胭脂绝代·禁宫柳-第23部分
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此时正值晌午，阳光透过斑驳的树荫撒入，看热闹的少了起来，空气中隐约有陈年花雕的香味。凝月顿感饥肠辘辘，不经意的朝前面张望，记录的执事官吏旁不知何时站了位中年人，一副绅士模样。他悠闲地背着手，眼光漫不经心地扫了扫从面前逐一而过的秀女。
总算轮到了凝月，凝月想着报名后自己有机会上京城了，紧绷的神经松弛开来。官吏瞥了凝月一眼，看似满意，执笔照例问：“叫什么？哪里过来的？”
“民女冷凝月，十七岁，家住溱州柳溪坞。”凝月回答得很清脆。
官吏提笔的手停顿了一下，好似不相信，皱了眉头又问：“姓什么？”
“姓冷。”凝月感觉好生奇怪，自己的姓怎么啦？
绅士模样的中年人起初只是随意地看，等到凝月报了自己的姓名，他的眉头霎那紧蹙，眼光落在她的脸上，不动声色地上下打量着她。
执笔官吏已经生气了，正要朝凝月发火，那人在旁边做了个制止的手势，朝凝月淡淡的问：“你会写字吗？”
凝月见那人面善，便肯定地点了点头。那人来了兴趣，或者突然发现贫民堆也有识字写字的女子，让他稍微抖擞起精神，脸上也有了微微的笑：“请。”旁边的官吏奉命将手中的毛笔交给了凝月。
对方如此和气，凝月定下心来，摊开麻纸，微沾砚墨认真地写了起来。那人微露讶意，等凝月端端楷楷写上自己的姓名，恭敬地递上，那人的脸上重新恢复了先前的平静。
“我朝严禁冷姓女子选秀入宫，百余年一贯如此，你不知道？”那人指了指纸上的“冷”字，还给了她。
凝月闻言，一下子就傻眼了。
第2卷 第3章 青梅细雨枝（三）
“我真的不知道……”她嗫嚅道，挣扎着问了一句，“为什么？”
官吏开始嘲笑她：“乡野小妞，不经世面，哪懂什么国体仪制？想入宫，下辈子别投胎到冷姓人家！”
后面传来窃窃私语声，秀女们怪异地瞧着她，凝月感到窘迫之极。
“为什么？为什么姓冷的不行？”她不甘心地又问。
官吏哪有耐心与她讲一番道理，扬手让她走开，不耐烦地喊：“下一个！”
凝月抬眼看那绅士，那人也只是淡淡朝她描了一眼，不再理会她，自顾端起茶樽呷起来。
悻悻然从场子里出来，凝月仰望天空，感觉天色是那么的晦暗。这种结果不是自己预料到的，她简直难以想象落选的原因竟是自己的姓，这有多可笑！街面上到处是雕车宝马，人来人往，每个人的神情都是满满的怡然，唯独她的脸上写满了疑问，她很想当场抓住一个人，大声地质问，难道她姓冷姓错了吗？
也不知道走了多少路，马车渐渐稀少，她竟然凭着记忆来到了幼年时生活过的地方。她看着眼前的小巷，巷子里树影萧萧，阴冷的凉气瞬时扑来，裹夹着霉烂的气息。她惘然地想，会有人出来吗？出来的人会认出她吗？她怅怅地叹气，幽怨地自问：“为什么？为什么会这样？”
“我来告诉你吧。”
后面兀的一声，凝月急速地回过头去，那个绅士模样的中年人就站在后面，他背着手，一对阴晴不定的眸子望定她。
他慢条斯理走到凝月的面前，抬眼望着挂在屋角下任风摇摆的破牛皮灯笼，悠然叙说，他的声调时缓时急，抑扬顿挫，似有什么无法摆脱的魔力，很快地将凝月带进那段硝烟弥漫的往事。
“百余年前，翼国与柬国之间发生了一场旷古惨烈的战争。几番折冲，翼国的肖氏大军压顶柬国境内。那时柬国皇帝夜氏联合嫡系王族冷氏殊死抵抗，然而稽阳很快陷落，夜氏皇家一族被杀的消息迅速传开，几千里柬国崩溃了。
面对亡国大险，柬国百姓在稽阳一带做了最后的浴血护国。毕竟，举国离乱之时，皇族的存在就是邦国的希望。而如今，皇帝竟然被杀了，无人可以取代的大旗轰然倒地，柬国人如何不震惊万分？他们对战争的恐惧演化成对肖氏皇族的仇恨，战争貌似平息下来，活着的只要奋发立定抗翼大旗，万千柬人便会潮水般汇聚而来，安知不会一反危局？
肖氏却极是通达谙事，当着众柬国百姓的面宣布几道王书，擢升一班柬国旧大臣任朝中要职，参与日常国政，还鼓励有才之士相互帮衬提携；对原柬国百姓减免三年岁赋岁贡，抚民安帮，天下平静，柬国人渐渐变成了温柔敦厚的王化之民，尚武愤激的性格慢慢化进了这松软肥沃的广袤土地，纵然天塌地陷，也无法激起一丝动荡。
那时战争混乱，夜氏皇帝死了，一帮嫡系的夜氏、冷氏王族轰然如鸟兽散，开始大迁徙一般的举国逃亡，逃往他国，逃往一切没有被翼军占领的城堡山乡。百余年了，夜、冷两姓逐渐灭迹，即使有，也在庶民穷人之列了。”
那绅士感慨着。凝月恍悟，自己的祖先原来也是极盛，也许应了那句老话，盈缩之期不可测，到了父亲这一代，真的是穷苦潦倒，不堪一击了。父亲最多只是个秀才，永远不再有爬升之日，而哥哥凝天，两年来屡试不中，大概跟冷姓有很大的关联吧？
而自己想选秀入宫，真的是痴人痴梦了。她恍惚地笑了笑，周围的凉风吹得更紧了。
“肖氏明里暗里下了禁令，他们不会让冷姓有出头扬眉之日，对不对？”她幽幽说道。
那人颌首，满意地应道：“你是个聪慧的女子。”
“那你又是谁？”凝月不客气地问。
那人面色如常，脸上浮起一层奇异的微笑，慢慢回答凝月：“我应该也姓冷，可我现在叫宋鹏。宋氏虽商旅之家，却是王族冷氏支脉，京城里殷实富户，跟那些王公大臣交情颇深。这次稽阳选秀，负责此事的王大人突患疟疾，听说我要来稽阳做点买卖，将此事委托给我了。”
他似乎感觉有点滑稽，轻骂道：“这些吃得猪脑肥肠的家伙！”
“你为什么要告诉我这些？你向我暴露你的身份，不怕我泄露出去？”凝月继续追问。
这个宋鹏出自望族，走遍天下不愁生计，而自己只是柳溪坞采茶女，回去继续过自己的穷日子。他们虽然同为冷姓，却是毫不相干的两个人。
宋鹏的脸上凝重起来，用坚定的口吻告诉她：“你不会，你的眼睛告诉了我。”
“我的眼睛告诉你什么？”
“告诉我你有哀伤、有不甘，还有执着。”宋鹏见凝月脸色突变，淡然而笑，阴鸷犀利的眼光直透她的心底深处，“你一心想这次的选秀成功，可万没想到败在冷姓上，你的绝望挂在你脸上了。”
凝月的眼黯然了一瞬，宋鹏不经意似的冒了一句：“或许我能帮你进宫去。”
第2卷 第3章 青梅细雨枝（四）
“你能帮我？”凝月惊喜地低呼，以为宋鹏只是随便说说，沉痛地笑了笑，“我姓冷，怎么可能？”
“你可以姓别的。”宋鹏认真起来，见凝月有些怔忡，索性不打哑谜，将话挑明了，“你的家人我来安排，唯一的条件就是你跟我上京城，听从我的指示，去代替一个人。”
“一个人？”凝月毕竟年轻，好奇心开始作怪，“是谁？”
“这你不用多问，给你三日时间准备，到时我去柳溪坞村接你。对你来说，接触皇家只有好处没有坏处，要记住，你我都姓冷。”宋鹏很有把握地说道，那种似无微有的淡笑，和眸子里那层深邃莫测的透亮，两种感觉糅合在凝月心里，反结成了一道谜。
凝月暗自端详他，宋鹏的样貌有点儒雅，却也只是平常。如果不是眉宇之间若隐若现的一缕阴沉，他与她见过的郡府大人之类，似也没多大差别。他不告诉她，她也不会追问。她清楚地意识到，这个看来极普通的男人，身上似乎有种不可抗拒的力量，吸引她往更深远、更险峻的地方去。
她的家人他会安排。从此，她的父亲的伤病会康复，而凝天，或许会有阔大的前途，这些不都是自己几年来所殷殷期盼的吗？
她突然有了释然，抿了抿被啃噬得异常红润的嘴唇，使劲地点了点头：“好。”
回柳溪坞的路上，她的脑子里百折千回着，该如何向父亲和哥哥谈起这件事？
柳溪坞的风柔和澄明，眼前是层叠脉脉的青山，那份淳朴穿越小溪，将农家风情凝固成一袭风烟，袅袅若仙。这山，这水是如此的美丽，只是，凝月就要离开了。
在看到家里那个低矮的墙角，凝月打定了主意，暂时向父亲隐瞒她替人入宫的事，不能让他为她担忧。
“我回来了。”她进去时，用轻松的语气叫道。凝天闻声从自己的房间里出来，疑惑地朝她打着手势。
凝月并没回答哥哥，径直进了父亲的屋子。
冷成胜正躺在床上，身上的病痛压得他的声音有点微弱：“凝月，今日回来得怎么这么晚？快去吃饭吧。”
“爹，我今天卖茶时遇到了一名从京城来的贵人，他姓宋，是京城首屈一指的商贾富户。溱州的官吏府衙拿他当座上客，听说他跟京城里的王公大臣很有交情。宋家想在溱州招几名丫鬟去，工钱又高，凝月想想不出一年就可以把咱家欠的债还了，就报了名。”
她撒了个弥天大谎，眼光不留痕迹地从父亲的脸上扫过，父亲默默地望着头上的床帐，她知道，父亲相信她了。
果然冷成胜悠悠叹息道：“我冷成胜活了这把年纪，还是没能力养活自己的孩子，反而成了孩子的累赘。以前就是因为太穷，你娘生下豆子没几个月，带着你那个妹妹上京城去给人家当奶娘，结果这一去不见人影……”
想是说到伤情处，冷成胜的呼吸急促起来，脸憋得通红，一滴清泪从眼角滑出。
“爹，您放心，凝月会回来的。”凝月拿手轻抚父亲的胸口，“宋先生是个好人，他知道我家穷，先给了一笔预支，说您这伤病要想办法治，不能再耽搁了。等凝月赚了钱，让哥哥去京城找更好的老师学学。”
说到凝天还可以继续学业，冷成胜的眼睛亮了。岁月已经削去了他仅有的一点傲气，加上难以忍受的病痛，整个人已经显得麻木和软弱。凝月的一番话让他感到眼前有了光明，脸上恢复了一丝神采。
凝天早就凑了过来，听妹妹这么一说，兴奋得差点跳起来：“去京城好啊，我做梦都想去！”
凝月松了口气，事情就这样很顺利地定了下来。
三日后，宋鹏果然来了。他看来稳重而亲切，还给冷成胜带来了几盒药草，留下了一笔钱，冷成胜心头最后一点疑虑彻底给打消了。
那个临走前的早晨，凝月独自来到了凌霄峰。
山腰间不闻采茶歌，谷雨过后，“紫气东来”的最佳采制季节就过了。那些叶质柔软、色泽绿翠的针毫悄然隐退，绿叶逐显枯老，空气中想再次闻到鲜爽的清香，只能等待来年了。
豆子躺着的山坡上，正绿了满眼寂寞的春草，耳边有低沉的风声，吹乱了凝月鬓间的发缕。
凝月站在豆子的坟前，手中拿着那枚系着明黄穗绦的玉佩。寒玉触手冰凉，她抬头，辗转的目光穿过婆娑的树影，穿过广袤无际的田野，望向北面京城的方向。
豆子，姐姐会回来的。
第2卷 第4章 媚眼盈盈处（一）
天气转向暖和，连北方的京城也呈现一派暖意浓浓的景象。又值端午节，所谓的“仲夏端午，烹鹜角黍”，京城比往日愈加热闹，人们挂菖蒲，吃粽子，赛龙舟，喜悦洋溢在每个人的脸上。
御史大夫殷其炳怕是全京城最忐忑的人，他掀起轿帘，回头观察后面绣绫蒙覆的软轿，又抬眼仰望逐渐暗淡的天色，夕阳的最后一抹余晖挂在西天，他挥手催促两边的轿夫：“走快点，走快点。”
两顶轿子穿街达巷，丝毫不敢停歇，不久，前面就是巍峨幽深的宫门。
殷其炳的官职仅次于丞相，位上卿，又是皇上银印青绶的，执事宫人远远的看见是殷大人的软轿，恭迎着轿子直接进了宫门。殷其炳起先有点得意，待看见前面遥遥的有几顶同色的轿子停在钟鼎广场，他的脸色又恢复了阴沉。
今晚皇上、皇后在碧池旁摆下御宴，名义上大飨几名要臣及家眷，实际是在为二皇子肖衡挑选皇子妃。除了让自己的千金精心梳妆打扮，那些大臣还管得了别人？天还未黑，就早早地将自己的女儿往皇宫送了。
殷其炳自然知道诸位大臣的迫切心情，他比别人早准备了两天，一早又去了女儿雪玫的房里。御史府从晌午开始忙碌起来，但他们还是比别人慢了一步，因为雪玫又咯血了。
女儿肺痨病一发作，殷其炳赶紧将宋鹏留下的药丸送进雪玫的嘴里，看雪玫咽进肚子，方再三叮嘱道：“女儿，记住了，千万别让皇上他们看出来，千万要挺住，千万熬到回家。”
他接连说了三个“千万”，雪玫咬唇听话地点头。
在钟鼎广场落了轿，殷其炳自顾下来，走过去亲手揭了后面女儿的轿帘：“雪玫，没事吧？”
“没事。”轻柔的声音，帘波一动，闪现出雪玫芙蓉般如画的脸。
通往碧池的甬道略显岑寂，道路两旁的宫灯已经挑起来了。殷其炳在前面走，朝着后面的雪玫三步两回头。霓色光影下的雪玫袅袅若仙，宋鹏的药起了效果，淡施粉黛的脸上添了层红润，使本来出众的美貌愈发楚楚动人了。
殷其炳既欢喜又不安的，小心带着女儿，来到了已经笑语喧哗的碧池畔。
殷其炳父女俩一进御宴堂，就把所有在场的人给镇住了。四周谈笑声戛然而止，周围的人睁大了眼睛，任凭殷其炳含笑从容地招呼过去，带雪玫在座位上坐定，方才缓过神来。那几名粉雕其藻的千金分明露出嫉妒挫败的神情。
碧池上赛起了龙舟，两岸琉璃纱灯如水流动，把湖面照得亮如白昼。众人的注意力转移到龙舟上面，正拍掌喝彩时，大翼国的雍武皇帝、皇后脸带笑容，扶腋而至。一阵跪拜行礼后，雍武皇帝�
