扬州八怪传奇(下卷)-第32部分
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“不必过礼。称呼我郑老伯便是了。”板桥随口说道。
“郑老伯请上座。”吴浩伟礼道。
板桥傲气地：“不必了，扬州到了。”
抬眼看，秀丽的扬州城尽在眼底。
“郑老伯既然与家父是忘年交，晚辈冒昧相求，您能以扬州为题吟诗一首让我带回去吗？”吴浩伟多了个心计说。
“没问题。”板桥难以察觉地笑了下，戏言道：“你老爹见了在下的诗，必会来找我的。”
吴浩伟兴奋不已：“哎呀，那就是太好了！他一直说我没有出息，这次我要出息一次给他看看！”
“笔墨侍候！”板桥说道。
吴浩伟连忙跟在后面喊道：“笔墨侍候！”
船舱里，一个小厮用托盘端来了笔墨纸张。
板桥取笔摊纸，画了这样一幅画：无人摇橹的小破船顺水飘流，小船的尾后，一根绳子拽着顶官帽。随后题上这么一首怪诞奇异的小诗：
一小舟，
水上游。
一声响，
到扬州。
望着难以看懂的画，还有诗中未曾见过的生僻汉字，几个公子目瞠口呆。吴浩伟面带难色地说：“大人，你这画，还有你这写的字……”
“哦，这个简单。”板桥浅浅地笑了一下道：“公子少不更事，带回去给你老爹吴子坤看，他学问高深，会教你的。”
吴浩伟拿着那幅字，茫然地点了点头。
吴浩伟兴冲冲地将板桥的字画送到他老爹那儿去了。吴子坤一看题款，惊道：“郑板桥？他回来了？……”
吴浩伟指着题款道：“爹，什么郑板桥？他叫郑克柔。”
“你懂个屁！郑板桥就是郑燮，就是郑克柔！”吴子坤上了心火：“你在什么地方遇到了他？”
“爹爹果然认识他？”吴浩伟兴奋地说，“难怪他的口气那么大。”
“他跟你说什么啦？”吴子坤问。
“他跟孩儿说，他让他往东他不敢往西，让他下河他不敢上山。”吴浩伟描绘地说，“爹爹，他是什么样的大官？他跟别人就是不一样……”
吴浩伟没说完，“啪”一声脸颊上挨了重重的一巴掌。他晃了晃晕乎乎的大脑袋，大着眼迷迷糊糊地问道：“爹，我，我怎么啦？！”
吴子坤恼羞地：“没出息的蠢货！好话歹话你都听不出来？他那么笑话你老爹，你也就傻乎乎地认了？这幅字画是骂我们父子俩的，你也看不出来？”
“我，我以为他是便衣私访的大官，所，所以就信了他的鬼话。”吴浩伟委屈地说，“我还以为能和大官交朋友，爹爹会说我有了出息了呢。”
吴子坤让这个不长脑袋的傻儿子气得有话骂不出，他在琢磨着如何出了这口气，自语道：“他在扬州好长时间没露面了，一定是远游回来了……”
“爹爹，他还跟我说……”吴浩伟欲言又止地说。
吴子坤问道：“还说什么啦？”
“他还说见了你见了他的字，就会去找他……”吴浩伟嗫嚅地说。
“当然要找他！”吴子坤咬牙切齿地低声说：“这些个狂徒，我会让他犯到我手上的！……”
吴浩伟一惊一乍地说：“爹爹，我有主意了！”
吴子坤看了一眼吴浩伟，静声静气地说：“说说看。”
“我看到那个姓郑的进了摇梅院，一定是找香奴的……”吴浩伟忆道。
吴子坤问道：“香奴是什么人？”
“是……是摇梅院的看家歌伎，漂，漂亮极了。”说到香奴，吴浩伟的眼神就不对劲了。
吴子坤看出了其中的奥秘，眼一横：“你老实给我说，你在外鬼混些什么，怎么得罪了郑板桥的？”
吴浩伟吓得“扑通”一下跪在了地上：“爹爹饶命，孩儿不敢说……”
“说！”吴子坤凶狠地说。
……
６
这一日，板桥拉高翔来到摇梅院听歌。十多米见方的花亭是一幢别致的连着雕花走廊的敞亭，依水傍池，池中有参半分伍的黄鲤鱼和银白色的鲤鱼，这是摇梅院的一大奇观，它有一个雅致的别称，叫“金银池”。沿池畔簇拥的各色*争相开放，花丛里漂浮出来的香气，沁心宜人。给他们弹曲的就是船上相遇的香奴。板桥特意点香奴，是同情她的遭遇，还是事发之后给她壮胆，或是两者兼而有之，只有板桥心里有数了。高翔是个不近女色的佛家居士，他与板桥对斟互饮中，一直不敢正眼看香奴一眼。板桥一见他那模样就想笑：“西唐兄，香奴小女与当年的梅子相差无二，色艺俱佳，且知情达礼，何以不敢正眼看她？”
高翔双掌合十道：“阿弥托佛，非礼勿听，非礼勿视。我身为佛家居士，岂能犯忌胡为？当心中无伎才是。”
一听这话板桥就乐了：“好一个非礼勿听，非礼勿视！好，板桥听你的，不说了。只可惜冬心他们都不在，要不然，这就热闹了。”突然话锋一转，“西唐兄，你和冬心他们分手的时候，他们可说了何时回扬州？”
“不知道，士慎和黄老瓢西去到黄山，冬心和李禅结伴南下到西湖，听说到了江宁还要拉上李方膺。”高翔叙说几位好友结伴远游的情况，尔后又责怪板桥道，“当时你一个人走，大伙那么劝你都劝不住……”
“都怪我，都怪我当时的心绪不好。”板桥自责地说，继而疑问道，“你怎么好好一个人跑回来了？”
高翔虔诚地说道：“石涛师傅的墓地要整修，与工匠说好的时间，我不能不赶回来。”
高翔一直关照石涛的墓地，这在板桥他们心中很是敬佩不已的。“墓地整修何时动工？”板桥关切地问道。
“明日。”
“我也去，一定要等着我！”
“我会等你的，干了！”
“干了！”
两各好友干了盅里的酒。
一个歌伎来和板桥商量了点什么，接着将香奴换下来，香奴便走了。
“哎，刚才那个叫香奴的女子怎么走了？”高翔突然发问道。
板桥愣了一下，开心地笑了，善意地嘲弄道：“刚才西唐兄还说要心中无伎，香奴一走，你就注意到了，说明你心里有了人家了，看来你还是没有脱俗啊！”
高翔稍稍愣了下，不无自谴地说道：“诚如君言，高翔失仪了！”
两人心会地笑了起来。前院传来了喧闹声，两人止笑，疑问地寻声望去
香奴没命地往板桥这边跑来，身着税官服的吴浩伟领着几个衙役在后面追赶着……
高翔紧张地看了一下板桥：“怎么回事？”
正说着，香奴已经跑到了板桥他们的跟前，不容板桥他们有更多的反应，香奴就小鸡躲老鹰一般藏到了板桥他们的身后。
吴浩伟一见板桥，好象发现了什么新大陆：“哦我说呢，香奴果然是让大人给骗到手了。大人真是情场老手啊。”
“住口！”板桥正色道：“畜牲！有什么话你尽管说，今天本官人在此，那就容不得你为非作歹！”
没想到吴浩伟听了这话却哈哈大笑了起来：“说的好，今天我倒要看看到底是谁为非作歹！……”
吴浩伟的话没落音，摇梅院的院主倩娘哭哭啼啼跑了过来，向吴浩伟求情道：“吴官人，求求，求求你行行好，我不是有意不缴，真的不是有意不缴。前些日子我把香奴给您进贡过去了，不是说好的，免我半年的税吗？……”
吴浩伟脸一横：“谁说免你半年的？你自作多情把香奴送给我，可你们家香奴碰都不让碰……”
“啊！香奴，你这个败家的妖精，你就这么不给我听话？！”倩娘说着就扑打了上去。
板桥与高翔夹在中间拉架，倩娘本来就是做戏给人看的，没抓打几下，就嚷嚷着调头求吴浩伟道：“官人，这个不要脸的小畜牲，赶晚我再给您送过去……你大老爷是救命菩萨，你的贵手一抬，再宽限我两天，两天，行不行？”
吴浩伟眼一横，头一昂：“不缴可以，作抗税论，罚款一万两。”
“这是为什么？”倩娘抹了下假意挤出来的眼泪，突然意识到大难临了头，“哇”一声又哭上了，“你要收我的税，又要我的人，还要罚我的款，你这还叫我活人啊！老娘我不要活了，这就跟你拼了！”说着径自埋下头冲向了吴浩伟，吴浩伟没防备她这一着突然袭击，真真象一匹占势的饿狼猛丁被老羚羊抵着了要害，扑通一声落进了池水里！
在场的人都被这突如其来的变故闹懵了。
吴浩伟还是一个不会游水的公子哥儿，只见他在水中胡乱地“扑腾”着，口里大口灌着水呜噜呜噜说不清词……
眼看着吴浩伟已经下沉了，倩娘倾嘶活叫地喊了起来：“出人命啦！”喊着叫着，这人却一溜烟儿跑没了影子了。
让倩娘那么一喊，这边随行的两个税卒醒了神，一个个哈蟆跳水扑进池塘救人去了……
不出两天时间，扬州城闹翻了天，所有和那个郑板桥有交往的商号、歌舞坊等等，不管主持的是什么人物，一概出血，他吴浩伟张口要多少，你就得给多少，要不，人让衙役逮到号子里去，一张写着“抗税者封铺”的封条就贴到大门上了。人说小小的税官吴浩伟哪来这大的本事？没有吴子坤作他的后台，他吴浩伟就是有十个脑袋，他也不敢这么胡作非为啊。这是吴子坤一手设下的圈套，用这种激将法，就能把郑板桥从人堆里招出来。吴子坤心里明白，郑板桥是个心性冲动，为人仗义的人，如果亲设“鸿门宴”，不怕他不落井，但对他堂堂一个知府来说，声誉上未免要给人留下说道。他要让郑板桥自己走进窄胡同，自己掉进陷阱里去。既然你郑板桥敢与我吴子坤动心计玩花招，那就摊牌比试比试了。你郑板桥不是当年的郑板桥，我吴子坤也不是当年的吴子坤了，彼此半斤对八两。看来，吴子坤不在郑板桥身上出上一口恶气他是绝不会罢休的了。吴子坤着人在扬州城大施淫威，身为当事人的郑板桥一无所知，他与高翔正在天宁寺附近的山岗子上修葺石涛的墓地呢。
“先生，先生，不好了！”多子街“静心斋”的小伙计罗聘满头大汗跑了来。“我家老板给官府抓起来了……”
“阿聘，到底怎么回事？你慢慢说。”板桥说。
“官府的人满大街抓人，说是抗税。”罗聘喘着大气说：“马家、冯家，摇梅院的妈妈倩娘给抓走了。还有先生写过招牌的‘梅扬画坊’的老板，也抓了。”
板桥垂了下眼帘，惊诧地问道：“哦？都是抗税？”
罗聘点了点头，大眼睛忽闪忽闪的，望着板桥讨主意。他十二、三岁，宽大的脑门上一头自然卷的细软的黑发，耳朵很大，传神的大眼睛生着长长的睫毛，女孩一样，天生的一副讨人喜的模样。他喜好字画入痴，家里没钱请师傅传教，送他到了“静心斋”孟维扬的门下作了徒弟。
板桥听了罗聘的话，沉吟半晌没吭声。
高翔从板桥的神态里看出了点什么，猜估地说道：“你好象知道点什么……”
板桥左边面颊的肌肉痛苦地牵动了下：“哼，都是冲着我来的，事情是我惹的。西唐，说真的，我已经发誓不再惹事的，刚刚回来就……这事以后再跟你说吧，我得走了！”
高翔在他的身后喊道：“唉咿，板桥你要到哪儿去啊！”
“吴子坤找的是我”板桥头也不回地应着声，人跑出好远了。
７
晌午时分，两列衙役鸣锣开道，吴子坤的官轿从街市上招摇过市回府去。突然一个醉汉子手提一只酒葫芦摇摇晃晃斜刺里窜到街中心，裹进衙役的对列里，威仪的官队顿时被醉汉搅得七零八乱。气得衙役们用鞭子抽，用棍子赶，但就是撵不走。好奇的的人们呼拉一下子就围了上来，那开心的笑声比正月十五闹元宵还要热闹三分。
吴子坤怒言道：“怎么回事？连个轿子也抬不稳？！”
“老爷，一个醉鬼在前面拦道搅阵。”随轿的章元杰说。
“赶走他！讨厌的东西！”
“赶了，赶不走。”
“哪来的大胆刁民！”吴子坤掀开了轿帘，一看傻了眼，搅阵的竟是郑板桥。他冷笑了一下道：“停轿！”
这边停轿了，那边也不闹了，干脆就坐在了大街中间。吴子坤唤过师爷章元杰小声地吩咐道：“去，告诉他，本老爷等他多时了。不管三七二十一，先以扰乱公务罪，当众打他二十大板再说！”
章元杰为难地说：“大人，这，这合适吗？郑板桥是待官候选的大进士，小的不敢……”
“哼，待官候选，一待就是五、六年了，他在京城里还不知得罪了什么大官了呢！我看他这辈子就别再想当什么官了。”吴子坤讥嘲地说，“去，天塌下来有本官担着！你怕什么？”
章元杰没奈何地来到板桥的身边，轻声耳语道：“郑大人，小的没法子，给吴大人传话，他说他等候你多时了。我说郑大人，有什么看不顺眼的，您就忍着点，别跟姓吴的计较，他正逮不着您的把柄，您再不走，他要小的当众打您二十大板。小，小的实在是不敢哪！您就给小的留个饭碗吧，求求您了……”
板桥望着章元杰，浅浅地笑了，醉言醉语地：“你是一个说得过去的好人，没，没事，你，你告诉他，他，他敢打我二、二十板子，总，总有一天，我要打他五，五十大板！”
章元杰没法子，又跑了回去。
吴子坤恼怒地叱道：“怎么回事，我让你打他的板子，怎么不动手？！”
章元杰进退两难，几乎都要哭了，只得如实禀报道：“他让，让小的禀报老爷……”
“说啊！他要说什么？”
“他说你敢打他二十大板，总有一天他要打你五十大板！小，小的实在不敢在两个大人中间作恶人。”
吴子坤阴笑了一下：“好吧，本官亲自动手！”说着从轿子里走了出来。
“来人！”吴子坤来到板桥的身边，大声地令道：“�
