黑公主2-璀璨之影-第9部分

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两边阻隔了开来。
　　有人沿着墙摸到树林那一头，才找到细缝穿过去。
　　也多亏了有人攀到山壁上，往下望才看得出这到底是啥么东西？
　　“看起来——像是一柄剑啊！”
　　“剑？这么大的剑谁拿得动？”
　　“果然是鬼物啊！”
　　“怎么会这样？”
　　“真是恶运当头……”
　　人们遭逢这个情况，便自然而然地开始诅咒未来的命运。
　　有人说接下来村里一定会发生许多死胎、农作物会欠收、牛羊闹瘟疫……最后连自己都活活咒了进去——
　　终于，众人理所当然的怨怪对象，通常会降落在村中的巫婆身上。
　　“去找那个巫婆吧！”
　　“我听说那巫婆变老、快死了！可能没办法……”
　　“是真的吗？这两年来没有人看见过她……”
　　“可是……我们也只能找她呀！”
　　“去叫村长吧！”
　　一早，便有村人通过那木桥前来请教“智妇”奥萝菈，关于那个一夜之间出现的庞然大物的事。
　　等了许久，智妇就是不肯来应门。
　　“请开门！村长都来了，也赏个光吧？”
　　不少村人成群地簇拥着刚上任不久的年轻村长，在门前大叫。
　　“对不起，村长请求智妇的帮助……”
　　折腾了半天，那扇陈旧的大门就是不肯打开，村人正想拿放在木门旁边耙草的耙具敲门，突然门就打开了。
　　年轻貌美、全身闪耀着神灵般光华的奥萝菈，穿着灰白色的长袍站在门口，她以她美丽的灰蓝色眼睛看着聚集在门口的人们，不说一句话。
　　村民们全都呆若木鸡。
　　——是谁说巫婆老了？快死了？
　　那谣言是哪里来的？
　　奥萝菈的眼神既不严厉，也无谴责之意，但村人们都噤了声。
　　一大清早来吵人实在有失礼数，但是……
　　他们无法可想，只能找到最便利的解决之道——
　　将责任丢给能负责的人！
　　一个推着一个，谁都不敢当第一个说话的人，推到最后，年轻的村长被推到奥萝菈面前，他一脸红晕，总算吐出第一句话来：
　　“……很……很抱歉我必须代表全村的人……来……来向智妇求助……”
　　奥萝菈没有说话，看着村长。
　　村长紧张得满头大汗——他想像不到为什么自己会这么失态！硬着头皮，他还是得继续请求，以达到村人的期望。他说：
　　“……村……村子发生大事了……有……有个奇怪的……东西……”
　　奥萝菈没等他说完，开启那美丽迷人的嘴唇，用她充满磁性的甜美声音说：
　　“对不起，我的女儿昨天出门放羊，到一个多时辰前才回到家，请各位不要再出声吵闹，她需要睡眠。”
　　“可……可是……村……村子发生大事了……”
　　村长翻来覆去强调着村子发生大事，但总是无法将话说完整。躲在后头的人群中有人出声了——语气理直气壮的，可能以为自己混在人群中，不会被发现他在说话：
　　“请智妇横量轻重，这是全村大事，可不比一个小女孩睡眠不足……”
　　奥萝菈朝着声音源头望去，瞬间站到了发声的人面前。
　　此人这一惊非同小可，怎么也想不到挤在前面的人突然都站立在两旁，他与奥萝菈竟然毫无阻隔地面对面了。
　　奥萝菈对这个人说：
　　“我的女儿昨夜遇到了一些事，并没有获得村人应有的帮助。现在她捡到一命回到了家　
，我希望她好好休息。”
　　她的语气远比她的眼神严厉，但她已经努力压低自己的怒意。
　　——她不会让她的理智臣服于怒火之下，也不会让复仇取代宽容，但她会暂时冷眼旁观，因为她不认为继续帮助这样的村人，就能够让他们接纳她与她的女儿。
　　说完，她仅看了四周的人一眼，然后如同出现一般不可解地，消失在门口。
　　看见门又再度关上，所有的人有如大梦初醒，低声讨论了一会儿，只好悻悻地离开了。
　　“她为什么袖手旁观？”
　　“……我在猜，今天这恶运该不会跟她有关吧？”
　　猜测归猜测，因为没有人能拿出证据来，也只由得猜测变成无力又卑鄙的谣言困扰他人，无法做什么事。
　　等村人们都走了之后，奥萝菈看见梅恩丽娜走出房间。
　　她轻轻揉着眼睛，似乎还是被吵醒了。
　　“妈妈？……村人有事吗？”
　　“没事，你再睡吧！”
　　奥萝菈笑着说，一边伸出手想将她推回房间里去。
　　看着梅恩丽娜身上那些青青紫紫的伤口，她的心里一阵绞痛。
　　梅恩丽娜看着母亲，缓缓再爬上床，躺下。
　　她知道村人前来求援——那么大的吵闹声，怎么可能没听到呢？
　　她也知道母亲在老化之后，早已不再关心村里的事了，但是若有人上门求药，她也不会吝啬的，如今，却对这件事如此冷淡……
　　看着梅恩丽娜，奥萝菈知道她在想什么，她安慰她说：
　　“别担心，我的女儿！该我们处理的时候，我们就会在那里。现在不是时候，去了也没用，要等剑的主人来才行。”
　　“剑的主人？神吗？”
　　小女孩惊讶，满脸发光，一时自睡眼惺忪的状态清醒了几分。
　　如果神要来，那么她可以要求神给她漂亮的脸孔吗？
　　——梅恩丽娜双眼闪烁着希望与祈求。
　　奥萝菈看着女儿，笑了起来，说：
　　“不！是神所指派的新主人！他们就快来了……”
　　望着紧闭的窗子细缝，奥萝菈梦魇般地说：
　　“我希望他们快点到……”
五、奥尔西的魔法骑兵队
　　西方——
　　不是只剩斑斓的夕阳，
　　东方——
　　也非只有初生的希望，
　　我愿为你的星子，
　　我愿为你的云扬。
　　之其一
　　海洛凯辛与其他七人，以旅行者的身份为伪装，穿梭于乡野与城镇当中。
　　迄今，已经过了将近两个月，似乎还没有公主的下落。
　　那也难怪，谁知道公主会走上哪一条路呢？
　　别的不说，她带走的，可是一匹最好的马——米茉，若真的全速奔驰，可能已经快到了北方岗哨了。
　　他当然知道公主绝计尽量不会去驿站自曝行踪，但若真的发生问题，公主当然也知道，驿站绝对可以派上用场。
　　因此他每到一个城镇时，会先秘密地拜访城市中的驿站——他不希望走露风声，担心敌国趁机抓走公主当做筹码。
　　不过刚开始公主或许没有想那么多，曾走在经商大道上，因为海洛凯辛询问到几个商队对公主有点印象。
　　“队长，我想，公主比较有可能走乡间小路。”
　　队员中，一名唤作帕登的人，展开地图说。
　　“我也这么想……”
　　海洛凯辛画出路线，然后对部下说：
　　“帕登！你先利用你的魔法传讯到西方岗哨，通知康加太子这个消息，我们就一路朝马珂辛王国前去。根据从零星商队得到的讯息，我们到了巴尔松应该会有其他消息，然后我们再想想看到哪里去找。”
　　帕登借助于一只天空飞翔的鹰，将重要讯息传往西方岗哨。
　　带着骑士们，海洛凯辛走向巴尔松旁的经商大道。
　　巴尔松不仅是马珂辛王国的首都，它南边紧邻最大的商城黎瑞巴多纳，因此道路四通八达，交通方便。
　　然而，他们在这一天傍晚却遇上了“万魔疾驰”！
　　黄昏时节，正当太阳剩下一点余光时，他们恰巧走到一条面向三个分岔的大路上，海洛凯辛与部下讨论往哪条路前进。
　　先是一阵难以得知方向的声响，那声音仿佛自四面八方传来。
　　马匹开始慌乱，紧接着八个人身上的魔法起了一阵强大的共鸣。
　　他们虽然都是坎斯德瑞里所万中挑一的魔法骑士，但对于那股强大的、如出同源的魔法，感受到了心灵被拘控、压迫的侵略。
　　他们只来得及将马牵到路旁的树林，“万魔疾驰”便自三条岔路中的一条横向冲向他们。
　　海洛凯辛并不是个有勇无谋之徒，但他知道这样的魔物夜行奔驰，所到之处一定了无生机，若前头有村庄，在转瞬间就会被移为平地。
　　他指挥骑兵队，各自使用魔法剑、魔法杖——完全依照个人的专长，来歼灭这个疾驰的万魔队伍。
　　配合魔法与剑、咒文，他们将许多有形的、无形的魔物砍灭或砍倒在地，或许走脱了几只，但是海洛凯辛估算，这些魔物分散的话为害就不会那么大。
　　等到他们狼狈地停下来时，满地的魔物尸体逐渐化为黑烟、消失。
　　他们其中有不少人挂彩了，但伤比较重的也只有丹德，他的左臂自上而下被刨除了一整片皮肤，血流满地。
　　海洛凯辛与其他尚有余力的骑士，分别使用治愈术医治他。
　　休息了一会儿，他们坐在路旁喝水，虽然有些肚子饿，但谁也没心情吃东西，继续讨论著走上哪一条道路。
　　“——呼！我第一次遇到“万魔疾驰”！还以为会没命！”
　　帕登边喝水，边说。
　　“是啊！我只在神宫学习时，听过师傅说过有关“万魔疾驰”的传说，没想到真的有！”
　　现在说话的是米卡斯。
　　“为什么会有这种东西？什么是“万魔疾驰”？”
　　沙华沙哈不是在神宫接受魔法教学的骑士，因此他在魔物、魔法方面的知识较少，甚至识字不多。
　　一路上他常问些其他骑士觉得不可思议的问题，也常被其他人取笑为“乡巴佬”。
　　不过沙华沙哈为人乐观豪迈，有他不懂的东西就问，大家都已经习以为常了，而且相处起来很自在。
　　这时八人中最瘦小的亥特就告诉他了：
　　“沙华沙哈！你有没有看过野牛集体纵走？就像那样！”
　　说到野牛集体纵走，大伙都笑起来，尚紧绷的情绪稍为得到缓解。
　　亥特笑了后喘一口气，又说：
　　“魔物也会有不定期的迁徙，迁徙原因尚且不知，但记载里曾发生过多次，它们大批地朝着一个方向如黑云般奔驰，那就叫做“万魔疾驰”。”
　　“这可奇了！我还是没想明白！”
　　沙华沙哈又问：
　　“若非遇到魔物惧怕的事物，它们不太可能进行迁徙吧？人类或动物遇到它们，最后都是“人类疾驰”或“动物疾驰”吧？”
　　沙华沙哈自作聪明发明名词，引来一阵颇惊人的笑声，不过海洛凯辛可没怎么笑，他说：
　　“嗯！沙华沙哈，你的想法没错！史上最有名的“万魔疾驰”是发生在黑暗神纪末期，许多魔物为了躲避大法师与大贤者、神灵们的追击而迁徙……”
　　一般人对举世大法师与大贤者的名号反应，可能不如魔法师来得热烈。此刻，这群魔法骑士一听到“大法师与大贤者”，即各个挺直身体以示尊敬，就连粗汉子沙华沙哈也不例外。
　　海洛凯辛笑了一下，指着刚刚“万魔疾驰”迎面而来的方向说：
　　“我想——我们可以朝着那个方向前去！”
　　这句话来得突然，大伙狐疑全写在脸上。海洛凯辛很快接着说：
　　“这年代谁还听过“万魔疾驰”这种事？我这么问吧！——这年代的魔物几乎比人还多，它们会怕什么？”
　　“……难不成……？”
　　罗贝发出疑问，他显然是所有的人中最快反应过来的。
　　“我猜……带着凯德泰比之剑的达克利斯公主，可能在那个方向。这年头，大概只有凯德泰比之剑能有如此宏大的威力吓走魔物。”
　　海洛凯辛解释。
　　“喔喔——”
　　不少人发出了解了的声音，沙华沙哈站起来，说：
　　“头目！那还等什么？既然快追到了，我们趁夜也要起程去追！”
　　“叫我队长！”
　　海洛凯辛微微一笑，抹去脸上的灰尘，说：
　　“我们当然要把握时间去追！”
　　之其二
　　海洛凯辛一行人骑着马，延着路走进山中，总算在天亮时到达了一个小村落。
　　这个村落只是一个小边村，附属在另一个更大的村落——洛瑟村。
　　但这个小边村虽小却富裕得多，因为它交通比较方便，往外至少有条马车可以行走的大马路，以及更多条小路通往三方。
　　海洛凯辛与其他骑士觉得累了，所幸这个小边村对于旅人不像深入内麓的洛瑟村民那样冷漠，这里也有些民宿提供商队与旅人休息。
　　他们休息了一个上午之后，于晌午吃东西时付给民宿老板娘丰厚的报酬——一枚奥尔西金币，在这里的村民可从来没有人见过金币啊！
　　老板娘直呼可以十年不必工作了。
　　得到休息的海洛凯辛，在用午餐时看了一下四周的状况。
　　村中路上的行人相当多，每个都快步疾走、有的牵着马、驴，四面八方都有人来来往往。
　　他随口问：
　　“这里一直都这么热闹吗？看起来是个很有活力的村庄啊！”
　　“可不是啊……”
　　老板娘得到机会将她得来的怪异传闻再散播出去，开口就停不下来，说：
　　“我们洛瑟里村那边发生不得了的大事了！前几天吧？多少天前啊？我记不清楚啦！
　　只记得那一天一大早，从里头就跑出一堆人来，听我住在里边的远亲说，村内半夜出现奇怪的、长长的巨墙，将里村从头到尾横切成两半！真是恐怖啊！
　　不少房子和牛、羊圈都被推倒、有些还被推到几十里外，你说怪不怪？一堆人没房子住，来这边的亲戚家里暂时投靠挤一起。
　　你们看到的这些人有一半以上是从里村跑出来的，牛羊到处乱跑，早上还有人问我看见他们家的羊了没？——我哪知道他家的羊长什么样子？羊不都长同一个样子吗？
　　平常我们这里是比里村热闹得多，但是最近是热闹过头了，闹得我好奇心都被刨起来了，真想到里村去看一看，但我又要招呼生意，不瞒大爷们说，我这里连牛栏都住满人啦……”
　　老板娘哇啦哇啦地说了一大堆，虽然海洛凯辛还是没抓出这件事与他的旅途有什么关联性，但他还是耐着性子听完。
　　等老板娘停下来吸一口气时，海洛凯辛适时插进一句问话：
　　“那面墙是突然出现的？”
　　“是啊！听说是半夜时出现的。”