底特律往事:汽车之城衰落史-第3部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



　　　　***

　　　　通用汽车的停车场车满为患。卖不出去的轿车、卡车以及SUV塞满了公司在全美各地的车库，各个生产基地门口也完全没有多余空间来停放车辆了。因此公司不得不见缝插针地在每一块空地上安置这些车辆—从飞机场到空置的购物中心再到国家展览中心等。2005年2月底，通用汽车在北美地区的汽车库存已经超过130万辆，这是一个令人瞠目的数字，因为这几乎是正常库存数量的一倍多。冰冻三尺非一日之寒。过去5年里，美国汽车工业一直以极度狂热的速度进行着生产。在低廉的车贷利息以及丰厚的退税政策的刺激下，美国消费者每年都会购买超过1700万辆汽车，而且这种争先恐后填满各自车库的竞赛日趋白热化。大型日本汽车公司—如丰田、本田以及日产等—在稳步增加对美国的出口车数量，提高美国生产基地的产量。而底特律的汽车公司为了尽力保住美国市场的份额，竞相生产出了更多的车辆。&米&花&书&库& ；www。7mihua。com

　　　　但是通用汽车的销售业绩却没有随之增长，相反还出现了下跌，仅在2月这一个月里就下跌了12％。而庞大的库存正在无情地吞噬着公司的现金流。通用汽车花费了大量的资金用于购买汽车零部件以及支付工人的薪资。但是在这些产品被出售给汽车经销商，即他们真正的客户之前，是完全不会为公司带来任何收入的。最显而易见的解决方案就是放缓生产，实现供求平衡。但是通用汽车曾与全美汽车工人联合会（以下简称“汽车工会”）签订过协议，协议规定如果公司减少某一生产基地的用工时间，或者暂时让工人停工回家的话，将被处以高额的罚金。在此情况下，即便工人无事可做，也可以领取近乎全额的工资。

　　　　公司必须尽快做出决定。通用汽车面临着年收入问题，利润方面也出现了问题。而库存过剩是一个更为严峻的问题。早在2月初，公司董事会就在位于底特律市中心的全球总部—通用汽车文艺复兴中心300座39楼—召开了会议。所有董事都盯着瓦格纳。正是他面前的这群人5年前把他推上了首席执行官宝座。他在会议一开始便向大家介绍了自己接下来几个月内要完成的关键任务—说服汽车工会接受公司减少在医疗福利方面的开销（一直以来通用汽车都要为超过50万的退休蓝领工人以及已经去世的汽车工人的配偶提供医疗福利）。所有的通用汽车高管都全力支持这项措施。他们一致认为，减少医疗福利的费用对公司能否实现短期和长期目标至关重要。

　　　　接下来，瓦格纳抛出了自己的行动计划。首先，他会整顿销售和市场业务，并立刻展开新一轮销售大战以提高销售业绩，减少库存量。接下来，通用汽车将加快其关键性新产品的开发速度。T…900是一款全新的产品，这将是通用汽车对回报率最高的皮卡和SUV进行完美诠释的产品。最后，瓦格纳将亲自负责北美地区的日常运营。

　　　　副董事长鲍勃卢茨以及集团副总裁加里考格尔都将从现任职务上调离。他们两人都没有在工厂运营、供应商管理、各个层面的销售业务、市场推广以及员工沟通等方面取得任何出色的业绩。更为糟糕的是，这两个人的人品也有问题。通用汽车的其他高管无不对二人争名夺利的表现嗤之以鼻，此前这两人还在车展的记者招待会上为了争抢舞台中间的位置闹得不可开交。

　　　　表面上，卢茨表示自己毫不介意，他声称自己热烈欢迎瓦格纳来替代自己管理数万名北美员工的日常琐事。但是私底下，他却十分不满，并开始以戏谑的口吻称瓦格纳为“我们的总司令”。不过，作为一名前海军陆战队战斗机飞行员，卢茨绝不会违抗上级的指令，他也完全赞成加速开发T…900的决策。皮卡和SUV为通用汽车带来的价值远远超过了其他各种车型的销售总额。第二天一大清早，卢茨便离开了自己在密歇根州安阿伯郊外的家，在不远处的飞机场乘坐自己的私人麦道MD…500型直升机，以每小时150英里的飞行速度前往位于底特律北部沃伦市的巨大的通用汽车技术中心上班。他当天的第一场会议是与T…900开发团队的24位工程师和规划师交谈。事情似乎有些不同寻常，因为卢茨很少会召集这样的紧急会议。

　　　　“我们可以提前几个月生产出这些卡车吗？”卢茨问开发团队的成员，“告诉我不能提前生产的原因是什么，然后告诉我，怎样做才能扫清这些障碍？

　　　　T…900开发团队的负责人加里怀特使劲儿咽了一下口水。要想让如此罕见的复杂项目提前完成的话，设计人员、工程师、供应商等所有人都必须加快工作速度。除此之外，复杂的安全性和耐久性测试程序需要彻底废除，然后加紧重新制定。但是怀特知道，与其强调困难，不如说出一个对方爱听的答案，尽管这个答案并不是卢茨所想要的。“我们能做到，”怀特说，“这就像指挥交响乐，只要让大家都加快演奏速度就行了。”

　　　　但是他追问，在通用汽车研发和测试实验室里，还有其他一系列计划被安排在T…900之前，这些计划应该怎么办呢？卢茨表示这完全没有问题，他会亲自确保T…900的首要位置。“就像你乘坐轮椅去迪士尼乐园玩，”他咧了咧嘴笑道，“你总是可以插队提前入场的。”
第7节；
　　　　然而即便在新的时间表框架下，这些车辆仍然需要至少一年的时间才能正式推向市场。而眼下通用汽车严重缺乏现金，这个秘密已经不能再继续掩藏下去了。

　　　　2005年3月16日，瓦格纳通过新闻专线发布了一篇名为《通用汽车调整收益预期》（以下简称《收益预期》）的新闻。他在新闻稿中表示：“显然我们在北美地区遭遇了前所未有的挑战。”然而真正爆炸性的消息是通用汽车的收益预期。通用汽车2005年无法完成刚刚在一个月前承诺的每股收益4~5美元的目标，公司还预计2005年的第一财季将会出现高达10亿美元的亏损。

　　　　美林银行的资深分析师卡塞萨指出：“这就是所谓的糟透了。”

　　　　通用汽车的股价立刻上演了自由落体。当天收盘时，其股价大幅下跌14％，报收于29。01美元—这是该公司11年以来的最低收盘价，也是自1987年股市大崩盘以来通用汽车股价单日跌幅最大的一天。投资者的恐慌不断蔓延，无情地将道琼斯工业平均指数拉低了112点。所有在1月份向客户提供过操作建议的分析师都感到被欺骗了。卡塞萨曾在20世纪80年代出任通用汽车产品规划师一职，他听闻此消息后急忙加班加点地赶出了对通用汽车的最新分析报告。他在报告中指出：“我们预计随着该公司市场占有率的加速下滑，其收益及现金流将会受到持续的重大影响。”然而这段评价瓦格纳及其公司的言论其实是经华尔街审查以后的和谐版。卡塞萨的实际言论是：“这帮家伙总是自以为是，觉得自己做得挺不错，但是长久以来都没有养成兑现承诺的习惯，他们从来都不履行承诺，从来都是言行不一，不负责任。”整个市场充斥着怒火，通用汽车的这一行为是不可饶恕的。当瓦格纳在和分析师举行电话会议时，问题便如连珠炮一般向他猛烈开火了。北美地区的前景如何？通用汽车到底准备关闭多少家工厂？公司计划如何扭转不断下滑的销售业绩？￣米￣花￣书￣库￣ ；http：//www。7mihua。com

　　　　“北美地区是我们公司的巨无霸。”瓦格纳平静地说，“我们今天宣布的内容只是为了向大家证明把业务拉上正轨的重要性。”但是他拒绝解释公司将如何以及何时才能正式走上正轨。这使得双方沟通中的火药味越来越浓。瓦格纳的职业前景如何？通用汽车董事会会继续支持他吗？

　　　　“董事会完全了解我们的所有策略，他们总的来说是支持的。”他回答。

　　　　这句话到底是什么意思呢？

　　　　公司的首席财务官约翰迪瓦恩试图帮瓦格纳打圆场：“整个董事会—对里克以及整个团队的前景充满信心。”

　　　　***

　　　　当时没有人意识到，3月16日的《收益预期》是通用汽车最后一次对外公布自己的财务预期。不过这对杰里约克并没有任何影响，他已经打听到了足够的消息。自从和克科里安通话之后，约克花了几百个小时对通用汽车进行调研。他仔细地阅读了每一份相关的政府档案、公司收益报表、销售业绩、产品评论以及报刊文章，他也与众多分析师、投资者、记者、汽车经销商、工会领袖以及通用汽车前高管进行了沟通。接下来，就像在寻找一种治疗流行病的药，他像科研工作者一样将通用汽车的资产负债表细细地切割成了一块又一块。约克曾经是美国企业界最负盛名的财务专家。克莱斯勒的传奇董事长李艾柯卡亲自指任他为公司的首席财务官，史蒂夫乔布斯也盛赞约克是苹果公司董事会中最重要的一员。而他现在的老板，那位深不可测且备受尊敬的克科里安，则需要通过他的真知灼见来判断是否应该适时大举买入通用汽车的股票。

　　　　他们曾经联手改变底特律的历史，在20世纪90年代适时地大举买入克莱斯勒的股票。克莱斯勒是底特律三大汽车公司中规模最小的，1998年被德国汽车巨头戴姆勒–奔驰并购，两人从中获得了超过20亿美元的收益。

　　　　4月1日，约克向克科里安发送了一份长达12页的传真，详细地分析了通用汽车的现状。他特别使用了大号黑体字来打印文件，以方便老人阅读。在约克看来，通用汽车已经千疮百孔，却过于自大，一系列价值连城的资产都被湮没在了堆积如山的债务、海量品牌以及庞大的业务团队、高层和员工队伍之中。当他听说通用汽车将在第一季度损失10亿美元时，他觉得这完全在意料之中。然而意料之外的是董事会和股东，特别是里克瓦格纳，他们居然能够放任公司如此偏离正轨。约克估计通用汽车还有足够的现金以及可出售的零部件—总价值大约300亿美元—可以被用来支持这次重组，这也将是汽车工业有史以来最大规模的重组计划。如果以上情况属实，那么这家公司未来将会成为一个新的聚宝盆。

　　　　读完约克罗列的要点之后，克科里安又一次拨通了约克的电话。克科里安同往常一样开门见山。“杰里，你觉得我们该不该买呢？”他问。

　　　　约克毫不犹豫地说出了自己的想法。

　　　　“他们还有足够的资金进行重组以改善公司，”他说，“但是，他们的董事会和管理层到底有没有这个抱负和决心来推动重组呢？”
第8节；
　　　　克科里安没有回答，因为约克并没有真正回答他提出的问题。

　　　　“柯克，”约克说，“这可是个千载难逢的好机会啊。”

　　　　第三章

　　　　吉姆法雷的忧虑

　　　　凌晨3点，比尔福特辗转反侧，怎么也睡不着。他躺在床上，盯着天花板，内心涌动着各种思绪，难以入眠。白天，他展示的都是信心十足、充满魅力的一面，总是在处理福特汽车事务中的各项细节。但是当夜幕降临，躺在床上时，他脑海中却充满了问号。“你到底在想什么呢？”当别人问他时，他答道：“我在想，我需要一些帮助。”

　　　　有时候他会回想起1979年的夏天，当时他刚从普林斯顿大学毕业。他来到自己家族位于格罗斯波因特的湖畔庄园，就像其他刚刚毕业的大学生一样，也在试图规划自己的未来。一天傍晚，在台球桌旁，他和父亲老威廉克莱福特一边打台球，一边进行开诚布公的交谈。

　　　　父亲问：“你考虑好自己想要做什么了吗？”

　　　　“我觉得我想来家族企业工作。”比尔回答。

　　　　父亲的回应令比尔终生难忘。父亲说：“你知道吗？因为你身份特殊，你必须做得比其他人更好才行。”

　　　　2005年的春天，他的特殊身份让他彻夜难眠。

　　　　就在三周前，通用汽车公布了恐怖的收益预期，给投资者带来了恐慌。福特在4月8日也公布了自己的财务预期，结果同样令人失望。尽管福特的收益预期与前一年的35亿美元基本持平，但是其主打产品皮卡以及SUV销售量的大幅下滑严重影响到了公司实现预期目标的进度，而福特表示公司只要能完成预期收益的2/3就谢天谢地了。比尔福特在新闻稿中指出：“整个汽车行业都面临着严峻的经济挑战，我们自身也受到了这些负面影响的波及。”这一解释显得苍白无力，因为此前刚刚有新闻报道显示，他本人2004年的薪酬总额高达2200万美元，是整个汽车行业当中收入最高的高管。

　　　　这份天价的薪酬给他带来了更大的压力。事实上，他一毕业就进入了福特公司，他出色的表现也确实超出了大家的预期。尽管他完全可以一辈子躺在前辈的财富上无所事事，但是他一直怀揣着一个梦想、一种使命感。作为公司的创始人、于1903年创立福特公司的亨利福特的曾孙，他独一无二的出色表现足以令他的曾祖父感到骄傲。尽管比尔的财富是大众望尘莫及的，但是他却一直致力于融入福特并有出色表现，无论是参加公司内部的冰球大赛，还是与汽车工会举行通宵谈判。在他的父亲以及对福特家族尽忠职守的福特公司董事会的关注下，比尔先后从事了产品开发和财务工作，之后在欧洲任职，随后又在枯燥乏味的零部件部门以及重型卡车团队中立下了汗马功劳。1988年，时年31岁的他顺利进入了福特的董事会，1999年，在父亲的鼎力支持下，他被推举为公司董事长。两年之后，他解雇了福特前首席执行官杰奎斯纳塞尔，登上了首席执行官的宝座。