你了啊。」
　　
　　约翰攥紧了杜兰的手，扭过头不发一言，活像个高傲的皇室小太子。另一边的布朗特公爵走了过来，不轻不重地瞥了杜兰一眼，问自己的儿子：「你在跟谁说话？」
　　
　　「约翰，我们在上区见过的，不是吗？」
　　
　　对于约翰不予承认的沉默，杰夫感到非常不解。他抬头看向父亲，显然后者也没能给出答案。
　　
　　结果过了很久约翰才含含混混地嗯了一声。
　　
　　原来这孩子也会有内向的时候啊？
　　
　　杜兰同样咋舌不已，拍了拍他的背，好声说：「怎麽了？跟人家打个招呼吧。」
　　
　　「你好，杰夫。」约翰半天才憋出这麽一句话，「生日快乐。」
　　
　　「谢谢你！」杰夫高兴地笑道。
　　
　　布朗特公爵眯起有些相似的蓝眸，打量了杜兰一会儿，像是在回忆着什麽似的，却又找不到任何画面的片段，最终低低开口：「你是外地人？」
　　
　　杜兰垂眼，作了个语气确切的答复。
　　
　　即使是寻常贵族在两三句话後便能判断出来，说来说去，上流圈子就那麽丁点大，有钱人跟穷人比总归是少数，他们都能如此，更别提像布朗特公爵这样一手遮住王城半边天的人物了。他一边心里这麽想，一边控制不住地想发笑。
　　
　　杰夫见他们开始说话，便拉着约翰到一边，殷勤地东聊西扯。
　　
　　「我不知道他们什麽时候认识的。」公爵说着，用探询的口气道，「孩子们的友情很奇妙，有时候他们会交往些不该的朋友，作为家长，甚至可能要动用鲁莽的手段去弄明白那些事。你觉得呢？我说得对吗？」
　　
　　「对极了。」杜兰说，「但若您以为能从我这儿打听出什麽的话，那就大错特错了。因为，这也是我的大难题，我也不知道他们是什麽时候认识的。」
　　
　　公爵对这个答案并不满意：「听他们的话，是在上区，你曾去过那里吗？」
　　
　　「大概……我是说，这孩子很不安分，自己溜出去玩儿的可能性很大。」
　　
　　望了一眼眉飞色舞的杰夫，再看看被自家儿子拉着说个不停的，相比之下显得寡言少语的约翰，公爵的口吻不由得添上了少许怀疑：「很不安分？您说真的吗？」
　　
　　杜兰顿时无言，说真的，噢，他哪里知道这是怎麽回事呢！
　　
　　现在的他变成了大厅内众人注意的对象，背後仿佛火辣辣的有无数根刺，左右两面的视线更是能把人给烧穿了；虽然大部分目光是拜跟自己父子俩对话的这对父子俩所赐。他们明明谁都不敢担保记得住对方，却表现得好像一见如故，亲切地攀谈起来。
　　
　　那种感觉如同上司遇到了下级，中间有层巨大的隔阂，偏偏要装成适应自如的样子，言辞间像是熟悉很久的朋友，可是彼此心知肚明，都是从未相识的陌生人而已。
　　
　　「你是来做生意的吗？据我所知，大多外省人都是来这里做生意的。」
　　
　　「不，我还没有那个打算。」
　　
　　「为什麽？」
　　
　　「我不是个淘金者，公爵阁下，我只是带着孩子来游玩的。」
　　
　　「你住在什麽地方？」
　　
　　「布林厄洛斯区胜利之街753号，是朋友的一幢私人别墅，您去过那里吗？」
　　
　　「没有，不过我将来会去拜访你和你朋友的。」
　　
　　在公爵几乎称得上无孔不入的盘查对照下，黛茜丝那点打探的手段就完全不够看了。杜兰认为闲话家常可以，扯扯嘴皮可以，但跟这种认真较劲的人说话就没意思了。
　　
　　老实说，他现在觉得每待一秒都是折磨。
　　
　　杜兰记得在拍卖会门口头一次见到公爵时，惊到腿脚发软，从头皮上的每根发丝到四肢指尖都在疯狂地颤抖。差点就在那里失声叫了出来，所幸，他被仅余的一丝理智唤醒了，他知道，即使长得再像，即使拥有同样的姓氏，这世上也永远不可能有第二个菲特罗·布朗特。
　　
　　公爵的问题步步紧逼，愈到后面愈是一针见血，希望能狠狠刺破他伪装出来的外壳似的。公爵的语气显然不容许他拒绝回答问题。
　　
　　但是，为什麽对最关键性的那个问题避而不问呢？
　　
　　杜兰心绪不宁地想。
　　
　　只需要一句话，一句话就可以了。
　　
　　「你姓什麽？」
　　
　　杜兰在等待这个问题出现，可公爵就是迟迟不说，仿佛在故意吊着他的胃口。他没法抱有半分信心，自己是否能在面对这张跟菲特罗一模一样的脸孔的时候，抛弃属于他们的共同点，说出那个虚构的姓氏呢？
　　
　　其实已经有了答案：不会的。
　　
　　盯着这个长得极漂亮的青年，连眼睛都不眨，公爵感觉自己发现了一件有趣的，同时令人异常困惑的事情。偏红色的头发跟他没有任何近似，却总让他觉得在何处见过的熟悉感。
　　
　　「为什麽你说话的时候，眼睛从来不看着我？」
　　
　　公爵一字一顿地问道。
　　
　　按理讲，这是每个人皆知的礼仪。
　　
　　为何这个气质高贵却满口谎言的人会在如此马虎的地方露出破绽？
　　
　　公爵当然不相信杜兰的话，甚至对他的孩子都有几分怀疑。首先，这样年轻的人，怎麽会平白有个□岁大的儿子。再说那个报出来的地名，也许糊弄别人还有一手，可是，这人非常不走运地碰到了自己。布林厄洛斯区胜利之街753号刚巧住着帝国日报的主编，跟他多少有些交情，而他竟从未听说过主编家里多了个房客！
　　
　　要说这人是个骗子，不全对，很明显受过良好的教养，甚至举手抬足的方式跟他自己都有点奇妙的相通。公爵感觉受到了欺骗，感觉有些愤怒，但这一切都促使他对这人产生了更大的兴趣。
　　
　　杜兰紧紧咬住牙，忽然感到前所未有的悲哀涌上心头。
　　
　　看着你？怎麽能看着你？
　　
　　就是因为这张脸！这双……属于哥哥的眼睛，才会决定最後一次跟家族联系……有些话，必须让有些人知道，但他不确定她会不会愿意见他，因此，不得不采取这样辛苦又隐蔽的办法。
　　
　　假如那位女士仍旧对他怀恨在心，那麽他的努力无异于全盘遭到否定。
　　
　　他只是不敢输。
　　
　　『把自己伪装得再好又有什麽用？你以为你能软弱地逃避一辈子？』
　　
　　杜兰莫名地想到这番话，又想到这话的主人，那时的表情有多麽认真可爱，嘴角无声勾了勾，那弧度在几秒过後就渐渐地消散了。
　　
　　很奇怪，有些人就是能轻易地看穿他。
　　
　　可不是吗，他软弱的、反复的、挣扎于自己编织的网中——一个可怜虫。
　　
　　杜兰抬起眼来，对上公爵微微变色的目光，笑得风轻云淡：「您追问得太紧了，让我有种自己是囚犯的错觉，坦白说，这给我的感觉可不好受。」他稍作停顿，「容我失礼，我得去把我的孩子叫回来，免得教坏了您的孩子。」
　　
　　他似乎终於有反抗意识了。那之前是在干什麽？忍让吗？公爵思忖道。不会的，这人没有理由这麽做，听起来实在太可笑了……
　　
　　见杜兰过来表示要带约翰离开，杰夫露出遗憾的神色：「这麽快就要走了吗？太可惜了，我还想跟他一起拆礼物呢。每年到这时候都会有一批新奇的小玩意儿，像是魔法珊瑚树啦；海军模拟战争游戏啦；会飞的老地图啦；还有一条鲜活的夜光鱼，到现在还躺在我家的鱼缸里……相信我，你一定会喜欢的。」
　　
　　一通长篇大论下来，尽是利诱挽留的意思，杜兰只觉得这个男孩儿对约翰未免太好了。
　　
　　好到简直不正常。
　　
　　通常贵族家的孩子最明白什麽叫利益得失，凡是做事都要权衡再三，从小养成这种习惯或性格，才能保证日後不会在上流圈子的漩涡中被吞到连骨头渣不剩。等他们长大了只会成一种人，好听点就叫理智派，难听点就叫势利眼，
　　
　　再说了，算上今天不过是第二次见面，他们怎麽会达到那样亲热的程度呢？
　　
　　这么一想，反而是约翰冷淡的反应比较正常。
　　
　　杜兰古怪地瞥了持续沉默不语的约翰一眼。约翰的头不小心缩得更低了。布朗特公爵对自己儿子反常的表现也觉得很奇怪，皱起眉头不知在想些什麽。
　　
　　「不好意思，我们就先行告辞了。祝令郎七岁生日快乐。」
　　
　　临走前回头看了一眼：「对了，如果有人想见我，请告诉她，在东面的房顶挂上鹰旗，让我看到自然就会过来了。」
　　
　　什麽意思？　　
　　
　　公爵不明所以地望着他的背影消失在人们觥筹交错间、
　　
　　那背影委实太过灰寂，边缘淡化到几近看不出痕迹。他于公爵而言，就像是石子投在水面上溅起的小小浪花，若不是石子本身的特殊性，恐怕一辈子也不会令人记住。
　　
　　※
　　
　　晚宴结束後，杰夫正在房间里拆礼物，来得人没有几百上千那麽数量庞大，但拆到手酸的说法绝无夸张。今次杰夫失望地发现，没有几个东西衬他的心意，不过他面上并未流露出来这种情绪，只是将不喜欢的东西仍在一边，继续他