我带安琪安东游学世界-第11部分
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着安琪、安东去看了看他们的太爷曾经留下的树木,棵棵都已参天了!
在那艰难的岁月里,支撑着我们家生计的,是我的奶奶。
爷爷前半生,乐善好施,几乎用尽了家中的所有,后半生的困境便可想而知。因此,奶奶就成了家里真正的支柱。据父辈回忆,奶奶贤惠、勤劳,虽然是没有多大文化的农家女子,但深明大义,当时一家的重负几乎都落在了她的身上。
在我二伯家里,墙上至今还挂着奶奶唯一一张放大的照片。我带安琪、安东去拜访二伯时,两个孩子在曾奶奶的照片前,站了很久很久。后来,我们又在老家亲戚们的陪伴下,去我爷爷和奶奶的墓地扫墓。记得当时天气非常炎热,又是爬山路,安琪、安东累得气喘吁吁。可是,那天他们俩都表现得特别好,没有喊苦叫累,满头大汗地和大人一起给曾爷爷和曾奶奶鞠躬、烧香,显得特别懂事。
奶奶早逝,父亲过早地失去母爱,但也锻炼了他的独立生活能力和顽强的性格。在家人的勉励和支持下,父亲读完简易师范,于1947年随二伯到上海一家机械修理厂当学徒工。后他随厂南迁到西南参加三线建设,参与了宝成铁路、成渝铁路、成昆铁路等多个建设项目。由于父亲有文化基础,且工作勤奋努力,先后在铁路第五、第二工程局担任领导职务,还曾参与中国援建坦赞铁路管理工作多年。
书香门第,诗书传家,确实可以说是我们这个家族的特点。岁月流逝,由于后人飘散四方,对于我们家族而言,分水已经成为梦牵魂萦的故乡。很多往事像天目溪流,也逐渐沉入历史,为今人遗忘。但对于家族成员来说,先人的风采还是通过口耳交递,得以世代流传。这次我带安琪、安东回到分水,除了圆梦之外,更主要的也是带他们为曾爷爷、曾奶奶上坟,祭拜祖先,有意让他们接触接触故乡,不要忘了自己来自何处。
分水现在是闻名中外的制笔之乡,安琪、安东这次回乡,得到了各种款式的笔。我打算把它们带回家,送几支给父亲和远在他乡的亲友,留几支随身携带,以慰思乡之情。
第八章 走向世界一流大学
这些年来,我带着安琪安东游学世界。他们的青少年时代都过得比较开心,对我来说这是一个很大的欣慰。但我更感到欣慰的是,做父母的既能够给儿女带来一段快乐的人生成长经历,而且又能在顺其自然中寓教于乐,使他们在游学当中也充分接受了各种素质教育。
从幼儿园到小学,再到初中,安琪、安东在我的安排下到各地游学,他们的脚步几乎遍及世界各地。这是他们的特别之处,但也会带来一些需要克服的影响。不停地更换学习环境,不断地接受新的事物,每一处的文化都会影响孩子们知识系统的最终确立。安琪、安东小的时候,接受能力强,又对一切事物充满好奇心,所以多外出走走并没有太大妨碍,有益于他们多门语言的学习,培养多元化的思想观念以及兼容开放的胸怀,这点已经通过实践得到了证明。
但是,当两个孩子相继要进入高中的时候,我意识到他们需要稳定下来进行系统的知识学习,需要去一个很好的中学稳定。因为中学的选择和课程学习直接关系到上大学,安琪、安东在经历了多元化的文化熏陶后,需要在一个地方系统地接受教育,使游学教育与常规教育相辅相成,互为促进,这样才有利于他们的长期发展。
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北美中学生上大学是如何准备的
选择上什么样的中学,往往是一个学生学习生涯中重要的关键。上什么样的中学,可以决定孩子以后上什么样的大学,以及他们未来人生事业发展的基础。所以,家长们一般都十分重视中学的选择。对于我来说,两个孩子在国内外游学多年,也需要安定下来,但我不希望他们回到国内,面对高考“一考定终生”。因此,我打算安排两个孩子回北美学习,并开始联系一些北美著名的中学。我利用假期和在国外开会之余,考察了北美好几所知名的学校,包括美国东部的Pillips Exeter 中学,Andover 中学,Milton 中学,还有加拿大西部的 中学和Croftonhouse 中学等。这些中学非常讲究,每个学校都有学校开放日,欢迎有兴趣的家长前去参观和访问。
北美知名中学的申请很严格,尤其是这些历史悠久的中学,他们对学生的各方面情况十分看重。在我们递交了申请书后,学校的相关负责人还会要求家长带着孩子们去面谈。这是一个双向选择的过程,我们在挑一个好学校,而学校也在挑我们。
我记得在申请这些学校面谈的时候,学校负责人经常开门见山地要求我介绍两个孩子的最突出特点,而且只能用几个主题词语。我如实地交待了孩子们因为游学而具备的一些突出能力,而且一再强调孩子们语言、见识和经验的丰富。很显然,学校负责人对安琪、安东的经历也充满了好奇,甚至对两个孩子刮目相看。但是,对方也很认真地提出了这一点:由于孩子们长期在外游学,现在需要集中一段时间来学习,特别是安琪,还有三年就要考大学了。
随后几个学校进行了面试。多年来,安琪安东四处游学,见多识广,已经不害怕面试,表现非常沉稳。安东在一次电话面试中,被要求用法语来介绍自己,安东就把在巴黎学到的法语都用上了,顺利地通过了面试。
在安琪安东申请的学校中,安琪被美国Pillips Exeter 中学和加拿大的Croftonhouse 中学录取,安东被美国的Milton中学和加拿大的中学录取,这些都是北美一流的中学。
考虑到安琪安东对加拿大更熟悉,也更主要是照顾安琪安东的意愿,安琪上了加拿大温哥华最著名的Croftonhouse女子中学,该校有100多年的历史;安东则去了同样知名的温哥华 中学,也是一个历史悠久的名校。
在北美上中学和国内上中学有很大的不同,北美这些学校更注重全面发展,而不仅仅是注重考试教育。我时常觉得国内的高考竞争太过于严酷,中学阶段学生的全部精力都用来应付考试,没有太多的社会活动或课外活动,大学也不能随便换专业,而考试到头来却只有一次,可谓一考定终身。如果发挥不好,或者考试那天身体有病,或者紧张,基本上前功尽弃,一辈子的前途可能因此受影响。对于大多数不具备条件的大学来说,也因为由国家进行统招,无法进行自主面试或者测试,也只能根据分数而非素质来决定是否录取。
在国外中学里准备考大学,有七个方面需要准备。其中包括:1)学校平常成绩单(transcript),2) 大学申请表和申请作文(essay), 3)推荐信(remendations) ,4) 统考SAT成绩 ,5)课外活动(extracurricular activities), 6)获奖荣誉(honors),7)面试(interview)。而全国统一的高考成绩只是其中一项,也就是所谓的SAT考试。
SAT考试一年可以考好几次,你可以选你考得最好的一次提交给学校。因此,要想考上一所好的大学,需要全面的发展,特别是在中国学生比较薄弱的课外活动方面和获奖荣誉等方面。为了让安琪和安东尽快熟悉中学的情况,特别是让他们多参加一些活动,培养全方位的兴趣,我们所以也特别注意鼓励他们在校内外参加各种活动。