下炫美人-第13部分
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由母亲特地缝制的，塞着礼物的大袜子。
自从母亲和奶奶相继过世，家里多了个男人赖着不走后，这惯例也随着他婉拒父亲而中止了几年。
直到某一年的圣诞节，那只大袜子才又从尘封箱底被翻找出来，由他装了礼物进去，放到从学校学回「圣诞节」一词的小鬼床边……
「小筝！过来一下。」
教授的呼唤声打断叶筝的思绪。
他回头，举步走进客厅，竟看见方才才在脑海中闪过的人影，此刻就坐在教授身边微笑看他。
怎么可能？
不……不对。发型和身材打扮都完全不一样。眼前的人明明是二十来岁的清秀女孩，他怎么会看错？
「小筝，这是我女儿Grace，中文名字是伊卉。」陆教授忙招呼他坐下，边殷勤介绍边用笔在纸上写下那两字。「你就叫她伊卉好了，不用见外。」
叶筝一言不发看着那工整两字，久久才移开视线，朝女孩点头致意。
「你好。我常听爸爸提起你。」女孩轻声道，显然知道父亲在打什么算盘，垂眸一笑，扶着拐杖站起身来。
「我去厨房帮忙，你们先聊。」她说，一拐一拐的走了开去。
见身旁青年的目光一直停驻在女儿背影上，陆教授轻咳一声，压低了声音。
「别看她这样，伊卉十四岁才跟她妈妈来美国，身体一直不好，又行动不便，几年前还生场大病，把儿时的记忆都忘了，只记得来美国之后的事。
「幸好她也很坚强，本来都是靠轮椅代步，经过几年复健后，现在已经可以自己支拐杖走路了，明年还要开个人画展呢！本来只是在医院画着打发时间，想不到也让她画出一番天地来……」
「伊卉的旧姓，是不是姓李？」叶筝忽问。
陆教授闻言一愕。
「你怎么知道？」这么多年前的事，若不是听对方提才想起，连他自己都快忘了。
「没什么，随便猜的。觉得她有点眼熟，可能以前在台湾见过。」叶筝几句带过，确定答案后便不想再多着墨。
「也对，你们同年纪嘛！小时候又都在台北，说不定真有过几面之缘。可惜伊卉一定都不记得了。」陆教授说着摇头慨叹。「真巧，真巧……你不觉得这是上天的巧妙安排吗？呵呵……」
的确很巧……叶筝垂眼啜口茶水，避去教授的眨眼暗示。他几乎要以为这是上天同他开的一个大玩笑。
宾客陆续抵达，火鸡、美酒也端上了布置好的餐桌。不知是有心还是无意的安排，叶筝与伊卉坐在一块，另一边坐着不停扮演红老的陆教授。
「咦？近看才注意到，你嘴唇有道很明显的疤耶。怎么来的？看起来就很痛。」伊卉好奇道。
你弟弟咬的。叶筝心想，道：「被狗抓的。」
「狗？」伊卉一怔，笑了起来，怎么也想像不出那场景。这么漂亮宛如艺术品的脸，换做她可是连摸一下都舍不得。
「这么有勇气的狗，我真想看看。」她说着，指指屋角慵懒趴着的一只英国古代牧羊犬。「我们家的狗，叫哈利。长得这么大一只，胆子却很小。」
「女儿，雪停一阵子了，待会儿你会带哈利去散步吗？」陆教授端着酒杯插嘴，见她点头，又忙眨眼转向得意门生。「小筝，你也陪她一起去走走吧，嗯？对了，干脆这整个圣诞假期都住下来吧？」
「爸，专心吃您的饭，火鸡肉都要凉了。」伊卉叹气，剥了两只刚烤好的明虾，一只给父亲，一只放到叶筝盘里。
见叶筝明显一怔，若有所思的朝她望来，她不解道：「怎么了？你不吃虾子吗？」
「不是……只是有点不太习惯。」
「没关系，你以后慢慢就会习惯了。」陆教授再次乱入。
「爸……」
叶筝默然看着面前一片融洽的父女。虽然没有血缘关系，感情却比亲生父女还要更好。
离开台湾千里之外，当年照片里的轮椅少女，显然已经在异国找到她另一个家，可以在重要节日一起共度的家人。
但照片外被遗留下的那个人呢？
「……抱歉，我打个电话。」叶筝忽道，起身离席，从外套中掏出手机。
从到美国后，每天固定都会收到的简讯已经中断了一天多，这是几个月来的头一遭。
多半都是提些生活琐事、问些老问题的简讯内容，其实没什么重要性可言，他从未回覆，只是习惯性的，每天打开来看看。
拨了通打往对方公寓的国际电话回去，不意外响了许久都没人接。再拨了手机号码，则是关机状态。
忽然忆起台湾那边现在是凌晨时分，叶筝对自己皱眉，正要将手机收起，铃声便响了。
来源不明的来电……他本想直接关掉手机，念头一转，还是按下了通话键。
「喂……叶筝？是……是我……」
光听到「喂」那声，他便立刻知道对方是谁。
叶筝静了片刻，脑里思绪迅速翻转，同时注意到电话彼端有类似广播器说话声的嘈杂背景音。
「你在哪里？为什么不用手机打？」
「我在机场……用公共电话打的。」
机场？
「叶筝，你在家吗？可以来接我吗？那个……我不会讲英文，钱包也不小心弄丢了……」少年发颤的声音越来越小，惴惴不安的顿住，静等男人反应。
叶筝立刻了悟，闭了闭眼，一时间竟无话可说。过了许久才沉声道：「你现在在旧金山机场？」
在这种零下负十五度的鬼天气？
「嗯……我，我只是想来看看你……我记得你说过工作地点在旧金山硅谷——」
「没错。」他冷冷打断他。「不过我现在人不在那边。我在老板家里，这里离旧金山机场开车要四个小时。」还是在路况好的情况下。
「咦？」
「而且我今晚会住老板家，不回硅谷。」
「欸……？」那端的少年显然吓了跳，不知所措的嗫嚅着。「可……可是……」
「你要来美国，为什么不先跟我说？」
「我……怕你不答应……」
「所以先斩后奏？」叶筝声调没有起伏的道：「既然你那么行，都可以自己一个人跑来美国了，接下来就自己看着办。」
语毕他直接挂了电话，重回餐桌座位。
隔壁的伊卉敏锐看出他脸色不太好看，轻声问「怎么了」，叶筝摇头不答。
实在被小鬼的任性妄为气得不轻，他对着满桌食物，却再也提不起食欲，只吃了几口便放下碗筷。
他并没有把手机关机。而来电铃声也不曾再响起过。
饭后，在陆教授关爱的眼神下，叶筝陪同伊卉带哈利出门走走。
到屋外才发现天空又飘起细小的雪花，一瓣瓣纷飞坠落，看起来极美，沾到皮肤上却冰寒刺骨。他们又退回屋檐下，看着哈利慢吞吞在庭院中走动。
不一会儿哈利就黏来两人脚边磨蹭。叶筝弯下腰，轻抚牠靠过来撒娇的长毛大头。
「真意外，哈利平常不亲近陌生男人的，没想到牠好像挺喜欢你。」伊卉惊讶道。瞧牠依偎着男人大掌乖顺的模样，简直把对方当主人了。
「教授如果在屋里看到这幕，想必又要自个儿乐上半天。」叶筝淡道。
伊卉被他的话逗得笑了起来。
「抱歉，你这顿饭一定吃得很痛苦吧？我爸也真是的，活像他女儿是嫁不出去的拖油瓶一样。」
「别这么说。」叶筝长指耙梳着哈利几乎盖着双眼的白毛。「你爸爸根本是心口不一。他才舍不得你嫁出去。」
「……」
伊卉微笑不语，凝视着男人没什么表情，显然还有些心不在焉的美丽侧脸，忽然叹了口气。
「今天看到你，就明白为什么我爸那么挑剔，把我身边的年轻男生都嫌弃到不行，却唯独对你赞不绝口。你看起来太完美了，有点不太像真人。」
连打算不婚的她，都忍不住动摇。虽然也只是动摇了一下……
「这算赞美吗？」
「算吧。」伊卉低笑，用拐杖在雪地上画了一个圆。
「不过……怎么说呢……虽然看起来好像是这样，总觉得似乎又缺少了什么东西。」她思忖着道，在圆圈里加条线，满月变成了缺月。
「嗯……这才是你真正给我的感觉。」
而且直觉告诉她，能填满那个缺角的人，不是她。
叶筝沉默看了那图一眼，不予置评。只拍拍大狗的背，直起身来注视身旁的女孩。
「抱歉，今晚我可能不住下来了。」他说。
伊卉一怔，点点头，露出理解的温柔眼神。
「MerryChristmas，叶筝。圣诞节……要和重要的人一起过喔。」
虽然开着空调，深冬入了夜后的旧金山机场还是冷，那股寒意可以穿透层层屏蔽直达骨里。
三三两两的旅客裹着厚重冬衣在椅上打盹，凌晨时分的机场不复白天热闹，尤其在人们皆返乡过节的此刻，更显空旷冷清。
尽管如此，要在占地广大的机场寻人，仍不是一件容易的事。
除了英文，广播器也传出中文的讯息。等了片刻没有进一步动静，叶筝在服务台留下联络方式，便提着简便行李朝航厦的更里头走去。
推敲着对方出海关后的行进路径，将周遭的公用电话都巡过一回，没有结果。
时间一分一秒悄然流过，他沉着脸，拿出手机看了眼仍没有来电显示的萤幕，心想就算要把人吊起来打一顿，也得先找到人才行。
沿着航厦外围走到尾端，冷风从玻璃门外灌进来，被拂过的肌肤像结冰了。
叶筝停步，皱紧眉心望望似乎又要转坏的天候，转身正要行往另一侧，蓦然回头，便看见了垂脸抱膝坐在墙角的少年。
「……」
近在咫尺的距离，应该一眼就可以瞧见，他不明白方才走过来时怎么会没梭巡到。
顿了片刻，他无声走过去，在少年面前蹲了下来。
也许是听到了叹息声，动也不动蜷曲着的身躯忽然一震，迅速抬起头，红肿不堪的眼睁大了愣愣看他，没有颜色的嘴唇微微掀翕。
「叶……」
他伸出手，掌心贴上那冰块一样的脸颊。少年烫着似的惊跳一下，全身颤抖着，半晌才迟疑的偎了过来。
不是做梦……
「对不起……」他小声道，脑袋空转了半天，还是只能挤出这句。
叶筝没应声，从行李袋中拿出原本过夜用的毛衣递给他。
伊离见他神色明显不佳，不敢再开口，僵冻的手指笨拙接过衣服，直接往仅着单薄夹克的身上套。眼睛始终眨也不眨的看着面前男人，连衣服穿反都没发觉。
头发长长了……在台湾时从未见男人留过的长度。有点奇异的陌生，不过真的好漂亮……
叶筝摇头，将缠成一团的毛衣一把抽回，示意他伸出双手，从两只袖子穿起，很快帮他拉下理好，再脱下自己的大衣外套一并替他披上，扣好每只衣扣。
「叶筝，不用了……」伊离有些无措的挣扎起来。
「手伸进去口袋。」叶筝不理他，将连衣帽拉起来戴正，围巾密密围好，让男孩全身上下只剩眼鼻还露在外头。
「站得起来吗？」
伊离连忙点头，握住朝他伸来的手站起。
「护照和证件还在？」
「护、护照我有另外放……可是证件跟钱包都一起……呃……」他支吾着，缩了下头等着挨骂。
「走吧。」
叶筝抽回手，提起两人东西转身朝外头走去。伊离呆望着男人背影，直到叶筝停步回过头瞪他，才如梦初醒的跟了上去。
没有了建筑物的遮蔽，外头气温低到令人难以想像的程度。来美国前连雪都没看过的伊离，冻得连话都说不出来。
他凭着一股冲动就来了，根本什么都没想，也不知道这里的冬天远比台湾要冷得多。
严寒让思考迟钝，呼出的白气让眼前的一切都不真实起来。
叶筝在一家速食店买了食物和热可可，让伊离在开着暖气的车上吃。车子很快穿越旧金山市区，进入硅谷，停在一座有着庭院的房子前。
才踏进屋里，就被赶去浴室洗澡。伊离呆站在一旁，看着热水逐渐蓄满浴池，白雾蒸腾弥漫。
「脱掉衣服，先淋浴。沐浴精在架子上。」见他动也不动，叶筝皱眉道：「忘了怎么洗澡？」
「喔……」他回神，连忙照做。室内开着暖气，即使脱去衣衫也不觉得冷。
「还要再吃点东西吗？」探手试完浴池水温，叶筝起身又道。瞥了那明显消瘦一圈的光裸躯体一眼，随即移开目光。
伊离摇摇头，犹疑着想叫开了一夜车的男人也一起洗，他已经走了出去。
他冲掉身上泡沫，慢慢跨进浴池里。非常舒适的温度。
才想着泡一下子就好，浸入热水后却再也起不来了，神智也逐渐游离昏沉。
因为晕机和严重的耳鸣，长途飞行中他根本睡不着觉，加上出发前几天始终无法入眠，他已经记不得自己有多少个小时没有合眼。
昏昏醒醒，好像做了个梦，醒来发现自己仍一个人待在台湾。他赶紧闭上眼，宁愿重新沉入虚幻梦中，也不要清醒面对真实。
「你还要泡多久？水都冷了。」
叶筝处理完几件工作，整理了一下屋里，回来见他居然还待在浴池里，整个人还快沉进水面下去，皱眉上前将他拉起。
「叶筝，你……你打我一拳吧。」伊离忽然低声道。
「要打我在机场就打了，不用等到现在。」
叶筝取来毛巾，像多年前那样擦拭着他的头发。小鬼上国中后，两人间就不曾再有过的举动。
「不是那个意思……」
伊离在过于舒服的手劲下缓缓合上眼，又霍地睁开，抬手用力捏了捏自己的脸颊。却因为意识迷糊，五指酸软无力，根本不觉得疼痛。
「怎……怎么不会痛……我是不是还在做梦？你真的是叶筝？真�
