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第63部分

湘军-第63部分

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台 

1860年,咸丰十年(10)
程学启与曾贞幹约好内应,立功报效。但他担心被太平军察觉,没等到约定的日期,就在一天夜里率领一千多名军士奔到曾贞幹营垒外,敲门求见。
  他在门外大喊:“现在事情败露了,我与贼寇战斗,突围来到这里,追兵很快就要到了!我率领的都是精兵,可以入营协防。曾将军要是相信我,就请开门让我进去,要是信不过我,就马上发炮向我轰击,也就可以放心了。”
  湘军军士们听了这番喊话,非常吃惊,狐疑不决,便向曾贞幹报告。曾贞幹穿着拖鞋出来察看,下令开门接纳。追赶的太平军很快赶来,见程学启已入湘军大营,只得收兵回城。程学启见曾贞幹如此信任他,发誓要拼死效力。
  胡林翼也在选拔能人充实自己的军幕。他把三十四岁的益阳同乡周开锡调到英山辅助军务。
  周开锡出身于官宦人家,少年时代随父客居京师。人们都知道他能诗善文,可他仍然屡试不第。1849年他到长沙,跟随左宗棠读书,充实了务实的学问,先后向曾国藩和胡林翼上书,提出军政方面的建议。胡林翼保荐他暂代沔阳知州,他干得颇为出色,减免浮粮,蠲免堤工土费,减轻百姓负担,为湖北各地做出了表率。
  于是胡林翼索性把他调到身边,把他拉进了湘军的阵营。
  江苏的太平军乘胜向苏州进军,大军号称几十万,苏州城内一片慌乱。
  苏州守兵只有三千多人,脆弱得不堪一击。徐有壬见张玉良新近援救杭州有功,命令他率部回援。张玉良领兵防守高桥,太平军从小路行军,抵达九龙山,从高桥背面攻击,大败张玉良所部。张玉良率残部南逃杭州。
  太平军于6月2日占领苏州,杀死徐有壬。代理按察使粮道朱钧战死。布政使薛焕身在上海,代理布政使蔡映斗和守令都已逃走。
  6月8日,清廷将何桂清等人逮捕治罪,任命曾国藩代理两江总督。6月19日,又任命薛焕为江苏巡抚,暂时兼代总督。
  从此以后,太平天国的国都清静了许久,两年之内,再也没有清军在周边围困了。
  赵景贤听说苏州陷落,分兵驻扎南浔镇,扼守湖州要冲。
  曾国藩代理两江总督以后,有些谋士见太平军在江苏和浙江势不可当,便请曾国藩撤消对安庆的包围,去救江浙之急。
  曾国藩说:“围攻安庆的这支部队,是攻克金陵的根本力量,不可挪动。”
  他决定将安徽的军事托付给曾国荃,自己率领一批湘军渡到江南,图谋进取。
  曾国藩向胡林翼借来鲍超全军,自己率领朱品隆和张运兰两部,共得一万一千人,从宿松开拔。
  仿佛是为了迎接曾国藩,杨载福和彭玉麟的水师在安庆下游打了一系列胜仗。他们拔除了太平军在殷家汇的据点,攻打池州,偷袭安庆东北方约七十里处的枞阳城。李成谋作战勇猛,清廷给他加授提督官衔。许臣鼎出任水师右营营官。
  曾国藩从宿松到达安庆,视察水师。曾国藩和胡林翼在安徽和江苏的战场上,再次看到了水师的重要性,商议建立新的水师。曾国藩提议建立淮扬水师、宁国水师和太湖水师。胡林翼则提议成立衢州水师和杭州水师,而不要宁国水师。
  太平天国忠王李秀成坐镇苏州,指挥部队相继攻占上海周边的松江和太仓各城。清军在江苏的地盘,只剩下浦东的三县二厅,将军巴栋阿和提督冯子材防守镇江,巡抚以下官员都驻扎上海。
  上海是通商的五个口岸之一,西洋人在这里建楼设市,瑰货山积。江苏和浙江的绅民,仗着这里有西洋的武器,多数到这里避难。苏松太道吴煦是个能干的官吏,代理布政使,清军的粮饷军械,都靠他来操办,每月可以获得江海关税银三十万两。
  吴煦作为清廷关道官员,长期与英法官员打交道,互相熟悉,于是出重金招募印度兵,由美国人华尔统领。
  后来印度兵走了,又招募华人练习洋枪,部队叫做“洋枪队”。这支部队起初只有一千人,后来增加到四千五百人。教官全部是西方人。勇丁的粮食,比清军多了一倍。洋枪队转战于江苏和浙江,每战必胜。中国聘用西洋人操练军队,就是从吴煦开始的。
  薛焕继任江苏巡抚后,手下还有几万兵力,然而纪律散漫,冗员充塞,不可指望。侍郎庞钟潞提议由民团防守常熟,其他地方如江阴和太仓的乡民也偶尔出兵攻城。

1860年,咸丰十年(11)
6月24日,常熟知县周沐润招募沙勇,攻克江阴。
  湘军外江水师营官陈金鏊,联合江南水师攻打大枭矶太平军军营,大获全胜。
  松江和嘉定也被清军和民团攻克,但由于清军没有后援,太平军又重新进占了这些地方。
  李秀成的部队从敌军那里缴获到不少洋枪洋炮。这一年,李秀成率部解青浦之围,杀死洋兵六百多人,得到二千多枝洋枪和十多尊洋炮,他的部队战斗力大增。
  182
  江南清军的命运,特别是在1860年前五个月的剧变,充分说明战场上风云变幻,胜败无常。同时也充分说明,单是靠着骁勇善战,而没有韬略在胸,是无法取得战争的最后胜利的。
  自从1851年内战爆发,清军将领大多软懦胆小,听到喊杀之声便受惊逃跑。太平军走后,又虚报战功,大帅不将他们问罪,还给予奖赏提拔。但是清军中并非完全没有能征善战的将领,向荣和张国梁就是两员虎将。他们从太平军兴起之初,就以勇战闻名,后来在江苏围困天京,更是立下了威名。
  然而,他们仗恃自己善战,分兵远征,屯兵于坚城之下,却没有进行战略的思考。他们差一点攻克天京,却终于被太平军打败,就是因为贪图战功,而不会心存畏惧,寻求谋略。因此,他们只是前方作战的将领,而非运筹帷幄的统帅。
  向荣和张国梁既是猛将,又统帅八万清军,取江苏和浙江的财富供给部队,摧坚陷险,攻无不胜,似乎是一支无敌的军队了,但最后还是因为胸无成算,导致全军覆没。
  和他们相比,湘军统帅曾国藩的个人素质,具有明显的优势。他敬畏战争,谨慎用兵,勤于思考,三思而后行。从他的奏疏中可以看出,他每当决策之前,必定彷徨四顾,高瞻远瞩,而不会急功近利。但他一旦确立了战略抉择,就会坚定不移地去执行,有时甚至要力排众议,一意孤行。他的成功,在于眼光和学识。
  曾国荃率领一支孤军,单独对付百万太平军,兵力比向荣和张国梁的部队少了很多,而且军饷时常拖欠,军中瘟疫盛行,经历的危险,也比向荣和张国梁大了几倍。但是,面对强大的敌人,部队并不惊慌,军饷匮乏,军士也不哗变,就是因为湘军是一支有文化的部队。
  清军江南大营在本年的溃败,许多人归咎于和春,怪他不该扣发军饷。然而,月饷减少三分之一,在湘军中是经常发生的事情,失败的原因恐怕不全在这里。张国梁失败的一个重要原因,恐怕和江忠源一样,都是因为不间歇地作战,在准备不足的情况下轻易远征。
  曾国藩的部队虽然暂时无法开进江苏,但在安徽东南部的许多战略要地,驻防的清军等待着他来增援。
  李世贤乘着太平军在江苏的新胜之威,于6月23日率部包围了宁国,分兵攻打金坛和南陵。清军提督周天受所部驻守宁国,总兵萧知音和参将周天孚等部防守金坛,陈大富所部仍然驻守南陵。太平军号称几十万,清军兵力不敌,各自血战死守,等待湘军增援。
  贵州在5月到6月间四处燃起了战火。石达开的部属从广西西北角上的西隆渡南盘江北上,袭击贵州西南角上的兴义,向东北方推进,袭击贞丰,北上归化。
  石达开的另部则袭击贵州东部边界,沈宏富在石阡的六井山阻击,攻破二十一座壁垒。沈宏富屯兵石阡以北的思南瓮溪。
  太平军调集全部精锐部队攻击,沈宏富设下埋伏,将太平军击退。太平军分兵攻占西南方五百里处的广顺,以及广顺西南两百里处的永宁。
  英军在这时侵入大连湾,法军侵占山东烟台,封锁渤海湾。可是,湘军的统帅们还在热衷于内战,无暇考虑建立海洋水师,抵御外侮。
  183
  太平军在年初攻打浙江,是为了牵制江苏的清军。李秀成在攻占苏州以后,决定挥师南下,攻占浙江。这时他已摧毁清军江南大营,没有后顾之忧,只是为了拥有两块连成一片的占领地。
  太平军于6月15日从苏州南下,攻占浙江嘉兴,清廷官府再次陷入恐慌。王有龄命令张玉良收集残兵一万二千名,想把嘉兴夺回。
  6月26日,杨辅清率领十万兵力,从宜兴、溧阳和太湖进兵,攻占长兴,围攻浙江北部重镇湖州。赵景贤只见城外火光冲天,刁斗声不绝。他并不惊慌,下令闭城坚守。

1860年,咸丰十年(12)
萧翰庆的湘军已到安徽南部,既然浙江巡抚拒绝湘军增援,张芾便留下了这支部队。于是萧翰庆听从张芾调遣,攻克旌德、石埭、太平和广德。
  萧翰庆攻克安徽南部的几座城市之后,分派韦志俊的部队原地驻扎。但是,他听说湖口被围,在籍道员赵景贤正在竭力防守,于心不忍,便带兵过去增援。部队从石埭在太平军占领区转战五百里,赶到距湖口二十里的虹星桥。杨辅清的主力赶到,将湘军重重包围。萧翰庆率部力战,因战马摔倒,死在乱军之中。部将李楚才突围进入湖州,与赵景贤一起,收集三千多名散兵,湖州兵力稍为增强。
  这时太平军已包围湖州五座城门,赵景贤率队开北门出战,血战几昼夜,斩杀众多太平军。杨辅清下令撤围。清廷下旨,将赵景贤以道员记名简用。
  一个月后,赵景贤听说张玉良率部攻打嘉兴,便出兵南浔,进攻吴江的平望镇,攻破太平军的十几座壁垒,驻扎防守。他还想立刻攻克苏州,立下不世之功。但是,陈玉成所部忽然从太湖向湖州推进,赵景贤连忙回兵救援,被陈玉成部击溃。太平军夺回平望,进攻南浔镇。赵景贤召集民兵,将陈玉成部击退。
  曾国藩这时急需人才,想起了林则徐的女婿沈葆桢,于6月29日上奏,请调这位干才,由他差遣。
  曾国藩在奏本还说,自古以来,要镇压长江以南的造反军队,必须占据长江上游,取得高屋建瓴的形势。自从咸丰三年太平军攻占金陵,向荣与和春都是从东面进攻,本意是打算屏蔽江苏和浙江,可是屡次进攻,屡次受挫,至今仍未能攻克金陵,反而失去了苏州和常州。原因并不在于兵力单薄,而是没有占据有利的形势。
  现在,清廷要收复苏州和常州,江南的部队要从浙江北进,江北的部队必须从金陵南下。而要收复金陵,则必须先攻克长江北岸的安庆与和州,以及长江南岸的池州和芜湖,才能得到以上制下的形势。
  曾国藩说,他所部的一万多人,已经逼近安庆城下,如果撤走,那么各路防御部队都会后退,军气就会衰颓,而太平军的气势就旺盛起来。那时不但湖北边界难以保住,就连安徽北部袁甲三和翁同书的各路部队,也会觉得孤立无援。因此,围攻安庆的这支部队,目前关系到淮南的全局,将来就是攻克金陵的根本。所以他认为万万不能撤走。
  他说,他奉命暂时统辖两江,必须驻扎在长江南岸,以巩固江苏的人心,声援徽州和宁国。他打算在长江南岸分兵三路:一路从池州进攻芜湖,与杨载福和彭玉麟的水师相连结;一路从祁门向旌德和太湖推进,进图溧阳,与张芾和周天受等人的部队相连结;一路分别防守广信、玉山以至衢州,与张玉良和王有龄等人的部队相连结。
  曾国藩说,他函商官文和胡林翼,先带一万人起程,一面派军官回湖南招募勇丁,要到8月份才能到齐,9月份才能出兵。从前在金陵周边的清军大营,以苏州和常州为根本,粮饷军械,源源接济。现在从安徽南部进兵,应以江西为根本。他在6月和7月两个月里,会竭尽全力办理江西、湖北和湖南的防务,等到兵勇陆续到齐,部署逐步完善以后,就会尽力与太平军作战。巩固三省的防务靠着这一点,收复安徽三吴也是靠着这一点。
  曾国藩说,现在太平军的气势刚刚兴旺,人心大震,所以只求立足坚定,而不论造反者的气氛如何扩张。
  文宗览奏,欣然接受他的看法。
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  左宗棠得到清廷豁免之后,回到长沙,与夫人周诒端商议,离开是非不断的官场,回到湘阴柳庄终老。但是,形势的发展比他预料还要快。他回家不到十天,就听到两个重要消息。
  第一,文宗任命他为四品京卿,到曾国藩的湘军大营襄办军务。这意味着左宗棠人生中发生了巨大的飞跃。他不再是某位高官私人聘请的师爷,而是一个四品京官,由朝廷委派,堂堂正正地到湘军统帅部任职,解决了编制和待遇问题。
  第二个消息就是清廷对曾国藩的任命。这意味着曾国藩这个湘军大帅的人生,也发生了一个飞跃,第一次成为朝廷的封疆大吏,一下子就总揽了安徽、江苏和江西的军政大事。左宗棠知道,只要他跟着曾国藩作战,只要曾国藩愿意提携他,他从此也可以扶摇直上了。书 包 网 txt小说上传分享

1860年,咸丰十年(13)
人一顺了,利好消息就排着队来。曾国藩给左宗棠发来公文,同时知会湖南巡抚,要求左宗棠迅速招募训练一支五到六千人的军队,尽快赶到安徽南部,参与对太平军的作战。
  左宗棠放弃了终老田园的念头,广泛联络湖南的湘军宿将,如张运兰、王开化和陈士杰等人,请他们或者出山,或者出力,或者为他推荐良将健卒。他知道,这些人身经百战,都是可靠的干才,若能让他们为自己带兵,胜算就大多了。他恳请亲家王开化为他统领一支部队,用半年时间来带他这个徒弟,等到他“略谙打仗路数”,“即以安车送先生归里”,决不会找借口“作无益之纠缠”。
  但是,尽管如此,左宗棠仍然是左宗棠,他做事不可能

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